А вот этот «Ого» даже не чистокровный чииз, судя по более сглаженным что ли, не таким резким как у чистокровного, чертам лица.


— Здрасьте, — настороженно пробормотала, тесня собственной спиной девчонок к стене.


Хрым его знает, что за кент, а своих защитить надо. Заметивший мои передвижения новоприбывший только хмыкнул, одобрительно блеснув глазами и тут же все внимание переключил на обнимавшуюся посреди места преступления пару.


— Кончай лобзаться, птицы счастья, — насмешливо рявкнул он, — а то тут остальные стоят и завидуют. Пока что молча, но, я чувствую, скоро начнут возмущаться.


Скептически подняла бровь. Это он себя имеет в виду? Так вроде не молчит. Скорее наоборот — фонтан не утихнет никак.


— Ты кто? — отбросив в сторону, взлелеянную во мне родительницей корректность, поинтересовалась напрямую.


— Я с ним, — лаконично ответил тот, ничуть не смущаясь моей прямоты, и тыкнул указательным пальцем в сторону драконида.


— Я не спрашиваю с кем ты, — сзади девчонки фыркнули и зашушукались, — я хочу знать кто ты и имеешь ли право здесь находиться.


Девчачье фырканье заглушил ректорский стон. Взглянула на него. Чего это он? Тад Рэм, пару раз больно шлепнув открытой ладонью себя по лбу, будто пытался что-то оттуда выбить, с какой-то обреченностью смотрел на меня такими глазами… ну прям, вселенская скорбь… по почившей раньше времени моей сообразительности. Обидно даже стало… на минутку.


На ректоре решила не зацикливаться и снова повернулась к, с интересом наблюдавшему за мной, мужиком.


— И-и-и?.. — стоны ректора стали жалостливее и громче. Казалось, вот-вот то ли родит, то ли заплачет.


— Харр, — веселящийся спутник драконида, казалось совсем не расстроился и не разозлился из-за моей неосведомленности; протянул руку и яростно затряс мою в рукопожатии, — Харр Эти, к вашим услугам… мм…


— Мадмуазель, — уточнила я свой незамужний статус незнакомцу на Родонусский манер.


О якобы муже скромно умолчим.


— Конечно, — расцвел тот в ответной, зубастой, улыбке, — даже удивительно как такой цветок, еще не сорвал какой-нибудь собственник и не заточил в собственном доме?


— Конкретно этот цветок занят, ваше высочество, — неожиданно совсем близко материализовался деки, — со всех сторон занят и сорвать его вам не получится.

Высочество?! Неожиданно захотелось хлопнуть себя по лбу ладонью пару раз, как это делал до этого стонец. Это ж надо было забыть имена членов ныне властвующей династии на Элойсе. Харр Эти Энтойским — средний сын ныне правящего канцлера и второй в очереди престолонаследников. Должность эта на Элойсе в отличии его земного прототипа была наследственной и являлась скорее титулом, чем просто названием занимаемого кресла временного управленца правительством.


То-то я смотрю ректор уже весь лужей растекся и отползал подальше, лишь бы рядом со мной не находиться.


— Ваше Высочество, — решила исправить я ситуацию., - простите, не узнала. Постановщики ваших портретных композиций, которые уходят в тираж на страницах прессы, бессовестно лгут своими творениями. Вы совсем не похожи на те бездушные маски, что демонстрируют нам развороты вирт-окна газет и журналов.


От официального обращения к нему Высочество заметно скривился, но перечить не стал, только взглянул неодобрительно на деки… Но тут уж я не выдержала и передвинулась так, будто хотела его защитить ценой своей жизни, прикрывая Улгуми от чииза собственным телом.


Последнему это совсем не понравилось. Моему спутнику, похоже, тоже.


Чииз. Каким образом во главе Элойса, родины альвийцев, оказались чиизы, я до сих пор вообще не знаю. Но… так уж сложилось. Теперь же я пыталась вспомнить какому тотемному животному принадлежал род конкретно этого индивида. Как-то не вспоминалось.

Зато пока размышляла пропустила интересный для себя, по крайней мере, момент: лапища деки прочно обосновалась на моей талии, как и оба щупальца, обвившиеся вокруг бедер, совершенно ясно и четко давая понять — «занято».


Честно, если бы не осознание того, что он так старается сберечь меня для своего правителя, а не для себя, я бы уже давно к нему жить перебралась — такого мужика упустить… бабка Герда мне подобного не простит. А так… обидно, прям, честное слово!


***


— Ну что ж подведем итоги, — расположившаяся в ректорском, почти родном уже нам, кабинете, компания из уже знакомых лиц молчаливо внимала вещавшему Его Высочеству, — нападение на группу студентов было неплохо, но неидеально спланированно, — (что меня несказанно радовало), — это первое; второе — замешанный в неудавшемся покушении преподаватель убит. В наличии непонятно кем подкинутая гитка, которая дает только понять о причастности оного к преступлению и не более. Несколько смазанных отпечатков, полученных в лаборатории, такие что даже для сравнения с базой не подходят… как там говорят на земле: «концы в воду»? У нас ни одного стоящего доказательства или хотя бы зацепки.


— Не совсем, — проворчала минуту спустя, недовольная тем, что именно мне пришлось прервать образовавшуюся тишину после слов второго наследника, — одна, по крайней мере, есть…


Теперь все взгляды были устремлены на мою скромную персону от чего сделалось совсем неуютно, особенно в отсутствие Гретки рядом. Обычно все внимание она перетягивала на себя.


— … я, с разрешения ректора, конечно, — при этом чуть не заработала косоглазие, пытаясь увидеть реакцию упомянутого на мое самоуправство, — послала девочек за этой самой Олери Тэрпетри, последней, кто видел преподавателя до убийцы. Есть надежда, что с ней все в порядке, а еще, что это именно она подкинула мне гитку и значит знает больше, чем хочет показать и сможет нам об это рассказать.


— Они уже здесь? — чииз буквально, как охотничья собака, сделал стойку на произнесенное мной.


Посмотрела на девушек — те кивнули утвердительно, давая понять, что им на коммы подруги уже отстучались. И я пошла к двери, чтобы позвать. В приемной оказались наши дракониды, никакой Тэрпетри и рядом не наблюдалось. Зато наших было не две, а целых четыре — с присоединившимися девушками, что были отправлены проследить за той самой сумасшедшей, что задавала глупые вопросы рядом с трупом. Впрочем, перепуганная, трясущаяся девчонка оказалась там же, в приемной. Интересно получается.


Молча подняла бровь и отошла в сторону — спрашивать сейчас было бессмысленно, пусть уж при всех рассказывают.


Подошла к своему месту, которое по странному совпадению оказалось рядом с деки на одной единственной двухместной софе с обивкой-имитацией под кожу какого-то животного. Устало опустилась (если наша так и не начавшаяся учеба пойдет и дальше, то я попрошу дополнительную порцию молока за вредность) и… как-то так само получилось, прислонилась к моему телохранителю. То ли не осознано ища у него поддержки, то ли и вовсе воспринимая его уже как нечто свое, родное. В общем, ни то, ни другое меня не устраивало, но этот день был слишком утомительным и я… временно наплевав на все свои принципы, решила не акцентировать сейчас свое внимание на этом.


— Она сбежала, — отправленные за Тэрпетри, дракониды угрюмо смотрели на ректора, видимо его и только его виня в случившейся неудаче.


— Может наоборот, исчезла? — привлек к себе внимание Его Высочество, намекая на то, что девушке и могли «помочь» сбежать… примерно так же, как и её руководителю практики.


— Нет, — мотнули обе головами синхронно, — мы ее от самой комнаты преследовали. Шустрая девчонка, а самое главное очень испуганная чем-то. С большой сумкой наперевес неслась так, что даже мы ее не успели догнать. Заказанный мони-мобиль, в который она ласточкой запрыгнула, только махнул нам хвостом у носов, унося ее на скорости в неизвестном направилении.


В помещении снова воцарилась тишина. Правда, ненадолго.


— Отчего же испуг? — подозрительно поинтересовался чииз.


— Кто-то к нашему приходу уже наплел о трупе преподавателя, обнаруженного в лабораториях, примыкающих к виварию.


Все дружно покосились на и без того дрожавшую безымянную девчушку. Глаза той от испуга и вовсе стали размером блюдца напоминать.


— Мадмуазель, — плавно поднявшийся со своего кресла, второй наследник, ласково приговаривая на родонусский манер (и где только нахватался?!), стал медленно приближаться к несчастной. Та и вовсе напоминала пресловутого кролика, смотревшего на удава, — расскажите собравшимся здесь, что же произошло на самом деле?


— Я… я… я… ничего не знаю, — заикаясь и опуская пониже голову, почти шепотом лепетала та, — правда-правда…


— И почему я не верю? — себе под нос, но так выразительно и довольно громко пробормотала Харпер Рэм.


Вскинувшая было голову альвийка тут же ее опустила еще ниже, но скрыть свой просто-таки животный ужас не успела. По крайней мере, от меня. Это она сейчас кого так забоялась? Нашу беременную, её мужа потенциального, ректора или… чего-то, что касается исключительно дела?


Выбраться из объятий вновь вцепившегося в мое тельце деки удалось раза с третьего и то только после того, как мой же локоть больно тюкнулся ему в ребра. Не знаю, как ему, а мне точно было больно.


Подошла к стоявшей посреди комнаты девушке очень медленно, бесцеремонно отодвигая бедром в сторону Его Высочество (не сахарный — не рассыпится), опустила одну руку ей на плечо и попыталась успокоить хоть немного. А то так и до истерики недалеко.


— Ты где учишься?


— На-а-а-а, — она все же попыталась справиться с собой и ответила уже более внятно, — историко-политологическом…


— Это которая педагогика? — уточнила я.


Та только кивнула и снова сосредоточила все внимание на мне.


— Нравится?


— Д-да, — неуверенная, чуть заметная улыбка мазнула по тонкий губам, — очень. Мы недавно довоссоединённый период проходили.


— Что-то об образовавшихся народах?


— Ну да, — альвийка чем дальше, тем больше приходила в себя и даже не замечая, как проходит нервная дрожь, — там как раз в подробностях об экспериментах землян рассказывали и последствиях мутаций у населения планет.


— Ты поэтому в виварий пришла? — спросила и поняла, что зря… зря поторопилась задавать нужный вопрос так быстро.

Ожившая было девушка снова замкнулась в себе, резко нахмурившись.


И что ты будешь с ней делать? Вздохнула тяжко.


— Ты же понимаешь, что отвечать на вопросы придется. И лучше тебе это сделать здесь, чем если вызовут повесткой уже в совсем другое место.


— Я ничего не сделала, — испуганно вскинулась она, но… хорошо хоть не дрожала. И на том спасибо.


— Верю, — чуть сильнее сжала плечо, показывая тем самым свою негласную поддержку и отмечая про себя неожиданно образовавшееся затишье в кабинете — внимание всех было обращено на нас, — но это я… — сделала небольшую паузу, намекая и в то же время стараясь не затягивать, чтобы не испугать пигалицу еще больше, — а остальных тебе еще убедить надо.


Девчушка совсем сникла. Опустила голову, вперив взгляд в пол. Шмыгнула носом. Было видно, что она боялась. Очень сильно боялась и все еще никак не могла решиться. Хотя и чувствовалось, что она все больше склонялась к тому, чтобы начать свой говорить правду. Ну, или хотя бы ее часть.


— Давай начнем с малого, — решила помочь ей еще раз, — как тебя зовут?


— Зои Дара, — с секундной запинкой ответила она.


— Зои, давай так, — на минутку задумалась, решая, как дальше повести разговор, — обещать я тебе что-то конкретное не буду, но, если ты расскажешь нам все, что знаешь, я постараюсь, чтобы для тебя вся эта история закончилась с наименьшими потерями.


Та с минутку еще пошмыгала носом и нетвердо, будто еще сомневаясь, кивнула головой, подтверждая свое согласие. Еще какое-то время она помолчала, решая с чего начать разговор. Я ей могла только молча посочувствовать. По себе знаю, как тяжело произнести первое слово, чтобы начать тяжелый разговор.


— Это я виновата, — та-а-ак, заинтриговала. То она виновата, то — нет…


Перескочив, Зои начала с другого:


— … неделю назад родители подарили мне новый комм — ZET-5. Это…


Я знала, что это. От того и брови поползли вверх от удивления. ZET-5 — была совместной разработкой инновационной лаборатории объединённой армии Альянса и учеными из отдела техподдержки армии Родонуса. Этой «игрушкой» еще не всех военных обеих армий доукомплектовали, а тут какая-то… девчонка.