Устраивать публичные сцены, чтобы отодвинуться, не стала — поставила себе мысленную зарубку обсудить этот вопрос с Улгуми потом, когда со всем разберемся, а пока…


Сначала взгляд прошелся по стоящей в паре шагов насупленной Зои:


— Зря ты пришла проверить, нашли ли уже тело.


Сказала и поняла, что та сама уже жалеет, о своем собственном любопытстве. Если бы она не задала глупый вопрос мне и не привлекла тем самым к себе внимания… Мысленно погладила себя по голове. Хорошо, что я отправила девочек проследить за ней. Иначе мы остались бы без информации. Надо напомнить господам сыщикам конфисковать полную запись как можно скорее. Может что-то толковое получится оттуда вытащить.


— Ваше Высочество, — повернулась к стоящему рядом Харру Эти Энтоским, — у меня есть интересные новости…


И замолчала, давая додумать уже ему самому, что именно я хотела этим сказать. Чииз оказался сообразительным, в чем я и не сомневалась. Потому процедуру вынесения вердикта провинившейся он провернул довольно быстро, предварительно получив согласие со стороны ректора. Студенты, конечно, находятся под крылом и защитой академии. Но только до момента отчисления или сдачи выпускных тестов.


Девчушку исключили в течении минуты. Примерно столько же времени ушло на регистрацию данного события в общего реестра Искина Академии. И должность отца не помогла.


Приговор же оказался не так суров, как я хотела бы. Но все же намного справедливее, если бы его вынес суд. Пожизненный запрет на занимание руководящих должностей в государственных учреждениях или учреждениях, имеющих в своих капиталах государственную долю.


Кстати, частные организации, производящие стратегически важную продукцию для всего Альянса, не только для Элойса, тоже попадали в этот список. Выплата штрафа соразмерного четвертой части бюджета небольшой агропромышленной планетки и условный срок за недонесение, преднамеренное введение следствия в заблуждение и не оказание первой помощи пострадавшему.


Смогла бы или нет современная медицина спасти педагога после такого ранения — неизвестно, но она должна была хотя бы вызвать врачей.


После озвученного наказания, вызванная охрана забрала бывшую студентку с собой — сначала в комнату за полной записью с комма, потом — дожидаться вызванные силы правопорядка у них в комнате отдыха, чтобы передать вместе с документами Зои, выпиской из ее дела в академии, а также записью ведения протокола допроса и вынесения приговора от искина в трех экземплярах на каждом отдельном носителе.

***


— Милая, — так сладкоречиво начал разливаться певчей птичкой правитель при нашей встрече — аж передёрнуло, — разлука с тобой оказалась слишком тяжела для меня, а уж когда узнал о том, что произошло с сестрой, сразу понял — пора тебя забирать. Спасать от этих… эксплуататоров!


Чего?! Глаза сами собой округлились. С перепугу заново попробовала просканировать свои ощущения и сравнить со своим обычным состоянием. Ничего. В смысле, ничего необычного. Все же хорошо, что они с принцем и его компанией вовремя подсуетились.


Уж как она перепугалась, когда Гретхен сообщила о грядущем визите! Принц оглянуться не успел, как я под разными предлогами культурно вытурила находившихся в кабинете преподавателей. Лишь ректор с библиотекаршей да драконидом остались и ни в какую не хотели испаряться. Первый мотивировал свое присутствие ответственностью за нас, своих студентов; вторая желанием узнать наконец хоть один наш «грязный секретик»; ну, а последний просто заявил, что не может оставить соотечественниц в беде.


Честно, мысленно я была уже готова на все, вплоть до просьбы о политической убежище на Элойсе, лишь не встречаться с правителем Цукаты. Снова чувствовать себя аномально влюблённой дурой как-то… совсем не горела желанием…


В общем, пришлось рассказывать всё как есть. И о встрече с деки на корабле, и о попытке захвата лайнера, и об обстоятельствах заключения уже ненавистных браков и о подписанной договоренности…


Как оказалось, не зря. Наша троица следователей до того изображавшая клоунов замерла, глянула задумчиво на Улгуми и… Теперь уже наша с девочками была очередь узнавать интересные новости.


Четверка таких разных существ оказалась не просто хорошими знакомыми, а почти друзьями и сотрудниками «Звезды Альянса». По крайней мере, трое из них. Деки, как мы узнали, был вынужден перейти на внештатную работу — после некоторых событий, правитель призвал его на Цукату и никуда не отпускал с планеты. Судя, по многозначительным переглядываниям всех четверых и ректора тоже, сие событие тоже не обошлось без поводов для тайны, но меня сейчас чужие скелеты в шкафу беспокоили меньше всего. Тут при своих бы остаться и чужих к себе не натаскать.


Так вот, Звезда Альянса — была чем-то вроде всепланетарной организацией уголовной полиции, которая занималась объединением усилий национальных полиций стран-участниц; расследованием преступлений, действия-влияние которых выходили за границы одной планеты, и поимкой международных преступников.


Именно о втором наследном принце говорил Тад Рэм, когда вещал о начальстве сестры, у которого он сумел выторговать длительный отпуск для сестры на период беременности. Харр Эти Энтоским являлся главой их небольшого отдела, занимавшегося расследованием, связанным с торговлей разумными и рабовладением.


Как я говорила раньше, небольшой отдел, состоявший до этого из четверых его членов, несколько лет назад «потерял» из своих основных рядов деки. Но, брать кого-то нового на его месте никто не захотела, переведя по сути Улгуми на должность добровольного помощника и в душе теша себя надеждой, что когда-нибудь он сможет вернуться в их дружные ряды. Судя по недавнему их общению, деки связи со своими друзьями не терял и до сих пор, как только мог, помогал в работе.


Последнее их дело, кстати, было связано с участившимися исчезновениями женщин как с территорий других планет-участниц Альянса, так и с самого Элойса. Об этом они, видимо, не знал, судя по удивленной физиономии.


А девушки…


Кого-то потом находили чудесным образом влюбившихся в разных подозрительных личностей, а кто-то исчезал навсегда, оставаясь так и числившимися в базе данных в группе «пропавшие без вести». Последняя ниточка этого дела оборвалась месяц назад, так ни к чему и не приведя.


Что-то такое крутилось внутри. Пока еще неясное, неосознанное, но…


Дело об убийстве заведующего академическим виварием им отдали только по одной причине — оно непосредственно касалось Харпер, вернее имелось в виду ее непосредственное участие в деле о покушении.


Заранее заложенный ограничитель во внедренный служебный чип каждому служащему «Звезды» позволял это. Сия удивительная штучка, которой чиповали всех сотрудников, не позволила бы ей совершить ни подтасовку улик, ни сокрытия преступления как такового. Ведь наказание за свершённое — мгновенная смерть от кровоизлияния в мозг. Внедренные в организм «звездочетов» размером с семечко ордолита овальная штучка просто «взрывала» отступникам мозги, грубо говоря…


За последние сутки, пройдя кучу обследований все в том же медицинском центре Академии, мы так и не смогли определить, было ли влияние на нас с девочками (или это была наша совместная аномальная истерия) и, если было, то каким образом на нас воздействовали? В общем, одна сплошная загадка.


Хорошо Адам Штар, наш соотечественник, помог. К исходу отпущенного нам для исследований времени, когда все валились с ног и ощущали выпитые энергетики уже плескавшимися где-то на уровне между ушами, тихо ругнулся, хлопнул ладонью себя по лбу — будто что-то забыл, а потом вспомнил, — и бодрой рысью куда-то ускакал.


Отсутствовал он где-то с час, заставив нервничать не только нас, но и свою невесту. О чем она громогласно заявляла, нарезая круги по лаборатории одной рукой поглаживая большой округлый живот, а второй размахивая в воздухе, сжав в кулак, и предвещая падение всех кар небесных на голову одного несчастного драконида.


Пришел. Сияющий, как начищенные парадные латы в бронекостюме у гвардейцев Канцлера Элойса. И только через пять минут объяснений «где собственно пропадал» был милостиво прощен и допущен к общению с нами, остальными желающими понять, что придумал этот неугомонный.


Оказалось, господин Штар все это время слезно выпрашивал у военного атташе посольства Родонуса на Элойсе, дать в пользование экспериментальную пока еще (первое испытание прошло успешно, а на второе пока никто не решался) систему защиты служащих от внешнего воздействия.


Выпросить удалось немного и только после подписания кучи протоколов о согласии проведения испытания в полевых условиях, так сказать, с возможностями применения предполагаемых противозаконных средств воздействия.


Помогло еще то, что наша группа поголовно состояла из гражданок Родонуса и мы могли требовать со стороны представителей нашей планеты всевозможной помощи и поддержки. Уж эти документы мы с девочками сами подписали задним числом на комме драконида и отослали атташе.


Комплект оказался один (и на том спасибо). В небольшой металлически блестящем контейнере в углублениях мягкого теериса лежали две пары прозрачных гибких мембран, в которых трудно было бы угадать что-то посерьезнее обычного гибкого термопласта. Чем вызвали небезосновательные сомнения в наших плотных рядах…


И вот теперь я стояла перед своим так называемым муженьком и стоящей за ним группой мужиков в одном единственном экземпляре. Не выспавшаяся, еще больше уставшая, накачанная новой порцией энергетиков и разряжено-накрашенная — красивая-а-а-а, аж жуть… пытаясь не сильно поёживаться под недоуменными (а иногда даже откровенно неприветливыми) взглядами, сопровождавших Тиранума Сэйя из династии Ниилов, лиц.


Ну да, девочек к ним не пустили, только меня, как единственную, кто выбил себе право броситься грудью на пики врага. В смысле, в строго приказном тоне (раз уж меня вся эта ватага — я девочек имею ввиду, — негласно избрала предводительницей) сообщила, что на встречу с мифическим драконом — в смысле деки, — пойду я. (О том, что сие сказочное создание можно в какой-то мере считать нашим тотемным животным, старалась не думать.)


Причина проста — если «жена» правителя еще может объяснить этой толпе отсутствие остальных девушек, без угрозы дальнейших ненужных нам телодвижений со стороны «муженьков», то избранница какого-нибудь приближенного к трону Цукаты моё отсутствие правителю — нет.


Вот и маялась теперь, думая, как выкрутиться. Вставленные в нос фильтры исправно чистили воздух (я на это очень надеялась), тем не менее успешно фиксируя элементы состава воздуха вокруг меня и передавая данные «сидящим в засаде» следователям Звезды. Так же успешно справлялись акустические фильтры, вставленные в уши, избавляя меня от звукового воздействия (если таковое было). Вот только для гортани горе-разработчики никакой защиты не придумали.


Ну да, зачем гвардейцу-телохранителю разговаривать с кем-то на работе или вообще рот открывать? Они же и подумать не могли, что аппараты будут использоваться словоохотливыми девушками. А я теперь выкручивайся…


Положа руку на сердце, я сама с трудом представляла, что можно было бы придумать, кроме маски на пол-лица, чтобы защитить гортань от вдыхания всяких нехороших примесей в воздухе. Но, ученых все равно стоит озадачить.


В общем, пришлось срочно обмотать горло теплым шарфом ректора (единственным найденным нами в кратчайшие сроки). А он чешется, между прочим и жаркий! И теперь изображать потерявшую голос нежную мамзельку, описывая, на специально выцарапанных из запасов Харпер в библиотеке, листках настоящей бумаги все свои «страдания».


— Но так же нельзя, милая! — казалось искренне возмущался «муженек», — если все так плохо, думаю, будет лучше, если вы вместе с нами вернетесь домой.


Еще чего! Отчаянно замотала головой, с тоской подумывая как было бы хорошо будь здесь такое звуковое сопровождение, как Гретка. Кстати, где она?


— Ы-ы-ы?! — молча попыталась я изобразить волновавший на тот момент вопрос.


Пыльцы карябавшие на бумаге каракули, называемые кем-то буквами, не поспевали за мыслью. Потому часто получалось так, что рука начинала писать одно слово, а окончание уже лепилось совсем от другого. В средине предложения я понимала, что эту мою шифровку никто не разгадает, зачеркивала и начинала писать помедленнее. В общем, со всей тщательностью старалась изобразить из себя жуткую неумёху, растягивая время и подталкивая кое-кого на определенные действия.