Нора Робертс - Право на мечту

– Это мы как-нибудь переживем. – Марго немного успокоилась, вспомнила, что пришла она сюда извиняться, и постаралась сделать это как можно лучше. – Прости нас, Джош! Я понимаю, что вся эта история оказалась крайне неприятной для тебя и твоей семьи…

Он оперся локтями на стол и подпер лоб кулаком.

– Если бы только видела! Она с воплями прибежала на корт. Я как раз подавал и едва не угодил в нее. Камеры работают, я стараюсь вовсю изображать гостеприимного хозяина, спортсмена и интеллектуала, любителя попутешествовать, но привязанного к дому, – в общем, настоящего наследника рода Темплтонов…

– Думаю, это тебе удалось блестяще, – тихо сказала Марго, но он на нее даже не взглянул.

– И тут на меня кидается полураздетое, брызжущее слюной и извергающее проклятия существо, которое орет, что на нее напали моя сестра, ее подружка-лесбиянка и моя шлюха! – Джош поморщился. – Кто моя сестра, я понял сразу. И хоть термин мне и не понравился, догадался, что моей шлюхой она назвала тебя. Кого она считает лесбиянкой, я, признаться, вычислил методом исключения. Мне очень хотелось ее стукнуть, но руки были заняты – пришлось защищаться, чтобы она не расцарапала мне лицо.

– Причем такое красивое! – Марго надеялась хотя бы этой грубой лестью успокоить Джоша; она подошла и села к нему на колени. – Мне очень жаль, что все это она выплеснула на тебя…

– Она меня все-таки поцарапала, – пожаловался Джош и показал ей три длинные царапины на шее; Марго тут же наклонилась и поцеловала их. – Ну что мне с тобой делать?! – спросил он устало, прижавшись щекой к ее волосам, а потом не выдержал и усмехнулся: – Как, черт подери, вам удалось запихнуть ее в этот шкафчик?!

– Это было довольно трудно. Но забавно. Он посмотрел на нее пристально.

– Обещай, что никогда больше такого не сделаешь, невзирая ни на какие провокации! Или сначала усыпи ее.

– Договорились. – Марго решила, что гроза прошла, и, засунув руку Джошу под рубашку, погладила ему грудь. – Меня, между прочим, только что умастили благовониями сверху донизу. Тебя это не интересует?

– Ну, разве чтобы день не оказался окончательно погибшим…

Он подхватил ее на руки и понес в спальню.

Последствия не замедлили сказаться. На следующей же неделе продажи упали – и так резко, что у Марго дрожали коленки, когда она выписывала чеки по счетам за месяц. Туристов по-прежнему было много, заглядывали и случайные покупатели, но дамы, которые обычно встречаются в городе за ленчем, то есть именно те покупательницы, от которых можно было ждать серьезных покупок, игнорировали «Претензию».

Марго поняла, что, если за следующий месяц дела не поправятся, ей придется залезть в основной капитал или закрыть магазин.

Впрочем, она старалась не впадать в панику, сказала Джошу, что вполне может переждать некоторое время, и сама в это верила. Ну не будут же приятельницы Кэнди солидарны с ней вечно!

Тем не менее магазину была нужна какая-то встряска. Марго понимала, что нельзя дальше двигаться по накатанному пути, необходимо экспериментировать. А кроме того, ей так хотелось успеха, аплодисментов, восхищения – всего того, что она имела раньше!

Марго все время заново оформляла витрины и судорожно думала, как же превратить «Претензию» из магазина подержанных вещей в нечто необычайное. За такими раздумьями ее и застала Энн.

– Мама! Как ты здесь оказалась? – радостно улыбнулась Марго.

– У меня ведь сегодня выходной. – Энн внимательно оглядела зал. – И я не была здесь с открытия. А почему так тихо?

– Это наказание за мои грехи. Ты же предупреждала, что так и будет.

– О ваших подвигах я слышала. – Энн укоризненно покачала головой. – Взрослые женщины, а вели себя, как взбесившиеся подростки! Правда, эта дама мне никогда не нравилась, еще со школы. Всегда задирала нос.

– Но на сей раз я потерпела фиаско: она умудрилась сделать так, что к нам никто не ходит. Правда, Кейт говорит, что это – «естественная корректировка», затишье после сутолоки первых недель. – Марго угрюмо вертела в руках янтарный шар. – Сама знаешь, как она способна выражаться, когда говорит о делах!

– Отлично знаю. Когда она объясняет мне про то, куда и как вкладывать деньги, я сижу тихо и молча киваю, хотя ни слова понять не могу.

Впервые за этот день Марго рассмеялась.

– Как я рада, что ты зашла! Сегодня я почти не видела милых мне лиц.

– Неужели ты не можешь что-нибудь придумать? – Энн по привычке провела пальцем по столу, убедилась, что пыли нет, и одобрительно кивнула. – Устрой распродажу, лотерею, найми духовой оркестр…

– Духовой оркестр? Отличная мысль, мама!

– Я говорю совершенно серьезно. – Энн рассеянно взяла в руки стеклянный флакон. – У твоего дяди Джонни Райана в Корке был паб. И время от времени он нанимал музыкантов – американцам это нравилось, они специально приходили послушать музыку, а заодно и покупали напитки.

– Боюсь, ирландские песенки здесь не пойдут, – насмешливо сказала Марго.

– Я говорю о народной музыке! Ты всегда без должного уважения относилась к своей родине.

– А кто меня так воспитывал? – парировала Марго. – Все, что ты мне рассказывала об Ирландии и о нашей семье, может уместиться на одной страничке!

Это было справедливое замечание, и Энн поджала губы.

– Если бы тебе было интересно, ты сама могла бы заглянуть в книжку или заехать туда. Ты ведь столько путешествовала.

– Я дважды была в Корке, – сказала Марго и с удовольствием отметила, что Энн открыла рот от удивления. – Не ожидала? Еще я была в Дублине, Голуэе и Клэре. – Она небрежно пожала плечами: ей почему-то было стыдно признаваться в том, что однажды ее потянуло на родину. – Очень милая страна, но я предпочитаю ту, в которой живу сейчас.

– Странно, мне никто не написал, что ты приезжала.

– А я ни с кем и не встречалась. Зачем? Даже если бы я нашла кого-то из Райанов и Салливанов, мы бы друг друга не узнали.

Энн хотела было возразить, но только покачала головой.

– Наверное, ты права.

Марго на миг показалось, что мать смотрит на нее с сожалением, и ей стало неловко.

– У меня сейчас своя жизнь, свои проблемы, – сказала она торопливо, – и воспоминания о волынке и пинтах Гиннесса не помогут мне их решить.

– Музыка и пиво нравятся не только ирландцам, – заметила Энн. – Почему бы тебе не устроить какой-нибудь праздник?

– Мне нужны покупатели, мама! Покупатели с платиновыми кредитными карточками. «Претензия» должна соответствовать некоему стандарту.

– Это я понимаю. – Энн очень хотелось помочь дочери. – Но покупателей надо чем-то привлечь!

– Об этом я и думаю. Мне нужно… Подожди-ка! – Марго сосредоточенно пыталась поймать мысль. – Музыка – это совсем неплохо. Может быть, арфа? Например, арфист в ирландском национальном костюме. Музыка и напитки. Прием! Шампанское и подносы с канапе, как на презентации. Наконец, лотерея!

Она обняла Энн за плечи.

– С одним-единственным призом. Так интереснее. Нет, лотереи, пожалуй, не надо, – продолжала вслух рассуждать Марго, расхаживая по магазину. – Лучше устроим аукцион одной-единственной вещи. Бриллиантовая брошь! Или жемчужное ожерелье?.. На какие-нибудь благотворительные цели. Надо спросить у Лоры, она подскажет, на что именно. Итак – благотворительный прием! Мама, я их заполучу!

«У девочки мысли скачут, как зайцы, – подумала Энн. – Но мысли дельные».

– Ну так займись этим.

И Марго с энтузиазмом взялась за дело. Через неделю приглашения на благотворительный прием с аукционом в пользу обездоленных детей были напечатаны. Лоре было поручено давать интервью, а Марго взялась очаровывать виноторговцев и уговаривать их пожертвовать на благое дело несколько ящиков шампанского.

Она устроила прослушивание арфистам, попросила Джоша прислать официантов из «Темплтона» и, подольстившись к миссис Вильямсон, упросила ее сделать канапе.

Но это было только начало.

Вернувшись в пентхаус после дня, проведенного в Сан-Франциско, Джош обнаружил свою возлюбленную в постели. Но она была не одна.

– Что здесь происходит?!

– Привет, дорогой! Мы уже почти закончили.

Марго отбросила за спину волосы, улыбнулась. Ее белая грудь была прикрыта алой атласной простыней; другая простыня лежала вдоль длинной стройной ноги.

Сверкнула вспышка.

– Придерживай простыню у груди! – велел фотограф, крутившийся у изножья кровати, на которой красовалась Марго. – Чуть ниже. Наклони голову. Вот так, отлично. Тебе по-прежнему нет равных, детка!

Джош поставил на пол портфель, наступив при этом на кабель, и на него тут же зашипел ассистент.

– Что это на тебе?

– Жемчуга! – Она погладила рукой ожерелье и сладострастно облизнула губы; камера снова щелкнула. – Ожерелье, которое мы выставляем на аукцион. Я решила, что фотографии помогут нам поднять цену…

Все это она выпалила за одну секунду, но Джош плохо слушал: кроме ожерелья, на ней действительно больше ничего не было.

– Еще пару снимков. Ну-ка, посмотри на меня… Вот теперь то, что надо! Снято. – Фотограф был тощим человеком с рыжим хвостиком. – Рад был снова с тобой поработать, Марго.

– Я у тебя в долгу, Зак.

– Забудь об этом. – Он передал фотоаппарат ассистенту, наклонился к Марго и чмокнул ее в щеку. – Я соскучился по твоему лицу в видоискателе! – Только теперь он впервые взглянул на Джоша. – Все, мы исчезаем.

– Джош, будь умницей, принеси Заку с Бобом пива!

Без тени смущения Марго отбросила простыню и потянулась за халатом.

– Два пива, заказ принят, – мрачно улыбнулся Джош.

– А ведь мы с вами встречались раньше. – Зак оставил ассистента собирать аппаратуру и прошел за Джошем в кабинет. – В Париже… или нет, в Риме. Вы заходили за Марго в студию.

Приступ ревности потихоньку начал проходить трудно ревновать к человеку с рыжим хвостиком.

– Я помню. Но, кажется, в тот раз она была одета.

Зак взял пиво.

– Вношу ясность я столько голых женщин перевидал, сколько не видит вышибала в стрип-клубе. Это моя работа.

– Тяжелая доля.

– Иду на жертвы ради искусства! – Он широко улыбнулся – Не скажу, парень, что мне это не нравится, но это прежде всего работа. Хочешь узнать мнение профессионала? Тебе достался высший класс! Некоторых моделей надо знать, как снимать в каком ракурсе, с каким освещением. Неважно, красивы они или нет, камера свое дело сделает. – Он глотнул пива – А Марго Салливан можно снимать по-любому. Все равно как. Камера ее обожает!

Зак взглянул в сторону спальни, где слышался ее смех.

– И вот еще что скажу. Если бы она не связалась с этим магазином, я бы уговорил ее вернуться в Лос-Анджелес. Мы бы с ней всех сделали, все модные журналы!

– Тогда бы мне пришлось разбить твою проклятую камеру!

Зак спокойно кивнул.

– Я это подозревал. Поскольку ты сильнее меня, я, пожалуй, возьму пиво для Боба, и мы пойдем.

– Разумное решение.

Джош понял, что и ему не помешает выпить пива, когда Марго вошла в кабинет, он как раз открывал бутылку.

– Боже мой, как же приятно было снова поработать с Заком! Шампанское есть? Я упарилась под этими софитами.

Она откинула назад голову и взъерошила волосы Джош заметил, что она что-то с ними сделала, потому что они были все в локонах.

– Как же я все это люблю! – продолжала она. – Все-таки есть в съемках что-то удивительное! Смотришь в камеру, она смотрит на тебя. Свет, вспышка.

Она тряхнула головой и вздрогнула, встретившись с ним взглядом.

– Что случилось?

– Ничего. – Не сводя с нее глаз, Джош налил ей шампанского. – Я и не знал, что ты снова собираешься этим заниматься.

– Я и не собираюсь! – Она не стала говорить, как сильно ей в какой-то момент этого захотелось. – Хотя не собираюсь и утверждать, что больше никогда не буду позировать или откажусь от какого-нибудь интересного предложения. Но сейчас для меня главное – магазин. В моем списке он идет первым номером.

– Первым номером… – Джош никак не мог решить, приехал ли он в таком мрачном настроении из Сан-Франциско, или оно испортилось, когда он зашел в спальню. – Скажи, герцогиня, а на каком месте в этом списке мы с тобой?

– Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Неужели? Ведь это такой простой вопрос. На пятом, на седьмом? Или ты еще не внесла нас в свой список?

Марго смотрела в свой бокал на лопающиеся пузырьки шампанского.

– Джош, ты хочешь что-то потребовать от меня?

– Наверное, пора… Но, судя по всему, это твоя последняя реплика перед уходом? – Марго ничего не ответила, и он невесело усмехнулся. – Если я прав, тебе не стоит беспокоиться. Можно сделать все по-другому: ты останешься, а я уйду.

– Не надо, – она по-прежнему не поднимала на него глаз. – Прошу тебя, не надо! Я знаю, что ты обо мне невысокого мнения. Я тебе нравлюсь, но ты меня не очень ценишь. Впрочем, наверное, другого я и не заслуживаю…