Виноградники во Франции, оливковые рощи в Греции, сады в Испании – именно это составляло круг его интересов. Да-да, ведь основной секрет успеха империи Темплтонов заключался в том, что в их отелях подавались вина из собственных виноградников, фрукты и овощи из собственных садов, даже белье шили на собственных фабриках. В «Темплтонах» должно было быть все свое, фирменное. И в обязанности Джоша входило следить за тем, чтобы это «все» было наивысшего качества.

Джош занимал должность вице-президента компании, и, конечно, время от времени ему приходилось лично разбираться в юридических сложностях. Естественно: ведь он обучался юриспруденции в Гарварде. И все же бумагам Джош предпочитал общение с живыми людьми, обожал смотреть, как убирают урожай, пил узо с персоналом или заключал какую-нибудь важную сделку в парижском «Робушоне» за шампанским с икрой.

Мать говорила про Джоша, что самым главным его достоинством было обаяние. И он старался ее не разочаровать. Да, жизнь он вел достаточно свободную, если не сказать – рассеянную. Но к долгу перед семьей и к своему делу, что, в сущности, было одним и тем же, относился с полной ответственностью.

Погруженный в свои мысли, он мчался по шоссе с такой скоростью, что страшно перепугал пассажиров седана, ехавшего ему навстречу. А думал Джош прежде всего о Марго.

Она сейчас наверняка в отчаянии – несчастная, раскаявшаяся, напуганная… Что ж, она это заслужила – Джош саркастически ухмыльнулся. Хорошо еще, что ему удалось вытащить ее из гораздо больших неприятностей. Он нажал на все кнопки, договорился с властями в Афинах, после чего ее отпустили, сняв все обвинения.

Оно и понятно: афинский «Темплтон» – отель с безупречной репутацией, да и темплтоновский комплекс на взморье приносит стране немалый доход.

Но со скандалом Джош ничего поделать не мог – так же, как не мог спасти ее карьеру. Если только можно назвать карьерой кривляние перед объективом…

Так что с этими потерями Марго придется смириться. Джош удовлетворенно хмыкнул. Ничего, он ей поможет. Разумеется, так, как сочтет нужным…

Он свернул с шоссе на знакомую дорогу, идущую вверх. Там, на горе, стоял его родной дом, окруженный тенистыми деревьями и цветущими виноградниками.

Дерево и камень – на этом когда-то Темплтоны сделали свой капитал. Первый дом, двухэтажный, был построен далеким предком как загородная усадьба и простоял сто с лишним лет, выдержал и наводнения, и землетрясения, и испытание временем.

Позже к дому пристроили два крыла, спускавшиеся по склону вниз. Их украшали две горделивые башенки – плод фантазии отца Джоша. Высокие стеклянные двери вели на деревянные и каменные террасы, с которых открывались виды один другого великолепнее.

Поляны и деревья были сейчас сплошь усыпаны цветами – розовыми, белыми, желтыми. «Какие все-таки свежие и яркие краски весной!» – подумал он. И трава – такая сочная и шелковистая – растет прямо на камнях; а ближе к дому лужайки, густые и ухоженные.

Дом и все вокруг – горы, море – словно слилось в нераздельное целое.

Джош любил свой дом и был спокоен за него, потому что знал: Лора этот дом бережет, он согрет теплом ее души.

Джош мчался по извилистому шоссе, вырубленному в скале, радуясь тому, что возвращается домой, и едва успел затормозить, когда перед ним вдруг выросли огромные железные ворота.

Он ошарашенно уставился на них, и тут рядом с машиной зажужжал интерком.

– Темплтон-хаус. Чем я могу вам помочь?

– Что это такое, черт подери?! Что здесь нагородили?

– Чем… Ой, мистер Джошуа!

Узнав голос, он постарался сдержать раздражение:

– Энни, будьте добры, откройте эти идиотские ворота. И, пожалуйста, впредь, пока на нас никто не нападает, держите их открытыми.

«Какого дьявола Лора их установила?» – думал Джош, въезжая в бесшумно распахнувшиеся ворота. Дом Темплтонов всегда славился своим гостеприимством. Сколько лет его друзья ездили по этому шоссе – сначала на велосипедах и мотоциклах, потом на машинах! И то, что на дороге появилось препятствие, портит все удовольствие от визита в Темплтон-хаус.

Джош в раздражении объехал центральную клумбу, усеянную нарциссами и еще какими-то пестрыми весенними цветами. Оставив ключи и багаж в машине, он поднялся на террасу по гранитной лестнице – такой знакомой и любимой.

Массивная дверь, украшенная цветной мозаикой с узором из виноградных лоз и гирляндой живых цветов, пущенной над арочным проемом, с самого детства казалась ему входом в волшебный сад.

Не успел он дернуть за шнур колокольчика, как дверь распахнулась и Лора бросилась ему на шею.

– Добро пожаловать домой! – воскликнула она, осыпая его поцелуями.

– А мне было показалось, что меня не хотят сюда пускать, – проворчал он, не в силах сдержать улыбку. И, увидев, что она смотрит на него озадаченно, ущипнул ее за подбородок – как в детстве. – Зачем вам понадобились ворота?

– А, ты про это… – Она опустила руки и отступила на шаг в сторону. – Питер считает, что это необходимая мера предосторожности.

– Мера предосторожности? Да в двух метрах от этих ворот можно запросто взобраться по склону!

– Да, но все-таки… – Лора не стала говорить ему, что то же самое пыталась объяснить Питеру. – У них такой надежный и солидный вид. – Она погладила его по щеке. – У тебя тоже весьма солидный вид!

На самом деле Лора прекрасно видела, что Джош нервничает и злится. И чтобы немного успокоить и отвлечь брата, она взяла его под руку и принялась бурно восхищаться новеньким автомобилем.

– Откуда у тебя такая прелесть?

– Купил в Сан-Франциско. Мотор – зверь.

– Так вот почему ты примчался на час раньше, чем мы тебя ожидали! Но тебе повезло: миссис Вильямсон все утро торчала у плиты и уже успела приготовить «то, что мастер Джош любит больше всего».

– Если на ленч пирожки с семгой, я всех прощаю!

– Ты угадал, а еще – спаржа, паштет из гусиной печенки и торт. Меню что надо! А теперь пошли-ка в дом, ты мне все расскажешь про Лондон. Ты ведь из Лондона?

– Заезжал туда по делам ненадолго. И несколько дней отдохнул в Портофино.

– Ах да! – Она провела Джоша в гостиную и налила ему стакан минеральной воды – фирменной, темплтоновской. – Я ведь там тебя и нашла, когда узнала про Марго…

– Так оно и было. Правда. – Когда Лора позвонила, он уже делал все, что мог, чтобы вытащить Марго. Но об этом Джош распространяться не стал. Поправив веточку фрезии в мейсенской вазе, он спросил как бы между прочим: – Да, кстати, как она?

– Я уговорила ее посидеть у бассейна и позагорать: купаться сегодня слишком холодно. Джош, она оказалась в ужасном положении. Я ее просто не узнала, когда увидела здесь. Она была похожа на побитую собаку. Кажется, с «Белла Донной» придется расстаться. Они как раз собирались продлить контракт с Марго, но, боюсь, теперь…

– Да, туго ей пришлось. – Джош уселся в огромное кресло у камина и с наслаждением вытянул ноги. – Ну, ничего, будет рекламировать чей-нибудь еще крем!

– Ты же прекрасно знаешь, что не так все просто, Джош. В Европе она стала известной именно благодаря «Белла Донне». И это был ее основной источник дохода, который теперь иссяк. Если ты читал прессу, то наверняка понимаешь, что шансов получить работу в Штатах у нее практически нет.

– Значит, придется ей заняться чем-нибудь еще.

– Легко сказать… Ты вообще всегда был к ней чересчур суров.

– Один против всех, – вздохнул Джош. Он отлично понимал, что с сестрой обсуждать Марго бесполезно: любовь слепа. – Ну хорошо, хорошо, радость моя. Мне очень ее жалко, но что поделаешь? Да, Марго попала в переплет. А жизнь – увы! – полна неожиданностей, и не всегда приятных. Сколько лет она купалась в славе, богатстве и роскоши! А теперь придется посидеть и подумать, что делать дальше. Ничего страшного. Она может себе это позволить.

– Ты знаешь, Джош, мне кажется, она разорена…

Тут уж он удивился настолько, что даже отставил в сторону свой стакан.

– Что значит – разорена?

– Она даже попросила Кейт разобраться с ее счетами, а это о чем-то говорит. Кейт еще не закончила, но, видно, дело плохо. Марго и сама это понимает.

Вот в это Джош никак не мог поверить. Он сам внимательно читал ее контракт с «Белла Донной». Гонорары показались ему фантастическими, они должны были обеспечить ее, по крайней мере, лет на десять.

Хотя чему удивляться? Ведь это не кто-нибудь, а Марго!

– Господи, да чем же она занималась?! Деньги в Тибр швыряла?

– Ну, знаешь, у нее был такой образ жизни… Ведь она – знаменитость, а это ко многому обязывает… – Как же не хочется все ему объяснять, но, видимо, придется. – Черт подери, Джош, я сама точно не знаю, но, кажется, этот подонок… Последние несколько лет он сам вел ее дела.

– Идиотка! – буркнул Джош. – Значит, теперь приползла домой раны зализывать?

– Она не приползла! Она просто вернулась домой! Все вы, мужчины, одинаковые. Сочувствия от вас не дождешься. Питер, например, просто хотел вышвырнуть ее, как… как…

– Пусть только попробует! – сказал Джош воинственно. – Это не его дом.

Лора собралась что-то возразить, но раздумала. Пора было разрядить обстановку.

– Питер же не рос вместе с Марго. И поэтому не привязан к ней так, как мы. И нас ему не понять.

– А ему и не надо ничего понимать, – заявил Джош и встал. – Она у бассейна?

– Да. Джош, только, пожалуйста, не ругайся с ней. Ей сейчас и так несладко.

Джош мрачно взглянул на сестру.

– Не буду, только посыплю немного соли ей на раны, а потом пойду попинаю ногами щенков, чтобы окончательно убедить всех в том, как я жесток и бессердечен.

– Постарайся ее поддержать, – улыбнулась Лора. – Ленч на южной террасе через полчаса. – За это время она успеет отнести его чемоданы наверх и распаковать их.


Марго почувствовала его присутствие, едва Джош свернул с дорожки к бассейну. Она не видела его, не слышала его шагов, просто шестым чувством знала, что он рядом. Он молча уселся в шезлонг у бассейна, а она, делая вид, что не замечает его, продолжала плавать.

Марго все-таки решила искупаться: надо было хоть чем-то себя занять. Вода была достаточно теплая, над бассейном поднимался пар, и при каждом гребке руки приятно холодило.

Она доплыла до противоположного конца, повернулась и наконец бросила взгляд на Джоша.

Он глядел в сторону скал и, казалось, думал о чем-то своем. Марго успела его как следует рассмотреть.

Ее всегда немного удивляло, что у него глаза, как у Лоры. Действительно странно: серые Лорины глаза на лице Джоша. Только у него взгляд холодный, быстрый и часто насмешливый. Джош уже загорел – совсем чуть-чуть, но от этого его и без того красивое лицо стало еще привлекательнее.

Марго и сама получила от матушки-природы достаточно много и к тому же теперь точно знала, что внешность – это еще не все. Просто подарок судьбы.

К Джошуа Темплтону судьба была щедра.

Волосы у него были темнее, чем у сестры. Темно-каштановые. С тех пор как они виделись последний раз, он изменил прическу – стал носить волосы подлиннее. Когда же это было? Месяца три назад, в Венеции. Сейчас они почти касались воротничка его шоколадно-коричневой шелковой рубашки с закатанными рукавами.

Рот у него красивый. Выразительный. Джош умеет и улыбнуться обворожительно, и ухмыльнуться презрительно – так, что кровь стынет в жилах.

Упрямый подбородок, слава Богу, теперь гладко выбрит. Когда-то в юности он решил было отпустить бороду, и Марго это совсем не нравилось. Нос прямой, аристократический. От Джоша так и веет успехом, уверенностью в себе! И впечатление он производит человека дерзкого, решительного, способного на многое.

Увы! Приходится признать, что когда-то она была им увлечена. И довольно сильно…

Одно Марго знала наверняка: уж ему-то она ни за что не покажет, как напугана своим положением – нынешним и будущим.

Ну что ж, пора вылезать. Пока Марго поднималась по ступеням, вода текла с нее ручьем. Теперь она замерзла по-настоящему, но скорее превратилась бы в ледышку, чем показала это! Сделав вид, что только сейчас его заметила, она удивленно вскинула брови, улыбнулась и сказала низким грудным голосом:

– Привет, Джош! Как же тесен мир!

На ней было узенькое бикини ярко-синего цвета. Тело – сплошные упоительные изгибы, кожа гладкая, как мрамор, и нежная, как шелк. Большинство мужчин, едва бросив взгляд на то, чем одарила ее природа, впадали в транс.

Джош же просто опустил солнечные очки на кончик носа и оглядел ее с головы до ног. И сразу заметил, что она похудела и вся дрожит от холода. Братским жестом он кинул ей полотенце.

– У тебя сейчас зубы начнут чечетку бить. Она обиженно закуталась в полотенце и обхватила себя за плечи.

– Да, погодка, прямо скажем, бодрящая. Ты откуда свалился?

– Из Портофино. Заглянул туда по пути, после Лондона.