ПРОЛОГ

В кабинете царил полумрак. Только небольшой настольный светильник едва теплился в темноте. Блики скользили по лицу пожилого мужчины, очерчивая его орлиный профиль и гневную складку на лбу. Он сидел, строгий и грозный, словно верховный судья, который готовился зачитать приговор.

Напротив него в кресле, закинув ногу на ногу, расположился загорелый молодой человек с правильными чертами лица. Ни его расслабленная поза, ни скучающий вид не могли вывести отца из себя. Он знал, что сын ожидает серьезного разговора и готовится защищать свои интересы.

— Ну что, Влад, я жду объяснений, — начал отец, сурово глядя на сына.

— А что я должен объяснять? — развел руками Владислав. — Я ни в чем не виноват.

— Нет, виноват! — ударил по столу отец. — Когда ты уже повзрослеешь? Только и делаешь что развлекаешься, проматываешь семейные деньги! Никаких обязательств!

— Я трачу только то, что заработал сам.

— Не забывай, что это мой бизнес. Я-то думал к тридцати годам сделать тебя своей правой рукой. А теперь даже не знаю…

Владислав выжидающе посмотрел на него.

— Так что случилось? Чем я опять тебе не угодил?

— Твои бабы — дуры и проститутки, вот чем! — рявкнул отец. — Сосут из тебя миллионы, а ты и рад стараться. Еще и на работу притащил эту тупую Веру. Какая из нее секретарша? Только задом вертеть умеет. Весь график мне перепутала.

— Уволь, и делов-то!

— Уже… А для тебя у меня сюрприз.

Отец протянул сыну какую-то бумагу.

— Сперва прочитай. А потом скажешь о своем решении.

ГЛАВА 1

День близился к вечеру. Темнело. Дорога, петлявшая между холмов, с каждым километром становилась хуже и хуже.

От тряски у Дины ныло все тело. Колеса ее крохотной «Дэу» то и дело попадали в ямы.

— Только попробуй разреветься! — сквозь зубы проговорила молодая женщина самой себе.

Пусть ее будет ждать отвратительная ночка и не менее радостный следующий день. Пускай налетит ураган, хлынет дождь, пойдет град — она ни за что не расплачется!

Хватит с нее пролитых слез! Дина Шахова поклялась никому больше не верить и никого не впускать к себе в душу.

Она давно планировала отдых на море, хотела сделать сюрприз своему возлюбленному ко дню его рождения. Теперь же Шахова направлялась туда одна.

Ей хотелось срочно уехать, чтобы не видеть Алекса в объятиях новой подружки. Мало было его измены, теперь еще и слухи об этом поползли по всей округе… Алекс променял Дину на продавщицу, которая от него забеременела. Этот обман продолжался больше года!

Всю горечь и боль Дина надеялась утопить не в слезах, а в море…

И больше всего — доказать родным и друзьям, что предательство Алекса ничего для нее не значит.

Может, ей даже удастся найти бойфренда и показать его своим подружкам…

Дина мгновенно представила себе красавца с синими глазами и кучей денег, который будет носить ее на руках. Почему бы и нет?

Машина в очередной раз подпрыгнула на ухабе, и Шахова выругалась сквозь зубы.

Размечталась! Такое бывает разве что в мелодрамах и во второсортных женских романах. Хватит розовых слюней! Пора спуститься на грешную землю, вернуться к реальной жизни…

Неожиданно поток грязи, хлынувший из-под колес, полностью залил лобовое стекло, и поток грустных мыслей оборвался.

Она свернула на обочину и уткнулась лицом в руль, собираясь с духом. Вот невезуха!

Дина уже начинала жалеть, что не приобрела GPS. Черт ее дернул сюда повернуть! Неизвестно куда ведет эта дорога…

Настроение пропало окончательно, когда она вышла из машины и провалилась по щиколотку в грязь. Проклиная все на свете, молодая женщина поплелась к багажнику и достала оттуда бутылку воды, пару тряпок и пачку влажных салфеток. Чем еще протирать стекло?

Внутренний голос противно захихикал: «Говорили же: поезжай на автобусе, а ты — самая крутая, все тебе море по колено…»

Ну да, сейчас! Дине совершенно не хотелось трястись на автобусе в компании какой-нибудь сердобольной бабульки, слушать жалостливые речи и местные сплетни. Да и вообще она не горела желанием искать попутчиков, посвящать их в свои проблемы. Даже подружкам поплакаться — и то гордость не позволяла.

Развернув тряпку, Шахова принялась поливать водой и яростно оттирать замызганное грязью стекло. А перед глазами всплыла сценка, которую она увидела совершенно случайно, подходя к магазину. Алекс стоял на тротуаре с красавицей-брюнеткой, почти такой же высокой, как и он сам, обнимая ее за талию. А когда подъехало такси, прижал девушку к себе, поцеловав на прощание, и нежно погладив по щеке.

После чего последовало лаконичное объяснение: «Ты все неправильно поняла, мы просто дружим…»

А еще позже Дине позвонила сама разлучница: «Оставь Алекса в покое! Ребенку нужен отец…»

Как бы Дине хотелось обратить время вспять и вернуть последние три года, потраченных впустую! Этот придурок не давал ей видеться с подругами, ревновал к каждому встречному, в то время как сам спал с продавщицей.

Когда стекло вновь заблестело, Дина тяжело вздохнула.

Хватит уже дурацких воспоминаний. Все переживания нужно засунуть куда подальше. Вперед и только вперед! В Сочи ее ждет забронированный номер с балконом и видом на море. Днем она будет на пляже… а вечером пойдет в ресторан или в ночной клуб.

Если, конечно, вообще когда-нибудь доберется до курорта. Дорога петляла все сильнее, а темнело все быстрее…

Владислав гнал свой джип «Вранглер» по тихому шоссе, ругаясь на чем свет стоит. Дурацкая свадьба друга, с которой он сейчас возвращался, отвратительный серпантин с раздолбанным асфальтом, американский внедорожник, пасовавший перед российскими ухабами — все это бесило его.

Но больше всего он злился на своего отца, известного московского миллиардера Василия Ливанова.

Как он мог поставить перед ним такое условие? Жениться в течение трех недель — да, ни днем позже! И главное на ком — ни на одной из знакомых подружек. «Все твои бабы — дуры и проститутки, высасывают из тебя миллионы. Ищи себе порядочную хозяюшку, чтобы могла хотя бы борщ сварить и котлет нажарить, как твоя мать. Скромная и благодарная жена — лучшее приобретение мужчины».

Хозяюшку ему подавай! Борща захотелось домашнего… Красавиц ему не надо!

А ведь знал, чем зацепить: на кону стоял весь доход от «Химеры» — третьего по счету казино в Сочи, которое тоже принадлежало отцу… Как от такого отказаться?

Нет, в чем-то папаня был прав — от красивых баб одни проблемы: то им одно подавай, то другое.

Привлекательных, но скромных девушек Владислав еще не встречал, точнее, ему некогда было их искать…

Не по объявлению же!

А что, идея!

Владислав фыркнул, представляя огромную надпись над дверями казино: «самый завидный жених Сочи объявляет набор невест».

Главное условие — умение порадовать свекра: сварить борщ, нажарить котлет и родить внука к двадцать третьему февраля, например!

Етить-колотить… Позору не оберешься! Да лучше сразу за границу свалить. Там, правда, надо будет все с нуля начинать. И без отцовской поддержки!

Нет, придется подсунуть папане какую-нибудь деревенщину, которая только и умеет, что супы варить да детей рожать.

Он представил ширококостную полуголую женщину в переднике, призывно манившую к себе пухлым пальчиком. И перекосился от отвращения.

Все красотки московского бомонда только и мечтали урвать лакомый кусочек — затащить к себе в постель Владислава Ливанова, едва перешагнувшего порог тридцатилетия. Его описывали как неотразимого синеглазого красавца и неутомимого любовника. Что станет с репутацией, после того, как он женится на какой-нибудь простушке?

Владислав стукнул кулаком по рулю и, матерясь, выжал педаль газа. Да и поделом им всем, местным потаскушкам! Не получат они его фамилию.

Раз отец ставит вопрос ребром, он женится на первой встречной, которая умеет готовит борщ. Пусть папаня радуется! А сам Владислав с головой уйдет в работу…

Неожиданно вылетевший из-под колес комок грязи размазался по лобовому стеклу. Вот же дерьмо!

Владислав резко вывернул руль и вдавил педаль тормоза. Чудом удержавшись на дороге, «Вранглер» съехал на обочину.

Вот только этого не хватало — застрять тут!

Проклиная все на свете, Владислав вылез из машины и уставился на стоявшую в нескольких метрах от его джипа корейскую малолитражку. Бог миловал. Каким-то чудом он избежал столкновения…

Из машины вышла молодая женщина в легком голубом платье и обернулась в его сторону.

ГЛАВА 2

Дина уставилась на мужчину, изрыгавшего проклятия. Он летел так, что его машину занесло на повороте. Еще немного, и джип оказался бы в кювете… вместе с ней.

Вот лихач хренов! Жить, что ли, надоело?

Косые лучи заходившего солнца осветили прямой профиль с резко очерченным подбородком. Незнакомец смотрел на нее через плечо.

— Подойди сюда!

Ее возмутил приказной тон мужчины.

— Нет уж, лучше вы — сюда.

Когда он приблизился, у Шаховой сорвался с языка резкий вопрос:

— Вы в своем уме, зачем так гнать?

Мужчина прищурился и прошелся оценивающим взглядом по ее фигуре.

— Сколько тебе лет?

Молодая женщина смерила его холодным взглядом.

— А вам какое дело?

— Надо, раз спрашиваю!

Язвительный ответ был уже готов сорваться с ее губ, как вдруг мужчина неожиданно улыбнулся.

— На такие бестактные вопросы я не отвечаю, — выпалила Дина. — И потом, на «ты» мы с вами еще не переходили!

— Ну так давай перейдем! Что ты тут делаешь, одна на заброшенной дороге? Ночь уже скоро!

Она хрипло рассмеялась. Ей совершенно не было страшно! Все плохое, что могло случиться в ее жизни, уже произошло!

Теперь ее ничем не запугать! Тем более этому холеному красавчику…

— На курорт еду! Заблудилась по дороге.

— Решительная ты девушка, — протянул он. — Так почему одна?

— Потому что одна… и точка!

Незнакомец снял кожаный пиджак, бросил его в джип, а затем повел плечами, разминаясь, и прищурился:

— А где же твой мужчина?

«Дома остался», — хотелось ответить Дине, но она почему-то сказала правду:

— Мы расстались.

И вдруг испытала облегчение, словно с души свалился тяжелый груз.

— Значит, пора найти ему замену!

От злости к ее щекам прилила краска.

— Да кто вы такой, чтобы лезть в мою личную жизнь?

Незнакомец потер подбородок.

— Я — Владислав Ливанов. Ладно, давай так: ты расскажешь о себе. А потом я тебе помогу.

Это уже ни в какие рамки не лезет! Что ему от нее нужно?

— Интересно в чем?

Владислав подошел к бамперу ее «Дэу».

— Посмотри сюда! Похоже, ты основательно застряла…

Она нарочно обошла машину сзади, чтобы не приближаться к Владиславу, и ахнула: оба колеса, и заднее, и переднее, увязли в грязи.

Попала! Твою ж матрешку…

А мужчина продолжал расспросы:

— Вредные привычки есть? Куришь?

— Нет, — Дина враждебно посмотрела на него. — Так вы поможете мне выбраться отсюда?

— Только после того, как ты расскажешь о себе.

Задохнувшись от возмущения, она всплеснула руками.

— Что еще вы от меня хотите?

Владислав начал медленно загибать пальцы на руке:

— Как тебя зовут, умеешь ли готовить, например, варить борщ?

Она посмотрела на него как на ненормального.

— Любая нормальная женщина умеет готовить! В том числе борщ… Я — Дина…

Владислав громко хлопнул в ладоши и воздел руки к небу, словно благодаря Всевышнего.

Шахова на всякий случай отошла подальше, не зная, что еще ожидать от этого странного мужчины.

— Не вздумай сбежать в кусты, все равно найду, — пригрозил ей Владислав. — Не бойся. Я всего лишь хочу предложить сделку.

— Какую?

— Ты станешь моей женой.

Что?! Он спятил. Или обкурился… или…

Владислав медленно приближался, а она отступала.

— Брак по расчету. Сто тысяч долларов. Всего на год.

— Нет!

Что за бред сумасшедшего? Да и зачем ей деньги, ведь после смерти родителей остались квартира, машина, дача и счет в банке.

Ее высокие каблуки завязли в грязи, а Влад продолжал наступать.

— Двести тысяч.

— Да не нужны мне деньги! И замуж я больше не хочу! Один жених уже сбежал…

Неожиданно Дина почувствовала, что на глазах выступают слезы. Только не это!