– То есть как это не мог?! – возмутилась Юля. – Прости, конечно, но не станешь же ты утверждать, что Родион даже в постели ничем не отличается от твоего мужа?

– Честно говоря, немного отличается...

– Ну так вот! Можно было бы и призадуматься, к чему бы вдруг его потянуло на разнообразие!

– Во-первых, разнообразие в таких делах бывает очень даже полезным... – деревянно проскрипела Татьяна, – но дело вовсе не в этом...

– А в чем?!

Татьяна задеревенела окончательно и голосом мальчика Буратино ответила:

– В том, что я к этому уже привыкла.

– К чему?! – удивилась Юля, которая, в отличие от невестки, способности удивляться еще не утратила.

– К разнообразию...

– То есть ты хочешь сказать, что покойный Эдик...

– В общем, так! – Татьяна перебила Юлю, резко рубанув рукой воздух. – Хватит ходить вокруг да около. Давай называть вещи своими именами! Ты удивляешься, почему я не смогла отличить Родиона от Эдуарда, а я не могу поверить, что ты за всю свою супружескую жизнь ни разу не заметила подмены!

– Это в каком смысле? – совершенно севшим голосом, ничуть не лучше буратиньего скрипа Татьяны, спросила Юля. Она вдруг поняла, что сейчас услышит нечто еще более кошмарное, чем то, что повергло ее в ужас на Танькиной даче. Ей уже хотелось отказаться от разговора и куда-нибудь спрятаться от новостей, которые, скорее всего, раздавят ее в окончательную лепешку. Если бы это было возможно, она с удовольствием забралась бы в какой-нибудь из ящиков пресловутого комода и закрылась бы изнутри на ключ. Но Татьяна не догадывалась о комоде, а потому, как всякий воспитанный человек, поспешила ответить на заданный вопрос:

– В прямом! Братья Кривицкие постоянно менялись женами, то есть нами. Я вообще не могу четко определиться, с кем я прожила больше: с Родионом или с Эдуардом.

– Это в каком же смысле? – опять повторила Юля, потому что Татьяна несла такую дичь, на которую ничем другим не ответишь.

– Вот только не надо прикидываться дебилкой! – взревела Татьяна. – Здесь, кроме нас с тобой, никого нет, а потому и стесняться некого.

Юля продолжала удивляться тому, что говорила невестка. Кроме того, логика подсказывала ей, что, если Татьяна не знает точно, с кем жила все эти годы, получается, что и она тоже... а этого никак не может быть, потому ей совершенно нечего стесняться. Она так и сказала:

– Я не стесняюсь...

– Ну и отлично, – устало отозвалась Татьяна и снова потянулась за чашкой, которая уже была пуста.

– Тебе налить? – опять спросила Юля, но невестка, странно проигнорировав вопрос, сказала:

– Нам с тобой, нормальным людям, не близнецам, их понять вообще невозможно! Они... будто один человек в двух экземплярах!

– Ну не до такой же степени, – начала Юля, которая величину этой степени уже не раз обдумывала.

– До такой! До полного абсурда! Я ведь еще на вашей с Родионом свадьбе поняла, что Эдик влюблен в тебя, а меня к сердцу прижимает, чтобы никто его в преступной любви к новоиспеченной жене брата не заподозрил. Ты, конечно, спросишь, чего я тогда от него не сбежала... А потому, что была влюблена! И еще потому, что понимала: ты навсегда занята. Кроме того, я уже тогда знала о привязанности братьев друг к другу, а потому догадалась, что Эдик никогда не устроит Родику подлянку, и насчет тебя я могу быть абсолютно спокойной. Главная моя задача в те времена заключалась в том, чтобы Эдик не сменил меня на какую-нибудь сексапильную блондинку или роковую брюнетку. Я лезла вон из кожи, что, как потом оказалось, было совершенно излишне.

Юля хотела опять спросить: «Это в каком же смысле?» – но подумала, что Татьяна обидится, и не спросила вообще ничего. Этот ход оказался тактически верным, так как без всяких просьб Юля услышала продолжение.

– Понимаешь, Эдику было все равно, с кем спать и на ком жениться, раз уж на тебе не получилось, – с большим надрывом сообщила Татьяна. – Я для него была заменителем, эрзацем... Я его любила, а потому была согласна и на это, а потом... потом... В общем, я даже не могла предположить, насколько братья друг для друга готовы на все...

После эдакого заявления вопрос «Это в каком же смысле?» все же вырвался у Юли сам собой, а ладони почему-то стали неприлично мокрыми. Она долго вытирала их о джинсы, чтобы не смотреть на Татьяну, которая явно подошла к кульминационному моменту повествования. И она действительно подошла.

– В общем, Юлька, однажды мне показалось, что с Эдиком что-то не так. Вроде и Эдик, и в то же время не он. В каких-то пустяках путается, элементарное забывает. Я даже спросила, все ли с ним в порядке, а он... – Татьяна замолчала и вдруг резко перешла на другое: – Налей-ка мне все-таки чаю...

– Обойдешься! – рявкнула Юля, которая уже все поняла и жаждала уже не столько дальнейшего рассказа, сколько определенных разъяснений. – Лучше говори, Танька, что тебе сказал Родион, когда ты поняла, что он – не Эдик!!

– Хорошо! – по-деловому согласилась Татьяна. – Он сказал, что не мог не уступить свою жену брату хоть на пару ночей, потому что тот дико страдает и он, Родион, совершенно не может этого переносить.

– Ну а ты что? – тоже по-деловому спросила Юля.

– А я сначала предложила ему «выйти вон», на что он мне ответил, что выйти, конечно, может, но кому от этого будет лучше: ему придется спать где-нибудь на вокзале, а мне – в простывшей постели.

– А ты?

– А я спросила: не смущает ли его то, что я чужая жена? Он ответил, что не смущает, потому что он пошел на это сознательно, чтобы помочь брату выйти из состояния депрессии, в которое тот впал. А поскольку они с Эдиком почти единое целое, чего не близнецам, конечно, не понять, выбор брата он в общем и целом одобряет, и я ему нисколько не противна.

– А ты? – однообразно продолжила Юля.

– А я спросила: не приходит ли ему в голову, что противно может быть мне? Он совершенно спокойно ответил, что мне противно быть не может, потому что анатомически они с братом совершенно одинаковые, а что я предпочитаю в постели, он у Эдика выспросил и готов это проделать, а потом поделиться с братом своими собственными находками.

– И ты, конечно, согласилась, гадина?! – в истерике, которая давно зрела в ее организме, выкрикнула Юля.

Татьяна соскочила с табуретки, на которой сидела, и крикнула не менее громко, чем Юля:

– Да! Согласилась! И ты бы согласилась, если бы твой муж все время косил глазом в другую сторону, а потом вдруг к тебе пришел другой, точно такой же, и предложил взамен себя! Я подумала: а вдруг этот меня полюбит?! Мы тогда просто поменяемся партнерами, и, главное, никто этого не заметит!

– Ты что, идиотка, Танька? Неужели ты и впрямь считала, что можно вот так запросто заменить одного человека на другого?

– Но ты же не заметила?! Или нагло врешь!

Юля сжалась в комок. Да, она никакой подмены не замечала. Может быть, просто потому, что не могла бы до этого додуматься? Или Эдик был хорошим актером... Или Родик так просветил его, что...

– Я не вру... – пробормотала она, – но ведь не может быть, чтобы подмены вообще никто не заметил... Кроме семьи и постели у них была другая жизнь! В социуме! Они же все-таки разные люди!

– И в чем же эта разность? У них все одинаковое: и внешность, и образование. И на работу они устроились в одну и ту же фирму. Ты разве не помнишь?! Это потом Родик поменял работу...

Юля в изнеможении закрыла лицо руками. Да, так оно и было! Неужели она действительно все время замужества жила с двоими братьями попеременно?! Ей уже ничего не хотелось слушать, но Татьяна продолжила:

– Только вот влюбиться в меня и Родион не смог. Они, видимо, генетически запрограммированы любить только одну женщину! Тебя, Юлька! А потому менялись. А я уже ничего не могла повернуть назад. Я не понимала, кого на самом деле любила: Родиона или Эдуарда! Но я любила и не хотела ради тебя отказываться от своей любви. Ну и пусть она у меня будет такая, нестандартная! Это лучше, чем ничего! Братья Кривицкие не собирались меня бросать. Я не выжила бы, если бы они меня бросили. Это они оба понимали, а потому все так и продолжалось, а потом выяснилось еще кое-что...

– Что?! Вы втроем сознательно водили меня за нос!! – Юля подняла на Татьяну совершенно запавшие глаза. – Что может быть хуже того, что ты мне тут так красиво расписываешь?!

– Выяснилось, что у братьев Кривицких есть одно очень существенное различие, – уже устало произнесла Татьяна.

– Ну! Не тяни!!

– Выяснилось, что Эдик бесплоден.

– То есть?

– Все элементарно, Юлька: от него просто не могут рождаться дети. Вот и все...

– То есть... Ладочка и Лерочка... – свистящим шепотом начала Юля.

– Вот именно: Ладочка и Лерочка – дочери Родиона.

Юля знала, что Татьяна должна была сегодня вечером принести ей какое-то абсолютно новое знание о братьях Кривицких, но никак не ожидала услышать именно такое. Получается, что она вообще жила где-то сбоку припеку. Родик рожал детей вместе с Танькой, а она зачем-то лечилась в бешено дорогих клиниках и на что-то надеялась... А Родику больше и не надо было детей. Они у него имелись.

– А я... – начала она страшным, замогильным голосом, но Татьяна ее прервала:

– А ты, Юлька, совершенно нормальная женщина и теперь, когда являешься официальной вдовой, по истечении траурных сроков можешь снова выйти замуж и рожать в свое удовольствие.

– Я?! Рожать?! Ты же знаешь...

– Юля! В дорогих клиниках продажные врачи!

– То есть...

– Да! Да! Да! Родик платил врачам, чтобы они... в общем, подтверждали твое бесплодие.

– Но почему...

– Потому что он полюбил своих дочерей и других уже не хотел! Вот почему!

– А тебя... Тебя он тоже... полюбил?

– Не думаю... – Татьяна тяжело качнула головой. – Просто привык. А девчонок очень любил... Впрочем, что это я... Любит. Да! Очень любит!

– То есть ты вчера дурила мне голову?! Да ты просто монстр, Танька!!

Татьяна прикрыла глаза и опять отрицательно покачала головой. Ее лицо, как и вчера на даче, было серым и мятым, словно газетная бумага. Она тяжело вздохнула и сказала:

– Нет... С тех пор, как Родион поменял работу, он последнее время жил с тобой. На службе Эдик не мог подменить его, и все резко усложнилось...

– Я все поняла!! – ужаснулась Юля. – Вы убрали Эдика, потому что он стал вам мешать!!!

– Дура! – отпрянула от нее Татьяна. – Братья любили друг друга... и я их, похоже, обоих... любила. Я была уверена, что мы похоронили Родиона. В последнее время я даже перестала заморачиваться тем, кто находится со мной в доме. Называла Эдиком, да и все! А уж после похорон... вообще ни в чем не сомневалась. Боялась только, что Эдик... да... я думала, что он Эдик... уйдет к тебе. Но ведь не сейчас, когда траур... У меня еще было время...

– Тогда ты должна была вчера спросить Родиона, что произошло с Эдиком?

– А я и спросила!

– И что?

– А то, что он впервые в жизни сказал: «Это не твоего ума дело!»

– И все?

– Нет! Он также сказал, что, если я еще хоть раз подниму этот вопрос, больше его не увижу.

– И ты опять со всем согласилась?

– Для него... согласилась. Пусть он так считает. Но... ты же видишь, я пришла к тебе, потому что мы с тобой сейчас в одной связке. Мы должны что-то сделать. Как-то во всем разобраться. Родик всегда любил тебя. Он понял, что ты его узнала. Может быть, захочет поговорить с тобой?

– Ну уж я-то обязательно с ним поговорю! – отозвалась Юля.

– Когда? – Татьяна была человеком дела и определенных сроков.

– Не знаю... Когда выйдет! Но встречусь с ним обязательно хотя бы для того, чтобы... плюнуть ему в лицо!

– Ну... это уж как получится, Юлька. Может, и не сможешь плюнуть-то... как я вчера ничего не смогла... – Татьяна поднялась с табуретки, сказала бесцветным, тусклым голосом: – Пошла я, в общем... Держи меня в курсе, пожалуйста, если что узнаешь. Все-таки Родион – отец моих детей... Надо что-то решать...

Юля не отозвалась. Она знала, что при любом раскладе событий никогда больше не сможет жить с Родионом. Даже если он поведает ей необыкновенно трагическую и во всем правдивую историю. Между ними все кончено. Навсегда. Простить его она не сможет. Ей нет дела до этой сакральной общности близнецов, которая позволяет им меняться женами. Она-то не близнец! А Танька пусть действует как хочет. Раз ей и раньше было все равно, с кем из Кривицких спать, пусть живет с Родионом. Но узнать, что случилось с Эдиком, все же нужно. Зачем? Юля не могла определиться с ответом на этот вопрос. Зачем-то надо – и все!

Юля так задумалась, что не заметила, как ушла Татьяна. Только когда за ней захлопнулась входная дверь, Юля сообразила, что опять одна, а новые замки так и не купила. Значит, придется опять мучиться с комодом! Она так просто Родиону теперь не сдастся! Не на ту напал! В общем, надо искать Бэтмена, пусть он для начала вставит в дверь парочку новых замков. Для любого мужчины это плевое дело. Да! Завтра она поднимется пораньше, чем всегда. Во-первых, для того, чтобы после возни с комодом не опоздать на работу, а во-вторых, чтобы найти Бэтмена с Джеком. Собак выгуливают рано. На этой вполне оптимистической в данных обстоятельствах мысли Юля решила прервать размышления и посмотреть телевизор. Чтобы хоть временно отвлечь собственное «я», которому хотелось вести бесконечные виртуальные разговоры с мужем, доказывая, насколько подло он поступил.