Утро было прохладным и сырым. Через несколько минут лицо Юли покрылось влагой, будто его облепило мокрой паутиной. Она попыталась стереть водяную маску рукой, но лицо опять сделалось мокрым. А что, если в такую отвратительную погоду хозяева собак из дому не выводят? Поговорка какая-то есть на эту тему... Нет, этого не может быть. Надо же животным справлять естественную нужду...

За домом на пустыре перед недостроем уже резвилась парочка собак. Две хозяйки тоскливо жались друг к другу. У одной из-под куртки виднелся цветастый халат, другая была в закрученных винтом на обеих ногах тренировочных штанах и, похоже, в мужниной куртке. В общем, явно с чужого плеча. Да, с собаками не забалуешь. Хочешь не хочешь, а выводить надо. Юля порадовалась тому, что у нее собаки нет, и осталась стоять у стены дома, откуда хорошо просматривался пустырь.

Через некоторое время к двум гоняющимся друг за другом собакам присоединились еще три. Хозяевами были мужчины, одетые куда приличней женщин. Бэтмена, похоже, среди них не было. Хотя... Юля как-то плохо его запомнила. Уж очень невыразительным он был человеком. Просто на редкость. Кроме того, что у него хорошо развита мускулатура, ничего в памяти Юли не отпечаталось. Но разве издалека увидишь, какая у человека в куртке мускулатура? Она пыталась определиться по собакам. Джек явно был овчаркой, но издалека, да в серой мороси, разобрать было трудно. Подойти, что ли, ближе...

Юля сделала несколько шагов, и ее чуть не сбила с ног овчарка, которая явно намеревалась лизнуть в лицо. Тут же до ее ушей донеслась команда:

– Джек, назад! Нельзя!

Собака резко отскочила от Юли, и она увидела выходящего из-за дома Бэтмена.

– Здравствуйте! – радостно проговорила Юля. – А Джек меня узнал!

– Я тоже, – улыбнулся хозяин собаки. – Вы Юля!

Юля закивала, пытаясь вспомнить имя молодого мужчины, но оно по-прежнему ускользало из памяти.

– Почему вы так рано гуляете, Юля? – спросил Бэтмен. – Да еще в такую погоду. Неужели снова решились на поход в эти развалины? И что они вас так манят к себе?

Юля молчала, раздумывая, сразу ему выложить все или говорить щадяще, то есть постепенно.

– Ну... мы с Джеком пойдем, пожалуй, – замявшись, сказал Бэтмен, и Юля очнулась.

– Нет, подождите! Я не собиралась в развалины... Нет... Видите ли, мне просто захотелось увидеть вас... с Джеком...

– Вот как? – удивился Бэтмен и тоже попытался стереть с лица морось. – Ну... вот они мы... Хотя Джек уже... – Он показал рукой в ту сторону, куда умчалась собака.

– Понимаете, мне сейчас на работу... – начала Юля, – да и вам, наверное, тоже...

– Ну... вообще-то... у меня тоже есть дела...

– Так вот... может быть, мы сможем встретиться после...

– После вашей работы?

– Ну да. Часиков, например, в семь... Или у вас... жена и все такое...

Бэтмен улыбнулся:

– Нет, жены у меня нет. А у вас муж...

Юля помотала головой. При слове «муж» она улыбаться не могла.

– Мужа у меня тоже... нет... То есть я... как бы... вдова...

Мужчина убрал с лица улыбку.

– Простите, я не знал.

– Конечно, откуда вам знать... Так как вы смотрите на семь часов? Например, у кафе «Эльф»... Там кофе хороший...

– Ну... что ж... Я готов... Давайте встретимся...

– Ну, я тогда побежала, а то на работу опоздаю... – Юля поежилась от неловкости и, не оглядываясь, умчалась прочь от Бэтмена.

Целый рабочий день Юля жалела о том, что не назначила свидание на восемь часов. Если маршрутка, на которой она обычно ездит домой, встанет в пробке, она не успеет переодеться, придется идти на встречу с Бэтменом в этих же мятых джинсах и старой курточке, у которой в нескольких местах распоролись когда-то украшавшие ее строчки.

Но все в этот вечер складывалось удачно: пробок не было, на крыльце Юле не встретилась Нина Кондратьевна с третьего этажа, которая цеплялась к каждому, кто проходил мимо, и забалтывала почти до смерти, и даже электричество не отключали. А потому Юля успела переодеться в юбку и тонкий свитер, апельсиновый плащ и даже подправить косметику. Когда она примчалась к «Эльфу», Бэтмен уже был на месте. Правда, она его не сразу узнала. Да и он ее тоже. Вечерние варианты Юли и Бэтмена резко отличались от утренних.

– Ой, это вы, Юля? – воскликнул мужчина в стильной темно-синей куртке и серебристо-серой рубашке, выглядывающей из-под нее.

– А это вы? Надо же! Я вас тоже не узнала! – отозвалась Юля и поняла, что Бэтмен не такой уж безликий. У него, конечно, самое обычное лицо, но довольно приятное и даже кого-то отчаянно напоминающее. Сейчас, когда с неба больше не сыпался мерзкий моросящий дождик, волосы его приподнялись и распушились. А глаза были почти такого же серого цвета, как рубашка. Стального, но почему-то не холодного. Странно... Она будто видела его раньше... и вовсе не в разрушенном торговом центре.

Когда они уселись за столик кафе, Юля посчитала, что должна первой начать разговор, раз уж сама его пригласила. Но конечно же нельзя просто так взять и вывалить на него свои проблемы. Начать надо с чего-то нейтрального – например, с его собаки.

– А у вас давно живет Джек? – спросила она, хотя это ее совсем не интересовало.

– Нет, он молодой пес. Ему всего три года.

– Надо же... а ведь и не подумаешь... особенно если с людьми сравнивать... – говорила Юля, а сама мучительно пыталась вспомнить вопрос, который пришел ей в голову утром. Что-то такое интересное про собак. Ах да... Вот же! Юля все-таки вспомнила и обрадовалась, что тема, которую они разовьют для начала, будет очень близка Бэтмену. Разговор о собаках их как-то сблизит, и ему уже не покажется странной и неуместной ее просьба. – Я сегодня утром, когда собиралась вас встретить, хотела надеть свой оранжевый плащ. Потом подумала, что собаки меня разорвут, ринутся, как быки, на красное, – начала Юля. – Могло такое случиться? Или собаки не различают цветов?

– Никто этого точно не знает, – ответил Бэтмен. – Я разные мнения на этот счет читал. Большинство склоняется к тому, что цвета они все-таки не различают. Зато одинаково хорошо видят и днем и ночью.

– Как кошки?

– Наверное. И еще надо всегда помнить, что движущиеся объекты собаки хорошо различают даже с дальнего расстояния, а потому от них не стоит убегать. Сразу включается инстинкт: бежит жертва – ее надо обязательно догнать.

Юля хотела еще что-нибудь спросить про собак, но Бэтмен начал говорить сам:

– Вот что, Юля. Я прекрасно понимаю, что вас совершенно не интересует ни мой Джек, ни собаки вообще. Кроме того, мне почему-то кажется, что вы не помните, как меня зовут. Верно?

– Ну... вообще-то да, почему-то не помню, – пришлось согласиться Юле.

– Придется представиться снова. Меня зовут Андреем. А вот что вы, Юля, от меня хотите, лучше сказать сразу. Я ведь чувствую, что ваш интерес ко мне вовсе не романтический. Похоже, у вас что-то случилось, и вы не знаете, к кому обратиться за помощью.

– Вы удивительно прозорливы, Андрей, – четко проговорила Юля. Ей почему-то стало жалко себя до слез. Она с трудом сдержалась, загнала слезы поглубже и сказала: – Мне нужно поменять на двери замки...

– И всего-то? – усмехнулся Бэтмен. – Для этого не надо было звать меня сюда. Вы вполне могли попросить об этом на пустыре. Вы же знали, что я не откажу.

– Знала? Нет. Откуда мне знать... Хотя да... Вряд ли вы отказали бы...

– Значит, вовсе не из-за замков мы с вами сейчас пьем кофе в этом милом местечке. Хотите, я вам помогу начать?

– Ну... попробуйте... – Юля растерялась. Неужели на ее лице так просто читаются все мысли?

– У вас умер муж... да?

Юля с жаром кивнула и даже хотела сказать, что может предъявить его могилу, но потом вдруг обмякла, уронила руки на стол и сказала:

– Нет, на самом деле он не умер... хотя все считают его умершим...

Андрей ничего не спросил, он только подался к Юле всем телом, и она поняла, что он будет слушать очень внимательно и заинтересованно.

Она рассказала ему все легко и свободно, как рассказывают незнакомому человеку в поезде. Ей надо было выговориться – и она выговорилась. А теперь Бэтмен по имени Андрей пусть сам решает, насколько он готов принять к сердцу ее рассказ. Если он спросит: «Ну а чего вы от меня-то хотите?» – она, Юля, встанет и уйдет. И ничего страшного не будет в том, что Андрей станет жить со знанием ее семейной тайны. Он никому об этом не расскажет. Да и кому это интересно? У них ведь нет общих знакомых. Рассказывая, Юля упорно смотрела в глубину своей уже пустой чашки. Закончив, головы так и не подняла. Пусть Андрей первым что-нибудь скажет. И он сказал:

– Сегодня замки не поменять. К сожалению, магазины уже закрыты. Но я предлагаю поехать к вам, чтобы я мог посмотреть на саму дверь, на старые замки. Тогда я буду знать, какие лучше покупать.

– И это все, что вы можете мне сказать? – потерянно произнесла Юля.

– Нет, не все... Я попытаюсь расспросить бомжей, которые населяют этот проклятый недострой. Может быть, они что-нибудь видели.

– Думаете, расскажут?

– Если видели, расскажут. Могут, конечно, денег попросить, но, скорее всего, потребуют бутылку и какую-нибудь закусь к ней. Думаю, это не слишком дорогая плата за такие важные сведения?

– Конечно нет! – поторопилась сказать Юля. – Я обязательно верну вам все деньги!

– Это какие же все? – опять усмехнулся Андрей.

– Ну... те, что вы заплатите бомжам, потом – за замки, за работу...

– А за участие?

Юля вскинула на него глаза. Их выражение она понять не смогла, а потому отвела свои.

– Шучу, – сказал он и протянул ей руку. – Поедемте смотреть ваши замки.

* * *

В Юлиной квартире Андрей сразу обратил внимание на стоящий посреди коридора комод и рассыпанные по всему полу книги вперемешку с тряпками, полиэтиленовыми крышками, мотками бечевок и прочей ерундой, ранее хранившейся в ящиках.

– Это у вас вместо новых замков? – спросил он.

Юля опять подивилась его прозорливости и лишь кивнула.

– Вы так его боитесь?

– Даже не знаю. Возможно, это не страх, а... брезгливость, что ли... омерзение даже... А еще осторожность... Я не хочу, чтобы он пришел тогда, когда я одна или просто не готова с ним разговаривать.

– Но он может прийти тогда, когда вы на работе, и дождаться вас здесь, в квартире. Например, завтра.

– Ну... вообще-то он тоже работает... И пока доберется... В общем, я успею комод придвинуть. А потом мы с вами поставим новые замки, верно?

Андрей посмотрел на нее с тем же странным выражением лица, которое она не смогла разгадать в кафе «Эльф», и сказал:

– Хотите, я вас встречу после работы, мы вместе зайдем в магазин, купим замки, а потом отправимся к вам? Даже если ваш... муж нас опередит, я все-таки буду рядом. Могу демонстративно менять замки, будто вызванный из какой-нибудь фирмы мастер.

– А почему вы решили, что он придет именно завтра? – почему-то испугалась Юля.

– Это ведь может произойти в любой день.

– Ну... вообще-то да...

– Так встретить вас с работы?

– Встречайте, – согласилась Юля.

– А сейчас давайте-ка я придвину комод поближе к дверям, чтобы вам сильно не напрягаться.

И, не дожидаясь Юлиного разрешения, Андрей одним движением подвинул несчастный комод к дверям, потом, протискиваясь в щель, на которую удалось открыть дверь, сказал:

– До завтра.

– До завтра, – ответила Юля, посмотрела в серые глаза Бэтмена и подумала, что ей очень не хочется оставаться одной. Но она резко захлопнула дверь, придвинула комод вплотную к дверям и вновь принялась заполнять его ящики книгами.

Весь следующий рабочий день Юля думала уже не о Родионе с Эдиком, а об Андрее. Когда она вчера всматривалась в его лицо, оно уже не казалось ей невзрачным. Она попыталась вспомнить, где его видела. Поскольку это ей так и не удалось, стала думать о другом. Почему он пошел на такие жертвы ради нее: и замки согласился поставить, и с работы встретить? Может быть, она ему понравилась? Или просто жалко стало женщину, попавшую в такую нетрадиционную ситуацию? А чего бы ей хотелось больше: чтобы он жалел ее или чтобы она ему нравилась?

Юля достала из ящика стола зеркало и всмотрелась в свое отражение. Нет, вряд ли она может сейчас кому-то понравиться. После всех этих событий у нее совершенно загнанное выражение лица. И глаза в темных кругах, и уголки губ сами собой опускаются вниз. Прямо несчастная кукла Пьеро...

Юля забросила зеркало подальше в стол и углубилась в расчеты.

За полчаса до конца рабочего дня она почувствовала, что нервничает. А чего бы ей, собственно говоря, нервничать? Когда приглашала Андрея в кафе, и то так не трепетала. Может быть, ее волнует, что он может не прийти? Нет. Он придет. Именно это волнует ее, что странно.

Андрей действительно пришел. Когда Юля увидела его из окна офиса небрежно сидящим на ограждении газона, ей почему-то захотелось остаться на рабочем месте. Пусть он ее подождет, подождет, да и уйдет восвояси. Он чужой человек, напрасно она перевалила проблемы со своей больной головы на его здоровую. Юля представила, как Андрей смотрит на часы, а потом уходит, и поняла, что этого не допустит. Она схватила свою сумку, в полном беспорядке покидала в ее нутро всяческие женские мелочи и почти кубарем скатилась с лестницы к выходу из здания.