Алеата Ромиг - Предательство

— Ух ты, — я старалась не выглядеть слишком взволнованной. — Пат, это не далеко от Колумбийского.

— На другой стороне парка. Я, наверное, могу увидеть здание из окна. Отличный вид.

— Представить не могу, сколько такое место стоит. У меня есть съёмная с одной спальней на верхнем Вест-Сайде, недалеко от кампуса.

— Девочка, мы будем близко. Я так рад, что ты позвонила.

Я набрала полную грудь воздуха.

— Боже, Пат, я ненавижу просить, но моя квартира не будет готова на следующей неделе, и мне интересно… — я позволила словам вырваться.

— Хмм, когда ты хочешь заехать?

— Завтра.

То, что Патрик пил, должно быть, теперь разбрызгалось по стене его прекрасной квартиры. С моей стороны, я только слышала, как он задыхается и плюётся.

— Это немного неожиданно. Я… я тебе перезвоню.

Та малая надежда, что ещё теплилась, исчезла.

— Нет, всё нормально, спасибо.

— Маленькая моя, не будь, как они. Слушай, я знаю, что ты самостоятельная и выросла в Калифорнии, но Нью-Йорк не Стэнфорд. Да и это тоже не страшно. Ты прожила восемнадцать лет в доме ужасов.

Он даже не представляет.

— Здесь может быть весело. Как в песне»: «Детка, если можешь сделать это…» — от его импровизированного исполнения «Нью-Йорк, Нью-Йорк» на моем лице расплылась улыбка.

— Пат, всё в порядке. Я придумаю что-нибудь…

— Нет. Я должен согласовать это с моим… соседом.

— Что? Ни в коем случае. Это сосед или соседка? — Патрик всегда был симпатичным. Даже, несмотря на то, что он старше меня, в академии о нем ходили слухи. Он известен своими подвигами: экстраординарный бабник. Хотя, когда мы были наедине, я такого от него не чувствовала. На самом деле, наедине он казался полной противоположностью своему публичному образу.

— Значит, ты видела мою мать, и она не сказала тебе?

Я покачала головой.

— Нет, ты же знаешь о коде Фицджеральдов.

Патрик рассмеялся.

— Ну, они не отреклись от меня, хотя не думаю, что они будут кричать об этом на каждом углу.

Он справляется лучше, чем я. У меня было время до праздников и тогда я буду официально изгнана. Черт с ними. Я сама отрекусь от них.

— Ты счастлив? — я спросила.

— Больше, чем когда-либо считал возможным.

Я вздохнула. Я знала это чувство, но недолго. Это было лучше всего.

— Я не хочу создавать проблем.

Я действительно не хотела.

— Никаких проблем. Дай поговорить с Сай. Я не знаю, он будет в городе или за городом. Он много путешествует. Я позвоню тебе утром. Так или иначе: мы. Будем. Держаться. Вместе!

— Спасибо, Пат. Это не слишком накладно? Я не хочу мешать.

— Люблю тебя, сладкая. Увидимся завтра.

— До завтра.

Когда я завершила разговор, на экране бешено мигал значок текстового сообщения. Мне нужно было написать Челси и сообщить ей, что я связалась с Патриком.

Я не узнала номер и имя звонившего. Стиснув зубы, провела по экрану. Конечно, я не знаю номер: он не был вбит в мой телефон. Это не остановило другое сообщение.

Неизвестный абонент: «Алекс, это Брайс. НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО СНОВА. НЕ УБЕГАЙ. ЭТО ВСЕГО БЫЛ ПЛАН…»

Пришло ещё 4 сообщения.

Прочитать или удалить?

Я нажала на маленькую иконку мусорной корзины.

Завтра.

Завтра я уезжаю в Нью-Йорк. Завтра я начинаю новую жизнь. Ни Монтегю, ни Фицджеральды, ни Спенсеры не будут управлять моей жизнью. Я не их собственность. Если они думали, что я откажусь от своей мечты из-за денег, они не знают меня.

Они знали только ту девочку, которую хотели из меня сделать. Они знали Александрию. Александрия исчезла. Завтра Алекс летит в Нью-Йорк. У неё будет своя жизнь.

В Нью-Йорке миллион людей, которые делают это. И я выживу.

— Какого чёрта?

Такси остановилось на 1214 пятой Авеню у крыльца частного дома.

— Вы уверены, что не ошиблись адресом?

— Да мэм. Позвольте достать ваш багаж.

Вытягивая шею, я попятилась назад и открыла рот, когда ступила на тротуар. Сверкающее стеклянное здание на фоне голубого неба. Оно отличалось от традиционной элегантности, которую я ассоциировала с Нью-Йорком и Верхним Ист-Сайдом. Большинство кирпичных и каменных зданий были построены с искусством и мастерством, которое редко можно увидеть. Была Музейная часть, Центральный парк, абсолютно все было изысканно.

Однако это здание отличалось.

Я вошла в открытую дверь в полнейшем трепете; всё было ультрасовременным. Когда глаза привыкли к темноте, я оказалась в большом просторном холле. Пол из белёного дуба, перед подсвеченными витиеватыми стенными панелями размещался большой письменный стол.

Как Патрик смог получить здесь жилье? Он был интерном. Я знала, что Фицджеральды и Ричардсоны владели деньгами, старыми деньгами, но я сомневалась, что дядя Престон или тетя Гвен были готовы платить хоть половину аренды в таком месте.

Я замерла с чемоданом возле большой колонны и начала писать сообщение Патрику. Как только нажала «отправить», двери лифта открылись, и меня сжали в тёплых объятиях.

— Алекс! — он отстранил меня за плечи и повернул к себе. — Посмотрите на мою маленькую кузину, такая взрослая. — Он удивленно поиграл бровями, пока взгляд не остановился на моей груди. — Повзрослела!

Я пошевелила бровями. Как и Брайс, Патрик прилично возмужал. Плечи не слишком широкие, но наверняка то, что надо. Примерно пять футов десять дюймов, я догадалась, что весом около ста восьмидесяти фунтов мышц. Ему светло-каштановые волосы шли больше, чем большинству его одногодок, но больше всего его светло-карие глаза подчёркивали красивое мужское лицо.

— Очень неплох, — сказала, я обнимая его в ответ. Он божественно пах.

Пат потянулся за моим чемоданом.

— Ну, поднимайся. Не так много… но мы справимся.

Оказавшись наедине в лифте, я спросила:

— Черт, Пат, это место невероятное. Как…

Он толкнул меня в бок.

— Подожди, пока не увидишь нашу квартиру.

Он прав. Я была способна только мычать и говорить такие фразы, как «вау», когда он водил меня по своей трехкомнатной квартире. Мы были на сорок шестом этаже, и вид из окон в гостиной, а также из комнаты Пэта и Сай был захватывающим. Мы не были среди деревьев Центрального парка — мы были над ними. Из окна я могла увидеть парк, поля для бейсбола, озеро… бесконечная панорама.

— Готова поспорить, отсюда можно увидеть мою квартиру.

— Можем встречаться в парке по субботам. Ты бегаешь?

Я пожала плечами, все ещё слишком потрясенная, чтобы говорить. Наконец, ответила:

— Иногда. — Я сбежала в академию. Это дало мне кое-что достичь и повод уйти из поместья Монтегю.

Патрик повёл меня в спальню дальше по коридору из кухни.

Я видела фото квартиры, которую арендовала. Моя новая кухня была приемлемой, но выглядела так, будто принадлежала обувной коробке или, возможно, камбузу лодки. Она могла бы уместиться в углу квартиры Патрика.

Я подошла к окну в своей комнате. Вид был на крыши и здания, не такой волшебный, как из других, но все же впечатляющий. Если бы я наклонилась в сторону, то смогла бы увидеть парк.

— Итак, — начала я, скрестив руки на груди, — видимо, стажёрам реально много платят.

Он поставил мои сумки на постель.

— Что-то в этом роде. Хочешь пообедать?

Я была ужасно голодна. У меня был один перелет из Саванны в Шарлотт и еще один оттуда в аэропорт Ла-Гвардия. Все могло быть гораздо хуже, но началось слишком ранним утром.

Я села за барную стойку, пока Пат перемещался по кухне, занимаясь нарезкой продуктов. К тому времени, как он закончил, у каждого из нас было по порции самого красиво оформленного салата, который я когда-либо видела.

— А еще ты готовишь, — произнесла я, подмигнув.

— О, маленькая кузина, я человек с огромным количеством талантов.

— Расскажи мне о Сае.

Патрик покачал головой.

— Это ты расскажи мне, что происходит. Прошлой ночью, после того, как мы закончили наш разговор, я позвонил маме.

Вот так запросто, хлоп и мой воздушный шар лопнул.

Мой подбородок опустился к груди и слезы, которые, как я думала, уже иссякли, полились вновь. Я стерла одну со своей щеки.

Патрик накрыл мою руку своей и пожал.

— Какого хрена они с тобой сделали?

Этот вопрос был слишком сложным. Стоило ли мне вернуться во время, когда мне было десять? Стоило ли открывать двери, которым лучше быть закрытыми? Стоило ли сдувать пыль со скелетов, которые не заслуживают, чтобы их возвращали к жизни? Или мне стоило сосредоточиться на вчерашнем дне?

Я сделала глубокий вдох и вытерла глаза салфеткой.

— Недавно?

— Да, милая, в противном случае, нам придется сидеть здесь до завтрашнего дня, а я взял всего один выходной.

Я об этом даже не подумала.

— Мне жаль, что из-за меня тебе пришлось взять выходной.

— А мне нет. Оглядись вокруг. Это великолепный летний день в самом прекрасном городе мира. Давай поедим и пойдем, прогуляемся. Если Центральный парк не заставит тебя почувствовать себя лучше… — Он распахнул глаза. — …вниз по Пятой авеню имеется несколько небольших универмагов… о, и несколько на Мэдисон. Я понял, что шопинг-терапия очень помогает.

— Я не думаю, что буду много заниматься шопинг-терапией.

— Мама не знала… — его голос сошел на нет.

Я взяла кусочек салата.

— Переводись из Колумбии на юридический факультет в Саванне или бросай все это. — Мой голос поднялся выше на октаву, подражая тону моей матери. — Женщине Монтегю не нужно работать.

Светло-карие глаза Патрика помрачнели.

— О, и выйди замуж за Брайса и продли родословную. По-быстрому… роди несколько детишек.

— Они что, сумасшедшие?

Я рассмеялась.

— Разве мы оба не знаем ответ на этот вопрос?

Выражения его лица оживилось.

— Но ты здесь. — Затем он подозрительно добавил, как если мысль только что пришла ему в голову, — ты ведь здесь не для того, чтобы оформить бумаги для перевода или переезда, верно?