Мэдлин Бейкер - Предначертанный судьбой

Она явно не хотела его видеть и слышать.

Так что не стоит и пытаться с ней связываться.

Но родители Кеда и его прадед так не считали. Всякий раз при встрече Луиза спрашивала, не было ли известий от Келли. А потом предложила написать ей.

— У нее же есть сайт, и ее читатели могут писать ей письма, — заметила она.

Кед уставился на мать с укором, мол, не лезьте вы не в свое дело, и без вас тошно.

Но в разговор вступил Джекоб:

— Я читал последнюю ее книгу. Замечательная! Лучше прежних. И, кстати, неплохая идея написать ей!

— Вот и напишите ей сами! — огрызнулся Кед и вышел из дома, громко хлопнув дверью.

Позже, ночью, после того как его родители уехали домой, а Джекоб лег спать. Кед, не удержавшись, включил компьютер и, открыв сайт Келли, долго смотрел на ее фотографию.

Он чувствовал себя глупым мальчишкой, школьником или поклонником ее романов.

На следующий день он нашел в Интернете электронный адрес Вики Браун.

А еще через день Кед собрался в Лос-Анджелес.

Келли нетерпеливо постукивала пальцами по своему рабочему столу и равнодушно отвечала «нет» на предложения Вики встретиться завтра днем. Но всякий раз, когда Вики слышала отказ, она придумывала новую причину, почему им обязательно нужно встретиться.

Келли порядком надоела настойчивость подруги.

— Хорошо, я приду!

— Ты не пожалеешь, — сладким голоском заверила Вики. — За тобой заехать?

— В чем дело, Вики? Ты мне не доверяешь?

— Я бы сказала тебе, в чем дело, но вряд ли ты это хочешь услышать. Серьезно, Келли, могу обещать, что ты будешь счастлива.

— Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что я должна позвонить ему и…

— Нет, что ты, — перебила Вики, — думаю, что нет ужаснее идеи, чем эта!

— Ты так думаешь? — поспешила спросить Келли, не сумев скрыть разочарование. — Но почему?

— Почему? — растерялась Вики. — Ну, потому что ты сама говорила, что он тебе не пара.

И кому нужен водитель грузовика и по совместительству бабник, пусть даже самый красивый мужчина на свете?

«Мне нужен!» — подумала Келли.

— Ладно, мне пора, — сказала Вики. — Надо внести правку в книгу. Знаешь, иногда я думаю, что выбрала себе не ту работу. — Вики вздохнула. — А когда я начинаю перечитывать рукопись, мне хочется ее в итоге всю переписать!

Келли рассмеялась:

— Как я тебя понимаю! У меня тоже бывает такое настроение. — Келли замолчала. — Мне уже не кажется, что эта книга будет иметь успех. Ее действительно следует переписать.

— Ты всегда так говоришь, — сказала Вики, смеясь. — Я уверена, что твоя книга, как всегда, получилась замечательной.

— Надеюсь, что так, — вяло согласилась Келли.

— Ладно, увидимся завтра, — сказала Вики. И не забудь принарядиться.

— Зачем? — удивилась Келли.

— Ну, я просто подумала, что после того, как мы прогуляемся по парку, можно было бы зайти в ресторанчик. Встретиться с Джеки и с другими девчонками. Мы же не виделись с тех пор, как вернулись с конференции. Было бы здорово встретиться и поболтать.

— Хорошо, — согласилась Келли. — Тогда до завтра.

Она повесила трубку. Да, хорошо будет встретиться. Может, это позволит ей развеяться, хоть ненадолго забыть о Кеде?

Впервые за последнее время Келли с нетерпением ждала наступления завтрашнего дня, чтобы выйти из дома и проветриться.

Парк располагался в старинной части города. На небольшой площадке около входа стояло несколько лошадей. Их можно было арендовать и покататься по парку. Келли с улыбкой наблюдала за маленькой девочкой, катающейся на сереньком пони. Как было восхитительно кататься на лошади с Кедом…

Келли посмотрела на часы — Вики опаздывала, что вообще-то ей несвойственно. На все их встречи Вики обычно приезжала первая.

Вчера вечером Келли едва удержалась, чтобы не позвонить на ранчо и не поинтересоваться, как себя чувствует Джекоб. (Она все-таки нашла телефон ранчо в справочнике.) Это был замечательный повод. Келли уже набрала номер, но после первого же гудка повесила трубку. Она боялась, что, услышав голос Кеда, потеряет голову и согласится на его предложение, забыв обо всех своих принципах. И скажет, что безумно тоскует по нему и жить без него не может.

Келли снова посмотрела на часы — Вики опаздывала больше чем на пятнадцать минут.

Вздохнув, Келли решила подождать еще пять минут, и если за это время Вики не появится, она со спокойной совестью отправится домой.

В конце концов, ей так не хотелось вчера соглашаться приезжать сюда.

Внезапно за ее спиной раздался приближающийся цокот копыт.

Она обомлела, увидев, что высокий смуглый мужчина едет к ней на большом белом коне.

Наездник был в индейском костюме, в длинные черные волосы было воткнуто перо орла. В правой руке он держал копье.

На лице были нарисованы красные и черные линии, напоминавшие раскраску воина-индейца.

Келли закрыла глаза и снова открыла. Мужчина продолжал скакать к ней. Но это невозможно, этого не может быть.

И самым удивительным было то, что в качестве наездника выступал Кед.

Келли не могла поверить своим глазам.

Остановившись за пару метров от нее, Кед спрыгнул с лошади, взял ее за уздечку и пошел к Келли.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, когда Кед приблизился. Ее всю трясло от волнения. — Как ты меня нашел? И откуда эта лошадь?

— Ты задаешь слишком много вопросов, ответил он, наслаждаясь произведенным эффектом.

Она хотела было возразить, но он выпустил из рук уздечку и крепко обнял ее. Оказавшись прижатой к его телу, Келли почувствовала, что задыхается.

Он быстро наклонился и завладел ее губами. Она не сопротивлялась, с готовностью отвечая на его поцелуй. Для нее не было ничего желаннее, чем прикосновение этих губ.

Когда он наконец выпустил ее из объятий, Келли показалось, что она сейчас упадет.

У нее кружилась голова, в ногах появилась такая слабость, словно она пробежала марафонскую дистанцию.

— Так что ты здесь делаешь? — неровно дыша, спросила Келли.

Он медленно, не без лукавства улыбнулся:

— А как ты думаешь?

— Если бы я знала, не стала бы спрашивать.

— Я тосковал без тебя. И тоске моей не видно конца-краю. Я даже прочитал книгу, которую ты подписала для Джекоба. А когда я прочел ее до конца и увидел на последней странице твою фотографию… — он пожал плечами, то понял, что моя жизнь потеряет всякий смысл, если одна маленькая рыжеволосая леди не согласится жить вместе со мной…

Она молча смотрела на него, затаив дыхание, чувствуя, как напряжена каждая клеточка ее тела.

— Я приехал, чтобы сказать тебе, что буду позировать для обложки твоей книги, если это то, чего ты хочешь…

— Действительно? Ты сделаешь это?

— Да, — кивнул Кед. — Если не веришь, спроси у своего редактора.

— Она что, тоже здесь? — Келли удивленно посмотрела на Кеда, потом огляделась по сторонам. В нескольких шагах от них стояла Мэри Луиза, а рядом с ней фотограф. Они что-то весело обсуждали.

— Подожди, Келли, я кое о чем спросил тебя. И спрашиваю второй раз: согласишься ли ты жить со мной… — он глубоко вздохнул, — как моя жена?

Она молча смотрела на него. Он действительно сказал эти три слова? Или ее разыгравшееся воображение подшутило над ней, выдавая желаемое за действительное?

Прошла минута, другая, а Келли молчала, боясь поверить в то, что услышала.

— Эй, Келли! Это — да?

Она закивала так усердно, словно боялась, что Кед передумает:

— Да! О да! Ах, Кед!

Смеясь, она прижалась к нему и обняла его крепко-крепко, желая никогда больше не выпускать из своих объятий.

К ним подошли Вики, Джеки, Элен, Мэриан, Ким и Хильда. Все обнимали Келли и поздравляли.

А когда все чуть успокоились, Мэри Луиза сказала Келли, что они хотят сделать фотографии для книги прямо в парке и чтобы Келли снималась вместе с Кедом.

— Я? — воскликнула Келли. — Но я не могу. Я невысокая, и у меня не правильный цвет волос… Да какая же из меня модель?

Мэри Луиза перебила ее тоном, не терпящим возражений:

— Наш фотограф — лучший в мире, и он может творить чудеса. Так что при желании уже на фотографии он изменит цвет волос и глаз, если нужно, и создаст иллюзию, что ты выше ростом. Так что давай, готовься к съемкам!

— Келли, ты должна сделать это! — настаивала Вики.

— Конечно, — подтвердила Джеки, — вы будете прекрасной парой.

Но убедил Келли Кед:

— Я не буду сниматься ни с кем, кроме тебя!

Ну, так что скажешь, Келли?

Что она могла ответить?

— Хорошо, я готова.

Мэри Луиза принесла для Келли платье длинное, с пышной юбкой из зеленого миткаля.

Фотограф объяснял Келли и Кеду, как нужно встать, и делал снимки.

Сначала Келли стояла рядом с Кедом, он слегка обнимал ее за талию, а она, запрокинув голову, смотрела ему в глаза.

Потом они позировали на лошади. Келли сидела впереди Кеда, слегка повернувшись к нему, а он нежно обнимал ее, вдыхая аромат ее волос.

Затем они лежали на траве в объятиях друг Друга.

На другом снимке Кед нежно притянул к себе Келли, его рука покоилась на ее плече.

Затем сделали несколько фотографий Кеда на лошади.

Келли отвела фотографа в сторонку и попросила прислать ей копии фотографий, особенно тех, где Кед позировал верхом на лошади.

После того как съемки закончились, Мэри Луиза пригласила всех на обед.

Было около десяти часов, когда Келли и Кед остались наконец одни и вернулись в ее квартиру.

В гостиной Кед притянул Келли в объятия и прошептал:

— Скажи мне, что ты тосковала без меня так же сильно, как я тосковал без тебя!

— Я ужасно тосковала без тебя! — призналась она, нежно проведя рукой по его волосам. — И до сих пор не верю, что ты нашел меня и приехал ко мне на белом коне. — Она улыбнулась, вспомнив их встречу в парке. — Ты мой герой! — Она помолчала немного. — И спасибо, что согласился на съемки.

Он улыбнулся:

— Я бы не сделал ничего подобного ни для кого, кроме тебя. Вероятно, когда книга выйдет, мне будет непросто: дальнобойщики сделают из меня посмешище.

Она ободряюще улыбнулась, ее глаза светились любовью.

— Я позвоню завтра Мэри Луизе и скажу, что ты передумал. И чтобы сделали другие снимки для обложки. Все равно я договорилась с фотографом, что он пришлет мне эти фотографии, так что неважно, что никто, кроме нас, их больше не увидит. Зато я буду любоваться тобою на этих снимках.

Кед внимательно посмотрел на нее. Она никогда не перестанет его удивлять. Она разве что на коленях не стояла, чтобы уговорить его сниматься, а теперь, когда он сделал, как она хотела, спокойно и без сожалений предлагает ему отказаться от идеи с этой обложкой.

— Не нужно ничего отменять, Келли, — просто сказал он, — возможно, это единственный шанс для меня прославиться! Должен же я хоть как-то сравняться со своей знаменитой и известной дамой сердца!

Он вынул из кармана небольшую бархатную коробочку.

Келли приоткрыла крышечку, внутри лежало кольцо с бриллиантом.

— Я постараюсь сделать тебя счастливой, сказал Кед.

— Я уже счастлива.

Он приподнял ее подбородок рукой и посмотрел ей в глаза:

— Я люблю тебя!

— Я люблю тебя больше, — не сдерживая слез счастья, ответила Келли.

— Назови день и место, дорогая, — Кед взял в руки кольцо и надел ей на средний палец, — и я буду там, в смокинге или в индейском костюме. — Он усмехнулся. — Или вообще без ничего.

Келли решила, что хочет жить вместе с Кедом на ранчо, в штате Монтана. И чем скорее это произойдет, тем лучше.

Она выставила квартиру на продажу и обрадовалась, когда покупатели нашлись в первую же неделю.

Она попросила Вики быть свидетельницей на свадьбе, а Хильду, Мэриан, Ким, Элен и Джеки быть подружками невесты.

Всю субботу они потратили на выбор свадебного платья, а следующие выходные провели в поисках платьев для Вики и подружек невесты.

Ее подруги очень удивились, узнав, что Кед один, не дождавшись Келли, вернулся на ранчо, но она знала, что он не может надолго оставлять Джекоба. К тому же его тоже ожидают разного рода предсвадебные хлопоты.

Завершив все дела, Келли отправилась на встречу с подругами — пришло время прощаться. Келли надо было отправляться вслед за Кедом на ранчо.

Она договорилась с подружками, что они приедут к свадьбе, которая состоится через несколько недель.

— Пообещай, что не забудешь нас, — сказала Вики.

— Конечно, не забуду, — улыбнулась Келли. Мы будем созваниваться и писать друг другу письма. К тому же мы сможем видеться на конференциях и книжных выставках.