– Я уже начинаю думать, что ты, и правда, меня случайно кипятком облила.


Эти слова вывели меня из подвешенного состояния.


– Конечно, случайно, а ты что подумал – хотела специально ошпарить?


– А почему бы нет? Чего не сделаешь для продвижения и привлечения внимания?


С этим было сложно поспорить, а желания доказывать обратное у меня не было. Я попыталась обойти его и продолжить свой путь, но он преградил дорогу и сказал:


– И где же благодарность за столь удачный стартап?


Я с трудом понимала, о чём идёт речь, чувствовала на себе взгляд Влада и изо всех сил старалась не повернуться в его сторону. Краска приливала к лицу, в висках пульсировало. Тут, увидев наш напряженный разговор, подоспела Алиса. Была рада ей, как никогда. Рыжая вцепилась за Макса и куда-то его потащила, а я рванула вперед через освободившийся проход. Из столовой старалась идти нормальным шагом, но когда вышла из зоны видимости, побежала домой со всех ног. Закрылась в своей комнате, как будто туда кто-то мог зайти, и теперь уже слёзы текли нескончаемыми ручьями. В голове менялись одна картинка за другой, я не понимала, что происходит? Чувствовала себя самым несчастным человеком в мире. Опять всё кувырком, всё хуже и хуже, это когда-нибудь закончится? Казалось, что падать больнее уже невозможно и некуда, но судьба подбрасывала испытания одно хлеще другого, словно на полном серьёзе хотела испытать пределы моей выносливости.


Теперь уже не оставалось никаких сомнений – нужно срочно уходить из этого места. Хоть бы дожить до завтра. Всё потраченное на реабилитацию время – впустую. Опять я на грани какого-то психоза, а ведь всё начиналось так хорошо. Целый день я просидела дома просто потому, что боялась опять увидеть Влада и не сдержаться, расплакаться, что-нибудь сказать и, вообще, повести себя неадекватно.


Утро принесло облегчение, наверное, у меня уже выработалась привычка к неудачным романам. Стояло раннее утро, часов шесть, и я решила выйти из заточения. На улице не было ни единой души, я села на лавочку рядом с бассейном, открывался прекрасный вид на горы. Они всегда придают смелости и мужества.


Вот приеду сейчас домой и что? Был шанс изменить жизнь к лучшему, но я им не воспользовалась из-за очередного мужика. Любовь любовью, а дело делом. У меня получился хороший старт, и почему я должна куда-то уходить? «Чтобы не рвать себе сердце на части», – подсказывал разум. Ничего, бывало и хуже, мы, по сути, встречались как пара всего два дня. Может, он мне, вправду, ничего не должен, и я сама себе всё придумала. В общем, я девочка взрослая и надо правильно расставлять приоритеты. Придется выжать из этого проекта максимум и отправиться домой с хорошей добычей – на заслуженный отдых. Пусть без пары, но хотя бы с деньгами! Просто стараться меньше пересекаться с этой сладкой парочкой.


На завтрак я уже не спешила, и никуда без компании соседок, чтобы не нарваться на неприятный разговор. Везде искала его, чтобы встреча не стала неожиданностью. Нужно быть готовой и знать, в какую сторону не смотреть, чтобы не пересечься взглядами. Мы встретились на выходе, я вовремя опустила глаза и сделал вид, что не заметила. Сердце перенесло встречу терпимо. Надо к этому привыкать. Мы будем встречаться часто. А ещё придется подумать, как жить здесь дальше, чем заниматься?


Лежала и смотрела в потолок. Встреча с организатором прошла отлично. Глаза его горели, почувствовав наживу. Размер премии за хорошо выполненное задание меня воодушевлял. «Ваше видео в душе всех покорило». От этих слов бросало то в жар, то в холод. Они снимают в душе и показывают это? Я не стала комментировать, потому что предполагала, ответ будет выглядеть примерно так: «Это всё для вашей безопасности, а вдруг вашей жизни будет что-то угрожать, а мы не узнаем?» Мне совсем не понравились его слова, мол, мы хорошо смотримся с Максом, и ему для того, чтобы занять первую строчку, как раз не хватает девушки подобной мне. Я просто проигнорировала это высказывание.


Задания были следующие:


Вот этого я бы делать не стала, как-то наше общение не заладилось.


Ну, украсть, короче, это видимо, чтобы она меня потом уличила и устроила скандал. Всё понятно. В принципе, реально и не очень противно. С понедельника начну работать над этим вопросом.


Обдумывание стратегии помогало отвлечься от ненужных мыслей, и я всё больше и больше чувствовала в себе силы справиться с этой ситуацией. Может, даже смогу разговаривать с ним, как будто ничего не произошло, он мне ничего не должен, и мы свободны от всякого рода обязательств. Разыграть спектакль равнодушия было бы возможно, если бы он так хорошо меня не знал, и совершенно точно – он увидел кольцо на моей руке, которое я, как сентиментальная дура, носила не снимая. Теперь, конечно, убрала его в самый дальний уголок, выбросить рука не поднялась. Самое болезненное – это ощущать даже не потерю, а слабость перед другим. Так что буду избегать общения, а при вынужденных случаях стараться не показывать своих чувств. Я уверенна: со временем это пройдёт. Так бывало уже не раз.


В исследовательском центре мне выдали список доступных продуктов, цифры напротив были четырёхзначные, что очень порадовало и вдохновило. Как всегда, если не везёт в любви, надо отдаться работе. Это всегда срабатывает. Я выбрала: планшет, плеер, подводку для глаз, смесь для торта (будет повод что-нибудь приготовить), взяла книгу, правда, не обещали много бонусов, но мне понравилось ходить на фокус-группу, там хоть какое-то общение, журнал для девушек и таблетки «антистресс», подумала – они мне могут пригодиться при разборках с Алисой. Довольная добычей пошла на склад, отоварилась и углубилась в работу. Обед и ужин прошли спокойно. Без приключений.


Утро я решила начать по новому, с пробежки. Использовать время так, чтобы не терять его. Я бежала не для результата, а для удовольствия. Прохладный, по-утреннему влажный воздух, наполненный ароматом трав, обдувал моё лицо, и это было одним из самых приятных удовольствий, доступных здесь. И музыка… Не зря её считают главным источником получения эндорфинов. Резкая, бескомпромиссная и тяжёлая – сегодня меня радовали Limp Bizkit и Nickelback. Навстречу мне приближалась фигура.


Я уже давно поняла, что со мной здесь общаться не собираются. И даже возникла мысль: может быть, это часть эксперимента или задания, потому что видимых причин для игнорирования не было. Уже давно смирилась, перестала улыбаться каждому встречному и здороваться. Так и в этот раз – даже мысли не было остановиться и поприветствовать. Я была увлечена своими мыслями, музыкой. Миновав встречного, отметила, что это был Макс. Он пробежал мимо, точно также игнорируя меня, как и я его. В душе теплилась надежда, что он всё забыл. Но разумом я понимала, что, наверняка, организатор будет его подталкивать ко мне, так же как и меня, стимулируя деньгами. Только эта мысль пронеслась в голове, как я почувствовала рядом неровное дыхание соседа.


– Что же ты, даже не здороваешься?


– О, это ты? Я тебя не заметила.


Сделала плеер потише.


– Тебе говорили, ты плохо врёшь?


Я проигнорировала замечание, хотя оно задело меня гораздо больше, чем он мог предположить.


– Хотел сделать тебе предложение.


Я остановилась. Вытащила наушники. С неудовольствием отметила, что он испортил мне весь кайф своими разговорами. Бежать и вести диалог было сложно.


– Так быстро? Мы же едва знакомы, – не удержалась я от сарказма.


– Ты очень нагло со мной разговариваешь. Но даже не думай, что я так это оставлю, просто выберу подходящий момент.


Это была правда, мне хотелось ему грубить и говорить всё наперекор. Таковы были мои слабые попытки отомстить, ведь ничего другого придумать не смогла.


– И засадишь опять в подвал?


– Нет, придумаю что-нибудь поинтереснее.


– Ты об этом хотел поговорить? А то я спешу.


– Переезжай ко мне в дом?


Я была ошарашена таким предложением и смотрела на него непонимающе.


– А как же конфетно-букетный период?


– Я серьёзно.


– Я тоже. Я так не могу. Да и Алиса, думаю, будет против. И вообще ты точно не по адресу, как-то неправильно наше знакомство началось для таких предложений.


– Дура, сама не знаешь, от чего отказываешься.


Этот тип злил меня всё больше и больше, ещё и оскорбляет. Очень-очень хотелось ему врезать. Раз, два, три, четыре, пять…десять, – и я немного успокоилась.


– А тебя с девочками вообще учили разговаривать? Им не нравится, когда их называют дурами, если ты не в курсе, тем более не заслужено. Если у тебя всё, то я, с твоего разрешения, продолжу свою пробежку.


Он стоял в нервном негодовании и подбирал слова. Я дала ему пару секунд, не услышав аргументов, демонстративно вставила наушники и побежала дальше. И молила Бога, чтобы он не побежал следом. Когда я оказалась на безопасном расстоянии, то подумала: час от часу не легче. Настроение вконец испорчено, утреннее очарование ушло, пришлось вернуться домой. День был крайне неудачным. Мне на глаза всё время попадался Влад с девушкой, и я сама на себя злилась за то, что постоянно ищу его взглядом. А он даже не смотрел в мою сторону, это ввергало в глубокое уныние. Хотя, чего я ждала? Что он кинется мне в объятья? Ну да, примерно так и ожидала. Алиса, к моему ужасу, вообще с собой никаких вещей не носила. Если только снять с неё топик или туфельку. К тому же, она всегда была в компании. Не представляла, как мне справиться с заданием.


Глава 21. Выполнение задания


Скачано с сайта knigomania.org


Влад.


На проект я приехал в приподнятом настроении. Моё воображение рисовало радужные картины совместного будущего с девушкой моей мечты, оставалось-то каких-то шесть месяцев. Почему-то никаких сомнений в Таше не было. Проект затянул новыми заботами и проблемами. Всё шло как нельзя лучше. Я сразу вычислил союзницу – это была Эльвира, а на самом деле Оля. Она такая же, как я, – знала чего хочет и ради цели готова была на всё. Без лишних слов, мы поняли друг друга. Таким образом, первое задание: найти пару – выполнили быстрее всех. Пока несчастные участники пытались самоутвердиться за счёт других и выискивали подходящую партию, мы уверенно заняли первое место в топе, и нас оттуда было сложно сместить. Мы, как никто другой, знали, что интересует людей: секс, красивая сказка, выяснение отношений, ну и разве что ещё насилие, но это не наша тема. Эльвира отличная актриса. Абсолютно уверен – я её совершенно не интересую, но ведёт себя идеально и даже скандалы устраивает так мастерски, что я готов ей стоя аплодировать. Два месяца позади, и за это время нас только раз сместили на второе место Макс со своей Рыжей. Старт получился отличный, теперь нужно лишь поддерживать популярность. Быть лидером очень выгодно – тебя никто не трогает, пока нравишься клиентам. Как только попал в немилость, нужно развлекать аудиторию чем-то другим, а это уже не так приятно. Задания частенько расходятся с твоими принципами, и чувствуешь себя дрянью, гораздо лучше играть в свою игру. Вообще, хотелось бы посмотреть, кто голосует за участников? Кому всё это интересно?


Нам досталась бонусная поездка за периметр, вернулись из путешествия на день позже запланированного. Оба этому были только рады, несколько дней без тотального контроля очень хорошо расслабили. Сложно жить в ограниченном пространстве, где никому не можешь доверять. Не понятно: человек делает так по своему усмотрению или это часть его недельного задания? Хотя мне, по сути, не обязательно ещё с кем-то общаться, кроме Эльвиры. Мы с ней, к счастью, по-минимуму сталкивались с непонятным поведением других. Но со стороны я видел очень неприятные сцены. Несколько человек могли необоснованно ополчиться против одиночки, люди врали, подставляли друг друга и, бывало даже, применяли физическое насилие. Но спустя два месяца все немного успокоились. Начался конкретный упор на пары. Всех стимулировали встречаться, объединяться – это работало. Осталось всего несколько одиночек.


За несколько дней я успел отвыкнуть от того, что нужно всегда играть свою роль. За территорией нам говорили, когда начинали снимать. Но Эльвира была очень внимательна и постоянно держала всё под контролем. Что-то громыхнуло прямо рядом с нами. Сначала я увидел руку со знакомым кольцом, которую держал Макс. В сердце моментально появилось неприятное предчувствие, а когда поднял глаза, то даже увидев привидение удивился бы меньше, чем сейчас. Таша, без сомнения, заметила меня первой, потому что выглядела растерянной, её взгляд скользил мимо меня, словно готов был заострить внимание на чём угодно, кроме того, что находилось прямо перед ней. Рядом стоял Макс и смотрел на неё заинтересованным, внимательным взглядом. Что тут вообще происходит? Казалось, в один миг перевернулся весь мой спланированный мир. Таша сбежала, прежде чем я успел осознать глубину ужаса всего происходящего. Как такое вообще возможно? Как она могла здесь оказаться?