Спросил у Жанны, и она, конечно, сразу рассказала её историю. Ну тогда всё ясно. Хочет забыть. Мы подружились, бывало, хохотали всё утро, пока собирались на работу. В чём-то мы очень похожи, мне с ней легко. Есть, конечно, свои трудности проживания с девушкой, которая не является твоей. Хоть мы видимся и не часто, но, бывает, придёшь под утро и видишь – лежит на кровати полуголая девица. А фигура просто загляденье: стройные ноги, красивая грудь и такая тонкая талия, – за спортивными костюмам и лыжной одеждой всего этого было не видно. Приходиться её постоянно прикрывать одеялом, но топят нещадно, и она всё время раскрывается вновь и вновь, демонстрируя свои далеко не целомудренные пижамки. Подарить ей к Новому году что-нибудь более закрытое, что ли? Хорошо, проблем с сексом у меня не бывает – всегда есть жаждущие утолить свою печаль или просто отдохнуть в хорошей компании. В общем, всё терпимо.


13 января приедет нужный человек, который может помочь мне продвинуться в списке кандидатов. Придёться пойти на это вечер. Взять что ли с собой Ташу? Будет веселее.


Она обрадовалась, правда, я уж не стал говорить, сколько стоит билет, а то точно не согласится.


Моя соседка выглядела сногсшибательно, словно превратилась из Золушки в принцессу, она была настоящим бриллиантом. Я с удовольствием отметил тот факт, что самая красивая девушка сегодня будет моей парой. Мы придумали легенду про брата и сестру и отправились на вечеринку.


Я пошел за шампанским, а когда вернулся, то увидел Ташу в непонятной ситуации. Хотя, присмотревшись, всё стало очень ясно. Надо девушку поддержать, вижу, она совсем потеряла силу духа, словно выбили почву из-под ног. Такой её никогда не видел. Я приобнял, поцеловал – на вкус она оказалась просто невероятной. Её губы были такие мягкие, словно воздушные взбитые сливки, хотелось прикасаться к ним снова и снова, чтобы удостовериться, что это не иллюзия. Взял её под своё крыло и показал, что это моя женщина. Дамочка её бывшего положила на меня глаз, конечно, думая, что я очень богат. Дима, кстати, полный идиот, раз поменял Ташу на Марию. Когда он предложил продолжить совместный вечер, я уже ни секунду не сомневался – хотелось продолжения, пусть даже и ненастоящего.


Таша не разделяла моего энтузиазма и, видно, что-то её смущало в нашей близости. Но чувство мести оказалось сильней. Видимо, сильно он ей насолил. А дальше началось безумие. Мы очень ответственно подошли к спектаклю. Целовались как умалишенные у всех на виду. В какой-то момент подумал, что это уже перебор, но мне так нравилось, я, действительно, вжился в роль и упивался нашей близостью. Таша была идеальна во всём. И именно такую девушку я хотел бы иметь, но годика через два-три, если сработает мой план. Да, о такой можно только мечтать! Но я не хочу любви в шалаше, меня такой расклад в корне не устраивает, я хочу жить по-человечески. Поэтому пока такая девушка будет моей лишь в мечтах, или сегодня на один вечер.


Мы шли домой. И уже болтали как прежде. Старые добрые друзья. Я не хотел выпускать её руку, чтобы продлить ощущение близости. Таша была довольна и счастлива. Рад, что чем-то помог. Но дома… Ей не следовало так себя вести, ведь я мужчина. Расстегнуть платье? А может принять вместе душ? Или голыми поваляться в постели? Я то, конечно, расстегнул, но сдержаться был уже не в силах. Слишком много вина, слишком хороший вечер, слишком сексуальная партнёрша, которая и так меня испытывала последний месяц. Раз сегодня необычный вечер, значит можно всё. Одна мысль о том, что мои фантазии с Ташей в главной роли могут осуществиться, и я смогу попробовать её полностью, сносили голову напрочь. Я никогда не смог бы отказаться от такого шанса, в жизни никого так не хотел, как её. Доводы спутницы меня не убедили, к тому же она не особо сопротивлялась, значит, сама хотела продолжения не меньше. Интересно, она думала обо мне раньше, может тоже представляла в своих снах?


Один раз – уговаривал я её.


Один раз – уговаривал я себя.


Надеюсь, мы не перебудили соседей, даже не представляю, что они про нас могли подумать. Таша была уступчивой и не требовательной, покорной и ласковой, отзывчивой и жаждущей. Для меня эта близость стала глотком свежего воздуха. Хотелось в ней раствориться без остатка, такого со мной ещё не было. Реальность оказалась круче моих представлений о ней. Хотелось её ласкать и заботиться. Она уснула у меня в руках, совсем выбившись из сил. А я не представлял, что подобное может случиться со мной.


Проснувшись, я наблюдал за ней. Она была одета в обтягивающие легинсы и майку. Один взгляд на ее тело пробуждал во мне неистовое желание, и сцены прошлой ночи без предупреждения врывались в мозг. Да, я заработал не хилую головную боль. Ругал себя на чём свет стоит: как мог так лохонуться и поддаться сиюминутному влечению? Это можно допустить с кем угодно, но только не с соседкой по комнате, которая тебе нравится.


Она пыталась разгадать моё настроение. Это было так очевидно, словно Таша написала подсказку мелом на стене, и хотела, чтобы проснувшись я ещё раз всё хорошо обдумал, прежде, чем решусь на какие-то действия. Я бы не сказал, что соседка боялась. Чего ей бояться? Она уже взрослая женщина. Но, очевидно, моё поведение в данный момент играло очень важную роль.Я всё понимал, поэтому с утра покорно надел маску друга, чему Таша была безумно рада и ни капли этого не скрывала. Я для неё не идеальный вариант, вернее – вообще не вариант. Как никогда был с ней солидарен. Что случилось, то случилось, но всегда можно сделать вид, что ничего не было. Однако, жить теперь под одной крышей с ней стало намного сложнее.


Глава 10. День св. Валентина


После Нового года начался обратный отсчет до середины апреля. И хотя оставалось ещё два месяца, ожидание конца каждый день портило настроение. Я была не готова к возвращению. Всерьёз думала о том, чтобы найти тут другую работу и продолжить. Но это был самообман, совершенно никак не менявший ситуацию. Поэтому такой вариант мне не подходил. Нужно было найти силы в себе и вернуться к нормальной жизни, перестать прятаться и идти дальше. Но инстинкт самосохранения упрямо отказывался уходить оттуда, где было легко и комфортно и никаких проблем. Звонили пару раз с незнакомого номера, но чтобы не портить себе настроение, я даже не стала брать трубку.


Было 14 февраля. Нет печальнее праздника для одинокого человека, поэтому взялась отработать смену за всех желающих. Людей будет немного, справлюсь. С 10 до 22 и спать. Идеальный день святого. Валентина.


Влад спал, завтрак был сегодня с меня, и я испекла запеканку в форме сердца, будить не стала – ему на работу только к полудню. В девять в номер постучали, я открыла: посыльный принес огромный букет гвоздик всевозможных розово-сиреневых оттенков. Курьер посмотрел на меня.


– Таша Красносельская?


– Да.


– Получите посылку.


Я растеряно приняла букет.


– Спасибо.


Огромный букет выглядел очень аккуратно, не знаю, сколько там было цветов, около сотни точно. Я закрыла дверь. Курьер разбудил Влада, и тот, протирая глаза, уставился на розовое облако в моих руках.


– Ничего себе! И кто же этот поклонник? Я что-то пропустил? Когда ты успела обзавестись новым женихом?


– Я без понятия.


Села на кровать и в задумчивости смотрела. Неожиданный подарок полностью перевернул мои мысли, и я забыла, что делала.


– Да ладно. Просто, не хочешь говорить. Не может быть, чтобы ты не знала.


– Правда, не знаю.


– Посмотри, там должна быть записка.


Я посмотрела, с боку торчал небольшой конвертик, а в нём была записка. Сделанная аккуратным почерком надпись гласила: «Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива!»


– Ну что?


– Ничего. И вообще хватит меня с утра доставать, активизировался, не знаю кто это и всё.


– Всё, я понял.


Он повернулся на другой бок и, казалось, сразу же опять захрапел.


Я поставила цветы в кастрюлю, потому что более подходящей ёмкости для них не нашлось, сделала селфи и разместила картинку на экране телефона – будут меня сегодня радовать. Украсила запеканку посыпкой с сердечками и написала записку «С праздником!». Только вышла в коридор и сразу заскучала по своему розовому чуду.


Весь день прошел в томлении и ожидании, я, действительно, не представляла, кто мог прислать такой букет. Даритель не объявился, к вечеру я совсем поникла. А ведь моё воображение целый день рисовало картину, как мистер Грей* наведается в мой прокат, возьмёт какое-нибудь снаряжение и, при этом, будет смотреть на меня очень двусмысленно, так я сразу пойму, что это он. Но… Таинственный поклонник пожелал остаться неизвестным. Было грустно. Домой еле дошла, всё-таки весь день на ногах. В номере было пусто. На столе стояли «Рафаэлло» и записка «И тебя с праздником!».



* Главный герой романа «Пятьдесят оттенков серого»


***


На работе ко мне подошла Лена, мы с ней часто работали вместе, и спросила:


– Слушай, Таша, у меня к тебе небольшая просьба.


Внимательно на неё посмотрев, принялась выслушивать:


– Я слышала, вы с Владиком очень хорошие друзья. Ты не знаешь, он с кем-нибудь встречается?


– Не знаю… Может с кем и встречается время от времени, но постоянной девушки у него точно нет.


У коллеги загорелись глаза. И она начала говорить быстро, будто боялась что-то пропустить.


– Таша, ты понимаешь, он мне очень-очень нравится. Но я не знаю, как к нему подкатить и вообще, я в его вкусе? Какие ему нравятся девушки? А, может, ты спросишь, как он ко мне относится?


Я смотрела на неё с неким удивлением, потому что не ожидала такого разговора.


– А может, ты пригласишь меня в гости, когда он будет дома? Это было бы отличным вариантом.


Хотелось спросить: девушка, а вы собственно кто? Мы сроду-то не общались, а теперь столько просьб.


– Даже не знаю, что сказать. Подумаю.


– Таша, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.


Она сделал выражение лица, как у кота из «Шрека», чем вызвала во мне странные эмоции – будто она совсем ребёнок и хочет у меня выклянчить конфетку.


Я стояла и обдумывала. Не нравились мне такие вот наглые девицы, а с другой стороны Владик ни с кем не встречался, может, хочет познакомиться, но как-то не удаётся. Надо, и правда, спросить, какие девушки ему нравятся. А с этой Леной можно пообщаться поближе и узнать, что она из себя представляет.


Мы оба были дома, за окном стояла глубокая ночь, решили выпить по чайку и спать. И тут я подумала: момент подходящий.


– Влад, а почему ты не с кем не встречаешься? Мне кажется, здесь открывается прекрасная возможность найти подходящую девушку и построить с ней отношения.


Он непонимающе посмотрел на меня, будто я прилетела с другой планеты. Помнила, что эту тему мы уже обсуждали, но надо было с чего-то начать разговор? Сделала невозмутимое лицо, как будто всё забыла из-за своей легкомысленности.


– Таш, я же говорил. Я считаю, что мне сейчас рано. У меня другие планы. Я приехал сюда деньги зарабатывать, а не ….


Он не договорил, а я пыталась подставить пропущенное слово, чтобы выглядело приличнее. Что-то он сегодня не в духе, обычно не позволял себе грубых выражений при мне.


– А какие тебе нравятся девушки?


Он вздохнул.


– Таша, ну что за ерунду ты у меня сегодня спрашиваешь? Ты же умная девушка.


Разговор не пошел, и я решила не напрягать.


– Ладно, забудь. Я просто. Ты что такой нервный? Что-то на работе?


– Не хочу об этом говорить.


– Ну как хочешь. А то я бы выслушала и, может, что-то посоветовала.


– Навряд ли ты мне в этой ситуации поможешь.


Мы улеглись, но не спалось. Тут Влад сказал:


– Невысокие шатенки с серыми глазами.


Я отвернулась в другую сторону. Ничего не ответила, но, определённо, мне не нравилось его настроение. И тут я подумала, а почему бы Лену всё-таки не пригласить в гости. Может, она ему понравится и отвлечёт от неприятных мыслей.


Утром настроение наладилось, но неприятный осадок остался. Я чувствовала – что-то не так.


На работе предложила коллеге: