– Здесь ничего нет.

Джил взвизгнула и от неожиданности, потеряв равновесие, шлепнулась на пол.

– У меня может быть разрыв сердца от таких выходок! – возмутилась она.

Казалось, Грегу была не страшна прохлада. Он был в одних джинсах с незастегнутой кнопкой, державшихся только на «молнии». Он скрестил руки на груди и смотрел мимо нее. Грег выглядел не рассерженным, а скорее расстроенным, и печаль в его глазах огорчила ее больше, чем любая бурная сцена.

– Э-э, я искала страницы, над которыми мы сегодня работали, – выдавила она, запинаясь.

Он устало покачал головой.

– Мы ведь оба знаем, что это не так, Джил. Иди ляг в постель.

– Перестань строить из себя добренького! – закричала она, стуча кулаками по ковру. – Я ненавижу тебя, когда ты начинаешь подставлять левую щеку! И нечего улыбаться и говорить мне, что у меня просто такой период! – бросила она, грозя ему кулаком.

Грег медленно направился к ней, как лев, подкрадывающийся к своей добыче. Подойдя, он нагнулся, взял ее за локти и дернул вверх, поставив на колени.

– У тебя сейчас трудное время, – спокойно объяснил он, присев перед ней на корточки. – Тебе нужно было меня разбудить, и мы бы поговорили.

– Я не хочу разговаривать, – упиралась она. – Я хочу сигарету.

– Тебе нельзя! – заорал он в ответ, потеряв, наконец, терпение. – Ты обещала бросить на полгода, и так и будет, хоть ты умри!

– А ты бы обрадовался, да? – Джил вся пылала. – Я готова умереть за сигарету, а тебе наплевать. Ты не понимаешь, как мне тяжело, как же ты можешь мне помочь?

– Все я прекрасно понимаю, – Грег выпрямился, прежде чем нагнуться, чтобы поднять ее на ноги. – Я начал курить в пятнадцать лет, потому что все мои друзья курили. Через три года я выкуривал по три пачки в день. В двадцать один год я понял, что занятия бегом и курение несовместимы, и бросил курить. Несколько месяцев я сходил с ума. Я и сейчас иногда выкуриваю сигарету.

Джил открыла рот, услышав это признание.

– Ты никогда не говорил мне.

– Ты бы и сама могла догадаться. – Он усмехнулся, обнимая ее за шею. – Бывшие курильщики – самые страшные враги курения.

– Тогда ты должен был мне больше сочувствовать, – Джил снова начинала распаляться.

– Джил, ты самая вздорная баба из всех, кого я знаю, – взорвался Грег. – Почему я хочу жениться на такой неуравновешенной женщине, ума не приложу!

– Я не… – смысл его слов внезапно дошел до нее. Джил резко замолчала, затем нерешительно переспросила: – Ты хочешь жениться на мне? – Она чувствовала себя так, как будто на нее упала многотонная глыба.

– С какой стати мне этого хотеть, если ты стервенеешь каждый раз, когда я пытаюсь тебе помочь? – возбужденно говорил он, расхаживая взад и вперед. – И что я получаю за все свои старания? Ты либо орешь на меня, либо препираешься по пустякам. Я ни от кого не потерпел бы такого, почему я должен терпеть это от тебя? – Он повернулся к ней, его ярость все не утихала.

– Грег, почему ты хочешь жениться на мне? – тихо спросила Джил, протягивая руку, чтобы остановить его беспорядочное метание.

– Почему? Это действительно загадка, Джил, даже для меня самого, – издевался он. – Может быть, потому, что я мазохист, и мне нравится, как ты изводишь меня двадцать четыре часа в сутки. А может быть, потому, что я не встретил никого, кто был бы таким нежным и любящим, как ты, когда у тебя есть настроение, и никого, с кем я хотел бы провести всю оставшуюся жизнь. Проще всего объяснить это тем, что я тебя люблю! – заорал он во все горло.

– Я тоже тебя люблю, – заорала Джил в ответ, а потом, затихнув, хихикнула. – А почему мы так вопим?

Грег покачал головой.

– Наверное, потому, что это у нас лучше всего получается.

Она иронически выгнула бровь.

– Если это у нас получается лучше всего, с нами беда.

Грег остановился и поднял ее на руки.

– Ну, ладно, тогда посмотрим, кто из нас прав, – пробормотал он и потерся об ее нос. – Нос холодный – пес здоровый.

Грег отнес ее в общую комнату и посадил на овальный столик.

– Грег, что ты делаешь? – Она дернулась, коснувшись обнаженным телом холодного дерева.

– Я воплощаю в жизнь одну из моих эротических фантазий, – объяснил он, расстегивая «молнию» и сбрасывая джинсы. – Многие месяцы я мечтал заняться с тобой любовью на этом столе. Именно это я теперь и сделаю.

Джил рассмеялась.

– Не слишком ли здесь холодно? – Она увидела, что ее бедра покрылись гусиной кожей.

– Я тебя быстро согрею. – Грег уже проскользнул между ее раздвинутыми коленями, и она почувствовала своими бедрами прикосновение его возбужденной плоти. Его язык скользнул у нее по щеке и вниз к губам. – Какая ты всегда вкусная, – пробормотал он.

Джил почувствовала, что у нее участилось дыхание.

– Это, наверное, мой клубничный шампунь, – выдохнула она, высовывая свой язык навстречу его.

– Я всегда любил клубнику. – Его язык потерся об ее и дал увлечь себя в теплую глубь ее рта. – Особенно на тебе.

Когда их языки снова встретились, Грег просунул руки под прикрывавший Джил свитер и сжал руками ее бедра, почувствовав их шелковистую кожу.

Джил обхватила обеими руками голову Грега, ее розовые ногти погрузились в его мягкие темные волосы. С ее уст срывался тихий шепот, который Грег тут же подхватывал губами. Одной рукой он ласкающим движением скользнул по ее животу вверх к груди.

– Ласкай меня, Грег, – просила она каким-то горловым голосом, который он слышал от нее только в такие мгновения. – Люби меня.

– Я бы и сам догадался сделать это, – выдохнул он, ухватив зубами мочку ее уха и слегка потянув за нее.

Джил опустила руку вниз, чтобы приласкать его горячую бархатистую плоть, пульсирующую под ее прикосновениями. Она гладила его, зная как свести Грега с ума, и, улыбаясь, слушала бессвязные слова, которые он шептал ей на ухо.

Одним резким движением Грег задрал свитер вверх и сорвал его с Джил. Он взял в рот ее сосок и потягивал его до тех пор, пока возникшие электрические разряды не проникли в самую глубь женской сущности Джил. Она вскрикнула, прижавшись к нему бедрами и обнимая его ногами вокруг талии. Наклонив голову, она отыскала среди его темных курчавых волос темный сосок и нежным ртом пробудила в нем жизнь. Она терзала его языком и зубами, пока он не сделался таким же выпуклым и твердым, как ее собственный, и заставила Грега испытать такую же сладкую боль.

– Давай же, Джил, – тяжело дыша, сказал он. – Покажи, что ты хочешь меня точно так же, как хочу тебя я.

Она взяла его кончиками пальцев и повела в путешествие по жаркому трепещущему миру. Он закончил начатое ею. После того как Джил указала ему направление, он глубоко вошел в нее раз и еще раз, пока она не была вся заполнена его мощью. Их губы сливались вместе так же бурно, как и их тела. Любовь заставляла их сдерживать грубую жадность, гнавшую их вперед.

Джил знала, что она приближается к кульминации и что Грег идет с ней вместе. В какой-то момент они одновременно вскрикнули и замерли, сжимая друг друга по мере того, как слабые толчки продолжали время от времени сотрясать их.

Джил уткнулась лицом в плечо Грега, провела губами по его влажной коже.

– Ты вправду любишь меня? – прошептал он, поглаживая ее по спине.

– Да. – Она поцеловала его в плечо. – Давай хотя бы не обсуждать этот вопрос. Ты знаешь, мы всю жизнь будем спорить.

– Но зато сколько всего хорошего нам предстоит. – Он прижался щекой к ее волосам. – Как бы я ни хотел здесь оставаться, но у меня совершенно замерз зад.

Грег взял Джил на руки и отнес ее наверх в их теплую постель. Уютно расположившись, они принялись строить планы на будущее.

– Мы можем снести разделительную стенку и сделать одну большую квартиру, – предложила Джил, сладко зевая. Их бурные ласки и ее бессонная ночь, наконец, сделали свое дело.

– Я хотел повести тебя в подходящий ресторан и сделать предложение в романтичной атмосфере, – извиняющимся тоном сказал Грег, и на лице его было раскаяние. – Прости, что я так прокричал его.

– Ты потом за все расплатился, – возразила она, скользнув рукой по его широкой груди, вниз к плоскому животу и положив голову ему на плечо. Она набрала воздуху и призналась. – Я проиграла пари, Грег, как если бы я и вправду закурила.

– Но ты же не курила, – уточнил он.

– Нет, но если бы я нашла сигарету, я бы ее обязательно выкурила. – Джил вздохнула. – Поэтому я должна тебе ужин в Париже.

Она потянулась через его грудь к телефону.

– Что ты делаешь? – спросил Грег, наблюдая, как она набирает номер, разместив аппарат на его животе.

Джил подняла руку, призывая к тишине.

– Алло. Я хочу заказать два билета в первом классе. – Она улыбнулась Грегу. – До Парижа. Скажите, это рейс до Далласа или до Хьюстона? Алло! – Джил увидела, как пальцы Грега опустились на рычаг.

– Даллас и Хьюстон в Техасе, – проинформировал он ее.

– И Париж там же. – Она поцеловала его в нос и соскользнула к губам. – Ты же не уточнял, какой Париж. И потом, – шептала Джил, прижавшись к его губам, – все мечтают попасть в столицу Франции на какой-то особенный ужин. А много ли кто думает о тихом захолустном Париже в Техасе?

– Я знал, что есть причина, по которой я хочу жениться на тебе, – ответил он.

– Докажи.

И он доказал.