Эйлин Кук - Предсказание

— И долго ты уже здесь? — спросила я, крепко обнимая ее. — Почему же ты не подошла ко мне, как все? Я даже не знала, что ты уже приехала.

— Кто-то слишком высокого о себе мнения, если считает, что собственная мать будет стоять в очереди, чтобы получить от дочери поцелуй. — Она поцеловала меня в щеку. — Выглядишь просто чудесно.

— Спасибо, мам. — Невольно я широко улыбнулась. Мама из тех людей, которые делают комплимент, только если это чистая правда. Ей не свойственно притворство ради вежливости. Когда мне было четырнадцать, я зарабатывала, сидя с детьми. Как-то я поднакопила денег и решила сходить в дорогой салон и сделать прическу. Когда, преображенная, я вернулась домой и спросила маму, что она думает о моей новой прическе, то она сказала, что все выглядит так, словно я сама себя постригла. Я ответила ей, что с ее стороны это подло, на что она заявила, что была еще достаточно великодушна и не стала говорить, что, по ее мнению, прическа выглядит так, будто я не просто постригла себя сама, но еще и сделала это после бурного возлияния, тупыми ножницами и с закрытыми глазами. После этого я с ней неделю не разговаривала. У меня остались фотографии того времени. Оказалось, что мама все же была права.

— Вот это вечеринка, — заметила она, осматриваясь вокруг. — Я видела твоего отца и его придаток. Ты осторожнее, а то он начнет тут заводить знакомства. Он чует запах денег, как кошка рыбу.

— Мам! Ты же обещала вести себя хорошо. — Я постаралась сдержать улыбку. Отец возле бара практически лезет в карман партнерам Теодора. А возле Шерон растет стопка опустошенных стаканов.

— Я буду вести себя хорошо, но тогда мы тут не повеселимся толком. Она сделала большой глоток вина. — А что твой Чудо-Мальчик думает обо всем этом? — Мама стала называть Дага Чудо-Мальчиком с первого же дня, как увидела его. Я не рассказывала ему об этом милом прозвище.

— Прекрати его так называть.

— Он весь блестит, как отполированный. — Она посмотрела на меня. — Прости, я уже привыкла быть циником. Кажется, он славный парень, и совершенно ясно, что он любит тебя.

— Я люблю его, мам. Правда.

— Не надо меня в этом убеждать. В этом должна быть уверена только ты сама. Кроме того, — она сделала паузу, — помни: «да, нет, ничего, не обращай внимания».

— Ты собиралась произнести свою любимую речь, что любовь, — это еще не самое важное, да? — Мама знаменита этой своей фразой, так же как Авраам-Линкольн геттисбергской речью, которая начинается словами: «Восемьдесят семь лет тому назад…» Суть маминой мысли такова: любовь — это хорошо, но одной любовью не станешь оплачивать счета, не натопишь дом и не насытишься. Мама не очень доверяет красивым словам о настоящей любви. — Ты — скептик.

— Мне нравятся скептики. Если уж они во что-то верят, то на все сто они убеждены, что это правда, первое впечатление они не принимают за откровение. Люди, которые ставят что-то под сомнение, очень избирательны в том, чему верить… Да, на таких людей можно положиться. — Мама замолчала и принялась за закуски, лежащие перед ней на тарелке. Я была уверена, что к концу вечера она наполнит сумку едой, завернутой в салфетки.

— Ты сомневаешься, что мне надо выходить замуж за Дага? — Почему-то я спрашиваю об этом это шепотом, вовсе не так сильно и напористо, как хотела бы сказать. Мама оглянулась по сторонам и тоже прошептала в ответ, еле открывая рот, словно мы с ней шпионы, торгующие государственными тайнами.

— Ты что, сама сомневаешься?

— Нет, конечно, нет. Так, предсвадебные нервы. Мы с Дагом уже так давно вместе. Он именно такой, каким, по моему мнению, должен быть настоящий мужчина. И я столько прожила сама, так что такие мысли вполне естественны в моем положении. — Мама ничего не ответила, только пристально посмотрела на меня. Я была почти готова продолжить, но тут из толпы появилась Джейн и взяла меня за руку.

— Мама Дага разыскивает тебя. Она хочет произнести несколько слов, пока будут подавать на стол.

— Да, конечно. — Я позволила Джейн увести меня от мамы. Официанты торжественно налили шампанское, и вот я уже рядом с Дагом, который повернулся лицом к гостям и поднял повыше искрящийся бокал.

— Уверен, Софи думала, что этот день никогда не настанет, — заявил Даг. Толпа захихикала. — Я думал, что смогу избежать брачных уз, но вот сегодня я стою перед вами, и мне хорошо. Спасибо всем: и членам семьи, и друзьям за то, что вы сегодня с нами. Мы ждем всех вас на нашей свадьбе. — Даг поднес бокал к губам и уже собрался пить, но внезапно остановился. — Да, в следующий раз мы ждем вас с подарками! — Гости рассмеялись и начали пить за нас.

Под музыку наряженная толпа не спеша направляется к столам, чтобы занять свои места. В дверях появились официанты с серебряными подносами в руках.

— Ты не притронулась к курице, — заметил Даг, когда ужин почти закончился. Я еще разок вонзила вилку в тушку птицы на своей тарелке. Она отодвинулась в дальний конец тарелки и устроилась поверх спаржи. Кажется, что в желудке нет места для еды, как-то он весь сжался. — Ты же ничего не ела весь день. Ты унеслась сегодня в спа-салон, не позавтракав.

— Я не очень хорошо себя чувствую. А в спа я ела виноград, — промямлила я.

— Не говори чепухи, ты не можешь плохо себя чувствовать. — Да уж, видимо, он большой эксперт в вопросах здоровья.

— Извини, я на минутку. — Я встала из-за стола и направилась в дамскую комнату. Уходя, я только делала вид, что мне плохо, но уже на полпути поняла, что меня и правда сейчас стошнит. Мне удалось удержать улыбку, проходя между столиков с нашими гостями. Счастливая невеста направляется в дамскую комнату, ничего особенного. Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не пробежать последние несколько шагов.

Дверь дамской комнаты захлопнулась, и шум вечеринки затих. В комнате тяжелые резные деревянные панели, шикарные набивные обои и мраморная раковина кремового цвета. На полочке — ватные шарики, лак для волос, лосьон и салфетки. Мне нравится эта дамская комната. Странно, что я еще ни разу здесь не была. Она роскошная. Какое-то время я сижу в кабинке. Меня бросает то в жар, то в холод. Не понимаю, почему стоило мне получить все, что хотела, как тут же оказалось, что я потеряла что-то очень важное.

Я выскользнула из дамской комнаты и увидела таксофон, висящий на стене. И недолго думая, набрала номер. Интересно, что значит тот факт, что я помню номер его мобильного телефона наизусть?

— Ник? — Он снял трубку после первого же гудка.

— С тобой все в порядке?

— Конечно. Просто мне захотелось позвонить тебе и поблагодарить еще раз. — Повисла пауза. Хотелось бы мне увидеть его лицо.

— Да никаких проблем. — Не знаю, что я хотела ему рассказать, но почему-то была уверена, что беседа получится немного интереснее.

— Что Кэти думает по поводу переезда в Ванкувер? Наверное, волнуется.

— Я ей еще не говорил. Она, честно говоря, не очень эмоциональна. На самом деле она… — Ник сделал паузу, — она замечательная, просто достаточно беспристрастная и здравомыслящая. Здесь мы здорово подходим друг другу: логика превыше страстей. — У меня к горлу подступил ком.

— Я только что осознала, что мы не пригласили тебя на вечеринку. Приходи, если хочешь. — Как только эти слова сорвались с языка, мне захотелось стукнуть себя побольнее. Могу себе представить, как Ник будет чувствовать себя среди посеребренных ивовых веток.

— Не думаю, что смогу прийти. У меня же конференция. Не хотелось бы пропустить обсуждение вопроса о снежном человеке.

— У тебя неприятности? — спросила я, но Ник рассмеялся.

— Конференция только выиграет от этого небольшого конфликта. Не беспокойся.

— Мне бы хотелось, чтобы мы с тобой познакомились в какое-нибудь другое время.

— Да, наверное, для этого нам бы понадобилась машина времени. — Еще одна пауза. — Наверное, тебе уже пора возвращаться.

— Да, пора. А тебе, наверное, уже пора к Кэти и всем собравшимся там скептикам.

— Да. Береги себя. — Голос Ника был еле слышен, и связь прервалась. Я повесила трубку. Вечеринка набирает обороты. Кто сказал, что богатые не любят расслабиться и повеселиться? Люди уже встали из-за столов, танцы в разгаре. И под словом «танцы» надо подразумевать именно танцы, а не качание под музыку вперед-назад. Не могу с уверенностью сказать — это был вальс или фокстрот, но определенно что-то танцевальное.

— Пора бы тебе перестать исчезать, — отец поймал меня за локоть. — Ты же хозяйка этой вечеринки. Заставляешь меня краснеть. — Я выдернула руку. Заставляю его краснеть? Надо же, как смешно! Я просочилась между танцующими. По дороге приходилось часто останавливаться, чтобы снова поздороваться с кем-нибудь и поинтересоваться, все ли прекрасно проводят время. Кажется, здесь все, за исключением меня самой, чертовски здорово проводят время. Даг пробрался ко мне.

— Где ты была? Без тебя мы не могли порезать торт, пришлось отложить это на потом, мы же нигде не могли тебя найти.

— У нас есть торт?

— Конечно, есть. — Даг затормозил на полуслове и демонстративно нежно притянул меня к себе. Сначала я подумала, что его переполняют чувства, но потом заметила фотографа у стены. — Ради бога, улыбнись. Ты выглядишь замученной и несчастной. Что подумают люди?

Вспышка потухла, и Даг сразу же отпустил меня.

— Пойдем, мы должны потанцевать.

— Я не в состоянии танцевать. Честно, Даг, я неважно себя чувствую. Думаю, мне надо присесть, а может, и полежать немного. — Даг вздыхает так, словно я специально над ним издеваюсь.

— Мама планировала эту вечеринку целую вечность. — Еще один тяжелый вздох.

— Я не хочу все испортить.

— Хорошо. Тогда пойдем потанцуем. Если тебе все еще будет плохо, то мы разрежем торт и ты поднимешься наверх отдыхать. Тогда уже будет неважно, здесь ты или ушла. Никто не заметит.

— Да, только мне придется подстроить график болезней так, чтобы тебе было удобно, — заметила я, но он не обращал внимания на мой сарказм.

— Спасибо дорогая, ты — молодчина. — Даг улыбнулся квартету, поднял вверх палец, и они начали играть. Толпа расступилась перед нами, а Даг прижал меня к себе. Он кружил меня по танцплощадке, стараясь покрасоваться перед всеми камерами. Вспышки от фотоаппаратов слепили глаза, и я уже с трудом различала, где потолок, а где пол.

И тут свет постепенно потухает. Как ни странно, я больше не слышу музыки, только какой-то шипящий звук, словно в зал втекает вода из океана. То белые, то черные вспышки видны по сторонам, словно зал наводнила стайка китов. Наверное, они плыли за нами от того места, где причалил паром. Такое впечатление, что мы на «Титанике» и постепенно идем ко дну. Я пытаюсь сообщить Дагу, что мы в опасности. Он странно смотрит на меня, я слышу, как он произносит мое имя, он выкрикивает его, словно мы с ним по разные стороны пропасти. Я делаю шаг назад, но там ничего нет, и я падаю.

Очнулась я на полу зала. Кто-то заботливо подложил мне под голову свернутую скатерть со стола. На лбу мокрые холодные салфетки. Мама и Джейн стоят на коленях по обе стороны от меня. Мама держит меня за руку, а Джейн безрезультатно пытается создать хоть какое-то движение воздуха, быстро размахивая ладонью перед моим лицом. Сразу за ними я вижу остальных гостей, они окружают меня со всех сторон. Что ж, теперь им всем будет о чем поговорить на следующей неделе в загородном клубе, еще одна тема добавится к обычному обсуждению того, как же трудно найти хороших работников по дому. Я очень надеюсь, что при падении юбка не задралась кверху и никто не созерцает моих утягивающих живот трусиков, которые необходимо было надеть под новое платье. Я пробую сесть, но мир начинает кружиться, наклоняясь влево. Мама надавливает мне на плечо, укладывая меня на место.

— С ней все в порядке, — говорит мама. Даг склоняется и внимательно на меня смотрит, будто я подопытный кролик. Мне очень хочется сказать: я же предупреждала, что чувствую себя нехорошо.

— Она уже может встать? Устроила тут настоящее представление, — говорит он. Ах, мой герой! Как отрадно узнать, что он обеспокоен, особенно тем, как все это выглядит со стороны. Мама отводит его руку.

— Дай ей еще минутку, — она смотрит на меня. — Как ты себя чувствуешь?

— Кажется, я потеряла сознание, — мне удается произнести целую фразу.