— Последние два года. Однако, думаю, мне нужна квартира. Мне нужно тихое место, чтобы заниматься.

— Дай угадаю… Основы бизнеса?

— Биология, немного анатомии. У меня есть еще один год, прежде чем я пройду тестирование, разработанное Ассоциацией Американских медицинских колледжей, а потом надеюсь закончить медицинский факультет в Гарварде.

— Ты уже знаешь, куда поступишь?

— Мой отец закончил Гарвард. В смысле, я не уверен, но он щедрый выпускник, если ты понимаешь, о чем я. У меня двести два балла за школьный оценочный тест, и тридцать шесть баллов за вступительный тест. Так что у меня неплохие шансы поступить.

— Твой отец — доктор?

Паркер с добродушной улыбкой это подтвердил.

— Хирург — ортопед.

— Впечатляет.

— А что насчет тебя? — спросил он.

— Еще не решила.

— Типичный ответ первокурсника.

Я приняла драматический вид.

— Думаю, я только что взорвала все свои шансы быть исключительной.

— О, тебе не стоит беспокоиться об этом. Я заметил тебя в первый день занятий. Что ты, как новичок, делаешь в Третьем Исчислении?

Я улыбнулась и накрутила волосы на палец.

— Математика всегда была для меня легкой. Я увеличила количество занятий в средней школе и взяла два летних курса в Уичитском Государственном Университете.

— Вот это впечатляет, — сказал он.

Мы час стояли на балконе и разговаривали обо всем, начиная с местных ресторанов, до того, как мы с Трэвисом стали хорошими друзьями.

— Я бы не стал этого говорить, но вы двое являетесь самой популярной темой для обсуждения.

— Чудесно, — пробормотала я. — Просто это необычно для Трэвиса. Он не дружит с девушками. Чаще он стремится стать врагами.

— Ну, я не знаю. Я видел больше, чем парочку девушек, которые страдали кратковременной потерей памяти или все они такие всепрощающие, когда дело доходит до него.

Паркер рассмеялся. Белые зубы блестели на фоне его золотистого загара.

— Люди просто не понимают ваших отношений. Ты должна признать, что они несколько сомнительны.

— Ты спрашиваешь, сплю ли я с ним?

Он улыбнулся.

— Если бы это было так, ты бы не была здесь с ним. Я его знаю с четырнадцати лет, и знаю, как он работает. Хотя, думаю, ваша дружба меня заинтриговала.

— Что есть, то есть. — Я пожала плечами. — Мы тусуемся, едим, смотрим телик, учимся и спорим. Вот и все.

Паркер рассмеялся, качая головой в ответ на мою честность.

— Я слышал, ты единственный человек, кто может поставить Трэвиса на место. Это почетное звание.

— Что бы это не значило, он не такой плохой, как все думают.

Небо стал бордовым, а затем, когда взошло солнце, порозовело. Паркер посмотрел на часы, взглянул через перила на уже редеющую толпу.

— Похоже, вечеринка закончилась.

— Мне лучше найти Шепа и Мер.

— Ты не будешь против, если я отвезу тебя домой? — спросил он.

Я пыталась сдержать волнение.

— Вовсе нет. Я дам Америке знать.

Я вышла, но потом обернулась, съежившись.

— Ты знаешь, где живет Трэвис?

Широкие, каштановые брови Паркера взметнулись вверх.

— Да, а что?

— Там я остановилась, — сказала я, готовясь к его реакции.

— Ты остановилась у Трэвиса?

— Я проиграла пари, так что я буду там еще месяц.

— Месяц?

— Это долгая история. — Я смущенно пожала плечами.

— Но вы двое просто друзья?

— Да.

— Тогда я отвезу тебя к Трэвису, — улыбнулся он.

Я спустилась по лестнице, чтобы найти Америку, и наткнулась на угрюмого Трэвиса, которого, кажется, раздражала пьяная девушка, разговаривающая с ним. Он пошел за мной в холл, когда я дернула Америку за платье.

— Ребята, вы можете ехать. Паркер предложил подвезти меня домой.

— Что? — произнесла Америка с оживлением в глазах.

— Что? — зло спросил Трэвис.

— Это что, проблема? — спросила его Америка. Он глянул на нее и потянул меня за угол, на его челюсти заходили желваки.

— Ты даже не знаешь этого парня!

Я вырвала руку из его хватки.

— Это не твое дело, Трэвис!

— Черта с два не мое! Я не позволю тебе ехать домой с неизвестным парнем! Что, если он попытается тебе что-то сделать?

— Да брось! Он милый!

Удивленное выражение лица Трэвиса сменилось на гневное, и я собралась, ожидая, то он скажет дальше.

— Паркер Хейз, Голубка? Серьезно? Паркер Хейз, — презрительно повторил он. — Да что это вообще за имя?

Я скрестила руки.

— Прекрати, Трэв. Ты ведешь себя как придурок.

Он наклонился, выглядя встревоженным.

— Я убью его, если он к тебе прикоснется.

— Он мне нравится, — сказала я, подчеркивая каждое слово.

Он выглядел ошеломленным моими словами, и затем его лицо ожесточилось.

— Хорошо. Но если все закончится тем, что он поимеет тебя на заднем сидении своей машины, то не приходи ко мне поплакаться!

Я открыла рот, оскорбленная его словами и сразу взбесилась.

— Не переживай, не приду! — сказала я, отворачиваясь от него.

Трэвис схватил меня за руку, и сказал, глядя через мое плечо.

— Я не имел это в виду, Голубка. Если он обидит тебя, — если хотя бы заставит тебя почувствовать себя неуютно — дай мне знать.

Гнев улегся и плечи поникли.

— Я знаю, что не имел. Но ты должен перестать вести себя как старший брат, который меня защищает.

Трэвис хохотнул.

— Голубка, я не играю в старшего брата. Даже и близко.

Паркер зашел к нам за угол и, сунув руки в карманы, подал мне свой локоть.

— Все готово?

Трэвис сжал челюсти, и я встала сбоку от Паркера, чтобы отвлечь его от выражения Трэвиса.

— Да, пойдем.

Я взяла руку Паркера, но пройдя несколько шагов, обернулась попрощаться с Трэом, но тот лишь сердито пялился в затылок Хейза. Его глаза скользнули по мне, и лицо смягчилось.

— Перестань, — процедила я сквозь зубы, следуя за Паркером к машине, сквозь остатки толпы.

— У меня серебристая.

Фары его машины дважды моргнули, когда он ее разблокировал. Он открыл дверь пассажирского сидения, и я рассмеялась.

— Ты водишь Порше?

— Это не просто Порше. Это Порше 911 GT—3. Это другое.

— Дай угадаю, это любовь всей твоей жизни? — сказала я, цитируя заявление Трэвиса о своем мотоцикле.

— Нет, это машина. А любовью всей моей жизни будет девушка с моей фамилией.

Я ответила короткой улыбкой, стараясь не сильно растрогаться его сентиментальностью. Он поддержал меня за руку, помогая сесть в машину, а когда он сел за руль, то откинулся на кресло и улыбнулся мне.

— Что ты делаешь сегодня вечером?

— Сегодня? — переспросила я.

— Уже утро. Я хочу пригласить тебя на ужин, прежде чем кто-то ударит меня за это.

Я расплылась в улыбке.

— У меня нет никаких планов.

— Я заеду за тобой в шесть?

— Хорошо, — сказала я, наблюдая как его пальцы переплетаются с моими.

Паркер привез меня прямо к Трэвису, соблюдая все ограничение скорости. Он остановился позади Харлея и, как и раньше, открыл мою дверь. Как только мы подошли к крыльцу, он поцеловал меня в щечку.

— Отдыхай. Увидимся вечером, — прошептал он мне на ушко.

— Пока, — улыбнулась я, поворачивая ручку. Только я собралась открыть дверь, как она распахнулась и я полетела вперед. Трэвис схватил меня под руку прежде, чем я упала.

— Полегче, мисс Грациозность.

Я обернулась и увидела сконфуженного Паркера. Он слегка наклонился, чтобы осмотреть квартиру.

— Неужели здесь нет никакой униженной девушки в затруднительном положении, которую я должен подвезти?

Трэвис посмотрел на Паркера.

— Не начинай.

Паркер улыбнулся и подмигнул.

— Я всегда задавал ему жару. Но уже буду не так часто, поскольку он понял, что все намного легче, если они будут приезжать на собственных машинах.

— Думаю, это все упрощает, — сказала я, дразня Трэвиса.

— Не смешно, Голубка.

— Голубка? — переспросил Паркер.

— Это эээ… сокращенно от Голубушки. Это всего лишь прозвище, я даже не знаю откуда оно пошло, — сказала я. Это первый раз, когда мне стало неловко из-за имени, которое мне дал Трэвис в ночь нашего знакомства.

— Ты должна рассказать мне, когда узнаешь. Похоже, занятная будет история, — улыбнулся Паркер. — Спокойной ночи, Эбби.

— Может ты имел в виду доброе утро? — сказала я, наблюдая, как он спускается по лестнице.

— И это тоже, — ответил он с милой улыбкой.

Трэвис захлопнул дверь, и я еле успела отвернуться, прежде чем он схватил бы меня за лицо.

— Что? — резко спросила я.

Трэвис покачал головой и направился в свою спальню. Я пошла за ним следом, по пути пытаясь снять каблуки.

— Он хороший, Трэв.

Он вздохнул и подошел ко мне.

— Ты сейчас себе ноги сломаешь, — сказал он, одной рукой обнимая меня за талию, и снимая мои туфли другой. Он бросил их в шкаф, и стянул рубашку, направляясь к кровати.

Я расстегнула платье, стянула его вниз по бедрам и отшвырнула ногой в угол. Натянув футболку, я расстегнула лифчик и вытянула его через рукав. Когда я собрала волосы в пучок, я заметила, что он наблюдает.

— Я уверена, что здесь нет ничего, чего бы ты не видел раньше. — сказала я, закатывая глаза. Я залезла под одеяло и свернулась в клубок, удобно устроившись на подушке. Он расстегнул ремень и стянул джинсы вниз.

Я ждала, пока он беззвучно стоял рядом. Я лежала к нему спиной и поэтому не могла понять, что он делает, стоя в тишине у кровати. Наконец, матрас прогнулся и он пополз ко мне, а я замерла, потому что его рука устроилась на моем бедре.

— Я пропустил сегодня вечером бой. — сказал он. — Адам звонил. Я не пошел.

— Почему? — спросила я, разворачиваясь к нему лицом.

— Я хотел убедиться, что ты вернулась домой.

Я сморщил носик.

— Ты не должен нянчиться со мной.

Он провел пальцами по всей длине моей руки, посылая дрожь по позвоночнику.

— Я знаю. Думаю, я все еще чувствую себя плохо с той ночи.

— Я говорила тебе, что меня это не волнует.

Он приподнялся на локте, сомнение морщинками распространилось на его лице.

— И поэтому ты спала в кресле? Потому, что тебя это не волнует?

— Я не могла заснуть после того как твои… подруги ушли.

— Ты прекрасно спала на кресле. Почему ты не могла спать со мной?

— Ты имеешь в виду того парня, от которого несло как от пивной бочки? Я не знаю! Это так эгоистично с моей стороны! — Трэвис поморщился.

— Я сказал, что мне жаль.

— А я ответила, что меня это не беспокоит. Спокойной ночи, — сказала я, отворачиваясь. Тишина длилась несколько мгновений. Затем, он скользнул рукой по моей подушке и положил свою руку на мою. Он ласкал нежную кожу между моими пальцами, и прижимался губами к моим волосам.

— Я беспокоился, что ты никогда не заговоришь со мной снова… Но я думаю, твое безразличие — еще хуже.

Мои глаза закрылись.

— Что ты хочешь от меня, Трэвис? Ты не хочешь, чтобы я расстраивалась от того, что ты сделал, но хочешь, чтобы меня это беспокоило. Ты сказал Америке, что ты не хочешь встречаться со мной, но ты выходишь из себя, когда я говорю то же самое, так что уносишься и тупо напиваешься. В этом нет никакого смысла.

— Так ты, поэтому сказала, это Америке? Потому, что я раньше сказал, что не хочу встречаться с тобой?

Мои зубы сжались. Он только что намекнул, что я играю с ним в игры. Я ответила как можно более прямо.

— Нет, я имела в виду, то, что сказала. Я просто не считала это оскорблением.

Трэвис вздохнул.

— Я сказал это только потому, — он нервно провел рукой по коротким волосам: — что не хотел все испортить, Голубка. Я даже не знал, как быть тем, кого ты заслуживаешь. Я просто пытался представить это в своей голове.

— Неважно, что это значит. Я должна немного поспать. У меня завтра свидание.

— С Паркером? — спросил он, в его голосе сквозил гнев.

— Да. Могу я поспать?

— Конечно, — сказал он, вылезая из кровати и захлопывая за собой дверь. Кресло заскрипело под его весом и приглушенные голоса из телевизора стали разноситься по коридору. Я заставила себя закрыть глаза и попыталась успокоиться, чтобы уснуть, пускай даже на несколько часов.

Часы показывали три часа дня, когда я открыла глаза. Я схватила полотенце, одежду и поплелась в ванную. Как только я задвинула шторку душевой, дверь открылась и закрылась. Я ждала, пока кто-нибудь заговорит, но раздался только хлопок крышки унитаза.