— Настанет, если ты Америка. Она никогда не прогуливает и ненавидит опаздывать, — сказала я, натягивая футболку через голову и одевая джинсы.

— Пусть Мер едет. Я подброшу тебя.

Я прыгала на одной ноге, затем на другой, влезая в сапоги.

— Моя сумка у нее в машине, Трэв.

— Как хочешь, — пожал он плечами, — просто не навреди себе, пока будешь добираться на занятия.

Он поднял Тото, прижимая его одной рукой, как футбольный мяч, унося в коридор.

Америка оттащила меня от двери и посадила в машину.

— Не могу поверить, что он подарил тебе щенка, — сказала она, смотря назад, пока выезжала с парковки.

Трэвис стоял в лучах утреннего солнца в одних боксерах и босиком, обхватив себя руками от холода. Он смотрел, как Тото обнюхивает небольшой участок травы, уговаривая его, словно гордый отец.

— Раньше у меня никогда не было собаки, — сказала я. — Это должно быть интересным.

Америка взглянул на Трэвиса, прежде чем нажать на газ.

— Посмотри на него, — сказала она, кивнув головой. — Трэвис Мэддокс: Мистер Мама.

— Тото просто потрясающий. Даже если будет оставлять грязные следы своими лапками.

— Ты же понимаешь, что не сможешь взять его с собой в наше общежитие. Не думаю, что Трэвис подумал об этом.

— Трэвис сказал, что можно оставить его у них в квартире.

Америка подняла бровь.

— Конечно же. Трэвис думает наперед, в этом я отдаю ему должное, — сказала она, покачав головой и нажав на педаль газа.

Я тяжело выдохнула, скользнув на свое место, чтобы воспользоваться свободной минуткой. Как только адреналин покинул меня, мое тело накрыла тяжесть пост-праздничной комы. Америка пихнула меня локтем, когда закончился урок, и я последовала за ней в кафетерий.

Шепли встретил нас у дверей, и я сразу же поняла, что что-то не так.

— Мер, — сказал Шепли, хватая ее за руку. Трэвис подбежал к нам, схватился за бедра, пытаясь отдышаться.

— За тобой гналась толпа разъяренных женщин? — подразнила я. Он покачал головой.

— Я пытался перехватить тебя… прежде… чем ты бы зашла, — выдохнул он.

— Что происходит? — спросила Америка Шепли.

— Распустили новый слух, — начал Шепли. — Все говорят о том, что Трэвис забрал Эбби домой и… подробности разные, но довольно неприятные.

— Что? Вы серьезно? — воскликнула я.

Америка закатила глаза.

— Какая разница, Эбби? Люди обсуждали вас с Трэвом неделями. Не впервые, когда кто-то обвиняет вас в том, что вы спите.

Трэвис и Шепли обменялись взглядами.

— Что? — спросила я. — Есть что-то еще?

Шепли поморщился.

— Они говорят, что ты переспала с Паркером у Бразила, а затем позволила Трэвису… отвести тебя домой, если ты понимаешь, о чем я.

У меня отвисла челюсть.

— Замечательно! Теперь я школьная шлюха?

Глаза Трэвиса потемнели и желваки напряглись.

— Это моя вина. Если бы это был кто-то другой, они бы не стали говорить такое о тебе.

Он вошел в кафетерий, его руки были сжаты в кулаки по бокам.

Америка и Шепли последовали за ним.

— Давайте просто надеяться, что они не настолько тупы, чтобы обсуждать это с ним, — сказала Америка.

— Или с ней, — добавил Шепли.

Трэвис сел через несколько мест от меня, склонившись над своим жареным бутербродом с мясом и сыром. Я ждала, что он посмотрит на меня, ждала, что утешительно улыбнется. У Трэвиса была репутация, но это я позволила Паркеру отвести меня в коридор.

Шепли толкнул меня локтем, в то время когда я смотрела на его кузена.

— Он просто чувствует себя плохо. Он, вероятно, пытается опровергнуть слухи.

— Ты не должен сидеть там, Трэв. Давай, садись, — сказала я, указав на свободное место передо мной.

— Я слышал, у тебя был веселенький день рождения, Эбби, — сказал Крис Дженкс, бросая кусок салата на тарелку Трэвиса.

— Не начинай, Дженкс, — предупредил Трэвис, глядя исподлобья. Крис улыбнулся, — Я слышал, Паркер в ярости. Он сказал, что он пришел в вашу квартиру вчера, и вы с Трэвисом были еще в постели.

— Они просто спали, Крис, — Америка усмехнулась. Мой взгляд метнулся к Трэвису.

— Паркер приходил? — он заерзал в стуле.

— Я хотел тебе сказать.

— Когда? — рявкнула я.

Америка склонилась к моему уху.

— До Паркера дошел слух, и он пришел, чтобы посмотреть тебе в лицо. Я пыталась остановить его, но он прошел по коридору и… в общем, получил неверное представление.

Я уперлась локтями в стол и прикрыла лицо ладонями.

— Ситуация становится только лучше.

— Так вы, ребята, и правда не переспали? — спросил Крис. — Проклятье, это отстой какой-то. Я думал, что Эбби, в конце концов, отдалась тебе, Трэв.

— Крис, тебе лучше остановиться. Сейчас же, — предупредил Шепли.

— Если ты не спал с ней, не возражаешь, если я попытаю счастья? — спросил Крис, ухмыляясь своим товарищам по команде.

Мое лицо просто пылало от смущения, а затем Америка закричала мне в ухо, отреагировав так на то, что Трэвис вскочил со своего места. Он потянулся через стол, схватил Криса одной рукой за горло, а другой ухватился за его футболку. Полузащитник скользнул по столу, и по полу заскрипели десятки стульев, когда народ поднялся, чтобы понаблюдать за этим. Трэвис ударил несколько раз Дженкса в лицо, его локоть взмывал высоко в воздух, прежде чем нанести очередной удар. Единственное, что мог делать Крис — это прикрывать лицо ладонями.

Никто не прикоснулся к Трэвису. Он вышел из-под контроля, а благодаря его репутации, все боялись встать у него на пути. Футболисты пригнулись и морщились, наблюдая, как их товарища по команде беспощадно избивают на кафельном полу.

— Трэвис! — крикнула я, оббегая стол.

Трэвис остановился в замахе, отпустил футболку Криса, позволяя ему упасть на пол. Тяжело дыша, Трэв повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я никогда не видела, чтобы он выглядел таким устрашающим. Сглотнув, я сделала шаг назад, когда он прошел мимо.

Я думала последовать за ним, но Америка схватила меня за руку. Шепли быстро поцеловал ее, а затем пошел за своим кузеном.

— Господи, — прошептала Америка.

Мы повернулись и увидели, как товарищи Криса подняли его с пола. Я съежилась, увидев его красное и отекшее лицо. Из носа текла кровь, и Бразил передал ему салфетку.

— Сумасшедший сукин сын, — простонал Крис, сидя на стуле и держа руку у лица. Затем он посмотрел на меня.

— Извини, Эбби. Я просто пошутил.

У меня не было слов, чтобы ответить. Я не могла объяснить произошедшее, также как и он.

— Она не спала ни с одним из них, — сказала Америка.

— Ты никогда не понимаешь, когда стоит заткнуться, Дженкс, — произнес с отвращением Бразил. Америка потянула меня за руку.

— Давай, пора идти.

Она не тратя время потащила меня к своей машине. Когда она переключила передачу и нажала на газ, я схватила ее за запястье.

— Подожди! Куда мы?

— К Шепли. Я не хочу, чтобы он оставался один с Трэвисом. Разве ты не видела его? Чувак явно слетел с катушек!

— Я тоже не хочу находиться рядом с ним!

Америка уставилась на меня с недоверием во взгляде.

— С ним, очевидно, что-то произошло. Разве ты не хочешь узнать, что случилось?

— Мер, мой инстинкт самосохранения перевешивает любопытство.

— Единственное, что остановило его, это твой голос, Эбби. Он послушает тебя. Тебе нужно с ним поговорить.

Я вздохнула и отпустила ее запястье, откидываясь на спинку сиденья.

— Ладно. Поехали.

Мы подъехали к парковке, и Америка замедлилась, припарковывая хонду между чарджером Шепли и харлеем Трэвиса. Она подошла к лестнице, положив руки на бедра для драматического эффекта.

— Давай же, Эбби! — позвала меня Америка, жестом показывая следовать за ней.

Я колебалась, но наконец, последовала за ней, остановившись, когда увидела, как Шепли торопливо сбежал по лестнице и что-то тихо произнес Америке на ухо. Он посмотрел на меня, покачал головой, а затем снова что-то прошептал.

— Что? — спросила я.

— Шеп не… — засуетилась она. — Шеп не думает, что это хорошая идея — идти нам туда. Трэвис все еще зол.

— То есть, он не думает, что я должна входить туда, — сказала я. Америка робко пожала плечами, а затем посмотрела на Шепли.

Шепли дотронулся до моего плеча.

— Ты не сделала ничего плохого, Эбби. Он просто не… он просто не хочет видеть тебя сейчас.

— Если я не сделала ничего плохого, тогда почему он не хочет меня видеть?

— Я не уверен, он не хочет со мной об этом разговаривать. Я думаю, он смущен из-за того, что вышел из себя перед тобой.

— Он вышел из себя на глазах перед всем кафетерием! И что я теперь смогу сделать?

— Больше, чем думаешь, — сказал Шепли, избегая моего взгляда. Я смотрела на него с мгновение, а затем оттолкнула его, быстро поднимаясь по лестнице. Я ворвалась в пустую гостиную. Дверь в комнату Трэвиса была закрыта, так что я постучала.

— Трэвис! Это я, открывай.

— Уходи, Голубка, — отозвался он по ту сторону двери. Я заглянула и увидела его, сидящим на краю кровати, лицом к окну. Тото скреб его по спине, недовольный тем, что его игнорировали.

— Что с тобой происходит, Трэв? — спросила я.

Он не ответил, так что я стала рядом с ним, скрестив руки. Его челюсть была напряжена, но это уже не то пугающее выражение лица, как в кафетерии. Он выглядел грустным. Глубоко и безнадежно расстроенным.

— Ты не собираешься разговаривать со мной об этом?

Я ждала, но он оставался молчалив. Когда я повернулась к двери, он, наконец, вздохнул.

— Помнишь, на днях Бразил оскорбил меня, и ты бросилась на мою защиту? Ну… вот что произошло. Я просто немного увлекся.

— Ты был зол до того, как Крис что-то сказал, — сказала я, возвращаясь, чтобы сесть рядом с ним на кровать.

Он продолжал смотреть в окно.

— Я говорил серьезно. Тебе стоит уйти, Голубка. Богу известно, что я не могу уйти от тебя.

Я прикоснулась к его руке.

— Ты не хочешь, чтобы я уходила.

Трэвис снова стиснул челюсть, а затем приобнял меня рукой. Остановившись на мгновение, он поцеловал меня в лоб и прижался щекой к виску.

— Не важно, какие усилия я прикладываю. Ты возненавидишь меня, когда все будет сказано и сделано.

Я обняла его.

— Мы должны быть друзьями. Я не приму никаких возражений, — процитировала я.

Он нахмурился, а затем прижал меня к себе обеими руками, по-прежнему глядя в окно.

— Я часто смотрю, как ты спишь. Ты всегда такая спокойная. У меня нет такого спокойствия. Во мне кипит злость и ярость — кроме тех случаев, когда я смотрю, как ты спишь.

— И я смотрел на тебя, когда вошел Паркер, — продолжил он. — Я не спал, он вошел и просто стоял в дверях с шокированным выражением лица. Знаю, что он подумал, но я не переубедил его. Я не объяснил ему все, потому что хотел, чтобы он думал, что между нами что-то произошло. А теперь вся школа думает, что ты в одну ночь переспала с нами обоими.

Тото уютно устроился на моих коленях, и я почесала его за ушками. Трэвис протянул руку, чтобы погладить его, а затем положил свою руку на мою.

— Мне очень жаль.

Я пожала плечами.

— Если он верит слухам, это его проблемы.

— Трудно думать о чем-то другом, увидев нас вместе в постели.

— Он знает, что я остановилась у тебя. И ради Бога, я была полностью одета.

Трэвис вздохнул.

— Он, вероятно, был слишком рассержен, чтобы заметить это. Знаю, он нравится тебе, Голубка. Я должен был объясниться. Я обязан тебе многим.

— Все равно.

— Ты не злишься? — спросил он удивленно.

— Из-за этого ты так расстроен? Ты думал, что я буду злиться на тебя, когда расскажешь мне правду?

— Ты должна злиться. Если кто-то потопил мою репутацию, я был бы немножко зол.

— Тебя не волнует репутация. Что случилось с Трэвисом, которому насрать, что думают другие? Я подразнила его, пихая.

— Так было прежде, чем я увидел выражение твоего лица, когда ты услышала, что все говорят. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

— Ты никогда не сделаешь ничего, чтобы причинить мне вред.

— Я скорее отрублю себе руку, — вздохнул он. Он прислонился щекой к моим волосам. Мне нечего было ответить, а Трэвис, похоже, сказал все, что хотел, так что мы сидели, молча. Иногда Трэвис прижимал меня теснее к себе. Я сжала его футболку, не зная, как еще заставить его почувствовать себя лучше, чем просто позволить ему обнять себя.