Он пронесся мимо меня, и я закрыла глаза, даже не заметив, что задержала дыхание. Трэвис обернулся, посмотрев на меня, и продолжил идти в класс. Слеза пробежала по моей щеке, и я быстро смахнула ее прочь. Мои одноклассники метали мне в спину любопытные взгляды, пока я брела в класс.

Паркер сидел на втором ряду, и я села за парту, рядом с ним. По его лицу пробежала улыбка.

— Я с нетерпением жду сегодняшнего вечера.

Я глубоко вздохнула и улыбнулась, пытаясь отвлечься от разговора с Трэвисом.

— Какие у нас планы?

— Ну, я полностью обосновался на новом месте. Думаю, что можно пообедать там.

— Я тоже с нетерпением жду сегодняшнего вечера, — пытаясь убедить себя, ответила я. После отказа Америки помочь мне с платьем на свидание с Паркером, Кара неохотно согласилась. Только вытащив его, я тут же откинула платье и надела джинсы. Из-за того, что я весь оставшийся день размышляла о своем неудавшемся плане, я не смогла уговорить себя нарядиться. Помня о прохладной погоде, я натянула тонкий, кашемировый свитер цвета слоновой кости на коричневую майку, и ожидала у двери. Когда блестящий Порше Пракера подъехал и встал перед Морганом, я толкнула дверь прежде, чем он успел выйти из машины.

— Я собирался зайти за тобой, — сказал он разочарованно, открывая дверь.

— Тогда я спасла тебя от прогулки, — сказала я, застегивая ремень безопасности.

Он присел рядом со мной и наклонился, касаясь каждой стороны моего лица, целуя своими шикарными, мягкими губами.

— Ух ты, — выдохнул он, — я скучал по твоим губам.

Его дыхание было мятным, а одеколон пах просто восхитительно, его руки были теплыми и мягкими, а сам он выглядел фантастически в своих джинсах и зеленой рубашке, но я не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает. То волнение, которое у меня было в начале, сейчас заметно отсуствовало, и я, молча, прокляла за это Трэвиса.

Я выдавила из себя улыбку.

— Буду считать это комплиментом.

Его квартира была именно такой как я и ожидала: безупречной, с дорогой электроникой в каждом углу, и наиболее вероятно декорированной его матерью.

— Ну? Что ты думаешь? — поинтересовался он, улыбаясь как ребенок, показывающий новую игрушку.

— Она замечательная, — кивнула я.

Выражение его лица изменилось с игривого до интимного, и он обнял меня, целуя в шею. Каждый мускул моего тела напрягся. Я захотела оказаться где угодно, но не в этой квартире.

Мой мобильный начал звонить, и я послала ему извиняющую улыбку, прежде чем ответить.

— Как проходит свидание, Голубка?

Я повернулась спиной к Паркеру и зашептала в трубку:

— Что тебе надо, Трэвис?

Я старалась, чтобы мой тон звучал резко, но он смягчился от облегчения, услышав его голос.

— Я собираюсь завтра в боулинг. Мне нужен мой напарник.

— Боулинг? Ты не мог позвонить мне позже?

Я чувствовала себя лицемеркой, зная, что надеюсь таким способом избежать губ Паркера.

— Откуда мне знать, когда ты закончишь с ним? Ой, я не вовремя… — он замолчал, явно довольный собой.

— Я позвоню тебе завтра, и мы сможем поговорить об этом, хорошо?

— Нет, не хорошо. Ты сказала, что хочешь быть друзьями, но мы не можем тусоваться? — я закатила глаза, и Трэвис фыркнул.

— Не закатывай свои глаза на меня. Ты придешь или нет?

— Как ты узнал, что я закатила глаза? Ты следишь за мной? — спросила я, отодвигая шторы.

— Ты всегда закатываешь глаза. Да? Нет? Ты тратишь драгоценное время свидания, — он так хорошо меня знает. Я боролась с желанием, чтобы попросить его забрать меня прямо сейчас. Я не могла удержаться от улыбки при этой мысли.

— Да! — сказала я тихим голосом, стараясь не рассмеяться. — Я пойду.

— Я заеду за тобой в семь.

Я повернулась к Паркеру, улыбаясь, как Чеширский Кот.

— Трэвис? — Спросил он с понимающим выражением.

— Да, — я нахмурилась, поймали.

— Вы все еще просто друзья?

— Все еще просто друзья, — я кивнула.

Мы сидели за столом, ели заказанную китайскую еду. Я потеплела к нему через некоторое время, и он напомнил мне о том, каким был очаровательным. Я почувствовала легкость, почти смешливое настроение, заметные изменения в сравнении с тем, что было раньше. Как бы упорно я не пыталась выкинуть эти мысли из моей головы, я не могла отрицать, что это наши планы с Трэвисом подняли мое настроение.

После ужина мы сели на диван, чтобы посмотреть фильм, но Паркер, не дожидаясь соблюдения всех прелюдий, повалил меня на спину. Я обрадовалась, что надела джинсы, так как не смогла бы легко сопротивляться, если бы была в платье. Его губы путешествовали по моей ключице, а его рука остановилась на моем поясе. Он неуклюже работал, чтобы снять его, и как только он у него получилось, я выскользнула из-под него, чтобы встать.

— Ладно! Я думаю, на сегодня хватит, — сказала я, застегивая ремень.

— Что?

— Первая база… и сразу же вторая база? Проехали. Уже поздно, я лучше пойду.

Он сел и схватил меня за ноги.

— Не уходи, Эбc. Я не хочу, чтобы ты думала, что я только для этого привел тебя сюда.

— А разве нет?

— Конечно же, нет, — сказал он, притягивая меня к себе на колени. — Ты та, о ком я думал в течение двух недель. Я прошу прощения за то, что так нетерпелив.

Он поцеловал меня в щеку, и я наклонилась к нему, улыбаясь, когда его дыхание щекотало мою шею. Я повернулась к нему и прижалась губами к его губам, изо всех сил пытаясь что-то почувствовать, но этого не произошло. Я отстранилась от него и вздохнула.

Паркер нахмурился.

— Я уже попросил прощения.

— Я же сказала, что уже поздно.

Мы подъехали к Морган, и Паркер сжал мою руку после того, как он поцеловал меня на прощание.

— Давай попробуем еще раз. Завтра в Биасетти?

Я сжала губы.

— Я завтра иду с Трэвисом в боулинг.

— Давай, тогда в среду?

— Среда, здорово, — сказал я с натянутой улыбкой.

Паркер заерзал на сидении. Он подбирал слова.

— Эбби? На выходных будет вечер свиданий в Доме…

Я внутренне сжалась, понимая, что этот разговор неизбежен.

— Что? — нервно посмеиваясь, спросил он.

— Я не могу пойти с тобой, — сказала я, позволив себе выйти из машины. Он последовал за мной и встретил меня у входа в общежитие.

— У тебя есть пара?

Я поморщилась.

— Да… Трэвис уже предложил мне.

— Предложил что?

— Пойти с ним на вечеринку, — немного расстроено, объяснила я.

Лицо Паркера покраснело, и он начал переминаться с одной ноги на другую.

— Ты собираешься на вечер свиданий с Трэвисом? Он не ходит на такие собрания. А вы просто друзья. Не имеет смысла вам идти вдвоем.

— Америка не пойдет с Шепом без меня.

Он расслабился.

— Тогда пошли со мной, — улыбнулся он, беря меня за руку.

Я поморщилась на его предложение.

— Я не могу отказать Трэвису и пойти с тобой.

— Не вижу в этом проблемы, — он пожал плечами. — Ты будешь там ради Америки, а Трэвис может и не идти. Он убежденный сторонник отмены вечеров знакомств. Он думает, что это хвастливое основание для наших девушек показать, что они с кем-то встречаются.

— Это я не хотела туда идти. Он уговорил меня.

— Теперь у тебя есть оправдание, — пожал он плечами. Он был раздражающе уверен в том, что я изменю свою решение.

— Я вообще не хотела туда идти.

Терпение Паркера кончилось.

— Итак, как я понимаю, ты не хочешь идти на вечернику. Трэвис же хочет, он пригласил тебя, и ты не хочешь отказать ему и пойти со мной, даже если это не то место, куда ты хочешь идти.

Я выбрала неподходящее время встретиться с ним взглядом.

— Я не могу поступить так с ним, прости, Паркер.

— Ты же понимаешь, что это вечер свиданий? Туда ходят со своим парнем.

Из-за его покровительственного тона, исчезло сочувствие, которое я начала испытывать к нему.

— Ну, у меня нет парня, так что технически я не должна идти вообще.

— Я думал, что мы собирались попробовать снова. Думал, что между нами что-то было.

— Я пытаюсь.

— Чего ты ждешь от меня? Сидеть дома в одиночестве, когда ты идешь на вечер свиданий моего братства с кем-то другим? Должен ли я пригласить другую?

— Ты можешь делать все, что хочешь, — сказала я, раздражаясь от его угроз. Он поднял глаза и покачал головой.

— Я не хочу приглашать другую девушку.

— Я не ожидаю, что тебя не будет на собственной вечеринке. Я увижу тебя там.

— Ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то другого? А ты пойдешь с Трэвисом. Разве ты не видишь насколько это абсурдно?

Она скрестила руки, приготовившись к ссоре.

— Я договорилась с ним до того, как мы пошли на свидание, Паркер. Я не могу отказаться.

— Ты не можешь или не хочешь?

— Не имеет значения. Жаль, что ты не понимаешь, — я толкнула дверь в Морган, и Паркер накрыл своей ладонью мою.

— Ладно, — смиренно сказал он. — Очевидно, над этой проблемой мне придется еще работать. Трэвис — один из твоих лучших друзей, я понимаю это. Не хочу, чтобы это влияло на наши отношения. Ладно?

— Ладно, — кивая, сказала я. Он открыл дверь и жестом пригласил меня пройти, целуя в щеку, прежде чем я зашла. — Увидимся в среду в шесть?

— В шесть, — я улыбнулась и помахала ему, а затем поднялась по лестнице.

Америка выходила из душевой, когда я повернула за угол, и глаза ее просияли, когда она узнала меня.

— Эй, чика! Как все прошло?

— Я ничего не чувствую к нему, — грустно сказала я.

— Ох.

— Только не говори Трэвису, ладно?

Она фыркнула.

— Я не буду. Что случилось?

— Паркер пригласил меня на вечеринку.

Америка сжала полотенце.

— Ты не откажешь Трэву, не так ли?

— Нет, и Паркер не рад этому.

— Его можно понять, — кивая, сказала она. — Это так чертовски плохо.

Америка перекинула пряди длинных, мокрых волос на одно плечо, и капли воды начали стекать на ее голую кожу. Она была ходячим недоразумением. Она поступила в Восточный Университет, чтобы мы могли быть вместе. Она была моей самопровозглашенной совестью, имеющий свойство поддерживать меня, когда я сворачивала с намеченного пути. Моя связь с Трэвисом противоречила всему, что мы обсуждали, а она еще и стала его чрезмерно восторженным болельщиком.

Я прислонилась к стене.

— Ты бы сильно разозлилась, если бы я вообще не пошла?

— Нет, я была бы невероятно и бесповоротно рассержена. Это бы стало основанием для полномасштабной кошачьей битвой, Эбби.

— Тогда я думаю, что пойду, — сказала я, поворачивая свой ключ в замке. Зазвонил мой мобильник, и на экране появилась смешная рожица Трэвиса.

— Алло?

— Ты уже дома?

— Да, он привез меня около пяти минут назад.

— Я приеду к тебе еще через пять минут.

— Подожди! Трэвис? — сказала я после того, как он бросил трубку. Америка засмеялась.

— У тебя только что было неудачное свидание с Паркером, а ты заулыбалась, когда позвонил Трэвис. Ты действительно настолько глупа?

— Я не улыбалась, — запротестовала я. — Он едет сюда. Встретишь его снаружи и скажешь ему, что я пошла спать?

— Ты улыбалась, и нет… иди и сама говори ему это.

— Да, Мер, я пойду к нему и скажу, что уже сплю, это сработает.

Она повернулась ко мне спиной, входя в свою комнату. Я всплеснула руками, позволяя им упасть на бедра.

— Мер! Пожалуйста?

— Развлекайся, Эбби, — улыбнулась она, исчезая в своей комнате.

Я спустилась вниз по лестнице, чтобы увидеть Трэвиса на мотоцикле, припаркованном на крыльце. Он был одет в белую футболку с черными узорами, оттеняющими татуировки на его руках.

— Тебе не холодно? — спросила я, укутываясь в свою куртку.

— Ты выглядишь замечательно. Ты хорошо провела время?

— Э-э… да, спасибо, — отвлекаясь, сказала я. — Что ты здесь делаешь?

Он откинул дроссельную заслонку, и двигатель зарычал.

— Я собираюсь прокатиться, чтобы очистить свою голову. Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

— Тут холодно, Трев.

— Ты хочешь, чтобы я взял машину Шепа?

— Мы собираемся в боулинг завтра. Разве ты не можешь подождать до тех пор?

— Раньше мы проводили с тобой каждую секунду вместе, а теперь только десять минут в день, если повезет.

Я улыбнулась и покачала головой.

— Прошло всего два дня, Трев.

— Я скучаю по тебе. Тащи свою задницу сюда и поехали.