— Это гребаный розыгрыш, что ли? Я пытался сделать так, чтобы тебе было легче! Ты знаешь, каким жалким я себя чувствовал?

Я нахмурилась.

— Ты казался в полном порядке после нашего разрыва.

— Это все было ради тебя! Я боялся, что потеряю тебя, если не буду вести себя нормально, будто мы друзья. Я мог быть с тобой все это время? Что за фигня, Голубка?

— Я…. — мне было нечего сказать, он прав. Из-за меня, мы оба страдали, и мне не было прощения. — Извини.

— Ты извиняешься? Я чуть не спился до смерти, едва мог встать с постели, разбил свой телефон на миллион кусочков в канун Нового года, чтобы не звонить тебе… и ты извиняешься?

Я сжала свои губы и пристыжено кивнула. Я даже не представляла, через что он прошел, и его слова отзывались болью в моей груди.

— Мне, правда… очень жаль.

— Ты прощена, — ухмыльнулся он — И больше так не делай.

— Не буду. Обещаю.

Он сверкнул своей ямочкой и покачал головой.

— Я люблю тебя.

Глава 21

Дом

Прошли недели, и я удивилась, как быстро настали весенние каникулы.

Ожидаемый поток сплетен и пристальных взглядов прекратился, и жизнь вернулась в прежнее русло. В Восточном уже неделями не проводились бои. Адам залег на дно после того, как из-за многочисленных арестов стали задавать вопросы о том, что именно случилось в тот вечер, а Трэвис с нетерпением ждал телефонный звонок, который означал его призыв на последний бой в этом году; бой, который оплачивал большую часть его счетов за лето и осень.

Снег все еще покрывал землю толстым ковром, и в пятницу перед каникулами, на сверкающем как кристалл газоне, начался последний бой снежками. Трэвис и я шли сквозь летящий лед, и я крепко вцепилась в его руку, стараясь не поскользнуться и не словить лицом снежок.

— Они не попадут в тебя, Голубка. Последствия им известны, — сказал Трэвис, прижавшись своим красным, холодным носом к моей щеке.

— Их меткость не относится к страху перед твоим характером, Трэв.

Он держал меня около себя, потирая рукой рукав моего пальто, пока вел сквозь этот хаос. Мы резко остановились, когда несколько девушек завизжали в ответ на безжалостную атаку бейсбольной команды. И как только они освободили путь, под эгидой Трэвиса, мы оказались у двери.

— Видишь? Я же говорил, что мы сделаем это, — произнес он, улыбаясь.

Но его улыбка исчезла, когда в дверь врезался снежок, прямо между нашими лицами. Трэвис моментально стал осматривать на лужайку, но увидев сколько людей, бросилось врассыпную, его желание отомстить угасло.

Он толкнул дверь, наблюдая, как тающий снег медленно съезжает вниз по металлу на землю.

— Давай зайдем внутрь.

— Разумно, — кивнула я.

Он взял меня за руку и провел мимо буфетной стойки, кладя наши пышущие паром тарелки на поднос. Кассир уже давно перестала удивляться, по-поводу наших отношений.

— Эбби, — Бразил кивнул мне и подмигнул Трэвису, — У вас, ребят, есть планы на следующую неделю?

— Мы останемся здесь. Приедут мои братья, — отвлеченно ответил Трэвис, выкладывая одноразовую посуду с ланчем на стол.

— Я точно убью Девида Лапински, — объявила Америка, вытряхивая снег из своих волос на входе.

— Прямо в яблочко! — засмеялся Шепли. Америка посмотрела на него так, что его смех перешел на нервное хихиканье — То есть… какой же придурок.

Мы засмеялись над тем, с каким раскаянием он быстро следовал за ней, шагающей к буфету.

— Он выглядит таким побитым, — сказал Бразил с отвращением.

— Америка немного нервничает, — объяснил ему Трэвис. — Она знакомится с его родителями на этой неделе.

Он кивнул, подняв брови.

— Так они…

— Именно, — сказала я, кивая. — Это навсегда.

— Ого, — отреагировал Бразил.

Шок не сходил с его лица, пока он ел. Я заметила, как он был смущен. Мы все были молоды, и Бразил не мог понять, как Шепли мог иметь такие серьезные намерения.

— Когда это случится с тобой, Бразил… ты поймешь, — сказал Трэвис, улыбаясь мне.

В комнате стоял гул: все были оживлены из-за происходящего на улице и быстро приближающихся каникул. По мере того, как занимались места, несмолкающая болтовня стала громким эхом, и звук усиливался, потому что каждый пытался перекричать шум.

К тому времени, как Шепли и Америка вернулись с подносами, они уже помирились. Она радостно села на свободное место рядом со мной, треща о приближающемся знакомстве с родителями. Они уезжают к ним уже сегодня вечером — идеальное оправдание для одного из позорных провалов Америки.

Я смотрела, как она берет хлеб, волнуясь о том, что с собой брать и сколько багажа она может взять, чтобы не показаться слишком пафосной, но мне казалось, что у нее все было под контролем.

— Я говорил тебе, крошка. Они полюбят тебя. Так же, как я люблю тебя, очень люблю, — сказал Шепли, убирая ее волосы за уши. Америка вздохнула, и уголки ее губ приподнялись, как всегда, когда Шепли успокаивает ее.

Телефон Трэвиса завибрировал и проскользил несколько сантиметров по столу. Он не обратил на это внимание, рассказывая Бразилу о нашей первой игре в покер с его братьями. Я взглянула на дисплей, и, прочитав имя, похлопала Трэвиса по плечу.

— Милый?

Не извинившись, он отвернулся от Бразила и уделил мне все свое внимание.

— Да, Голубка?

— Возможно, ты захочешь ответить.

Он посмотрел на телефон и вздохнул:

— Или нет.

— Это может быть важно.

Он сжал губы и поднес трубку к уху.

— В чем дело, Адам?

Слушая ответ, он осматривал комнату и кивал время от времени.

— Это мой последний бой, Адам. Я пока не уверен. Я не пойду без нее, а Шеп уезжает из города. Я знаю… Я тебя понял. Хмм… это не плохая идея, вообще-то.

Я сдвинула брови, увидев, как загорелись его глаза от идеи, которой озарил его Адам. Когда Трэвис повесил трубку, я уставилась на него в ожидании.

— Этого будет достаточно, чтобы оплатить восемь месяцев аренды. Адам позвал Джона Саважа. Он пытается стать профессионалом.

— Я не видел, как он дерется, а ты? — спросил Шепли, наклоняясь вперед.

Трэвис кивнул.

— Однажды в Спрингфилде. Он хорош.

— Недостаточно хорош, — сказала я.

Трэвис наклонился и поцеловал мой лоб в благодарность.

— Я могу остаться дома, Трэв.

— Нет, — сказал он, качая головой.

— Я не хочу, чтобы тебя побили, как в прошлый раз, потому что ты переживал за меня.

— Нет, Голубка.

— Я буду ждать тебя, — улыбнулась я, пытаясь больше радоваться самой идее, нежели своим ощущениям.

— Я хочу попросить Трента прийти. Он единственный, кому я доверяю, так что я смогу сконцентрироваться на бое.

— Большое спасибо, засранец, — пробурчал Шепли.

— Ну, у тебя был шанс, — сказал Трэвис, не совсем шутя.

Шепли сильно огорчился. Он все еще чувствовал себя виноватым за тот вечер в Хеллертоне. Он каждый день извинялся передо мной за это на протяжении нескольких недель, в итоге он стал справляться со своей виной самостоятельно. Америка и я пытались убедить его, что он ни в чем не виноват, но Трэвис всегда спрашивал с него.

— Шепли, ты не был виноват. Ты оттащил его от меня, помнишь? — сказала я, протягивая руку за Америкой, чтобы похлопать его.

Я повернулась к Трэвису:

— Когда бой?

— На следующей неделе, точнее не знаю, — пожал он плечами. — Я хочу, чтобы ты была там. Ты мне нужна.

Я улыбнулась и положила голову ему на плечо:

— Тогда, я буду.

Трэвис проводил меня до кабинета, несколько раз ловя меня, когда я поскальзывалась на льду.

— Ты должна быть более осторожной — дразнил он меня.

— А я специально. Ты такой лопух.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя обнял, — просто попроси, — сказал он, прижимая меня к груди.

Мы не замечали проходящих мимо студентов и пролетающие над головами снежки, пока Трэвис целовал меня. Я оторвалась от земли, и он продолжал меня целовать, неся, как пушинку, по кампусу. Когда он все-таки поставил меня напротив двери в класс, то покачал головой:

— Когда мы будем составлять расписание на следующий семестр, будет лучше, если у нас будет больше общих занятий.

— Я это учту, — сказала я, чмокнув его перед тем, как войти в аудиторию.

Я посмотрела вверх, Трэвис улыбнулся мне и пошел на занятие в соседнем здании. Студенты вокруг меня привыкли к нашему бесстыжему выражению чувств, как и в его группе все привыкли к тому, что он опаздывает на несколько минут.

Я удивилась тому, как быстро шло время. Я сдала последний зачет и направилась в Морган Холл. Кара сидела, как обычно, на кровати, читала книгу, пока я рылась в шкафах в поисках нужных мне вещей.

— Ты уезжаешь из города? — спросила она.

— Нет, мне просто нужна пара вещей. Я еду в Дом Науки, забрать Трэва, и останусь у него на всю неделю.

— Понятно, — сказала она, не отрываясь от книги.

— Хороших каникул, Кара.

— Угу.

В кампусе почти никого не было, осталось только несколько студентов. Когда я повернула за угол, то увидела стоящего на улице Трэвиса, докуривающего сигарету. Его бритую голову грела вязаная кепка, одна рука была в кармане изношенного, темно-коричневого кожаного пиджака. Дым медленно выплывал из его ноздрей, пока он смотрел вниз на землю, полностью погруженный в свои мысли. Когда я была всего в нескольких шагах от него, я заметила, как сильно он встревожен.

— О чем задумался, малыш? — спросила я.

Он не взглянул на меня.

— Трэвис?

Когда он меня все-таки услышал, его ресницы дрогнули, и обеспокоенное выражение лица сменилось натянутой улыбкой.

— Привет, Голубушка.

— Все в порядке?

— Теперь — да, — сказал он, прижимая меня к себе.

— Ладно. Что случилось? — спросила я, приподняв бровь, нахмурившись и выказывая свой скептицизм.

— Да много всего, — вздохнул он. Когда я подождала, он продолжил:

— Эта неделя, бой, твое присутствие там…

— Я же сказала, что могу остаться дома.

— Нет, ты нужна мне там, Голубка, — сказал он, швыряя сигарету на землю. Он смотрел, как она исчезла в глубоком отпечатке в снегу, а потом обнял меня рукой и повел к парковке.

— Ты говорил с Трентом? — спросила я.

Он покачал головой.

— Я жду, когда он перезвонит.

Америка опустила стекло и высунула голову из Чарджера Шепли.

— Давайте быстрее! На улице ужасно холодно!

Трэвис улыбнулся и, ускорив шаг, открыл мне дверцу, чтобы я забралась внутрь. Шепли и Америка снова завели тот же разговор, который они обсуждают с тех пор, как она узнала о знакомстве с его родителями. Я же наблюдала за Трэвисом, который глядел в окно. Как только мы приехали на стоянку возле квартиры, у него зазвонил телефон.

— Какого хрена, Трент? — ответил он на звонок. — Я звонил тебе четыре часа назад, не похоже, что ты сильно занят на работе или где-то еще. Ладно, неважно. Послушай, у меня к тебе просьба. На следующей неделе у меня бой. Мне нужно, чтобы ты пришел. Не знаю, когда точно, но как только я позвоню тебе, нужно будет, чтобы ты был там уже через час. Сможешь сделать? Так ты сможешь или нет, кретин? Потому что мне нужно, чтобы ты присмотрел за Голубкой. В прошлый раз какой-то придурок лапал ее, и… Ага, — его голос понизился до пугающего тона. — Я позаботился о нем. Так, когда я позвоню? Спасибо, Трент.

Трэвис захлопнул крышку телефона и откинулся назад на сиденье.

— Он согласился? — спросил Шепли, глядя на Трэвиса в зеркало заднего вида.

— Ага. Не знаю, как бы я справился без него.

— Я же сказала тебе, — начала я.

— Голубка, сколько раз мне нужно повторить? — нахмурился он. На его нетерпеливый тон я лишь покачала головой.

— Я просто не понимаю. Раньше я тебе не нужна была там.

Трэвис слегка коснулся пальцами моей щеки.

— Раньше я тебя и не знал. Когда тебя там нет, я не могу сконцентрироваться. Я начинаю думать, где ты, что делаешь… Но когда ты там, и я тебя вижу, то могу сосредоточиться. Знаю, что похоже на сумасшествие, но так и есть.

— И это сумасшествие мне очень нравится, — я улыбнулась и потянулась к нему, чтобы поцеловать в губы.

— Очевидно, — пробормотала Америка.

Стоя в тени Китон Холл, Трэвис крепко прижимал меня к себе. Пар от моего дыхания смешивался с его в холодном ночном воздухе, и я слышала тихие беседы тех, кто просачивался в боковую дверь в нескольких шагах от нас, не замечая нашего присутствия.

Китон был самым старым зданием Восточного, и хотя Круг проводил там бои и раньше, мне было некомфортно в этом месте. Адам ожидал, что дом будет набит битком, а Китон не был самым просторным из зданий кампуса. Деревянные балки были выставлены вдоль старых кирпичных стен — всего лишь один признак того, что внутри идет реконструкция.