Он приблизился и крепко прижал ее к своей груди.

— Я хочу сделать тебя счастливой, Аманда, — хрипло сказал де Уоренн. Он погладил ее по щеке, сильно сомневаясь в том, что сможет долго контролировать себя.

Аманда снова кивнула:

— Клифф… поторопись.

Де Уоренн не был уверен в том, что она в конечном счете не отвергнет его. Он поднял возлюбленную на руки и понес ее к постели, а она крепко обняла его, целуя в шею, подбородок, щеку… Клифф торжествующе рассмеялся, потому что не было ничего важнее, чем овладеть этой женщиной — его женщиной — прямо сейчас, подарив ей неслыханное, ни с чем не сравнимое наслаждение.

Клифф опустил Аманду на постель, он неистово рвал пуговицы на ее платье, они с треском отлетали и сыпались на ковер.

Запыхавшаяся Аманда интригующе улыбнулась и рывком распахнула на Клиффе рубашку — и снова отлетевшие пуговицы усеяли пол. Потом она вдохнула воздух ртом, положив ладони ему на грудь. Ее руки сильно дрожали.

Вдохновленный восхищением Аманды, Клифф отшвырнул свою рубашку в сторону. Задыхаясь, она с вожделением смотрела на торс и руки любимого, а он вдруг рассмеялся, сумев наконец-то сбросить с нее платье. В тот же миг смех прекратился, и в комнате повисло сексуальное напряжение. Они упали на кровать и закружились в водовороте подушек, простыней, нижних юбок…

Клифф снова прильнул к губам Аманды, возясь с женской сорочкой и корсетом, из последних сил пытаясь не взорваться между ее бедрами. Он понял, что запас самообладания исчерпан и он вот-вот окажется в крайне неловком положении.

Аманда схватила пояс Клиффа и дернула его, распахивая. Они не отрываясь смотрели друг на друга, пока она неумело возилась с его бриджами. Каждая ласка возлюбленной заставляла Клиффа ощущать нарастающее напряжение в области бедер. Он через силу улыбнулся:

— Милая, я пытаюсь быть джентльменом…

— Не беспокойся! — уже задыхалась она, освобождая его главное достоинство.

Клифф застыл на месте, нависнув над Амандой, рука которой ласкала его мужское естество. Он дрожал, уже готовый сдаться под прикосновением ее ладони, но последним усилием воли все-таки смог сдержаться.

Руки Клиффа обвили тело Аманды, он одним жестом распахнул ее ноги и скользнул в гладкое, влажное, горячее лоно. Аманда беспокойно задвигалась под ним.

— Клифф, я больше не могу ждать, — тихо выдохнула она, и у де Уоренна, который по-прежнему еле держался, тут же свело челюсть.

— Я не хочу причинить тебе боль, — с трудом произнес он, прижимаясь к ней. — Я хочу подарить тебе наслаждение.

— О! — Ее глаза удивленно вспыхнули.

Клифф по-прежнему не двигался, столь же ошеломленный происходящим, как и Аманда в самом начале их близости, сейчас ее лоно крепко обхватывало его плоть.

— Держись, милая, любовь моя, — прошептал он и медленно, дюйм за дюймом, стал прокладывать свой сладострастный путь.

Аманда безудержно дрожала, цепляясь за Клиффа, и, наконец, он продвинулся мимо ее невинности, не в силах сдержать крик необузданной, дикой радости. В этот момент она на мгновение утратила способность дышать, а потом заплакала — от удовольствия, не от боли. Клифф уловил начало ее чувственных судорог, и снова возликовал, двигаясь тяжело и быстро, предвкушая приближение собственного оргазма. И когда Аманда зарыдала от блаженства, выкрикивая его имя, Клифф целиком отдался страсти, ощутив самый дикий взрыв наслаждения, который он когда-либо испытывал.

Когда ее удовольствие поблекло, Аманда просто лежала в объятиях Клиффа. Ее любовь была безграничной. Аманда не могла думать, сейчас существовали лишь эмоции, переполнявшие ее сердце, ее душу, все ее существо. Она провела рукой по твердой мускулистой спине Клиффа, с благоговейным трепетом ощутив силу под своей ладонью. Аманда почувствовала, как он все еще двигается внутри нее, и улыбнулась.

Клифф поднял голову и одарил ее ответной улыбкой — самой чувственной и нежной улыбкой, которую она когда-либо видела.

— Надеюсь, ты довольна?

Аманда поцеловала его, зажмурившись: она думала легонько чмокнуть любимого, но вместо этого надолго припала к его губам. Когда они оба вновь стали задыхаться под напором новой волны возбуждения, она с усилием открыла глаза.

— Я очень довольна, — застенчиво произнесла Аманда, двигаясь в одном темпе Клиффом.

Огромное свидетельство его мужественности неугомонно пульсировало внутри ее тела.

— Это, любимая, была лишь небольшая закуска, — сказал Клифф, и его глаза задорно сверкнули. — Перед тем как приступить к главному блюду, нам нужно попробовать несколько яств.

— В самом деле? — еле слышно произнесла Аманда, слезы блаженства вновь появились на ее глазах, когда Клифф принялся медленно покидать ее лоно, а потом так же медленно проникать внутрь всей своей внушительной длиной. Казалось, ее рассудок помрачился от наслаждения, но вскоре Клифф отпрянул от нее, приведя в полнейшее смятение.

— Любимая, это первое блюдо, — сказал он, склоняясь над лоном Аманды. Он прильнул к ее надувшимся губам, щелкнул языком между ними и принялся ласкать ее маленькую опухшую плоть. Аманда тут же громко застонала и, выкрикивая его имя, взорвалась неистовым экстазом.

Когда рассудок стал постепенно возвращаться, Аманда поняла, что Клифф снова двигается внутри ее женской сущности, его сведенное желанием лицо оказалось совсем близко.

Аманда коснулась щеки любимого, и ее тело вновь пронзило сильнейшее возбуждение.

— Я хочу еще одно блюдо, — с усилием произнесла она, не в силах даже слабо улыбнуться.

Клифф с удивлением посмотрел на нее.

— Конечно, — отозвался он, немного отодвигаясь и снова готовясь к безумным ласкам.

Аманда сжала запястья Клиффа и выразительно посмотрела на него.

— О нет, другое блюдо — огромное!

Клифф замер на месте.

Сердце Аманды рвалось из груди, голова кружилась, когда она толкнула Клиффа на спину. Он с удовольствием подчинился — и моментально отреагировал впечатляющей эрекцией. Аманда склонилась над ним и попробовала блаженство на вкус.

Он закричал в экстазе.


* * *

Аманда сидела за письменным столом в своей спальне, одетая в ночную рубашку, и при тусклом свете маленькой свечи изучала письмо, которое сама же и написала. На ее постели, распластавшись, спал Клифф. За окном уже сгустились сумерки. Они занимались любовью весь день.

Аманда много раз видела подпись Клиффа, теперь она тщательно подделала ее и сложила распоряжения, которые написала его почерком, смахнув слезу с пергаментной бумаги. Потом Аманда положила письмо в конверт и запечатала его. Ее сердце разбилось на мелкие кусочки вот уже в сотый раз с тех пор, как она оставила Клиффа одного в постели.

Утром он застал ее врасплох. Будь у Аманды шанс поразмыслить, что на самом деле стоит за их страстью, она обязательно отвергла бы его настойчивую атаку, ведь оказаться в его объятиях значило для нее все. Более мудрая женщина наверняка избежала бы этого, и не из-за того, что так сильно любила его, а потому, что он не чувствовал к ней ответной любви.

И теперь Аманда совершенно точно была уверена: как только Клифф проснется и придет в себя, он обязательно начнет настаивать на свадьбе — просто потому, что так ему подскажет чувство долга и чести.

Ничего не изменилось. Аманда была безрассудно, безнадежно влюблена в мужчину, который не питал к ней нежных чувств. Она пыталась представить себе, что бы почувствовала, если бы была женой Клиффа и вдруг узнала о его интрижке на стороне. Или, того хуже, однажды застала бы его с другой женщиной. Нет, пришло время стать независимой!

Искушение остаться с Клиффом, хотя бы ненадолго, было слишком велико. Стать его любовницей, пусть даже на время, было бы просто восхитительно — но теперь он будет настаивать на браке, а она не сможет принять его условия. Осознание того, что Клифф поступает так вынужденно, темным облаком нависло бы над их отношениями, портя каждый сладостный момент, который они пережили вместе. Кроме того, Аманда всерьез сомневалась в том, что сможет когда-либо пойти своим, отдельным путем, если останется его любовницей надолго.

Она поднялась из-за стола, пол скрипнул под ногами. Вздрогнув, Аманда подошла к большому шкафу с письмом в руке и надела халат. Она едва успела открыть дверь спальни, стараясь не шуметь, как раздался голос Клиффа:

— Что ты делаешь?

Аманда обернулась, заставив себя улыбнуться. И в этот момент, бросив на него взгляд, она почувствовала, как все мысли разом вылетели из головы: Клифф сидел на ее кровати, абсолютно обнаженный, сияя своей великолепной, неземной красотой. Аманда на миг забыла о своем плане, но потом спохватилась, вспомнив о письме, спрятанном под халатом.

— Я хотела найти служанку, попросить ее принести вина и, возможно, что-нибудь перекусить.

На самом деле она задумала отправить письмо в доки. Если Макайвер поверит приказам, которые вот-вот получит, уже завтра, во время ближайшего прилива, он отправит ее домой. Аманда не раз видела письменные распоряжения, которые Клифф отдавал своей многочисленной команде, поэтому теперь нисколько не сомневалась: Макайвер недолго думая бросится выполнять новые инструкции капитана.

Сердце Аманды безнадежно раскололось пополам. Уже завтра ночью она будет в открытом море. Она не должна думать о том, какие боль и бессильную ярость испытает Клифф. Рано или поздно он найдет себе другую любовницу и успокоится, думала она. Эта мысль вызвала в душе Аманды невыразимую горечь, и ей тут же стало стыдно за свою ревность.

Клифф зевнул и потянулся, заставив ее сердце затрепетать в груди, а тело вспыхнуть страстным огнем. Его глаза сверкнули.

— Прекрасная идея. Попроси принести шампанского — и тут же возвращайся в постель. — Он одарил Аманду нежной, но обольстительной улыбкой, на которую ее тело немедленно откликнулось влагой между бедрами.

«Я всегда буду любить его», — подумала она.

Грусть накрыла Аманду с головой, она не сомневалась в том, что совсем скоро Клифф забудет о своей привязанности к ней, а потом и вовсе никогда больше не вспомнит о ее существовании. Но, собрав последние силы, Аманда улыбнулась ему и выскользнула из комнаты.

— Я сейчас вернусь, — на ходу бросила она.

— Возвращайся скорее, — прошептал Клифф.

Когда Аманда нашла горничную, она думала лишь о том, в какую ярость придет Клифф, когда узнает о ее предательстве.

Глава 21

Аманда сидела в нанятом двухколесном экипаже у Белфорд-Хаус, ее маленькие сумки стояли в ногах. Мысли путались в голове, особенно теперь, когда она выбиралась из кареты. Аманда решила в последний раз поговорить с матерью перед отъездом из Лондона. Она не попрощалась с Клиффом, и непереносимое, острое горе глубокой раной кровоточило в ее душе. Конечно, она не могла сказать ему о своем отъезде напрямую — после ночи, которую они провели вместе, это было слишком тяжело. И сейчас Аманда корила себя за то, что оказалась такой трусихой.

Она зажмурила глаза, которые жгли слезы, плача за себя, за Клиффа… Он оставил ее утром в исключительно веселом настроении, сказав, что увидится с ней перед ужином, и даже не представляя, что к вечеру она уже будет далеко-далеко, в море. Клифф тут же направился куда-то, решительно чеканя шаг. Из окна спальни Аманда наблюдала, как он удаляется от дома, и ее сердце колотилось в неистовом протесте, желая снова любить его, позвать его обратно… Ей было так больно, что приходилось вновь и вновь напоминать себе: в конечном счете, скорее раньше, чем позже, их дорожки пересекутся на острове. Но что бы это изменило? Аманда не собиралась становиться любовницей Клиффа, даже если бы он по-прежнему хотел этого, ведь подобный шаг ничего не решал. И точно так же она никогда бы не приняла его предложение руки и сердца, сделанное лишь из чувства долга.

Она вздохнула, смахнула слезы и выскользнула из экипажа на улицу.

Кучер сплюнул комок жевательного табака на землю.

Аманда прошла по дорожке к дому и позвонила, пытаясь найти в себе хоть немного самообладания. Мгновением спустя она уже стояла в холле, пытаясь собраться перед последним разговором с матерью. Казалось странным мысленно произносить слово «мама», не чувствуя ни капельки привязанности к Дульсии. Но факт оставался фактом: Дульсия произвела ее на свет, у этой женщины было двое детей, приходившихся Аманде сводными братом и сестрой. Она просто не могла не увидеться с матерью в последний раз, перед тем как навсегда покинет Лондон.

Дульсия поспешила в холл, при виде дочери ее глаза стали огромными от изумления, и она улыбнулась:

— Аманда! Ты передумала! Я так рада, что ты приехала! — Дульсия замерла на месте, демонстрируя удивление. — Я не вижу твоих сумок. Разве ты приехала не для того, чтобы остаться здесь со мной?