— Ага.

И это опять все, что она сказала.

— Следующее собеседование — последнее, — спокойно напомнил ей я. — Предположим, тебе перезвонили только из трех университетов. Из каких? Назови тройку лидеров.

— А что в приоритете? — ответила она, явно раздражаясь. — Месторасположение? Исследовательская деятельность? Зарплата? Аудиторная нагрузка? По каким критерия ты хочешь, чтобы я их оценила?

Я откинул голову, с тихим стуком ударяясь о стену.

— Черт возьми, Ханна. Такое впечатление, что ты патологически не способна принять это решение. Оцени их вместе со мной, по одному за раз.

— Все так запутано, Уилл. Это непросто. Пойми, чтобы выбрать, нужно учесть чуть ли не миллион факторов.

— Ты сейчас решила меня учить? Серьезно, что ли? — застонав, оттолкнулся от стены и снова начал вышагивать по квартире. — Я в курсе, когда ты уезжаешь, и в каких университетах будут собеседования. По приезде домой ты рассказываешь мне, куда едешь потом. Но даешь ли ты мне хоть высказаться после этого? Нет! Поэтому да, я понимаю, как все запутано, а вот ты, кажется, ни фига.

— Может, я просто пытаюсь быть рассудительной.

— Нахуй рассудительность! — заорал я. — Будь рассудительной во время интервью. Но в нашем браке каждый раз, когда я тебя чем-то обидел, если ты чего-то боишься или хочешь — говори мне. Мне не нужна приукрашенная версия. Я хочу знать обо всем без исключения, будь то хорошее или плохое, важное или не очень. На сегодняшний день я знаю, какие вопросы тебе задавали на собеседовании, насколько большой будет лаборатория и какой будет начальная ставка. Но я понятия не имею, понравилось тебе там или нет. Ты меня ни разу не спросила, где хочу жить я, чем хотел бы заниматься. Я последую за тобой куда угодно, Ханна. Но только в качестве равноправного партнера.

Ханна замолчала, и на пару мгновений я задумался: а не затаила ли она на меня обиду. Но затем услышал всхлип и понял, что она плачет.

— Я не хотела показаться эгоисткой, — пробормотала Ханна. — Ты ведь это знаешь?

— Конечно, — стараясь разрядить обстановку, ответил я. — Смотри, тебе придется принимать решение вместе со мной, в партнерстве. Но из-за своего желания быть рассудительной ты не даешь сердцу выбрать что-то одно. А благодаря неспособности озвучить предпочтения — неважно, насколько они ориентировочные — уже я ни хера не могу внести свою лепту в этот процесс, — я слышал, как она высморкалась. — И сейчас твое нежелание вступать в конфликты похоже уже не на наивность, а на бестолковость. Мне не нравится, что у тебя вошло в привычку подобным образом сливаться с разговора — еще до его начала — и прямо сейчас это меня дико бесит.

Она всхлипнула.

— Я хочу закончить разговор.

Мое сердце остановилось.

— Ханна, ну хватит тебе.

— Из-за тебя я чувствую себя глупым ребенком. Увидимся в пятницу.

Послышался щелчок, и на линии воцарилась тишина. Она повесила трубку. Я наорал на нее, и она отключилась. Просто молодчина, Уилл.

Внутри меня боролись между собой вина, разочарование и откровенный страх. Пройдя через комнату, я рухнул на диван. Передо мной на кофейном столике стояла непочатая бутылка пива, а выступивший конденсат стекал по поверхности на столешницу. Схватив ее, поднес к губам.

Ночь обещала быть чертовски длинной.



Дженсен бежал следом за мной по дорожке.

— Эй, я, наверное, самый хреновый советник в таких делах, — сказал он. — Мне годами не удавалось заставить Ханну вытащить голову из песка.

— Нет, послушай, — оборачиваясь к нему, ответил я. — Сейчас ты должен сказать мне, что ругаться всего через неделю после свадьбы на эту тему — это нормально.

Он сдержанно хохотнул, и только тогда я понял, что ляпнул.

Резко затормозив, я остановился посреди дорожки.

— Дженс, я не это име…

— Хочешь, чтобы я тебе сказал, что может быть нормально через неделю после свадьбы? — поинтересовался он, наклонившись и уперев руки в колени, переводя дыхание.

— Прости, — покачав головой, ответил я. — Чувак, с моей стороны это было вообще неделикатно. Я последняя скотина.

Он отмахнулся от моих извинений и выпрямился.

— Учитывая, что моя жена — с которой я встречался до этого девять лет — сказала мне через неделю после нашей свадьбы, что она не уверена, стоит ли нам быть вместе, я бы сказала, что у вас с Ханной все прекрасно. Просто ей сейчас реально нелегко. Вот и все.

— Наверное, — я посмотрел ему за спину и увидел кучу мамашек с прогулочными колясками, направляющимися в нашу сторону. Мне было не по себе уже несколько часов.

Мы отступили в сторону, на траву, и Дженсен вытащил бутылку воды из своей дурацкой беговой сумки на поясе.

— Ханна не в состоянии сфокусироваться на чем-то одном, — сказал он и отхлебнул воды. — Именно поэтому она отлично справляется с чем-то определенным, а с многозадачностью у нее по нулям. Думаю, не стоит уж слишком к ней придираться. Благоразумность — не ее конек.

Не сдержавшись, я засмеялся.

— Она просто пытается казаться взрослой, — продолжил он. — Наверное, так, по ее мнению, взрослые и решают проблемы: в какой-то степени не обращая на них внимания.

Я застонал, понимая, что он прав, и поражаясь, насколько легко Дженсен пришел к такому заключению.

— М-да, теперь понятно, почему вчера вечером она сказала, что я обращаюсь с ней, как с ребенком.

В морозном воздухе раздался громкий смех Дженсена.

— Ну… тогда удачи, Уилл, — он притворился, словно смахивает слезу. — Черт, не думаю, что мне когда-нибудь надоест любоваться зрелищем, как вы оба лажаете в браке.



Заставив меня проснуться, на прикроватной тумбе зазвонил телефон. Взяв его в руку, я провел по экрану и взглянул на часы. Только полчетвертого утра.

В последний раз я смотрел на время пятнадцать минут назад.

— Привет, Слива.

— И тебе привет.

От облегчения меня даже бросило в жар.

— Все в порядке? — спросил я.

Она тихонько икнула и пискнула.

— Не совсем, — ответила, а затем замолчала она. — Ты спал? У тебя такой сонный голос.

Покачав головой, я произнес:

— Задремал пару минут назад.

Ханна начала извиняться, но я ее остановил.

— Нет-нет. Рад, что ты позвонила.

— Тоже не могла уснуть, — призналась она. Голос слышался слегка приглушенным, словно она лежала на боку. — Скучаю по тебе и ненавижу, что мы поссорились.

Откинувшись на подушку, я потер ладонью лицо.

— Извини. Я повел себя тогда как мудак.

— Нет, хотя… Ты оказался прав.

Я кивнул, все еще не убирая руку. Я был прав и знал об этом, но мог вести себя с ней и помягче. Просто Ханна обычно была настолько спокойной, что я совершенно забыл — ей всего двадцать пять, а нужно выбрать один из престижных университетов и получить там должность. Сегодняшний разговор с Дженсеном напомнил мне, что Ханна за три года окончила колледж, в следующие три — магистратуру, а затем получила стипендию для стажировки в университете, которая заняла всего лишь год. Но она все еще не знала, какую профессию выбрать, ведь большинству из нас об этом беспокоиться пришлось гораздо позже.

— И как прошел остаток дня? — спросил я свою жену.

Когда она сделала глубокий вдох, я поудобнее утроился на кровати и погрузился в детальное описание ее собеседования: какие вопросы задавали, как потом она познакомилась с остальными преподавателями, а затем поужинала с главой факультета в маленьком, но, похоже, замечательном ресторане в Сан-Франциско.

Ханна рассказывала, что они ели, о чем сплетничали, а так же поведала о неожиданных встречах, которые произошли в течение дня и были нередкими в научных кругах. Что сказать? Мир тесен.

Все то время, пока она бурно делилась впечатлениями, я слушал и пытался представить, что нахожусь рядом.

Пытался представить, как мы живем там.

Я вырос на Тихоокеанском Северо-Западе [район на северо-западе США] и мог предположить, что мы переедем в район залива Сан-Франциско. Однако, не был уверен, что хотел переехать в Калифорнию. Мне нравилась нью-йоркская смена сезонов и расположение частей города. И не хотелось повсюду добираться на машине.

На самом деле, до сегодняшнего дня я и не думал, что так сильно не хочу покидать Восточное побережье.

Вот блядь.

— Но… не знаю, — продолжила Ханна, вырывая меня из собственных мыслей. — Я не могу нас здесь представить, — она замолчала, и я на секунду задумался, не озвучил ли свои мысли вслух. — Особенно тебя, — добавила она.

Я сглотнул, пытаясь подобрать правильные слова — чтобы не согласиться с ней слишком быстро, тем самым заставив ее почувствовать, словно ей уже нельзя выбрать университет в Калифорнии. Я был абсолютно честен, когда сказал, что последую за ней куда угодно, но по большей части все же понадеялся, что не придется уезжать в Калифорнию.

— Правда? — не решаясь прямо ответить, спросил я.

— Ага, — подтвердила Ханна, и по звукам показалось, будто она перевернулась на спину. — Тебе нужен большой город. Крупнее Беркли.

— У тебя все еще есть огромный выбор городов, — напомнил я ей.

— Знаю.

— Так значит, Беркли вычеркиваем? — осторожно поинтересовался я.

Она вздохнула и наконец прошептала:

— Да. Думаю, так. Мне тут нравится, но недостаточно.

Мы замолчали, и, услышав звук ее тихого дыхания, я тут же почувствовал сонливость. Время от времени именно так и засыпал, понимая, насколько стал зависим от ее присутствия рядом.

— Я так сильно люблю тебя, — пробормотала Ханна.

— И я тебя, — ответил ей. — Возвращайся скорее домой.