Надо менять номер, определенно.

И вот, не успела я включить телефон, и новый звонок. От начальника.

Приняла вызов.

— Да, Виктор Эдуардович.

— Мои планы несколько изменились, Валерия Николаевна. Завтра меня не будет. Приходите на работу к десяти, я вышлю вам на почту список дел. Постараюсь приехать, но если не получится, в четыре часа можете уходить домой.

Начальник отключился.

Все‑таки Радов своего добился. Пусть и не на весь день, но я свободна.

И почти сразу новый звонок. Не сразу ответила. Раздумывала, брать или нет, но… ведь все равно достанет.

— Привет, детка, — голос молодого акционера донельзя довольный.

— Уже здоровались, Андрей Александрович, — сухо ответила я.

— Зачем так официально? Зови меня просто Андрей. Ну что, я выполнил обещание — ты на завтра свободна, встречаемся в…

— Я завтра работаю. До шести.

— Да ладно?! Вот он зверь. Ладно, тогда в шесть я тебя заберу. Пока, детка.

В трубке раздались гудки. Какой быстрый. Наверное, специально отключился, чтобы не слушать моих возражений. Хорошо, что еще прибавила себе пару часов форы (заканчиваю‑то я в четыре), чтобы морально подготовиться к свиданию, а с подачи Радова, это все‑таки свидание, ну и отдохнуть.

Ничего, не стану я очередной победой в списке это ловеласа. Зубы обломает.

И… новый звонок. Как я востребована вдруг стала. Наталья звонит. А не буду брать трубку. И вообще, пусть меня Радов завтра «домой» завезет. Познакомлю кавалера со своей веселой семейкой. Убью двух зайцев. И акционера от себя отважу — после того, как на родственниц посмотрит, наверняка решит, что встречаться со мной себе дороже, а может, и соблазнит его кто‑нибудь из моих сестер. Наталью же порадую, что такого завидного «жениха» привезла, может, тоже отстанет от меня и не станет допытываться про Гайне. Хотя… если уж сравнивать двух мужчин. Оба красивы по — своему, но Радов такой живой и может быть обаятельным, если захочет, а Гайне до сих пор мне кажется ожившей совершенной статуей. Тем не менее, Виктор Эдуардович — это мужчина с большой буквы. Основательный, серьезный, ответственный.

Поужинала, проверила денежный баланс. Ставки на тотализаторе во время выходных сильно понизились, и выигранная сумма оказалась несущественной. Надеюсь, в понедельник азарт работников нашей компании повысится. Все‑таки если неделю многие еще как‑то держались (из тех, кто не выбыл в первые два дня), то начиная со второй большинство увольняется.

На следующий день без стрессов, спокойно отработала свое воскресенье. Гайне прислал не так уж много заданий, что удивительно. Наверное, опять надоело что‑то выдумывать.

Хорошее воскресное настроение немного портил дождь, зарядивший еще с обеда, но к четырем часам стало выглядывать солнце, и дождик уже можно назвать моросящим — это хорошо, зонтик я с собой не захватила.

Вышла из здания компании, радуясь летнему, достаточно теплому, несмотря на ненастье, дню, сняла пиджак и неспешно побрела домой. Подставила лицо летящим с небес капелькам дождя и скромному, пробивающемуся из‑за туч солнышко. Как же хорошо.

Неожиданно услышала едва различимый писк. Оглянулась, посмотрела на дорогу. Под колесом одной из выстроившихся вдоль дороги машин, заметила серый маленький комок.

ВИКТОР

Крепко зажмурился. Неплохо бы поспать. Идти проверять помощницу, на рабочем ли та месте, и заодно вновь проверить ее на стойкость и терпение, или нет?

Ладно, пусть живет. Пока. Но с понедельника надо усилить давление. Эта девушка непозволительно долго держится. Что удивительно, куда более крепкие мужчины с огромными амбициями не выдерживали ее нынешнего темпа.

— Виктор Эдуардович, так куда сейчас? Домой или на стоянку?

Сегодня мы с Игорем на другой машине — для неофициальных поездок. Радов- старший вдруг решил устроить у себя за городом неформальную встречу для своих деловых партнеров, на которую не прийти просто нельзя — как правило, именно на таких встречах принимаются решения о новых бизнес — проектах и составе учредителей.

В этот раз съездил неудачно — ничего интересного для себя не почерпнул, все новые проекты, предложенные возможными и нынешними партнерами, меня не заинтересовали.

— Виктор Эдуардович? — напомнил о себе Игорь.

Принял решение ехать домой, но почему‑то меня все равно тянет зайти в офис. Увидеть свою упрямую помощницу.

И чего ей не жилось на своем тихом спокойном месте?

Посмотрел в окно и заметил Валерию. Взглянул на часы. Работала до четырех. Теперь точно нет смысла подниматься.

И вот чему она радуется? Дождь, а она идет, улыбается, крутит в руках сумку, словно девчонка. Чуть ли не подпрыгивает при ходьбе. А ведь после этой недели девушка должна идти загруженная и несчастная. Видимо, я непозволительно мягок стал.

Вдруг девушка резко остановилась и посмотрела прямо в мою сторону, словно заметив, что я за ней наблюдаю. На мгновение я затаил дыхание, но сразу понял, что смотрит она не на меня (тем более, что окна машины затонированы и меня Валерия заметить никак не могла), а куда‑то вниз.

Девушка подошла к машине и вдруг присела. Мы с Игорем одновременно прилипли к стеклу, водитель догадался задействовать боковое зеркало, с помощью кнопки повернув его под нужным углом, чтобы было лучше видно, что там происходит.

Валерия, сидя на корточках пытается кого‑то приманить. Кого‑то, кто сидит под машиной.

— Игорь, ты заметил что‑то, когда парковался?

— Нет, — недоуменно ответил водитель, — место было совершенно пустое.

Вдруг помощница быстро второй рукой схватила что‑то и… вытащила из‑за колеса маленький серый и очень грязный комок мокрой шерсти, что еще и упирался, пытаясь выскочить из рук Валерии. Надо же. Котенок.

Девушка погладила свою находку и завернула грязного дрожащего котенка в свой пиджак, крепко прижав получившийся сверток к груди.

Помощница уже собралась уходить, как я решил обнаружить свое присутствие. Открыл дверь машины и вышел.

— Валерия Николаевна, постойте.

ВАЛЕРИЯ

Вот и что мне с этим чудом мокрым делать?

Укутала найденыша в пиджак, а то дрожит так сильно, еще и царапать меня пытается. Эх, такой маленький, жалкий.

Сначала отмою, накормлю… в ветклинику еще надо бы. Жаль, но оставить у себя котенка не смогу — не с моим нынешним бешеным графиком, к тому же, я не знаю, где сама могу оказаться завтра. Все слишком неопределенно.

— Валерия Николаевна, постойте.

Едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Обернулась. У машины, из‑под которой я только что достала котенка стоит, Гайне. Дверь автомобиля распахнута.

— Виктор Эдуардович? Добрый день.

— Здравствуйте. Вы сейчас домой? Садитесь, подвезу.

— Я… хотела прогуляться, — садиться в чистый дорогой салон со своим пищащим свертком не хочу. Чудовище наверняка не поймет, с чего вдруг я подобрала грязное и наверняка блохастое нечто.

— Думаю, ваша находка уже достаточно нагулялась и хочет скорее поесть.

Так, ну, похоже, тут уже скрывать нечего. Раз Гайне все видел и хочет принять участие в акции спасения котят, можно воспользоваться щедрым предложением. Подошла к серебристого цвета машине и села в салон, начальник лично закрыл за мной дверь.

— Покажете? — не приказал, а именно вежливо попросил у меня Гайне. Чудеса, да и только.

Раскрыла пиджак, явив нашим взорам котенка. Малыш уже не пищит — быстро пригрелся и уже сонно жмурит глазки. Какой цвет, пока не ясно, но, кажется, серый.

— Что планируете с ним делать?

— Пока не решила, но у себя вряд ли оставить смогу — у меня нет условий, да и некогда будет воспитывать — таким котятам нужно много ласки и заботы. Пока что накормлю, отмою, отогрею и буду искать хозяина. Остановитесь, пожалуйста, у супермаркета — зайду за всем необходимым в зоомагазин.

— А в ветеринарную клинику вы не собираетесь его отвезти? — поинтересовался Гайне.

С удивлением посмотрела на мужчину. Определенно, начальник открывается мне с другой стороны. Гайне действительно переживает о судьбе котенка?

— Чуть позже. Надо сначала узнать, где поблизости есть такая клиника.

Мы доехали до магазина. Гайне предложил оставить уснувшего и явно уставшего котенка в машине, а сам отправился со мной… в торговый центр.

Мне начинает казаться, что я сегодня на работу еще не ходила и до сих пор сплю в своей постели. Чудовище вместе со мной идет в зоомагазин покупать кошачий корм и туалет для подобранного на улице котенка — такое только во сне может быть.

Ущипнула себя достаточно сильно. Не сон.

В зоомагазине Гайне дождался, пока я вместе с консультантом возьму все^ необходимое для котят, сам расплатился на кассе и взял покупки.

— Скажите, Виктор Эдуардович, почему вы мне сейчас помогаете с котенком? — робко поинтересовалась я у начальника на обратном пути.

— А почему вы подобрали грязного котенка, завернули в свой чистый, наверняка не дешевый пиджак, тем самым, возможно, безвозвратно его испортив, и собирались отнести котенка домой?

Ничего не ответила.

Мы сели в машину и уже через пару минут были около дома.

Я взяла котенка, Гайне пакеты, а водитель поехал парковать автомобиль на подземной стоянке. В подъезде вдруг осознала страшную мысль. Начальник зайдет ко мне домой.

Поднялись ко мне. Застыла у двери, не решаясь открыть дверь. Вопросительно смотрю на начальника в надежде, что тот догадается отдать мне пакеты и вежливо уйти. Босс не менее вопросительно смотрит на меня. Немая сцена.

— Вы хотите что‑то сказать, Валерия Николаевна? — поинтересовался шеф.

— Виктор Эдуардович, не утруждайте себя так. Давайте пакеты, я дальше сама справлюсь.

— Мне не тяжело, — отрезал Гайне и продолжил стоять на месте.

— У меня не прибрано.

— Мне это безразлично.

Вот засада.

Открыла дверь и прошла внутрь, вслед за мной в коридор шагнул начальник.

ГЛАВА 7

Гайне недоуменно оглядывается по сторонам. Никакого бардака у меня само собой нет — у меня вообще здесь почти ничего нет. Отдельно взгляд начальника останавливается на длинном стеллаже с вывешенными чехлами, в которых хранится деловая одежда.

Не спрашивая разрешения, мужчина проходит в единственную комнату, затем на кухню и в ванную. Закрыла глаза на то, что Гайне не разулся и ведет себя по — хозяйски. Этому начальнику и не такое можно.

— Почему квартира настолько пустая? — поинтересовался у меня босс после совершения осмотра. Вопрос прозвучал очень требовательно.

— Не уверена, что буду долго здесь жить, поэтому и не покупаю мебель и бытовую технику. Можно будет потом уехать налегке.

— Это не ваша квартира?

— Нет, я снимаю.

Виктор о чем‑то задумался, а потом вдруг спросил:

— И на какой срок вы заключили договор аренды?

Смутилась. Какая вообще разница? Гайне что‑то подозревает. Я не обязана отвечать.

— Это так важно?

— Отвечайте, — в голосе Гайне звучит приказ.

Решила проявить упрямство. Мы не на работе, вообще‑то.

— Почему вы мне допрос устраиваете?

— Вы — моя помощница, а значит я могу задавать вам любые вопросы. Если вы так не считаете — вы не моя помощница.

Это такой тонкий намек на увольнение в случае отказа говорить?

— На два месяца.

— Хм, — Гайне выдержал паузу. — Я правильно понимаю, что вы переехали сюда специально для новой должности?

— Правильно.

— И что, в случае неудачи вернетесь домой?

— Нет.

— Останетесь жить здесь?

— Вряд ли.

Гайне вновь о чем‑то задумался и через минуту вынес неожиданный вердикт:

— Здесь не подходящие условия для жизни котенка.

А то я не знаю.

— Согласна.

— Поднимаемся ко мне.

Далее, не задерживаясь и так и не выпустив пакеты из рук, мужчина пошел на выход. А у меня не надо спросить мнения?

Делать нечего. Поплелась вслед за начальством и вскоре оказалась вместе с котёнком и боссом уже в его жилище.

Очень неуверенно переступаю через порог гостеприимно распахнутой двери.

Осматриваюсь. Вот у Гайне еще от входной двери сразу видно, что все обжито, дорого и работали над его жилищем лучшие дизайнеры.

А еще, моего началька, оказывается, есть кому встречать.

Тихо цокая по паркету, в просторный коридор вышел огромный светло — серый дог.

Испуганно застыла, крепче прижав к груди котенка.

— Не бойтесь, если к нему не подходить близко, то Кайзер не тронет, он достаточно спокойный пес, но фамильярности не любит.