На обратном пути, попросила Игоря остановиться у аптеки. Всю дорогу долго и серьезно думала. Кто знает, возможно, во мне уже зарождается новая жизнь, которая не виновата в том, что ее потенциальные родители не подумали о контрацепции.

Что‑то я становлюсь излишне сентиментальной. Не к добру. Но для себя я все решила. Теперь у нас с Виктором будет близость только с защитой, но таблетки я принимать не стану. Если суждено было случиться тому, что во время страсти появилась новая жизнь, то так тому и быть.

В аптеке купила витамины. На всякий случай. Потом, может, Виктору такой сюрприз будет…

На протяжении дня мужчина мрачно наблюдал, как я пью витаминки, но все так же молчал, а потом и вовсе заперся у себя в кабинете, сказав, что ему нужно поработать. В одиночестве, ага. А я совсем и не против. Засела за компьютер. Идея глобальной мести мачехе и сестрам у меня уже созрела.

Нашла риэлтора, выслала ему фото своего родного дома — у меня кое‑что было на телефоне. Решила, что дом великоват для четырех человек. Отец и вовсе только в мастерской все время проводит, и ест там, и спит. В своей половиной дома имею право распоряжаться как хочу, так что… решила найти одинокую симпатичную женщину за тридцать, желательно с боевым характером — цену за съем жилья поставила смешную, но все равно деньги пойдут на оплату кредита. Так что везде польза. Какой‑то женщине помогу с жильем, облегчу себе кредитное бремя, а мачехе обеспечу соперницу за внимание отца. Просто что‑то мне подсказывает, что папа будет совсем не против такого расклада.

Риэлтор сработал быстро, объявление разместил, и вскоре его завалили звонками желающие снять целую половину огромного дома за смешную цену. В итоге риэлтор отобрал трех женщин, примерно соответствующих моим требованиям. Завтра у меня будет предварительная встреча в разное время с двумя кандидатками. Если кто‑то подойдет и мы обо всем договоримся, эксцентричная хозяйка в моем лице вручит своему арендатору ключи от жилья и пожелания удачи.

Наталья не посмеет выгнать моего жильца — предупрежу ее, что хоть одна жалоба от будущего жильца и я заселю в дом роту гастарбайтеров, причем женского пола и с детьми.

Вечером добралась до своего мужчины. Нашла Виктора в кабинете, утащила мужчину в спальню. Что удивительно, Гайне утаскивался неохотно, а когда я, словно тигрица, напала в постели на свою жертву, чтобы расцеловать, Виктор был довольно сух. Холодные поцелуи, задумчивый взгляд в пространство… Может, это из‑за работы, конечно, но не уверена.

— В чем дело? — не выдержала я. — Ты сегодня почти весь день какой‑то мрачный и напряженный.

— Ни в чем.

— Ну, конечно. Не хочешь говорить — не надо, — сделала вид, что обиделась и стала сползать с кровати. Вик поймал меня за руку и притянул обратно к себе. Уютно устроилась под боком мужчины, положив голову тому на плечо. — Говори! — потребовала я.

— Я все думаю о нашем возможном ребенке. Конечно, это целиком твое право, в данном случае, принимать решение, при этом все достаточно разумно. И я не в праве тебе что‑то говорить по этому поводу. Но это разум. За прошлый день, пока ты молчала о том, что хочешь, съездить к врачу, я уже распланировал… многое. Даже то, куда ты поедешь рожать, и куда пойдет учиться наш ребенок, как малыш будет играть с Кайзером и Шармель… При этом сам еще до конца не осознавал, как отношусь к подобному шансу, но, тем не менее, готовясь вписать нового человека в свою жизнь. И вот ты сказала… а я вдруг понял, что остро сожалею об этом потерянном шансе. А сама мысль о том, что сегодня возможно был убит наш будущий ребенок, вымораживает меня изнутри.

Фыркнула.

— Мне кажется, нам еще рано заводить детей. Я вообще хочу, чтобы ребенок родился в браке и по взаимной любви, с мужчиной, в котором буду полностью уверена. Впрочем, брак для меня уже и означает, что я полностью доверилась мужчине.

Гайне улыбнулся.

— Ты правильно рассуждаешь, Лера, поэтому я очень ценю тебя. В тебе заложены именно те качества, которые мне очень нравятся, и вообще ты замечательная. Я верю, что в будущем у нас все сложиться хорошо.

Вик замолчал, вновь уйдя в свои мысли. Я улыбаюсь. Приятно, что ни говори. Ладно. Я не в силах видеть терзания своего мужчины. Хотела сказать, когда узнаю что‑то определенное, чтобы лишний раз не волновать, но раз уж Виктор действительно расстроился, скажу.

Обнимаю своего чудо — босса.

— Я не принимала никаких таблеток для прерывания возможной беременности. Только витамины — на всякий случай. Я тоже подумала, что нам надо дать шанс. Но теперь все равно будем заниматься этим только с защитой. Хорошо?

Изумленный взгляд Гайне и его сияющая улыбка стали для меня лучшей наградой.

— Лера, спасибо! Ты потрясающая! — меня стиснули в таких крепких объятиях, что чуть не задохнулась.

— Нельзя. Сегодня нужно подписать окончательный вариант контракт и оформить в отделе кадров твой окончательный перевод ко мне. К тому же сегодня утром будет важное совещание.

— Вик, ну как ты с таким лицом на совещании покажешься? Давай погуляем. Я думаю, тебе простят пару — тройку дней «болезни». А там синяк уже можно будет чем- нибудь замазать…

— Нет. Лера, вставай с постели.

— Ой, что‑то меня тошнит. И в боку колет…

— Лера.

— Встаю — встаю.

Охрана на входе в здание провожает меня и Виктора недоуменными взглядами. Интересно, чему ребята удивились больше — Чудовищу с фингалом, или тому, что я опять приезжаю на работу вместе с Гайне?

Виктор все же пошел на совещание. Вся извелась, ожидая возвращения мужчины. Вернулся Гайне недольный.

— Что там? — взволнованно спросила я. Богатое воображение уже рисует новую драку Андрея и Виктора, скандал, оскорбления…

— Придется поехать в командировку. В Китай. На неделю. Вылет через пять дней.

— И?.. Что в этом плохого? — осторожно интересуюсь. Командировка в Китай на неделю! Просто мечта.

— Я не смогу взять тебя с собой. Переговоры закрытые и очень важные. Еду только я и генеральный со своим помощником. Даже точное время и место встречи известно будет только нам. Присутствовать могут только проверенные люди. Поскольку ты пока считается новичком, то на переговоры тебя не пустят, а брать тебя со мной в Китай просто так, за компанию — прямым текстом объявить всем о наших с тобой отношениях.

Ну, расстроилась, конечно, но ничего страшного. Всего неделя без Виктора. Подумаешь. Жила же я как‑то раньше без своего чудовищного босса.

— Я все понимаю, не страшно. Это всего неделя. А Андрей был на совещании? Что сказали, когда увидели тебя с этим украшением под глазом?

— Украшению очень удивились, я бы даже сказал, акционеры были поражены до глубины души, — усмехнулся Виктор. — Жаль, что тебя там не было, их лица стоило увидеть. У меня пытались попытаться, откуда это у меня, очень настойчиво. Андрей на совещании не появился.

— Ну и хорошо.

— Лера, постарайся с Андреем больше не общаться, а если будут какие‑то провокации с его стороны, сообщай мне, договорились?

— Да.

— Так, теперь давай займёмся контрактом…

Подписала контракт. На пять лет. Отныне я и личные секретарь и помощница в одном лице. Условия хорошие и уже не пугают странными требованиями типа: «Помощница должна исполнять все желания руководителя, даже если они ей кажутся странными».

В обед меня в который раз атаковали друзья и просто знакомые. Да что там, кажется, все присутствующие в кафе люди жаждали от меня получить ответы на свои вопросы.

— Ты продолжаешь работать у Чудовища?!

— Да.

— Как, почему?!

— Условия предложил хорошие. Виктору Эдуардовичу понравилось, как я работаю. Мы… сработались.

— То есть у вас роман?

— С чего такие выводы? — удивилась.

— А я сразу говорила, что между ними что‑то есть, — вклинилась довольная Марина.

— С Радовым тогда что? Почему вы танцевали на корпоративную, и почему ты дала ему пощечину? Между вами тоже что‑то было? Ну ты, Лер, даешь. А…

Еле вырвалась из лап коллег, когда закончился обеденный перерыв. Ужас просто. Меня эти любопытствующих чуть не порвали на сотню маленьких Лер.

Ближе к вечеру еле удалось к Виктора отпроситься на встречу с кандидатами на месть для мачехи. Пришлось раскрывать Вику весь свой коварный план и поведать вкратце о моих непростых отношениях с семьей.

Не скажу, что план Гайне понравился, но добро на встречу я получила, но только при согласии взять с собой Игоря в качестве водителя и телохранителя. М — да. Еще мужчина неожиданно не попросил, а именно потребовал познакомить его с моей семьей. Так что дня через три едем в родительсуи дом. Надеюсь, Гайне решил познакомиться с моими родственниками не из‑за того что Андрей хвастался подобным знакомством?

Встретилась с кандидатками. Мне повезло, одна, как мне кажется, вполне подойдет. Бывшая актриса, хотя бывших актрис, на мой взгляд, не бывает. Сорок три года. Сейчас продает билеты в киоске на театральные постановки — не сложилось с театром, что‑то там связанное с роковой любовью к директору этого самого театра и подсидевшей женщину молодой актрисы, что увела не только ее мужчину, но и роли. В целом довольно милая женщина, хотя, возможно она только играет роль таковой. Главное, Маргарита — а именно так зовут мою арендаторшу, очень ухоженная женщина, знающая себе цену. Маргарита привыкла к комфорту, и имеет навыки выживания в разного рода гадюшниках — по признанию женщины, в театре гарпий, желающих урвать себе лучшую долю полно, и в интригах она поднаторела, в обиду себя не даст. Мне кажется, папе Марго может понравится, как и он сам, творческая личность. Может, даст стимул и вдохновение для новых интересных картин. Будет парочка, мастер и Маргарита. Мечты…

Арендаторше я объяснила, почему такая низкая стоимость — наличие сожителей в виде трех скандальных женщин, но я пообещала Маргарите по возможности оградить ее от их нападок. Ну и намекнула, что если у Марго что‑то закрутится с моим папой, буду только рада, и стоимость проживания в доме снизится до нуля.

Мы поняли друг друга. Предвкушающая улыбка этой женщины напугала даже меня.

Вручила Маргарите ключи от дома, позвонила папе, объяснила, что решила сдать свою часть дома одной милой женщине, чтобы быстрее погасить кредит, и предупредила, попросив встретить Маргариту лично и показать ее мою комнату и весь дом. Разделения, как такого в доме нет, так что делить территорию и заявлять о своих правах придется уже самой Марго. Судя по лицу женщины, ее последний факт нисколько не огорчает.

Позвонила и Наталье. Как и обещала, пригрозила, что если не будет обижать Марго, найду жильцов куда более интересных. С мачехой мы поругались, но последнее слово осталось за мной. Сладкая месть уже сегодня начнет исполняться.

Вернулась к своему любимому мужчине. Этой ночью мы долго сидели на крыше, просто разговаривали обо всем и целовались, а когда вернулись в постель, занялись любовью. Чувствую себя невероятно счастливой.

Рано утром — по меркам Натальи рано, поскольку сама я уже давно на работе и готовлюсь идти на обед, позвонила мачеха, и, не сдерживаясь, забыв обо всей своей аристократичности, обложила меня трехэтажным матом. Положила телефон на стол и спокойно работают, фоном мне служит монолог Натальи. В этот раз ругательства женщины кажутся мне музыкой. Засекла время. Наталья орала без остановки семнадцать минут. Сильна.

Когда женщина выдохлась, не стала ничего отвечать, просто сбросила вызов и перевела номер в черный список. Судя по реакции Натальи, Марго папе понравилась.

Обедать Виктор отправился вместе с генеральным, а я решила рискнуть и опять спустится в кафе.

Около лифтов столкнулась с Радовым. Выглядит мужчина нормально. Никаких следов драки нет.

— Здравствуйте, Валерия Николаевна.

— Здравствуйте, Андрей Александрович.

Стоим, молчим. Я стараюсь на Радова не смотреть, но буквально ощущаю, как он сверлит меня взглядом.

— Тебе все равно с ним быстро наскучит. Он слишком правильный. Да, сейчас взыграли эмоции, но потом… Он придумает для тебя свои рамки и заставит жить по своим законам. Он уже начинает это делать, верно? А если ты не будешь соответствовать его высоким требованиям, без особых сожалений, как прощается со всеми своими временными помощниками.

С отчаянием огляделась по сторонам. Кроме меня и Радова около лифтов никого, будто и не нужно никому на обед. Пришел лифт, пустой, как назло.

— Валерия Николаевна, вы что застыли? — с насмешкой в голосе интересуется Андрей.

— Я не тороплюсь. Езжайте.

— Как знаете, — Радов садится в лифт, становится напротив меня, опираясь на стену и сложив руки на груди. На лице мужчины играет кривая усмешка.