“Я тоже”

“Остался всего час. Ты уже готова?”

“Еще нет. А ты?”

“Еще как да. Я выгляжу как штопаный бог. Я уверен, стоит тебе меня увидеть, как ты будешь умолять меня жениться на тебе.”

“Штопаный?”

“Гребаный* чертова автокоррекция. Прислать тебе фотку?”

“Нет! Это плохая примета.”

“Ты счастливая 13. С твоей удачей не стоит бояться примет.”

“Да, но ты женишься на мне, что ставит под сомнение твою удачу. И не называй меня так.”

“Люблю тебя, солнце.”

“И я тебя. Скоро увидимся.”

“Нервничаешь?”

“Конечно. А ты?”

“Только, что ты струсишь.”

“Волка боятся - в лес не ходить.”

“Хотел бы я передать тебе, насколько я сейчас счастлив.”

“Тебе и не нужно. Я могу представить.”


<3

Я отложила телефон на тумбочку в ванной и посмотрела в зеркало, крася губы блеском. Собрав все волосы в пучок, я подошла к кровати, на которой оставила платье. Десятилетняя я такое бы не выбрала, но оно было прекрасным, как и то, что мы с Трэвом собирались сделать. Даже причина, по которой я это делала, была прекрасной. Я могла бы придумать куда менее благородные поводы для свадьбы. Кроме того, мы любили друг друга. Неужели ранний брак - это так ужасно? Люди постоянно так делали.

Я покачала головой, пытаясь избавиться от десятков противоречивых эмоций, вертящихся в моей голове. К чему сомнения? Это произойдет, и мы были влюблены. Безумно? Да. Неправильно? Нет.

Я надела платье и потянула за молнию, стоя перед зеркалом.

- Гораздо лучше. - В магазине, каким бы милым не было платье, без прически и макияжа оно смотрелось не так шикарно. С красными губами и накрашенными ресницами, мой образ выглядел завершенным.

Я прикрепила бриллиантовую бабочку к основе спутанных кудряшек, которые были убраны в пучок сбоку, и скользнула в новые туфли с ремешками. Сумочка. Телефон. Кольцо Трэва. Все остальное можно будет найти в церкви. Такси уже ждало.

Хоть в Вегасе каждый год выходили замуж как минимум тысячи женщин, это не мешало людям пялиться на меня, пока я шла по этажу казино в своем свадебном платье. Некоторые улыбались, некоторые просто смотрели, но все это вызвало у меня дискомфорт. Когда отец проиграл свой последний профессиональный матч после четырех подряд, то публично объявил, что это была моя вина, я получила достаточно внимания на всю жизнь. Из-за нескольких слов, сказанных в порыве злости, он создал “счастливую тринадцать” и отяжелил меня невероятным грузом. Даже когда мама, наконец, решила бросить Мика, и тремя годами позже мы переехали в Уичито, начать все сначала казалось невозможным. Я успела насладиться двумя неделями анонимности, прежде чем первый местный репортер узнал меня и подошел ко мне в главном дворике моей школы. Понадобилась лишь одна озлобленная девочка и один час поисков в гугле вечером пятницы, чтобы разобраться, почему кому-либо из прессы было небезразлично до заголовка “Где Она Сейчас?”. Вторая половина моего школьного опыта была испорчена. Даже несмотря на болтливую, вредную подругу.

Когда мы с Америкой уехали в колледж, я хотела стать невидимой. До того дня, как повстречала Трэвиса, я получала бесконечное наслаждение от своего статуса инкогнито.

Я опустила взгляд от сотой пары глаз, внимательно наблюдающей за мной, и задумалась, всегда ли я буду чувствовать себя в центре внимания, пока я с Трэвисом.


ГЛАВА ШЕСТАЯ

Живым или мертвым

Трэвис


Дверь лимузина закрылась за мной с громким хлопком.

- Вот черт! Простите, я нервничаю.

Водитель отмахнулся.

- Ничего страшного. С вас двадцать два доллара. Я вернусь сюда же.

Лимузин был новым. Белым. Эбби понравится. Я вручил ему тридцатку.

- Так вы будете на этом же месте через полтора часа, так?

- Да, сэр! Я никогда не опаздываю!

Он уехал, и я повернулся. Церковь освещалась со всех сторон, сияя на фоне утреннего неба. До рассвета оставалось примерно полчаса. Я улыбнулся. Эбби это понравится.

Входная дверь открылась, и оттуда вышла пара. Они были среднего возраста, мужчина - в смокинге, а женщина - в пышном свадебном платье. Низенькая дама в светло-розовом платье махала им на прощание, а затем заметила меня.

- Трэвис?

- Да, - я застегнул пиджак.

- Так бы тебя и съела! Надеюсь, твоя невеста ценит по достоинству твою красоту!

- Она симпатичнее меня.

Женщина хихикнула.

- Шантили. Я здесь главная. - Она уперлась кулаками в бока. Женщина была одинаковой, что в высоту, что в ширину, а ее глаза практически полностью скрывались за густыми, искусственными ресницами. - Пошли, сахарочек! Заходи! Заходи! - сказала она, подгоняя меня.

Администратор за столом улыбнулась и вручила небольшую стопку документов. Да, мы хотим двд. Да, нам нужны цветы. Да, с Элвисом. Я поставил галочку на всех подходящих пунктах, записал наши имена и информацию, а затем вручил документы обратно.

- Спасибо, мистер Мэддокс, - сказала администратор.

Мои ладони вспотели. Я не мог поверить, что был здесь.

Шантили похлопала меня по руке, ну, по запястью, поскольку выше не доставала.

- Сюда, милок. Ты можешь освежиться и дождаться своей невесты здесь. Как ее зовут?

- Э… Эбби… - сказал я, проходя в открытую женщиной комнату. Я осмотрелся, подметив диван и зеркало, окруженное сотней огромных лампочек. Обои были броскими, но симпатичными, и помещение казалось чистым и классическим, как Эбби и хотела.

- Я дам тебе знать, когда она приедет, - сказала Шантили, подмигивая. - Тебе что-нибудь принести? Воды?

- Да, было бы замечательно, - сказал я, садясь на стул.

- Я мигом, - пропела она, пятясь из комнаты и закрывая за собой дверь. Я слышал, как женщина напевала, идя по коридору.

Я откинулся на спинку дивана, пытаясь осмыслить, что только что произошло, и гадая, выпила ли Шантили энергетика или она от природы была такой активной. Даже несмотря на то, что я просто сидел, мое сердце быстро билось в груди. Вот зачем людям свидетели: чтобы те помогали успокоиться перед свадьбой. Впервые с момента, как мы приземлились, я заскучал по Шепли и братьям. Они бы раздражали меня, всячески отвлекая от того факта, что меня тошнило.

Дверь открылась.

- Вот ты где! Что-нибудь еще? Ты, похоже, немного нервничаешь. Ты поел?

- Нет, не было времени.

- О, ну мы же не можем допустить, чтобы ты потерял сознание у алтаря! Я принесу тебе немного сыра с крэкерами. Как на счет фруктов?

- Да, спасибо большое, - сказал я, все еще недоумевая, откуда в Шантили было столько энтузиазма.

Она ушла, закрыв дверь, и я снова остался один. Я опустил голову на диван, замечая разные очертания из узоров на обоях. Я был благодарен всему, что отвлекало меня от постоянных взглядов на часы. Придет ли она? Я крепко закрыл глаза, отказываясь об этом думать. Эбби любила меня. Я доверял ей. Она будет здесь. Черт возьми, как жаль, что здесь нет моих братцев. С такими успехами я потеряю свой облюбованный рассудок.


Эбби


- Ну разве ты не красавица! - сказала водительница, когда я села на заднее сидение такси.

- Спасибо, - поблагодарила я, чувствуя облегчение, выбравшись из казино. - Церковь Грейсленд, пожалуйста.

- Выходишь замуж? Хорошенькое начало дня! - сказала женщина, улыбаясь мне в зеркало заднего вида. У нее были короткие седые волосы, и ее пятая точка выходила за границы сидения.

- Раньше не получилось.

- Ты ужасно молода, чтобы быть в такой спешке.

- Знаю, - сказала я, наблюдая за видами Вегаса, проносящимися в окне.

Она цокнула языком.

- Похоже, ты нервничаешь. Если есть сомнения, дай мне знать. Я могу и развернуться. Все нормально, золотце.

- Я волнуюсь не о свадьбе.

- Нет?

- Мы любим друг друга. Я не об этом волнуюсь. Просто хочу, чтобы с ним все было хорошо.

- Думаешь, у него сомнения?

- Нет, - я коротко рассмеялась и встретилась с ней глазами. - А вы замужем?

- Была дважды, - водительница подмигнула. - Первый раз я вышла замуж в той же церкви, что и ты. Как и Бон Джови.

- Правда?

- Ты его знаешь? “Когда-то Томми работал на пристани!“3 - пропела она, к моему большому удивлению.

- Да! Слышала такого, - ответила я, радуясь отвлечению и посмеиваясь.

- Я обожаю его! Вот! У меня есть диск. - Она вставила его в проигрыватель, и всю оставшуюся поездку мы слушали его величайшие хиты. “Нужен живым или мертвым”, “Всегда”, “Кровать из роз”; “Я примчусь ради тебя” как раз заканчивалась, когда мы подъехали к тротуару перед церковью.

Я достала пятьдесят долларов.

- Сдачу оставьте. Бон Джови помог.

Она всунула мне деньги.

- Никаких чаевых, дорогуша. Ты позволила мне попеть.

Я закрыла дверь и помахала на прощание. Был ли Трэвис уже здесь? Я зашла внутрь. Меня встретила пожилая дама с пышными волосами и слишком большим количеством блеска на губах.

- Эбби?

- Да, - я поправила платье.

- Ты шикарно выглядишь! Меня зовут Шантили, я буду одной из ваших свидетелей. Позволь забрать твои вещи. Я уберу их в безопасное место, пока мы не закончим.

- Спасибо, - я наблюдала, как она забрала мою сумочку. Что-то свистело, когда она двигалась, хоть я не могла понять, что именно.

- Ой, подождите! - опомнилась я, и женщина вернулась, протягивая мне сумочку. - Там кольцо Трэвиса. Простите.

Ее глаза превращались в мелкие щелочки, когда она улыбалась, из-за чего накладные ресницы становились еще более явными.

- Все нормально, золотце. Просто дыши.

- Я не помню как, - ответила я, надев его кольцо на большой палец.

- Давай, - она протянула ладонь. - Отдай мне ваши кольца. Я верну их, когда придет время. Скоро появится Элвис и поведет тебя к алтарю.

Я посмотрела на нее с ничего не выражающим лицом.

- Элвис?

- Ну, король рок-н-ролла.

- Да, я знаю, кто это такой, но… - Фраза так и повисла в воздухе, когда я сняла кольцо и положила на ее ладонь, рядом с кольцом Трэва.

Шантили улыбнулась.

- Можешь воспользоваться этой комнатой, чтобы освежиться. Трэвис уже ждет, так что Элвис постучится в любую минуту. Увидимся в конце прохода!

Она наблюдала за мной, пока я закрывала дверь. Я повернулась, испугавшись собственного изображения в огромном зеркале позади. Его обрамляли огромные и круглые лампочки, как у актрис в бродвейских шоу. Я села на стул, глядя на себя в зеркале. Вот кем я была? Актрисой?

Он ждал. Трэвис в конце прохода, ждал, чтобы я присоединилась к нему, чтобы мы поклялись в верности друг другу до конца жизни.

Что, если мой план не сработает? Что, если он отправится в тюрьму, и все это бесполезно? Что, если они особо и не искали его, и все это не имеет смысла? У меня больше не будет оправдания, что я вышла замуж до того, как получила право принимать алкоголь, потому что спасала его. Нужен ли мне повод, если я люблю его? Почему вообще люди женились? Ради любви? Этого у нас было в достатке. Я была так уверена в начале. Раньше я во многом была уверена. Но сейчас я чувствовала сомнения. Ко всему.

Я подумала о выражении Трэвиса, если он узнает правду, а затем, что с ним будет, если отменить свадьбу. Мне никогда не хотелось причинять ему боль, и я нуждалась в нем, будто он был частью меня. В этих двух вещах я была уверена.

Два стука по двери чуть не вызвали у меня припадок паники. Я повернулась, вцепившись в спинку стула. Она была из белой проволоки, узоры которой складывались в сердце посредине.

- Мисс? - Сказал Элвис глубоким, южным голосом. - Время.

- О, - тихо сказала я. Не знаю, почему. Он не мог меня услышать.

- Эбби? Тебя ждет обжигающая любовь4!

Я закатила глаза.

- Мне просто… нужна минутка.

По другую сторону двери настала тишина.

- Все хорошо?

- Да. Всего одну минутку, пожалуйста.

Через пару минут в дверь снова постучали.

- Эбби? - Это была Шантили. - Я могу войти, золотце?

- Нет. Простите, но нет. Все хорошо. Мне просто нужно немного времени, и я буду готова.

Еще через пять минут три стука в дверь вызвали капельки пота на моем лбу. Три стука были мне знакомы. Сильные. Уверенные.