— Я еду кататься верхом с Коди! — крикнула Рейган из своей спальни.

— О’кей, — крикнула я из своей спальни.

Телефонный разговор с ТиДжеем закончился где-то перед рассветом. Мы обсуждали неясные части его проекта, которые он смог выявить, затем я рассказала ему о Трентоне и Оливии. У ТиДжея не было даже намека на ревность, что очень меня разозлило. Затем я почувствовала себя виноватой, когда поняла, что хотела заставить его ревновать. В итоге, в конце нашего разговора я была очень милой с ним.

После долгого серьезного разговора с самой собой, я отбросила одеяло и пошла в ванную. Рейган уже побывала здесь. Зеркало было запотевшим, а стены до сих пор были влажными от пара. Я включила душ, взяла два полотенца, пока включалась горячая вода, сбросила свою потертую футболку с бульдогом из футбольной команды на пол. Ткань была настолько тонкая, что кое-где виднелись дырки. Это была футболка ТиДжея, серого с королевско-синим цвета. Я одела ее в ночь перед тем, как он уехал обратно в Калифорнию — это была первая ночь, когда мы были вместе, и он даже не спросил, где он ее оставил. Эта футболка олицетворяла то время, когда все было идеально между нами, так что она имела особое значение для меня. К полудню я уже была одета, прыгнула в Смурфа с минимальным макияжем на лице и мокрыми волосами, доехала до ближайшего ресторана быстрого питания, взяла что-то из их меню, достала два доллара семьдесят центов и заплатила за еду, а затем поехала в Ред. Вход около него был пуст, но музыку было слышно даже здесь. Классический рок. Это означало, что Хэнк уже там.

Когда я присела у восточного бара, Хэнк подошел, сел с другой стороны и улыбнулся. На нем была черная футболка с дырками, черные штаны и черный ремень. Типичная одежда для него в рабочее время, но обычно по воскресеньям он одевался по-другому.

Я села на табурет и положила подбородок на руки.

— Привет, Хэнк. Мило выглядишь.

— Ну, привет, симпатичная, — сказал Хэнк и подмигнул. — Я сегодня не пойду домой, пока не начнется ночная смена. Бумажная работа и все это веселое дерьмо. Насладилась своими выходными?

— Да, учитывая обстоятельства.

— Джори сказала, что Трентон Мэддокс вился около твоего стола в пятницу вечером. Должно быть, я пропустил это.

— Я удивлена. Обычно ты наблюдаешь за Мэддоксами как ястреб.

Хэнк скривил лицо.

— Мне приходится. Они обычно или начинают драку, или заканчивают.

— Да, он почти начал ее с Коби. Даже после того, как я сказала, кто это, он не мог сесть и успокоиться.

— Звучит неплохо.

— Мне нужно выпить! — крикнула Джори из другого конца бара.

Она подходила к нам с Блиа. Они поставили стулья вокруг меня, сели и положили свои сумки на панель бара.

— Тяжелая ночь? — спросил Хэнк, забавляясь.

Джори подняла одну бровь. Если было возможно кокетливо жевать жвачку, то она делала это.

— Ты мне скажи.

— Тогда, я бы сказал, что у тебя была очень даже хорошая ночь, — сказал он с ухмылкой.

— Иу, — сказала я и мое лицо сморщилось.


Темные, кудрявые волосы Хэнка, его светло-голубые глаза и загорелая кожа делали его привлекательным для противоположного пола в возрасте от 15 до 80, но Хэнк был на двенадцать лет старше нас, и я была свидетелем многих его интриг, он казался милым, но злобным дядей для меня. Все, что я хотела представлять себе, это то, как он занимается бумагами и считает деньги в конце дня.

— Никому не хочется слушать это.

Хэнк был виновен за распад, по крайней мере, десятка браков в нашем городке, а также он печально известен тем, что платит за внимание молодых девушек, которые ему нужны только для того, чтобы «кинуть палку».

Но, когда Джори начала работать в Ред, он стал просто одержим. Джори — боевая девушка с богатым опытом, видевшая много вещей в своей жизни, явно не должна была пасть от чар Хэнка.

Так было до тех пор, пока у него не произошел коренной перелом в его поведении и репутации. Она дала ему шанс, у них было несколько неудачных попыток, но они подходили друг другу.

Джори пнула меня локтем и посмотрела на Хэнка игривым взглядом.


Таффи зашел внутрь. Он выглядел уставшим и грустным, как всегда. Он работал вышибалой в Ред, до тех пор, пока его не уволили. У Хэнка была слабость к нему, поэтому через полгода он нанял его как диджея. После своего третьего развода и третьей борьбы с депрессией, он стал часто пропускать работу, и снова был уволен.

Сейчас, со своей четвертой женой и четвертым шансом работы в Red, он был понижен до должности охранника, проверяющего паспорта, за полставки. Через пару секунд, вслед за Таффи зашел Райф Монтез. Он взял на себя должность Таффи, как диджея, и честно говоря, справлялся намного лучше. Он был спокоен, весь в себе, даже после того, как он проработал в Red около года, я не очень много знала о нем, кроме того, что он ни разу не пропустил свою ночную смену.

— Святое дерьмо, Ками! Дебра Тилман сказала моей маме, что ты была в Чикен Джо с Трентоном Мэддоксом! — сказала Блиа.

Выбеленные кудри Джори упали с одного плеча на другое, когда она поворачивалась ко мне.

— Серьезно?

— Он заставил меня. Он появился у меня на пороге с маленькой девочкой. Он сказал ей, что она сможет пойти в Чикен Джо только после того, как я соберусь и пойду с ними.

— Это так мило, — Блиа скинула свои длинные темные волосы с плеч и улыбнулась, что сделало ее миндальные глаза похожими на щелки.

Она была невысокого роста и поэтому всегда носила заоблачно высокие туфли, чтобы казаться высокой.

Сегодня она надела высокую платформу, с белыми узкими джинсами и цветным топом, со складками на животе и на плечах. Из-за ее королевской улыбки и безупречной кожи, я всегда думала, что ей суждено быть знаменитой, а не тратить свое время в пивном баре, но казалось, что она не заинтересована в этом.

Джори нахмурилась:

— ТиДжей знает об этом?

— Да.

— Разве это не… неправильно?

Я пожала плечами:

— ТиДжей не беспокоится об этом.

Хэнк посмотрел сквозь меня и улыбнулся. Я обернулась и увидела Рейган и Коди, входящих внутрь. Рейган шла быстро, ища свой кошелек или что-то подобное, Коди был позади и старался не отставать.

Рейган села на стул, а Коди встал напротив нее.

— Я не могу найти ключи. Я все уже обыскала.

Я наклонилась вперед:

— Ты серьезно?

Ключи от нашей квартиры были у неё в связке.

— Я найду их, — сказала Рейган, уверяя меня.

Она теряла свои ключи уже два раза за этот месяц, так что я уже не переживала по этому поводу, но я всегда предупреждала ее, что в следующий раз, нам придется заплатить за смену замков.

— Я приклею эти чертовы ключи к твоей руке, Рей, — сказала я.

Коди нежно обнял Рейган за плечо.

— Они были у нее еще вчера. Они или в моем грузовике или в квартире. Мы посмотрим еще раз позже.

Боковая дверь хлопнула и мы увидели в конце зала последнего из нашего коллектива — Чейза Грубера, который шел мимо входа для персонала в своей типичной одежде.

Он был высоким третьекурсником из колледжа, который круглый год носил шорты. Зимой он носил толстовку с бульдогом с любой футболкой, но его короткие вьющиеся волосы всегда были покрыты шлемом или его любимой красной бейсболкой.

Его шнурки были развязаны, и он выглядел так, будто только что свалился с постели.

Лицо Блиа просияло.

— О, боже мой, это Грубер!

Грубер даже не попытался улыбнуться или снять свои солнцезащитные очки.

— Тяжелый день, Буби? — спросил Коди с ухмылкой.

Все члены футбольной команды придумывали друг другу клички. Если честно, я даже не была уверена, знали ли они настоящие имена друг друга. Грубер быстро превратился в Груби, а затем, когда Грубер начал работать в Ред, Коди стал звать его Буби. Этот год был очень веселым, и кличка Грубера очень быстро поблекла для всех, кроме Коди.

Грубер сел на свободный стул, около Блиа, положил локти на бар и сцепил пальцы.

— Отвали, Коби. Тренер задал нам сегодня, за то, что мы вчера пропустили тренировку.

— Ну, так не пропускай, — сказал Таффи.

Коби усмехнулся:

— Ага, конечно.

Коди посмеялся и потряс головой. Это было правдой. Коди бросил футбольную команду в начале сезона, потому что он повредил колено в конце игры в прошлом году. Он порвал связки, его коленная чашечка была вывихнута. Я даже не знаю, как она могла быть настолько вывихнута, как у него. Хирург-ортопед сказал ему, что он не сможет снова играть. Рейган сказала, что он не говорит об этом и, кажется, он справился с этим. Как новичок, Коди помог нашему маленькому колледжу выиграть национальный чемпионат. Без него, команда бы не смогла бы даже побороться за это место.

Дверь снова хлопнула, и все мы замерли. Было слишком рано для посетителей, кроме того, через этот вход могли войти только работники бара. Все издали совместный вздох и пред нами появился ТиДжей. У него в руках была связка блестящих ключей.

— Я подошел к вашей квартире, а они лежали на ступеньках.

Я спрыгнула со своего стула и быстро подошла к нему. Он крепко обнял меня.

— Что ты здесь делаешь? — шепнула я.

— Я чувствую себя ужасно.

— Это мило, но что ты здесь делаешь?

ТиДжей вздохнул.

— Работа.

— Здесь? — спросила я, отстраняясь от него, чтобы видеть его лицо.

Он говорил правду, но что-то недоговаривал.

ТиДжей улыбнулся и поцеловал меня в уголок губ. Он бросил ключи Коди, который сразу поймал их.

Рейган рассмеялась:

— На ступеньках? Они что, упали у меня из рук? — недоверчиво спросила она.

Коди пожал плечами:

— Не говори ничего, женщина.

ТиДжей наклонился ко мне и прошептал в ухо:

— Я не могу остаться. Мой самолет улетает через час.

Я не могла скрыть своего разочарования, но кивнула. Не было смысла протестовать.

— Ты все сделал, чего хотел?

— Я думаю, да.

ТиДжей взял меня за руку и кивнул остальным:

— Она скоро вернется.

Все кивнули, и ТиДжей вывел меня через дверь к парковке. Арендованная сверкающая черная Ауди была припаркована там. Он оставил ее включенной.

— Вау, ты не шутил. Ты действительно уезжаешь прямо сейчас.

Он вздохнул:

— Я не знал, что будет хуже: увидеть тебя всего лишь на пару минут или не увидеть вообще.

— Я рада, что ты приехал.

ТиДжей провел своей рукой по моим волосам и шее, затем притянул меня к себе и поцеловал так, что этот поцелуй заставил меня влюбиться в него. Его язык нашел путь в мой рот. Он был теплым, мягким и в то же время сильным. Мои бедра непроизвольно напряглись. Его рука спустилась к моей руке, затем к моему бедру и он сжал его, показывая свое отчаяние.

— Я тоже, — сказал он, немного задыхаясь, когда, наконец, оторвался от меня.

— Ты даже не можешь себе представить, как бы мне хотелось остаться.

Я очень хотела, чтобы он остался, но даже не стала этого говорить. Это было бы очень тяжело для нас обоих, и сделало бы меня в его глазах жалкой.

ТиДжей сел в машину и уехал, а я зашла обратно в Ред, чувствуя эмоциональную опустошенность.

У Рейган отвисла нижняя губа, а у Хэнка появилась сердитая складка между бровей.

— Если бы ты спросила меня, — сказал Хэнк, скрещивая свои руки на груди, — то я бы сказал, что этот мелкий ублюдок сбежал домой и забил на тебя слишком быстро.

Мое лицо скривилось:

— Угу.

Грубер кивнул:

— Если бы Трент ошивался тут, этого бы не произошло.

Я покачала головой и села на стул:

— Трент не стал бы угрожать ТиДжею. Он почти не упоминал его.

— Так, он знает? — сказал Грубер.

— Да, я не скрывала этого.

— Ты думаешь, что он здесь, чтобы поговорить с Трентом? — спросил Коди.

Я снова покачала головой, ковыряя заусенец:

— Нет, его не особо интересуют наши отношения с ним, так что он точно не станет разговаривать с ним обо мне.

Хэнк проворчал что-то и ушел, затем сразу вернулся:

— В любом случае, мне это не нравится. Он должен кричать о том, что он тебя любит, всему миру, а не скрывать отношения с тобой, как грязный секрет.

— Это трудно объяснить, Хэнк. ТиДжей очень… скрытный человек. У него очень сложная индивидуальность, — сказала я.