— Добро пожаловать в Скин Дип.

— Это моя фраза, — сказала я, дразня его.

Телефон зазвонил, и я взяла трубку.

— Скин Дип тату, — сказала я.

— Да, хм… во сколько вы, ребята, заканчиваете работать сегодня?

Кем бы он ни был, он казался пьяным в хлам, несмотря на то, что было всего лишь три часа дня. Я посмотрела на дверь.

— Мы закрываемся в одиннадцать, но сначала вам стоит протрезветь. Они не будут делать вам тату, если вы в состоянии алкогольного опьянения.

Трентон скривил лицо. Я не знала, было ли это правилом или нет, но оно должно было быть. Я имела дело с пьяными, и возможно встречу еще добрую часть их здесь. В худшем случае, раньше я всегда чувствовала себя спокойно и непринужденно с пьяными.

Мой отец был завсегдатаем Баш Бир (Busch Вeer — бар). Он ходил туда каждое утро завтракать еще до того, как я родилась. Нечленораздельная речь, неуместные комментарии, хихиканье, и даже гнев — это было то, к чему я привыкла. Работа в помещении с встревоженными мерзкими типами вокруг, обсуждающими памятки, будет более тревожной для меня, чем слушать плач взрослого мужика за бутылкой пива о его бывшей.

— Итак, если это персональный звонок, для одного из нас, то ты должна перевести на другую линию так, — сказал Трентон, нажимая кнопку перевода, затем на кнопку одного из пяти номеров.

— Сто — это офис Кола. Один-ноль-один — это моя комната. Один-ноль — два — комната Хейзел. Один — ноль — три — комната Бишопа… ты увидишь его позже… и если ты повесила трубку, ничего страшного, они перезвонят. Все звонящие записываются в телефонную базу, — сказал он, толкая базу в сторону.

— Прекрасно, — сказала я.

— Я Хейзел, — сказала крошечная женщина с другого конца комнаты. Она подошла ко мне и подала руку. Темная бронзовая кожа на ее руках была покрыта от кистей до плеч десятками разных цветных произведений искусства. Ее уши блестели от огромных украшений, которые охватывали весь край ее хряща, в одном из них виднелся горный хрусталь. Она была натуральной темной брюнеткой, но ее искусно сделанный ежик был медно-блондинистым.

— Я делаю пирсинг, — сказала она, без намека на акцент.

Ее толстые губы формировались вокруг ее слов очень элегантно. Для такого крошечного размера, у нее была очень жесткая хватка. Ее бирюзовые ногти были настолько длинные, что я задавалась вопросом: как она делает ими что-либо, особенно такую сложную процедуру, как пирсинг на разных частях тела.

— Ками. Две минуты назад стала вашим новым администратором.

— Клево, — сказала она с улыбкой. — Если кто-нибудь будет спрашивать меня, всегда записывай их имена и сообщения. Если это будет девушка по имени Алиша, скажи ей, чтобы она пошла на х….

Она ушла, и я посмотрела на Трентона с поднятыми бровями.

— Так, ладно.

— Они поссорились несколько месяцев назад. Она до сих пор злится.

— Я поняла.

— Итак, это формы, — сказал Трентон, вытаскивая длинный металлический ящик из стола для хранения документов. Он объяснил мне все от телефонных звонков до посетителей, прежде чем занялся работой, тогда Хейзел пришла мне на помощь. Кэлвин оставался в своем офисе большую часть времени, и я не вспоминала о нем.

После того, как Трентон закончил со своим клиентом и увидел, как она ушла, он высунул голову между стеклянных дверей и спросил:

— Ты, наверное, проголодались. Хочешь перекусить неподалеку?

Рядом находился Пэй Вэйс (Pei Wei’s), оттуда доносились аппетитные соленые и острые запахи еды, из-за того, что кто-то открыл дверь, но я работала на двух работах для того, чтобы помочь Коби заплатить счета. Есть в таких местах было роскошью, которую я не могла себе позволить.

— Нет, спасибо, — сказала я, чувствуя, как урчит мой живот. — Мы скоро закрываемся, так что я перекушу сэндвичем дома.

— Ты не голодна? — спросил Трентон.

— Нет, — сказала я.

Он кивнул.

— Ладно, я пойду. Скажи Кэлу, что скоро вернусь.

— Без проблем, — сказала я, чувствуя, как мои плечи повисли, когда закрылась дверь.

Хейзел была в своей комнате с посетителем, и я пошла туда, посмотреть, как она делает пирсинг на переносице у кого-то парня. Он даже не дрожал.

Я отпрянула.

Хейзел заметила мою реакцию и улыбнулась.

— Я называю это Бык (The Bull). Они очень популярны, потому что ты можешь просто повернуть кольцо вплоть до ноздрей и спрятать его, как-то так.

Я поморщилась.

— Это завораживающе. Трент пошел поесть тут рядом. Он скоро вернется.

— Лучше бы он мне что-нибудь принес, — сказала она. — Я чертовски голодна.

— Как еда держится у тебя в теле? — спросил клиент. — Если я ем рис, то сразу набираю 10 фунтов, а вы все китайские цыпочки очень худы. Я не понимаю этого.

— Я — филиппинка, идиот, — сказала она, сильно дергая его за ухо.

Он вскрикнул.

Я чмокнула губами и пошла обратно в вестибюль. Несколько минут спустя, Трентон зашел внутрь с двумя большими пластиковыми коробками в руках. Он поставил их на стойку и начал вытаскивать содержимое.

Хейзел проводила своего клиента.

— Я уже озвучила ему все инструкции, так что он может идти, — сказала она.

Она взглянула на коробку на стойке и ее глаза заблестели.

— Я люблю тебя, Трент. Я, серьезно, люблю тебя, ублюдок.

— Ты заставляешь меня краснеть, — сказал он с улыбкой.

Я видела страшные стороны Трентона больше одного раза: в средней и старшей школе, и в последнее время в Ред. Сейчас же он имел достаточно довольное выражение лица, он просто был счастлив, что сделал счастливой Хейзел.

— А это для тебя, — сказал Трентон, доставая коробку.

— Но…

— Я знаю. Ты сказала, что не голодна. Просто поешь, так ты не ранишь мои чувства.

Я не могла не согласиться. Я сняла целлофан с коробки и зарылась в нее, не заботясь о том, что выглядела как дикое животное.

Кэлвин решил вернуться, его явно вел сюда нос.

— Ужин?

— Это для нас. Иди и купи себе свой, — сказал Трентон, отталкивая Кэлвина с его пластиковой вилкой.

— Черт возьми, — сказал Кэлвин. — Я полагаю, что у меня должна быть вагина, чтобы я мог поесть здесь с вами?

Трентон проигнорировал его.

— Бишоп когда-нибудь придет?

— Нет, — сказала Хейзел, с полным ртом еды.

Кэлвин покачал головой и вышел через двойные двери, возможно в сторону Пэй Вэйс. Телефон зазвонил, и я ответила, все еще чавкая.

— Скин Дип тату…

— Ох, … а Хейзел занята? — спросил голос, низкой тональности, но женственный, как у меня.

— Она с клиентом. Могу я узнать, как вас зовут?

— Нет. Хотя…ох, …да. Скажите ей, что это Алиша.

— Алиша? — спросила я, смотря на Хейзел. Она начала тихо поливать грязью каждое слово, которое существовало, и листать телефонные номера в телефоне.

— Да? — спросила она с надеждой. — Алиша?

Она усмехнулась.

— Да, я полагаю. Хейзел может подойти к телефону?

— Нет, но она оставила для вас сообщение: «Пошла на х…, Алиша».

Трентон и Хейзел замерли. Алиша немного помолчала на другом конце.

— Простите?

— Пошла на х…! — сказала я, а затем повесила трубку.

После нескольких секунд шока, Хейзел и Трентон взорвались от смеха в дуэте. После целой минуты попыток остановить свой смех, и передышек между хихиканьем, они начали вытирать глаза от слез. У Хейзел потекла тушь по щекам.

Хейзел достала салфетку из коробки, она сидела на стойке около компьютера. Она вытерла тушь под глазами и похлопала меня по плечу.

— Мы с тобой однозначно поладим, — она показала назад большим пальцем и ушла в свою комнату.

— Остановись на ней, Трент. Она подходит тебе.

— У нее есть парень, — сказал он ей, смотря в мои глаза и ухмыляясь.

Мы стояли так какое-то время, обмениваясь небольшими улыбками, потом я выпрямилась и посмотрела на часы.

— Мне уже пора идти. Нужно прочитать одну главу перед сном.

— Я бы предложил свою помощь, но школа — не моя стихия.

Я перекинула свою сумку с красным бульдогом через плечо.

— Это потому что, когда ты был там, твоей стихией были девчонки и вечеринки. Сейчас ты должен что-то изменить. Тебе стоит походить на занятия.

— Неа, — сказал он, снимая свою кепку с головы и переворачивая ее.

Он поправил ее несколько раз, пока обдумывал мое предложение, будто никогда не задумывался об этом до этого момента.

Именно в этот момент, три подростка ввалились внутрь, крича и хихикая. Даже если бы они не были пьяны, это было бы просто для нас, местных, вывести их отсюда. Два парня, вероятно, первокурсники, подошли к стойке, а девушка, одетая в розовое летнее платье и высокие длинные сапоги, шла за ними. Трентон мгновенно поймал ее взгляд, и она начала поправлять свои волосы.

— Джереми проиграл пари, — сказал один из них. — Он должен сделать тату с Джастином Бибером.

Джереми положил свою голову на стойку.

— Я поверить не могу, что ты заставляешь меня делать это.

— Мы закрыты, — сказала я.

— У нас есть деньги, — сказал пацан, открывая свой кошелек.

— Я дам чаевые каждому, кто есть здесь, причем такие, что это взорвет ваш мозг.

— Мы закрыты, — сказала я. — Извините.

— Она не хочет твоих денег, Клэй, — сказала девушка, с ухмылкой.

— Она хочет моих денег, — сказал Клэй, наклоняясь.

— Ты же работаешь в Ред, не так ли?

Я просто смотрела на него.

— Работаешь больше чем на одной работе… — сказал Клэй, задумчиво.

Джереми съежился.

— Да ладно тебе, Клэй. Просто уйдем отсюда.

— У меня есть предложение для тебя, чтобы ты смогла заработать дополнительные деньги. За одну ночь ты заработаешь столько, сколько здесь за месяц.

— Заманчиво…, но нет, — сказала я, но прежде чем я смогла закончить предложение, Трентон взял Клэя за воротник обеими руками.

— Она кажется тебе шлюхой? — Трентон бурил его взглядом.

Я увидела этот взгляд в его глазах в этот момент, это был именно тот момент, когда он собирался выбивать дерьмо из кого-либо.

— Воу! — сказала я, выбегая из-за стойки.

Глаза Клэя были нереального размера. Джереми держал своими руками Трентона. Трентон посмотрел на руки Джереми.

— Ты хочешь умереть сегодня?

Джереми быстро убрал свои руки.

— Тогда просто не трогай меня, бро.

Хейзел вошла в вестибюль. Она не выглядела испуганной, она просто хотела посмотреть на шоу.

Трентон пнул дверь, а затем вытолкнул Клэя наружу. Клэй упал задом наперед, а затем начал разворачиваться. Девушка, которая была с ними, медленно вышла наружу, смотря на Трентона, накручивая свой маленький золотой локон на палец.

— Не восхищайся так, Кайли. Он — психопат, который убил ту девку несколько лет назад.

Трентон побежал к двери, но я встала между ним и дверью. Трентон тут же остановился, тяжело дыша, а Клэй быстро рванул к своему черному блестящему грузовику.

Я положила руку на грудь Трентона. Он все еще тяжело дышал и трясся от злости. Он мог бы протереть дыру своим взглядом на том месте, где только что был грузовик.

Хейзел развернулась на своих каблуках и ушла, не говоря не слова.

— Я не убивал ее, — сказал тут же Трентон.

— Я знаю, — сказала я.

Я похлопала его пару раз, затем вытащила свои ключи из сумки.

— Ты в порядке?

— Да, — сказал он.

Его взгляд не мог сфокусироваться, и я понимала, что он не в порядке. Я прекрасно знала, каково это — потеряться в своих собственных плохих воспоминаниях, даже год спустя, одно воспоминание о той аварии, отослало Трентона в «кроличью нору».

— У меня есть бутылка хорошего виски в моей квартире и кое-что перекусить. Пойдем, выпьем, пока нас не вырвет от сэндвичей с ветчиной.

Один уголок его рта приподнялся.

— Звучит очень даже клево.

— Неужели? Поехали. Увидимся завтра, Хейзел, — крикнула я ей.

Трентон поехал со мной ко мне домой, где я сразу пошла к бару.

— Виски с колой или просто виски? — спросила я из кухни.

— Просто виски, — сказал он, позади меня.

Я подпрыгнула, и он рассмеялся.

— Господи, ты напугал меня.