В отчаянии, Наташа побежала в церковь. Молилась, плакала, детей на колени перед иконами ставила. И Бог услышал. В церкви ее увидели добрые люди, выслушали, и предложили помощь. Устроили к себе на фирму. Зарплаты хватало еле проценты по кредиту оплатить, но новые друзья помогали продуктами, вещами, а сыновья ее почти поселились в новом доме, где проводили все дни с детьми Наташиных благодетелей.

Худо-бедно Наташа жила, но понимала, что всю жизнь ее на горбу своем чужие люди не понесут. Страшно было за свое будущее. И как-то, гуляя по двору с младшеньким, она познакомилась с женщиной, которая хвалила ей неких провидцев. Они, мол, все будущее видят как на ладони. Цена за провидение оказалась сносной, и Наташа соблазнилась. На первом же сеансе провидцы рассказали о ее прошлом. Их знания, словно молнией поразили, и она поверила. Еще провидцы описали людей, виновных во всех бедах Натальи, и напророчили ей многочисленные беды в будущем. Тогда  Наташа в первый раз задумалась о самоубийстве. Но на следующем сеансе ее обнадежили: все беды можно снять магическими ритуалами. Ритуалы стоили недешево, и женщина, не видя другого выхода, тратила деньги, предназначенные для оплаты кредита. Она понимала, что может лишиться квартиры, но была уверена, что спасает от зла своих детей.

Апогеем всей этой истории стало предложение волшебников оживить ее мужа. Деньги для воскрешения требовались огромные. Но Наташа верила этим людям. Она знала, что обязана все сделать для того, чтобы вернуть детям отца. После фразы, брошенной одним из волшебников: «Он бы обязательно сделал это для вас», Наталья перестала сомневаться. Правда, денег у нее не было вовсе. А взять можно было только в одном месте. У ее покровителей. Просить было глупо. Кто ж даст такую огромную сумму в долг? Даже для ее небедных друзей, сумма была слишком ощутимой. Наташа решила, что цель оправдывает средства, и когда они увидят, для чего понадобились деньги, простят. Она дождалась, когда вся семья  отправилась на прогулку и обчистила квартиру друзей. Забрала все, что можно продать: золото и технику, сняла все деньги с украденной банковской карточки (код подсмотрела заранее). Все это составило чуть больше половины необходимой суммы, но она принесла добычу к волшебникам, умоляя  помочь, и те согласились.

Деньги взяли, но мужа  не вернули. Бывшие благодетели, оказали воровке последнее благодеяние - не стали сдавать  в милицию, но отношения с ней разорвали.

-Тогда я пришла к офису провидцев, облила себя бензином и подожгла,- рассказывала Наташа.

-И что тебя спасло? - заинтересовалась я.

- На нервной почве так крутанула колесико зажигалки, что оно сломалось. Пока я пыталась добыть из нее огонь, меня милиция забрала.

-А я забыла закрыть в туалете двери, и наделала много шума, когда упала моя сумка. Если бы двери закрыла и прежде сумку аккуратно поставила, то было бы уже «все».

-А если бы я взяла зажигалку чуть подороже, то было бы уже «все»,- вздохнула Наташа.

-Ты что, жалеешь, что не удалось поджечь себя?- удивилась я.

-Да. А ты не жалеешь, что не умерла?- спросила она.

-Нет, я счастлива! Только пытка, когда родственники приходят. Так стыдно смотреть им в глаза!

-А ко мне никто не придет, и дети хлебнут интернетовской доли,- сказала соседка, и протяжно завыла.

Гена приходит чаще всех. Видимо, чувствует себя виновником случившегося. Он приносит цветы, вкусные эклеры Зоиного приготовления, а также просфоры и святую воду, от мамы.

-Теперь они вместе в церковь ходят,- откровенничает зять,- после того… ну, что с тобой произошло, теща тоже в храм побежала. Вымолили тебя наши женщины.

-И что мама сильно изменилась, стала такая же покладистая, как Зоя?- интересуюсь я, поглощая румяную святыньку, похожую на грибок, с буквами МР на шляпке.

-Что ты! Теща, есть теща. Теперь она учит Зою, как правильно молиться, и пилит ее, что та не носит платок дома.

Мы весело смеемся. Да уж, такого единодушия между нами сроду не было. Оказывается, мой зять не такой уж и монстр, как я думала. Да и я изменилась, переосмыслила последние события, и поняла, что в той ситуации была кругом не права.

Перед самой выпиской Гена приносит новость-сюрприз.

- Поздравь меня и себя,- заявляет он с порога.

-С чем это?

-Наконец-то мне удалось договориться с  соседями и выкупить вторую половину нашего дома.

-Да ты что?! Поздравляю! - радуюсь я.

-И ты знаешь, кому принадлежит та половина?

-Зое?

-Нет. По воле горячо любимой моей жены, полдома принадлежит не менее горячо любимой моей теще. Естественно, там будешь жить и ты. Гораздо свободней. Новые жильцы пристроили целых две ванны! И кухня там отдельная. Честно говоря, мне самому хотелось поменяться с вами половинами, но Зоя любит, чтобы все было так, как она устроила, поэтому наша половина нравиться ей больше.

-Мне даже неудобно, что мы будем жить в лучших условиях. Дом-то ваш,- смущаюсь я.

-Ничего не в лучших. Не бери в голову. Зоя права. У нас  огород больше, и спокойнее на внутренней половине. А тебе, как раз, нужно, чтобы фасад на улицу выходил.

-Зачем это?- спрашиваю.

-Как зачем? Сидеть у окна с геранькой и жениха выглядывать.

-???

-Да шучу я. Будем с тобой салон красоты строить. Насколько я понял, это твоя мечта. Ведь из-за этого ты в старой квартире чуть не того?

-Гена...

-Ладно, прости.

-Гена, мне уже ничего не нужно. Буду жить  потише. Достаточно вы из-за меня неприятностей нахлебались. Со мной лучше не связываться.

-Что ты, Лизка! Ты мне только поможешь. Лес возить - хорошо, но расширять горизонты не мешает. Если не хочешь входить в долю, будешь у меня директором.

-Гена, прости, но тебе лучше оставить эту бредовую идею!

Глава 23. Конец веревочки.

 Люба выглядит блистательно. Безупречная фигура, тонкая и прямая, шествует на восемнадцатисантиметровых каблуках. Она  облечена в узкие брюки, с такой низкой талией, что можно рассмотреть во всех подробностях татуировку в районе лобка. Загорелая, как испанка, в распахнутом жилете из меха белоснежного песца, Люба производит сногсшибательное впечатление на случайных прохожих. По крайней мере, все они оборачиваются. Мелькнула мысль, что сейчас достаточно холодно, для такой легкой одежды, и вероятно, моя бывшая подруга только что вышла из автомобиля, наверное, такого же роскошного, как она сама. Наверняка Люба, наконец, достигла своей цели, и вышла замуж за богача, или, по крайней мере, нашла богатого и женатого, который содержит ее в роскоши. Я размышляю об этом, пытаясь скрыться в ближайшем магазинчике. Но в зоне видимости только одно кафе, и чтобы до него добраться, необходимо  сделать пару шагов навстречу Любе. Произвожу обходной маневр. Отворачиваюсь,  и проношусь мимо, надеясь, что она меня не заметит, или не узнает. А у меня есть основания на это надеяться. Никогда Люба не видела меня в таком плачевном состоянии. Наверное, я так не выглядела даже тогда, когда блевала у нее на руках во время шумной вечеринки.

Надежды не оправдались. Люба кидается мне в объятья. Изображаю аналогичные чувства, и мы расцеловываемся с пафосом героев передачи «Жди меня». Через минуту мы сидим в той кафешке, куда я пыталась сбежать от подруги. Мы так рады друг другу, как будто и вправду потерялись, и только счастливая судьба вновь свела нас, и как будто мы не могли просто позвонить друг другу по телефону, номера, которых по сей день покоятся  в наших записных книжках.

-Ты так чудесно выглядишь, словно вышла замуж за миллионера, начинаю я.

-Что ты, я выгляжу, как женщина в последней степени отчаяния - откровенничает она,- слишком безупречно. А вот ты выглядишь, как замужняя женщина с, как минимум, одним маленьким ребенком.

-Просто я долго болела.

-Что-нибудь серьезное?- с тревогой спрашивает она, и почему-то коситься на мои волосы.

-Нет, не рак,- догадываюсь я, - сердечная, печеночная и почечная недостаточность, вегетососудистая дистония, и еще парочка неприятных болезней, не к столу будет сказано.

Я рассказываю о тех мнимых болезнях, лечением которых недавно увлекалась. Не могу же я выложить ей, что лежала в реанимации после попытки суицида, а потом в отделении для психов!

-Так много?- округляет глаза Люба,- а у тебя не СПИД, случайно?

-СПИДа нет, да и я почти вылечилась. Надо только себя в порядок привести.

-Да уж, не помешает, - кивает она, - значит, ты так и не вышла замуж?

-И ты, значит, не вышла? - отвечаю вопросом на вопрос.

Люба нервно колотит ложечкой по стакану с глясе.

-Как с работой у тебя?- спрашивает она.

-В поиске. А ты, я слышала, тоже уволилась со своей конторы?

-Да. Надоела до смерти  жизнь клерка.

-На что же ты живешь?- интересуюсь я.

-Красивая женщина, никогда не пропадет.

-У тебя богатый любовник?

- Скажем так, я свободна. Лучше ты расскажи, как дошла до жизни такой, и почему ушла из салона?

-Захотела свой бизнес, но не потянула.

-Пыталась салон открыть?

-Нет. Не совсем. Связалась с группой людей-инвесторов, но мы разорились.

-Эх, ты! Ты же блондинка, Эллочка, хоть корни у тебя здорово отрасли. А значит, глупая. Не тем надо богатеть, не мозгами, которых нет.

Я стала узнавать свою подругу. Опять она за поучения. А сама-то…. Хотя, вон, пальцев не видно из-под золотых колец, и шея сломается скоро от украшений, и в кошелечке у нее заметила, когда за кофе расплачивалась, пестрит валюта, самого разного окраса. Значит, она что-то знает побольше моего.

-Эх, Люба! Знать бы, где упадешь. Не сложилось у меня все-таки.

-Рано себя хоронить, Элка. Ты хоть сейчас на кикимору похожа, но я-то вижу, что день в салоне, и будешь снова «конфетка».

-Зачем, Люба?- спрашиваю я с душевным надрывом - Сколько раз я старалась выйти замуж, и за богатого и за бедного, и все без толку. Права ты была, не женаты только ненормальные, а все остальные  женятся по расчету, с женщинами местами поменялись.

-Ну, и пусть себе женятся!- фыркнула Люба.- Нужны они кому-то! Да нам с тобой даже повезло, что мы не дочки олигархов.

Только представь себе, женился на тебе кто-то по расчету. Папы ваши брак состряпали. И муж твой на тебя смотреть не хочет. Сидишь ты в четырех стенах, и воешь, пока муженек твой развлекается с теми, кто ему больше по вкусу. С ними ездит на курорты и в закрытые пансионаты, их осыпает подарками, им оказывает все свое внимание. А с тобой, возвращаясь, и пару слов не перекинется, разве что ворчит на бытовые темы.

А все сливки любовницам. Повезет выйти за небогатого - будешь пахать на двух сменах, на работе и дома. Нарожаешь детишек. А стукнет тебе сороковка, уйдет к молодухе. Так что не плачь подруга, тебе очень повезло, что замуж не вышла. Лучше уж с женатыми сливки снимать, и потихоньку денежку копить на спокойную старость.

-Не-ет, - покачала я головой,- увольте меня. Не хочу больше быть любовницей женатого. Проходили. Да еще и проблема найти себе любовника, который не будет только пользоваться, ничего не давая взамен. Мне цветы и конфеты от мужиков уже поперек горла стоят.

-Золотые слова!- удивилась Люба,- я б лучше не выразила сути. А ведь именно это и собиралась тебе сказать.

-Так о чем тогда речь?- спрашиваю.

- Понимаешь, я зарабатываю очень неплохо. Ты вот, когда в последний раз на шоппинг ходила?

-Не спрашивай, уже забыла, что это такое. Все вещи прошлогодние, и даже позапрошлогодние.

-Это я вижу, - она покосилась на мои джинсы,- так вот, я зарабатываю столько, что и на шоппинг хватает, и на салоны, и на крутой спорт клуб. И остается еще.

-Интересно.

-Это тайна. Но тебе открою, и не потому что ты моя подруга, а потому что ты именно тот человек, который подойдет мне в напарники. Мы с тобой прошли огонь и воду, Крым и Рим, и я тебе доверяю. И еще знаю, что у тебя богатый опыт, нужное мировоззрение, и отсутствие комплексов. А сейчас еще и трудное положение.

-Гораздо труднее, чем ты думаешь,- вставляю я,- не томи уж, рассказывай.

-Есть у меня одна знакомая женщина. Если бывают заказы, то она обращается.  Работает только с приличными состоятельными людьми, которым шестнадцатилетняя пигалица-лимитчица не по вкусу. Они хотят провести время в приятной компании, адекватной ухоженной женщины. Чаще всего нужно ехать за город на выходные, на охоту или рыбалку. Было дело, и в Турцию с мужиком ездила, и в Египет, а один раз даже в Испанию. Относятся хорошо, подарки дарят. Обычно едут две три девушки, у каждой свой кавалер, на месте выбирают, какая кому понравилась. Бывает, что понравишься одному, и он тебя все время вызывает. У  меня нет пока постоянного, но Наташа, напарница моя имеет трех таких.

Так она, представляешь, курва, из-за этого меня в последний раз и подставила, из-за своего постоянного. Бросила меня на вызове. Пришлось за двоих работать, клиенты еще и недовольны остались, что их обманули, обещали-то двоих. Вот я и решила, что напарница должна быть проверенная. А тут ты, как с неба свалилась. Думаю, как же я раньше-то не догадалась тебя позвать? Практически родной мне человек, и полный единомышленник!