– Джулиан, это ты спрашиваешь меня почему? – внезапно я повышаю голос на октаву или даже две. Мои руки слегка дрожат. От тех коктейлей, которые я выпила словно воду, и чувствую лёгкое головокружение.

Обеими руками он показывает мне знак того, что мне следует понизить голос.

– Ох, – смягчая тон, я маню его пальцем, жестом побуждая пододвинутся ближе ко мне. – Я ушла от Эндрю, – делаю глубокий вдох. – Оставила свой дом в Санта-Монике, и теперь не знаю, что мне делать. У меня сейчас даже работы нет.

Я крепко сжимаю губы, молясь о том, чтобы не расклеится. К моему удивлению, мои глаза даже не увлажнились. Я отворачиваюсь от Джулиана и смотрю в окно. Белые облака приветствуют меня. Интересно, каково это–лежать на одном из них, парить в небе, не заботясь ни о чём на свете. Песня «Both Sides Now» Тины Арены внезапно начинает играть в моей голове.

Я действительно ничего не смыслю в любви, не так ли?

Джулиан молчит, его рука теперь лежит на моей. Этот крошечный жест утешает меня. Ещё несколько минут тишины нависают над нами, а затем он поглаживает меня по плечу.

Отворачиваясь от окна, я сажусь и смотрю прямо на белое кожаное сиденье передо мной.

– Лина, с тобой всё в порядке? – голос Кейна нежен, и это успокаивает меня.

Почему Эндрю даже не спросил в порядке ли я?

– Я... Я... Не знаю... Не думаю, что это как-то ранило меня. Знаешь, когда ты сказал, что мне нужно что-то сделать с моей несчастливой жизнью, я разозлилась. Ведь я всегда думала, что довольна своей жизнью с Эндрю. Но видит Бог, в глубине души я знала, что хочу большего... Мне нужно больше. Последние несколько лет были трудными. Мы перестали разговаривать, – я останавливаюсь; мои следующие слова удивляют меня. –Эндрю забыл, что он состоит с кем-то в отношениях.

Стюардесса останавливается с чашкой чая. Я не просила его, но потом поняла, что Джулиан, должно быть, попросил девушку принести его, пока я смотрела в окно.

– Спасибо. После отъезда из Сан-Франциско, я провела последние несколько дней, притворяясь, что могу жить так же, как предыдущие несколько лет. И твой приезд без предупреждения совершенно не помог. Твоя прямота разбудила меня. Поэтому я, наконец, набралась смелости противостоять Эндрю. Не знаю, хотела ли я выходить замуж. Мне… Мне лишь хотелось, чтобы он боролся за наши отношения.

Я продолжаю смотреть на сиденье передо мной, а затем, наконец, смотрю на свои дрожащие руки. Я чертовски нервничаю.

– Ну, всё, теперь можешь посмеяться надо мной.

Я поворачиваюсь и замечаю, что Джулиан на протяжении моего монолога не отводил от меня глаз.

– Он даже не сопротивлялся. Ничто в нём не считало, что я стою борьбы, – мои глаза увлажняются. Чертовы слёзы, только не сейчас. – Когда я сказала Эндрю, что ухожу от него, он даже не попытался остановить меня. Он принял мой отъезд, словно я – студентка, переходящая на следующий курс. Я была такой наивной.

Чай помогает мне успокоиться. Моё дыхание замедляется. Я ставлю чашку на поднос перед собой.

– Тише, Лина, – успокаивающе говорю себе я. Без каких-либо колебаний Джулиан берёт обе мои руки в свои.

– Он ёбаный придурок, ты слышишь меня? – не отвечая, я решаюсь положить свою голову ему на плечо. Так правильно – сидеть здесь вместе с ним. Нежно поглаживая мои волосы, Джулиан целует меня в макушку. – Не могу сказать, что я опустошен тем, что ты ушла от него. Он был недостаточно хорош для тебя. И не знаю, будет ли кто-нибудь достаточно хорош для тебя. Лина, ты заслуживаешь бесстрашной любви.

Я не знаю, что такое бесстрашная любовь, но меня охватывает усталость, и я засыпаю.

К тому времени, как мы добираемся до аэропорта, наступает полночь. Я просыпаюсь и понимаю, что в уголке моего рта скопилась слюна. Плечо Джулиана все ещё поддерживает мою голову, асам он смотрит на меня. Неотразимая улыбка приветствует меня.

– Ты проспала весь полет, используя меня как подушку.

Я поднимаю голову и встречаю его сострадательный взгляд, соблазнительные губы и сильную челюсть. Чёрт возьми, он такой красивый. А ещё внимательный, поскольку даже спустя всё это время, он заботится обо мне. Вытаскивая платок из кармана джинсов, он нежно вытирает с моего лица слюни. Этот жест настолько заботливый, что я понимаю – я не могу вспомнить последний раз, когда Эндрю делал что-то настолько милое. Несмотря на то, что я немного смущена, всё равно говорю:

– Спасибо, Джулиан.

При выходе из самолета он настаивает на том, чтобы понести мою сумку. При этом я замечаю, что у него в руках только сумка для ноутбука от Hogan и ручная кладь. Когда мы спускаемся по эскалатору, я вижу человека, держащего табличку с именем «JC» на ней. Пока мы идём к мужчине, Джулиан ни разу не отпустил моей руки.

– Если тебе нужно место для проживания, ты можешь остановиться у меня, –предлагает он, кивнув водителю. – У меня есть гостевая комната.

– Ох, нет-нет, спасибо. Я возьму такси до центра. У меня есть, где остановится, – добавляю я, только сейчас вспоминая, что Роджер уехал по делам.

– Я настаиваю, чтобы ты позволила довезти тебя. Ты уверена, что хочешь в данный момент побыть одной? – Джулиан сжимает мою руку, ожидая ответа. Клянусь, я могу утонуть в этих серо-голубых глазах. Да что со мной? Я только что бросила своего жениха и уже расплываюсь, пялясь на другого. Он поворачивает голову, и я теряюсь, глядя на его идеальный профиль. Появившаяся едва заметная щетина делает мужчину ещё сексуальнее. Я жажду прикоснуться к шраму возле его глаза. Когда-нибудь я спрошу его об этом сексуальном шраме. Опустив голову, он смотрит на меня. Мы стоим здесь, среди всех этих туристов, с Джулианом, всё ещё держащим мою руку, и смотрим друг на друга, не говоря ни слова. Водитель отвлекает нас.

– Извините, сэр, у вас есть дополнительный багаж?

– Нет, – отвечает он, не отводя от меня глаз.

***

Погода прекрасна. Весна в Нью-Йорк – лучшее время года. Судя по туманной росе, ранее шел дождь. Поездка в центр города прошла спокойно. Въезд в город из Куинса – один из лучших способов насладиться моим родным городом. Здания здесь длиннее и выше, чем сама жизнь, а сам город просто завораживает. Отблески освещают всё вокруг нас, и мне становится интересно, чем занимаются жители этого увлекательного города в данный момент. Веселятся? Занимаются любовью? Ссорятся? Может, планируют следующую сделку?

Центр города, в частности Бликер-Стрит, как никогда буйный. Люди бегут по улице, а некоторые из ресторанов продолжают работать, пока остальная часть страны крепко спит. Когда машина поворачивает налево к Лагардия-плэйс, моё сердце начинает биться быстрее. Кладя свою руку на мою, Джулиан говорит:

– Лина, ты не должна оставаться одна сегодня вечером. Почему бы тебе не поехать со мной?

– Спасибо, но сегодня я очень хочу лечь спать в своём собственном доме.

– Понимаю, – Джулиан замолкает на секунду, прежде чем повернуться ко мне лицом. – Хочешь, чтобы я остался с тобой? – с беспокойством спрашивает он. – Я могу лечь спать на диване.

И, несмотря на то, что я нервозно посмеиваюсь, я понимаю, что не хочу сейчас оставаться в одиночестве.

– Хорошо.

– Хорошо что? – уточняет он.

– Хорошо, пожалуйста, останься со мной.

Глава 33

Сильный аромат свежезаваренного кофе –один из лучших способов проснуться. Прошлая ночь была как в тумане. Успокаивающие звуки Прелюдии до мажор Баха доносились с заднего плана. Я слабо помню, как Джулиан наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб. Его пьянящий запах окружил меня, когда он прошептал:

– Если понадоблюсь, я на диване. Сладких снов, дорогая.

Это был первый раз, когда он назвал меня дорогой, и воспоминание об этом согревает меня. Ведь последний образ, который у меня ассоциировался с ним – это мой друг детства, стоящий в течение нескольких минут у двери, а затем мягко закрывающий её за собой.

Лёжа в своей кровати в лофте, я пытаюсь разобраться во всём. Моя кровать. Моя комната. Мой дом. Мой город. И хотя часть меня переживает из-за того, что я ушла от Эндрю, другая часть меня чувствует себя заново родившейся. Когда я потираю свои глаза после сна, меня пугает лёгкий стук в дверь, а затем она открывается. Заглядывая в комнату, глубокий голос приветствует меня.

– Доброе утро, соня. Я захожу.

С большой белой кофейной кружкой в руке Джулиан выглядит просто восхитительно. Его волосы растрёпаны и очаровательны. И на нём очки. Сексуальные, в чёрной оправе – они выгодно подчёркивают его красивые глаза. Кларк Кент – ничто по сравнению с этим мужчиной. На нём лишь пара темных джинсов, поэтому я пытаюсь собраться, при этом задаваясь вопросом – сон это или нет. Джулиан без рубашки и даже не догадывается, как это действует на меня. Подходя ко мне, он садится сбоку на моей кровати, ставя белую кружку на тумбочку.

Наклоняясь, он убирает волосы с моего лица, прежде чем посмотреть на меня.

– Как ты себя чувствуешь? Прошлой ночью ты была сама не своя.

Я пододвигаюсь, чтобы освободить ему больше места на кровати. Он касается моего лба, а затем щёк.

– Дорогая, у тебя жар. Мне кажется, ты простудилась, – Джулиан протягивает мне кофе, пока я бесстыдно рассматриваю его тело. Тепло растекается по моим щекам.

– О, у меня всегда так, потому что я укрываюсь миллионом одеял, – я жестикулирую в сторону трёх одеял на мне. Врушка.

Это всё из-за тебя, Джулиан. Это всё ты.

Он смеётся.

– Хах, да уж, многовато. Но сейчас ведь не зима. Я не помню, чтобы ты спала под таким количеством одеял, когда мы были моложе. Тебе правда нужны все эти покрывала?

Я тянусь к одеялам и натягиваю их на верхнюю часть своего тела.

– Да, – я восхищаюсь парнем с головы до ног, пока он сидит рядом со мной на кровати. Грязные мысли находят на меня. Его джинсы оставляют мало места для воображения. Джулиан ГОРЯЧ. Его руки мускулисты, но не слишком перекачены. Его шесть кубиков пресса без грамма жира, а бёдра, которые восседают на моей кровати, сильны и тверды. На его груди идеальное количество волос. Кончики его пальцев слегка подрагивают. Я бы с удовольствием почувствовала эти пальцы на ... ох, ради Бога, просто трахни меня, пожалуйста!

– Извини?

Мне действительно нужно остановиться. Лина, возьми себя в руки. Это унизительно.

– О, я сказала, трахни меня. Я... я совершенно забыла кое-что сделать, – я закусываю нижнюю губу.

Всего несколько минут назад я была подавлена из-за мыслей о своём бывшем женихе, а теперь, мужчина, сидящий передо мной, заставляет выболтать вещи, о которых я мечтала последние несколько недель.

– Ладно, и что же ты забыла сделать? – спрашивает Джулиан, очевидно, обо всём догадавшись. Он знает, что я нервничаю. Знает, что у меня нет фильтра. Знает меня.

И точка.

– О, мне нужно кое-что сделать для друга, но это может подождать, – когда я тянусь, чтобы взять стоящую рядом с моей кроватью кофейную кружку, грудью касаюсь руки Джулиана, и ещё один заряд электричества проходит сквозь меня. Это действительно нужно прекратить. Когда это я стала такой невероятно возбуждаемой? Когда встретила Джулиана Кейна.

Да, Джулиан довольно приятен для глаз. Ну, более чем приятен. Одна только его улыбка может заставить любую гетеросексуальную женщину снять трусики. Если я не буду осторожна, я тоже могу сделать это. И не только это.

Есть что-то в Джулиане... загадочное, немного опасное, заботливое и сексуальное... Сводящее меня с ума. Это безумие. Это определённо больше, чем просто безумие, поскольку я провела слишком много бессонных ночей, одержимая им, пока мой жених спал рядом со мной.

Бывший жених.

Спустя несколько минут любований, я ёрзаю и прошу его отвернуться, чтобы я могла встать с кровати и надеть халат.

– Позволю тебе одеться, – говорит Джулиан, выходя из моей комнаты и направляясь в гостиную.

Потягивая вкусный кофе итальянской прожарки, я подхожу к окну, которое выходит на площадь. По пути я делаю глубокий вздох, глядя в зеркало, которое находится всего в нескольких дюймах от окна. Чёрт, дерьмово выгляжу. Из-за слишком большого количества джин-тоника, моё лицо опухло и стало каким-то пятнистым. Добавьте к этому тот факт, что я недавно бросила своего жениха, а в соседней комнате мужчина, которого я жаждала последние несколько недель.

Я нахожусь на перепутье. Что же мне теперь делать?

Ничего. Абсолютно ничего.

Из соседней комнаты громко и чётко слышится музыка регги. Я усмехаюсь, понимая, что на заднем плане играет кавер песни «Lovesong»от группы 311. Эта песня всегда напоминает мне о подростковом возрасте. Экономка Кейнов, Мисс Пендлтон, познакомила нас с английской музыкой 80-х. Оригинальная версия этой песни постоянно играла в доме, в то время как она готовила нам еду. Я иду в ванную комнату и чищу зубы, а затем укладываю волосы в небрежный пучок. Крепко завязываю свой белый халат и выхожу.