— Успокойся, Зина. Все уже закончилось. Нет больше этих бриллиантов, и забыли.

Но сделать это было трудно, потому что в это время позвонила Ирина, которая ждала Сан Саныча.

— Почему вы не пришли? — спросила она раздраженно. — Я жду вас в условленном месте, деньги при мне.

— А… У меня ничего нет. Нас ограбили, — сообщил Сан Саныч.

— Как — ограбили? Кто?

— Не знаю. Бандит какой-то. С пистолетом, в маске… Но Ирина уже все поняла. Она отключила телефон и стала выбираться из того места, где ожидала встречи.

Когда Маша пришла домой, Зинаида с Сан Санычем уже немного успокоились. Маша так устала, что даже не сразу обратила внимание на то, что они не такие, как всегда.

— Можно мне чайку? — спросила она.

— Сейчас, — ответила Зинаида и поставила чайник.

— Я сегодня денег заработала даже больше, чем обычно, — сообщила Маша и положила на стол конверт с деньгами.

— Это хорошо, — равнодушно ответила Зинаида.

— Что-то произошло, бабушка? — Маша заметила, что старики чем-то расстроены. — Я же вижу, что что-то не так!

— Ты же знаешь, что Алешу похитили, — стала объяснять Зинаида. — Так вот, у Сан Саныча было несколько дорогих вещиц… Он хотел их продать, чтобы помочь Самойловым заплатить выкуп.

— И что? Никто не покупает? — предположила Маша.

— Да не успели мы их продать. Ограбили нас.

— Как — ограбили? — удивилась Маша.

— Ворвался к нам домой бандит с пистолетом, приставил его мне к виску и потребовал, чтобы Сан Саныч отдал эти вещи.

— Не может быть! — ахнула Маша.

— Мы тоже думали, что не может быть. А оказалось по-другому. Видишь? — Сан Саныч показал дырку на рукаве.

— Что это?

— Шальная пуля.

— Какой ужас!

— Хорошо, что хоть живы остались, — вздохнула Зинаида.

— А что он украл?

— Неважно. Нету, и забыли. Теперь уже все равно ничего не поделаешь, — сказал Сан Саныч.

— Но как же так! С вами здесь такое… А я… Я ничего не почувствовала! Я раньше всегда чувствовала, если с тобой что-то происходит. И с Сан Санычем. А теперь — ничего! Тебе же пистолетом угрожали! В Сан Саныча стреляли! А я…

— Но все же обошлось. Может, поэтому и не почувствовала, — объяснила Зинаида.

— Нет, нет, бабушка. Меня это очень пугает. Правда… У меня сегодня был очень длинный сеанс лечения. Может, я просто устала?

— Конечно, Машенька. Ты сейчас чаю выпей и спать ложись. Отдохни.

Не только Маше, но всем в этом доме отдых был необходим.

* * *

Толик и Жора вернулись на то место, где оставили бездыханного Алешу, но тела не нашли. Они стали внимательно рассматривать остатки обвалившихся лесов. Жора даже засомневался:

— Это то место?

— Да, — подтвердил Толик. — Вон там он лежал. Видишь, кровь.

Жора присел на корточки, осмотрел место, на которое указал Толик, и задумался:

— Не мог же он сам убежать. Значит, кто-то его нашел. Вот это влипли!

Отец встретил их спокойно:

— Надеюсь, теперь-то все нормально?

— Нет, — признался Жора. — У нас плохие новости — инвалида нет. Он просто как сквозь землю провалился.

Смотритель присвистнул и сел на стул.

— И что это, по-вашему, значит? Он смылся? Он мог отползти?

— Не думаю, — ответил Жора.

— Это я и так знаю, что не думаешь! Вы всё вокруг крепости осмотрели?

— Всё облазили. Да и не мог он ползать. Он с двадцати метров свалился, — объяснил Толик.

— Значит, его кто-то нашел. А отсюда следует, что он сейчас в больнице.

— В морге, — уточнил Жора.

— В морге, говоришь? До этого ты уверял, что вокруг никого не было и его никто до утра не найдет! Грош цена твоим словам! А если он в больнице и, не дай Бог, пришел в сознание? Что тогда? Смекаешь?

* * *

Алешу привезли в реанимацию и снова, уже в который раз за сравнительно короткое время, началась борьба за его жизнь. Он был в беспамятстве, и ему казалось, что он один стоит под стенами крепости, на нем не современная, а древняя одежда, и он зовет: «Марметиль! Марметиль!» Но в ответ только тихо подвывает ветер.

Вся семья снова собралась в больнице. Вышедший к ним врач-травматолог сказал, что у Алеши очень серьезная черепно-мозговая травма, а привезли его недавно на «скорой помощи», и он не знает, что именно произошло.

Потом к ним вышла медсестра и вынесла шар с драгоценностями. Она протянула его Полине со словами:

— Вот, возьмите, это вещь вашего сына. Полина растерянно взяла шар:

— Вы уверены, что это его? Я никогда не видела у него ничего подобного…

— Это было среди его вещей.

Когда медсестра ушла, пришел Буряк.

— Я только что говорил с врачом «скорой помощи», — сказал он. — Они нашли Лешу под стенами старой крепости. Похоже, он упал с лесов, с большой высоты.

— Так он все это время был в старой крепости? — спросил Самойлов.

— Может быть… Он бежал от них и сорвался. Возможно, его скинули — это пока неизвестно.

— А кто звонил в «скорую»? — заинтересовался Костя.

— Звонила какая-то женщина. Она представилась случайной свидетельницей. Но случайной ли, надо разбираться.

Катя плакала в сторонке от взрослых, и Костя подошел к ней, чтобы успокоить.

— Катенька, все будет в порядке, — сказал он, обнимая Катю. — Он выкарабкается, он сильный парень, ты ведь знаешь…

— Да ты, наверное, рад, что так вышло! — вырвалась из его объятий Катя. — Ты лицемер, ты здоровый, а он умирает! Уйди от меня, не хочу тебя видеть!

И она снова заплакала.

* * *

Яков зашел в аэропорт, нашел кассы и заказал себе билет на ближайший самолет.

— Ближайший рейс вылетает в Симферополь.

— Очень хорошо! Мне подходит, выписывайте.

— Регистрация уже идет, просьба не опаздывать, — сказала кассирша, подавая ему оформленные документы.

— Что вы, что вы! Я не опоздаю… — искренне заверил ее Яков.

Когда он отходил от кассы, в здание аэропорта уже зашла Ирина. Она внимательно оглядывала пассажиров и прислушивалась к объявлениям. Наконец она услышала:

— Начинается посадка на пассажирский рейс 237 до Симферополя. Пассажиров просят пройти в секцию номер два.

Теперь было ясно, что искать Якова надо возле секции номер два. Увидев Якова, Ирина минуту помедлила, успокаиваясь, и подошла к нему совсем неслышно.

— Здравствуй, Яша, — преувеличенно ласково сказала она. — Что? Хотел меня кинуть? Хотел сбежать с моими камнями, гаденыш?

— Выбирай выражения, Ира, ты ведь интеллигентная женщина… — Яков попытался идти дальше в сторону прохода на посадку.

— Стоять! — тихо приказала Ирина. Яков остановился.

— Мужчина, проходите на посадку, — пригласил работник аэропорта. — Регистрация заканчивается, вы последний пассажир на этот рейс.

— Одну секунду, только попрощаюсь с женой, — натянуто улыбнулся ему Яков и повернулся к Ирине. — Не устраивай скандала, Ира. На нас люди смотрят. Ты ведь не хочешь, чтобы они узнали, что у меня в кармане?

— Ты не оставляешь мне выбора, Яша. Если ты сделаешь еще одно движение, я позову ментов и сдам тебя им сама!

— Ты блефуешь. Ты никогда этого не сделаешь, — заверил ее Яков.

— Сделаю. Пусть бриллианты не достанутся мне, но и тебе тоже.

— Так вы летите или нет? — снова спросили у Якова.

— Разумеется, лечу, — ответит тот.

— Позовите милицию! — громко попросила Ирина. Работник аэропорта насторожился.

— Не надо! — сказал ему Яков. — Ты сумасшедшая. Нас арестуют обоих. И посадят. Надолго.

— Плевать. Я не дам тебе оставить меня в дураках.

— Так вызывать милицию или нет? — спросил у них работник аэропорта, ничего не понимая.

— Не нужно, это моя жена так шутит. Извините, я не полечу этим рейсом, — раскланялся Яков. — Я передумал. Пойдем, дорогая.

Он взял Ирину под руку и смиренно пошел с ней к выходу.

Работник аэропорта покрутил пальцем у виска и стал заниматься своими делами.

* * *

Так и не отдохнувшая Маша все еще обсуждала с Зинаидой и Сан Санычем все, что с ними произошло.

— Как представлю, что вы тут пережили, — просто мороз по коже, — говорила она, обнимая Зинаиду.

— Машенька, ты ложилась бы, поспала. А то смотри — бледная вся от своей работы. А о нас не беспокойся — все ведь уже прошло, все нормально.

— Жаль только, Леше теперь помочь не сможем никак, — сокрушался Сан Саныч.

— Ну, даст Бог, как-нибудь без нас справятся. Ты, Саныч, позвони Самойлову, предупреди, чтобы они не надеялись на тебя… — попросила Зинаида.

— И спроси у них, рассказала ли Римма, что Леша может быть в комнате с вентилятором? Они поняли, где Лешку искать? — добавила Маша.

— Конечно, сейчас позвоню. Ступай, милая, ложись.

— Вы меня разбудите, если будут какие-нибудь новости, хорошо?

— Конечно, — пообещала Маше Зинаида.

Когда Маша ушла, старики смогли открыто поговорить о бриллиантах.

— Чего уж делать… Бриллиантов не вернешь, — смирилась Зинаида.

— Да я не об этом… черт с ними! Скоро возвращается Женька. Представляешь, что он обо мне подумает, когда узнает, что я так и не сдал их в милицию? — спросил Сан Саныч.

— Не говори ерунды. Он слишком хорошо тебя знает и ничего плохого не подумает! А подумает — так и Бог с ним. Звони! — Зинаида дала Сан Санычу телефон. Сан Саныч набрал номер Самойловых и сказал:

— Борис, прости меня. Я не смог найти деньги, которые обещал. Тут так получилось… В общем, подвел я тебя…

— Ладно, Саныч, не переживай, — ответил Самойлов. — Уже не надо денег — мы нашли Лешку, он в больнице.

— Что с ним? Что случилось? — Сан Саныч замер, слушая ответ Самойлова.

* * *

В больнице к Самойловым снова вышел врач, чтобы сообщить новости.

— Ему не хуже, но и не лучше. В его состоянии уже неплохо. И еще: здесь вам ждать бесполезно. Идите лучше домой, дорогие мои. Вы ничем не можете ему сейчас помочь, а себя изведете.

— Пойдем домой, Полина, — поддержал врача Самойлов. — Все равно к нему не пустят, ты же слышала, что сказал доктор.

— Я никуда не уйду! Никуда!

— Но ты ведь ничем не можешь ему помочь.

— Все равно. Я больше не оставлю своего сына ни на минуту!

— Мама, отец прав… — сказал Костя.

— Мне не будет дома покоя, каждую секунду я буду думать, как он тут, что с ним. Поймите, мне лучше будет тут. Вы идите, а я останусь.

— Ну, как знаешь, — согласился муж.

Выйдя из больницы, все собрались у машины, и следователь сказал:

— Поеду, осмотрю место, где нашла Алешу. Может, найдется какая-нибудь зацепка.

— Я с тобой, — предложил Самойлов.

— Поехали, — согласился Буряк.

— Можно мне с вами? — попросил Костя.

— Не стоит, Костя. Проводи вот лучше Катю, — предложил сыну Самойлов.

Но Катя не была настроена общаться с Костей.

— Не смей меня провожать! — потребовала она.

У Кости даже руки опустились:

— Кать, ну ты что в самом деле?

Но Катя уже уходила от него не оглядываясь.

* * *

Жора зашел к отцу в каморку и увидел, что тот так и не ложился спать.

— Долго спишь. Собирался уже будить тебя, — сказал смотритель, выключая лампу на столе.

— Чего такое?

— Сейчас быстро собирайся и дуй в город. Найди и притащи сюда этого Костю. Рвать нам нужно из города, ясно? Пока этот Леша, которого вы упустили, не пришел в себя и не назвал нас.

— А Костя тут при чем? — не понимал Жора.

— Потому что нам надо стрясти с него денег. Мы его заказ на похищение выполнили? Выполнили. Значит, за ним должок.

— Так ведь Лешка от нас сбежал!

— Это не наша печаль-. Работу сделали — пусть платит. К тому же у меня есть одна бумажка… Короче, ты его приведи, а как с него денег получить, моя забота.

— Ладно, пойду Толика будить, — согласился Жора.

— Не надо. Сделай все сам.

— Почему это? Я что, должен за всех один отдуваться? — возмутился Жора.

— Это дело такое, деликатное. Светиться бы не надо нам сейчас. А Толик — ты знаешь, медведь, дров еще наломает, — объяснил отец.

— Но, пап, одному же трудно!

— А жизнь вообще штука нелегкая, сынок. Я тут вот еще о чем подумал — я ведь уже немолодой, нужно же будет на кого-то дела оставлять… На кого еще, как не на старшего сына? Понимаешь, о чем разговор?

— Понимаю…

— Так что давай, сынок, не разочаруй меня.

— Понял, пап. Из-под земли гада достану.

Ирина и Яков вернулись из аэропорта. Всю дорогу они молчали. Только дома Ирина нарушила молчание. Она показала Якову пальцем на стол и сказала:

— Вот сюда. Клади бриллианты вот сюда! И не дай Бог, хоть один камень пропал.

— Ира, почему ты разговариваешь со мной в таком тоне — как будто мы с тобой враги? Ведь мы же вместе… — стал налаживать отношения Яков.