— Я сказала, на сегодня хватит, — твердо произнесла Маша.

— Но что я им скажу? — возмутилась Римма.

— Решайте сами. Дайте мне мои деньги за сегодня и вызовите, пожалуйста, такси. Я поеду домой.

Римма неохотно выдала Маше деньги и отпустила ее. Маша еле доехала до дома, так ей было плохо. Зинаида, увидев ее, всплеснула руками:

— Машенька, что с тобой, почему такая бледная? Что ты стоишь? Садись, поешь. Я обед приготовила.

Маша достала деньги и равнодушно протянула их Зинаиде:

— Не хочется, бабушка. Вот, возьми.

— Господи, как много…Что же ты делаешь в этом салоне, если такие огромные деньги приносишь?

Маша молчала.

— Может, хоть чаю попьешь?

— Спасибо. Я ничего не хочу.

— Много народа у тебя сегодня было? Да? Ты бы сказала Римме, что плохо себя чувствуешь. Пусть не заставляет тебя так много работать!

Маша поднялась к себе и без сил упала на кровать.

* * *

В чем в чем, а в уме Буравину отказать было невозможно. Он предполагал уже, как именно Самойлов мог совершить подлог, поэтому отправился в офис, чтобы поговорить с Людочкой.

— Добрый день, Людочка.

— Виктор Гаврилович, вы? — удивилась секретарша. — Здравствуйте…

— Не ожидала меня здесь увидеть? — предположил Буравин, внимательно приглядываясь к Людочке.

— Честно говоря, нет. Вы вроде бы с Борисом Алексеевичем разделились…

— Да, разделились. Но некоторые дела остались. Потому я и пришел.

— А Бориса Алексеевича еще нет, — сообщила Людочка.

— И очень хорошо. Я пришел не к Самойлову, Людочка. А к тебе.

— Ко мне? — Людочка то ли испугалась, то ли растерялась немного. — А… по какому вопросу?

— По очень важному для меня. Нам с тобой пора серьезно поговорить. Объясни, пожалуйста, откуда у Самойлова появилась моя генеральная доверенность? И как на ней оказалась моя подпись?

— Виктор Гаврилович, я ничего не знаю про вашу подпись и вообще про генеральную доверенность! С чего вы взяли, что я могу вам что-то рассказать? — Людочка уже взяла себя в руки.

— Во всей этой афере чувствуется женское коварство. Я уверен: без твоей помощи Борис не смог бы сделать то, что сделал, — объяснил Буравин.

— Вы обвиняете меня в подлоге?

— Скажем так: ты помогала любимому человеку. — Буравин хорошо понимал, почему именно Людочка могла такое сделать.

— Я ничего такого не делала!

— А я тебя ни в чем не обвиняю. Ради любви люди идут на что угодно. Мне просто обидно за тебя. Ты решилась участвовать в подлоге ради Бориса. Но, к сожалению, он не тот человек, который оценит твой поступок. Если ты думаешь, что с тобой он поступит честнее, чем со мной, ты ошибаешься. Борис использует тебя и бросит.

— Перестаньте! Я не хочу больше ничего слышать! Я ничего не знаю! — Людочка сильно нервничала.

— Я все равно докопаюсь до правды, — спокойно сказал Буравин.

— Докапывайтесь! Только не здесь. Вам нельзя здесь находиться, уходите, оставьте меня в покое.

— Ладно. Я уйду. Но если ты все же захочешь мне что-то рассказать, я сумею это оценить. Поверь.

Буравин ушел, а Людочка даже расплакалась после пережитого напряжения. Когда она уже приводила себя в порядок, пришел Самойлов.

— Что случилось, Людочка? Кто тебя обидел? — поинтересовался он.

— Буравин… — ответила Людочка, и у нее на глазах снова появились слезы.

— Он был здесь? Что он тебе сказал? — нахмурился Самойлов.

— Он заходил буквально перед вами, стал задавать мне неприятные вопросы. О той доверенности…

— Вот подлец! Он никакого права не имел сюда приходить и допрашивать тебя! Бедная девочка… Зачем ты с ним говорила? Нужно было сразу его выгнать! — Самойлов обозлился.

— Я не ожидала… И растерялась.

— Он еще ответит за это. Я с ним разберусь. Не плачь.

Людочка кивнула.

— И ты… ничего Буравину не рассказала? — осторожно спросил Самойлов о главном.

— Нет. Хотя он убеждал меня, что все знает.

— Молодец. Ты поступила правильно, — похвалил Людочку Самойлов.

— Все, что я делаю, — это только ради вас, Борис Алексеевич, — заверила Людочка.

— Я не слепой, я все понимаю и ценю твое отношение.

— Вы и дальше всегда можете на меня рассчитывать, — тихо сказала Людочка.

— Как редко в наше время встречаются преданные женщины, — улыбнулся Самойлов, — умеющие к тому же держать язык за зубами. Мне очень повезло с тобой. Я никогда не забуду такой неоценимой услуги, Людочка. И, увидишь, буду очень благодарным. Как только появится такая возможность.

— Для меня — счастье быть рядом с вами, Борис Алексеевич. Больше мне ничего не нужно.

— Я польщен. Но мне кроме красивой и умной девушки нужна в офисе деловитая и исполнительная секретарша. Ты как, готова поработать? Дел сегодня полно.

— Конечно, готова, — улыбнулась Людочка. — Извините, что я так раскисла…

— Ничего. Все в порядке. В следующий раз, если Буравин надумает снова сюда заявиться, сразу же вызывай охрану. А сейчас узнай, пожалуйста, когда корабль зайдет в порт. Я пойду к себе. Да, и дозвонись, пожалуйста, в больницу, узнай, как там Алексей. И сразу же сообщи мне.

И Самойлов ушел к себе в кабинет.

* * *

Алеша не только пришел в себя, но и заговорил.

— Щиплет немного, — сказал он, когда ему делали укол. — А маму ко мне пустят?

— Это как Павел Федорович решит, — ответила медсестра, делавшая ему укол.

Но маме уже разрешили побыть с Алешей.

— Как ты, сынок? — спросила Полина.

— Ужасно, мам. Я опять в этой больнице…

— Ты помнишь, что с тобой произошло?

— Помню… Честно говоря, когда падал, подумал: это все, конец.

— У тебя что-нибудь болит?

— Болит. Даже не могу понять, что конкретно. Кажется, все тело. Мам, я домой хочу. Видеть не могу эту больницу.

— Конечно, Лешенька. Ты обязательно выздоровеешь, и все будет, как прежде. — Полина была рада, что говорит с сыном.

Катю и Костю в палату не пустили, и они остались в коридоре вдвоем.

— А почему мне нельзя к Леше? Я тоже ему не чужой человек! — возмущалась Катя.

— Конечно! Ты сюда надолго собралась. Халатик вон и тапочки прихватила. Все как надо, — с издевкой сказал Костя.

— Перестань паясничать, — обиделась Катя.

— А ты перестань строить из себя декабристку. Что я, тебя не знаю?

— Да что такого ты знаешь?

— Например, что ты никогда не пожертвуешь своим благополучием ради инвалида. Даже если этот инвалид — Леша.

— Ничего ты обо мне не знаешь. Пожертвовала бы. Если бы в этом был смысл, — хмуро ответила Катя. — Ты слышал, он не меня звал. Он звал эту Машу!

— Точно. Я слышал. Ты поняла намек?

— Я не нужна ему, — с тоской призналась Катя.

— Вот и я о том же. И в палату тебя не пускают. Думаю, Кать, тебе ловить здесь нечего.

Но Кате не нравился Костин тон, она очень серьезно все воспринимала! Да, она не нужна. Это так. Катя понурила голову и молча пошла по коридору к выходу.

* * *

Жора собирал вещи перед дальней дорогой. Он уже почти все уложил, когда в каморку пришел отец.

— Все собрал? — спросил отец.

— Почти. Не хочу ничего забыть. Чтобы никогда сюда не возвращаться.

— Правильно, — похвалил отец. — Назад нам пути не будет. Наверное, уже не терпится уехать?

— Конечно. Но, честно говоря, и страшно немного: как у нас там все сложится?

— Гораздо лучше, чем здесь. Обещаю. Не веришь? А хочешь сам убедиться?

— Как это? — спросил Жора.

— Сынок, не ты ли всегда хотел увидеть мои сокровища?

— Ты же запретил мне даже думать о них.

— Пойдем, я покажу тебе, где они лежат, — предложил смотритель.

— Опять подшучиваешь надо мной?

— Идем-идем, я не шучу. Пришло время.

Катакомбы были не самым приятным для Жоры местом. Он чувствовал страх и тревогу, пробираясь по этим закоулкам.

— Батя, нам долго еще идти?

— А ты куда-то торопишься? — буркнул смотритель, не оборачиваясь и не останавливаясь.

— Да нет… Просто интересуюсь…

— Когда нужно, тогда и придем. Что, жутковато?

— Да я просто не ориентируюсь тут ни фига. Не люблю идти, не зная куда.

— Не бойся, не заблудимся, — успокоил его отец. — Все. Пришли. Вот он, мой сундучок.

— Слушай, ты что, опять его сюда поставил? На то же мест? — удивился Жора.

— Да. Его место — только здесь.

— Так близко от выхода, не перепрятал? Бать, ну ты даешь! А если бы его нашли?

— Кто, ты? Да ты бы в жизни его не нашел. Тебе разве пришло бы в голову искать его второй раз на том же самом месте? А теперь скажи, разве я был не прав, что прятал его от вас с Толяном? Ты бы точно все в момент растратил, разбросал по мелочи.

— Я не идиот. Я бы подумал про будущее.

— А если бы не подумал? Я рисковать не люблю… И на черный день всегда откладываю.

— Ты к нему готовился, вот он и наступил… — печально заметил Жора.

— Но с таким добром его же легче переживать. А, сын?

— Легче, — согласился Жора.

— Подставляй спину.

— Так он тяжелый!

— Жить захочешь — донесешь.

* * *

Толик пришел к Маше с важным для него разговором. Его встретила расстроенная Зинаида.

— Добрый день, Зинаида Степановна. А Маша дома? — с замиранием сердца спросил Толик. Ему очень хотелось, чтобы Маша была сейчас дома.

— Да, Маша недавно пришла с работы.

— Она у себя? Можно к ней?

— Знаешь, Толик, она пришла сама не своя от усталости. Даже со мной разговаривать не стала, ушла в комнату. Наверное, легла поспать.

— Разрешите, я к ней загляну? — робко попросил Толик. — Если она спит, будить не буду, а если нет… Мне очень нужно с ней поговорить.

— Ладно, зайди тихонько. Толик, ты поговори с ней о работе. Чтобы она так не выкладывалась. Может, она тебя послушает. Скажи, что ее силы нужны ей самой. Нельзя все отдавать другим. А если не может равномерно усилия распределять, пусть уходит с этой работы. Не нужны нам такие деньги. Нам нужна она сама, здоровая и веселая.

Толик кивнул. Он заглянул к Маше в комнату и спросил:

— Привет, Маш. Не спишь?

— Толик? Привет, проходи, — откликнулась Маша.

— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — спросил Толик, присаживаясь рядом с кроватью на стул.

— Просто устала.

— На работе? Зачем ты так выкладываешься? Так и заболеть недолго… а нам ты нужна здоровая и веселая, — Толик честно выполнял просьбу бабы Зины.

— Это бабушка попросила тебя со мной поговорить? Узнаю ее слова, — улыбнулась Маша.

— Честно говоря, да. Но мне тоже не нравится, что ты так устаешь.

— Ничего. Я отдохну, и все будет в порядке. У тебя как дела?

— Помнишь, мы говорили о путешествиях? О том, что ты тоже хочешь посмотреть мир. Так вот: я скоро уезжаю…

— Правда? Надолго? Куда?

— Пока точно не знаю. Но, похоже, навсегда.

— Навсегда? Почему?

— Не могу пока сказать… Я уезжаю завтра, но скоро обязательно вернусь и увезу тебя с собой. Там мы будем счастливы, у тебя будет все, что ты захочешь. И тебе совсем не придется работать. Ты будешь меня ждать?

— Толик, спасибо большое. Но… я не могу принять твое предложение, — отказалась Маша.

— Но почему? Ты ведь говорила, что тоже хочешь посмотреть мир!

— Но ты же мне другое предлагаешь?

— Да. Я предлагаю тебе быть со мной. Всегда.

— Поэтому я и не могу с тобой никуда поехать. Толик, я не твоя судьба, не твоя суженая.

— Почему ты так в этом уверена?

— Я знаю.

— Откуда? Давай хотя бы попробуем, может, ты поймешь, что не права. А если не понравится, ты всегда сможешь отказаться.

— Но я… я не люблю тебя, Толик.

— Зато я тебя очень люблю! — горячо сказал Толик. — Любил и буду любить всегда! Моей любви хватит на нас обоих.

— Толик, когда ты встретишь девушку своей жизни, ты поймешь, что твои чувства ко мне — это не любовь, а просто симпатия. Любовь может быть только взаимной. Мы с тобой просто хорошие друзья. И навсегда ими останемся.

— Маша, я пришел позвать тебя с собой, потому что я не представляю, как я буду жить без тебя, — обреченно сказал Толик.

— Толик, я понимаю, что для тебя это много значит… Но я уже дала тебе ответ…

— Да, я слышал. Я скоро уеду и больше никогда тебя не увижу… От этого мне очень больно.

— Но если ты действительно не хочешь ехать, останься! — посоветовала Маша.

— Я не могу…

— Почему? Скажи.

— Есть одна очень большая проблема. Очень. Я не хозяин сам себе. У меня есть отец, брат. Я еду вместе с ними. Они меня никогда не отпустят.

„ — То есть ты уезжаешь не по своей воле? Это они так хотят?