— Счастливо вам, — кивнул Леша.

Женя и Ксюха ушли, Катя провожала их завистливым взглядом.

— У твоих друзей такой счастливый вид, — сказала она.

— Я рад за Женьку с Ксюхой. Они так друг другу подходят, — согласился Леша.

— Совсем как мы. Да? — спросила Катя, но Леша промолчал. Катя наклонилась к нему. — По-моему, Женя собрался сделать девушке предложение. Он так на нее поглядывал…

— Значит, погуляем на свадьбе, — улыбнулся Леша.

— Но сначала сами поженимся. Да? — Катя хотела поцеловать Лешу, но он отстранился.

— Кать, я должен тебе сказать…

— Что? — удивленно взглянула она.

— Ты, наверное, сама уже все поняла, — вздохнул Леша.

— О чем ты? Что я должна была понять? — недоумевала Катя.

— Я возвращаю твое слово. Нашей свадьбы не будет.

Катя потрясенно смотрела на него, Леша был серьезен.

— Леша… Что ты говоришь? Поверь мне, я никогда тебя не брошу, я сделаю все, чтобы ты снова встал на ноги! — воскликнула Катя.

Леша прятал глаза:

— Нет, Катя. Ничего не надо. Я не люблю тебя. Я люблю Машу.

— Этого не может быть. Ты это говоришь нарочно. Ты хочешь меня обидеть, чтобы я ушла и не страдала по тебе. Но я готова ждать сколько угодно! — взмолилась Катя.

Леша покачал головой:

— Катя, я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Но я говорю правду.

Катя в растерянности продолжала настаивать:

— Леша, но ведь этого просто не может быть! Я люблю тебя! Мы же собирались пожениться! Все было так хорошо! А ты меня хочешь предать?

Алеша молчал, глядя в потолок, отрицательно качая головой.

— Я просто не хочу тебе врать. Больше не хочу. Я очень благодарен тебе, но… я не люблю тебя, Катя. Не люблю.

Наступила неловкая пауза. Катя чуть не плача смотрела на Алешу, а затем выбежала из палаты.

* * *

Маша пришла в салон, и Римма радостно к ней кинулась со словами:

— Машенька, здравствуй, дорогая! Так рада тебя видеть. Проходи.

— Здравствуйте. Как у вас дела? — огляделась Маша.

— Тебя заждалась! Ты отдохнула? Можешь возвращаться к работе? Я сейчас же всех пациентов обзвоню.

Но Маша покачала головой.

— Не хочешь сегодня работать? Ладно. Начнешь прием с завтрашнего дня, — тут же согласилась Римма.

Маша подавленно сказала:

— Римма, я вообще больше не смогу у вас работать. Римма озадаченно смотрела на нее:

— Не успела восстановиться? Ничего страшного. Можешь пока работать неполный день.

— Дело не в этом. Римма туг же нахмурилась:

— Ты нашла себе другое место работы? Что, предложили больше денег, чем я? Или ты решила открыть собственное дело?

Маша тяжело вздохнула:

— Ни то и ни другое. Просто… Я больше не могу помогать людям.

Римма, не понимая, смотрела на Машу, и та пояснила:

— Понимаете, ничего не восстанавливается. Я по-прежнему ничего не чувствую.

Римма потрясенно переспросила:

— Ты хочешь сказать, что потеряла свои способности… навсегда?

Маша удрученно подтвердила:

— Я больше ни на что не способна. Римма вскинулась:

— Чепуха! Этого просто не может быть! Способности или есть, или их нет: они — твоя сущность. Это не гости, чтобы приходить или уходить.

— Я тоже надеялась, что все вернется, — печально сказала Маша.

Римма взволнованно прохаживалась по салону.

— Все и вернется! Ты просто раскисла, расслабилась. Теперь ты должна сосредоточиться, сконцентрироваться. Попробуй!

Маша ответила:

— Пробовала. Меня попросили помочь Леше.

— И что? — застыла Римма.

После минутного молчания Маша с трудом выговорила:

— Как ни старалась, не почувствовала его боли. Хотя раньше всегда чувствовала ее больше и острее, чем чью-либо!

Римма озабоченно смотрела на Машу:

— Но как эта могло с тобой случиться? Просто наказание какое-то…

— Вы правы. Мне кажется, это действительно наказание, — согласилась Маша.

— Что же ты такого сделала? — удивилась Римма.

— Я стала брать деньги за лечение, — тихо сказала Маша.

— Глупости! Ты их зарабатывала! Вое берут деньги за работу, — возразила Римма.

Но Маша думала иначе.

— Я не имела права. Я не приложила никаких усилий, чтобы уметь лечить. Мне это досталось при рождении. Как подарок. Значит, и я должна была помогать людям совершенно бескорыстно.

Я с тобой не согласна: не могут деньги быть виноваты в том, что ты потеряла способности. Обычно они помогают людям в жизни, — уверенно заявила Римма. Маша с горечью заметила:

— Наверное, я просто не умею правильно пользоваться этой помощью. В любом случае, в вашем салоне я теперь совершенно бесполезна.

Римма категорично возразила:

— Глупости. Очередь пациентов расписана на месяц. Они ждут тебя, и никто не в курсе о состоянии твоих способностей!

— Придется им сказать, — вздохнула Маша. Римма замахала на нее руками:

— Ни в коем случае! Ты, конечно, можешь относиться к деньгам как хочешь, но я на них рассчитывала. Давай не забывать о моих интересах.

— Но я не могу вам помочь! — с отчаянием воскликнула Маша.

— Можешь! Просто делай вид, что лечишь. Маша не понимала, о чем речь:

— Опять обманывать? Римма завелась:

— Да никакой это не обман! Это внушение плюс самовнушение. Самовнушение — великая вещь! Как синдром «плацебо»: берут таблетки, пустышки. Убеждают людей, что они помогают. И те, кто верят, — исцеляются! Люди тебе верят. Им поможет все, что угодно, лишь бы это исходило от тебя. Соглашайся, вот увидишь, через неделю из салона выйдут первые исцеленные тобой люди!

Маша твердо остановила ее:

— Нет, Римма. Если вам позволяет совесть, сами исцеляйте таким способом. Только постарайтесь никому не навредить.

Маша встала и вышла из салона, Римма с досадой смотрела ей вслед. Уходила не Маша, уходили деньга, которые она могла бы для Риммы заработать. Прямо из рук уходили.

* * *

Зинаида" на кухне изливала душу Анфисе: — В общем, я все Маше рассказала. О тайне ее рождения, о предсказании цыганки.

— И как она это восприняла? — встревоженно поинтересовалась та.

— Просто выслушала и ушла. Даже не знаю, что теперь будет, как она все это переживет.

Анфиса озабоченно покачала головой:

— Наверное, она просто в шоке. Нелегко узнать, что ты не такая, как все. И зачем ты ей рассказала? Не нужно было, пусть бы девочка жила себе спокойно.

Зинаида только вздохнула:

— Все тайное становится явным. Маша уже взрослая, я не имела права продолжать скрывать правду. У меня таким камнем все это на душе лежало.

— Так ты теперь на Машу повесила! — воскликнула Анфиса.

Однако Зинаида считала, что поступила правильно:

— А я уверена, что нужно было даже раньше ей все рассказать. Может, удалось бы избежать того, что произошло.

— О чем ты? Что еще стряслось? — удивилась подруга.

— У Маши пропал ее дар. Она больше не может лечить.

Анфиса после недолгого раздумья решила:

— И слава Богу, что это произошло! Если дар ушел, теперь с Машей все будет хорошо. Предсказание цыганки не сбудется.

— Боюсь, что для Маши правда оказалась слишком большим потрясением, — посетовала Зина.

Анфиса ее утешила:

— Просто информация для нее была неожиданной. Ей нужно подумать, все переварить. Главное — сил у нее нет, она не отдаст их своему любимому Леше. А значит, не погибнет и ничего страшного с ней не случится.

— Мне пришлось рассказать, что я ей никакая не бабушка, — расстроенно сообщила Зинаида. — А я так боюсь, что она теперь от меня отдалится, станет чужой.

— Ну что ты! Не будет такого! Ты же ее растила как свою! Вы с ней за эти двадцать лет такие родные стали!

Роднее кровных родственников, — заявила Анфиса уверенно и обняла Зину за плечи. — Успокойся! Машенька все обдумает и поймет. А ты поступила правильно: было бы хуже, если бы она узнала правду от кого-нибудь другого.

* * *

Следователь сидел за столом в своем кабинете, перед ним навытяжку стоял милиционер.

— Значит, младший сын смотрителя маяка погиб… — хмуро сказал следователь.

— Он бежал по стройке, и его сбила машина, — подтвердил милиционер, — старший сын Михаила Родя, Георгий, тоже погиб. Мы вытащили его из моря, опознали.

Следователь покачал головой:

— В один день потерять обоих сыновей… А сам Михаил? На его след напали?

— Видимо, убегая от погони, они с сыном разделились. Мы отвлеклись на Анатолия. А вот самого смотрителя упустили, он успел скрыться, — отрапортовал милиционер.

Следователь приказал:

— Начинайте план-перехват: перекрыть все дороги, усилить режимы на вокзалах, в аэропорту.

— Есть! — милиционер отдал честь. Следователь задумчиво добавил:

— Его необходимо задержать как можно быстрее.

Ирина любовалась бриллиантами. Какое-то время она наслаждалась игрой света в них, а потом спрятала в мешочек и подошла к столу, на котором стояла урна с прахом Якова. Открыв ее, она спрятала мешочек с бриллиантами в урну.

— Видишь, Яша, в каком приятном окружении ты теперь лежишь. Ты всегда хотел купаться в роскоши. Вот наконец и дождался этого момента, — с мрачной иронией усмехнулась Ирина и поставила урну на стол. Справившись с этим делом, она принялась приводить себя в порядок.

Ирина кропотливо поработала над макияжем, подобрала себе к элегантному вечернему платью украшения, уложила феном волосы.

Через некоторое время перед зеркалом стояла совсем другая женщина: загадочная красавица, которую все любят и которой все восхищаются. В ее движениях появилась уверенная грация.

Она знала, что впереди важная для нее встреча и надо выглядеть не просто хорошо, а потрясающе.

Направилась же она в офис к Самойлову. Он работал в своем кабинете, когда она открыла дверь и тихо вошла:

— Здравствуй, Боря. Можно к тебе? Твоей секретарши нет, доложить обо мне некому.

Самойлов встал и сразу же оценил ее внешний вид:

— Привет, Ириша. Проходи, конечно. Выглядишь просто сногсшибательно! Хорошеешь день ото дня.

Ирина с достоинством ответила:

— Спасибо, Боря. Раньше ты этого не замечал.

— Каюсь, Ириша. Такая жизнь: вечно куча проблем. Красоту оценить некогда. Тебя угостить кофе?

— Спасибо, не утруждай себя. Я ненадолго. Хотела сообщить, что уезжаю, — сообщила Ирина.

Борис спросил с интересом:

— Куда едешь? Домой, в Якутию?

— Нет, в противоположном направлении. В Израиль, — заявила она.

Самойлов удивленно взглянул на Ирину, и она пояснила:

— Яша хотел, чтобы его похоронили на святой земле. Я исполню его волю, отвезу туда прах.

— Пусть эта земля будет ему пухом, — кивнул Борис. — Уверен, тебе понравится эта поездка, столько интересного. Я сам давно, хотел посмотреть на вековые камни, на живую историю. Да все никак не мог найти времени.

Ирина испытующе смотрела на него:

— А теперь? Не хочешь составить мне компанию в этой поездке?

Самойлов изумленно смотрел на Ирину, она на него — с ожиданием.

— Спасибо, конечно, Ириша, за приглашение составить тебе компанию, — промямлил Борис.

Ирина уточнила:

— Ты его принимаешь? Самойлов замялся:

— Понимаешь, твое предложение настолько для меня неожиданно, что… я вообще не знаю, что сказать.

— Ну, найди какие-нибудь слова, — поджала губы Ирина.

— Ты же знаешь, какая у меня сейчас жизненная ситуация. Леша, Полина, да и Костя тоже. В общем, ни о каких турпоездках я сейчас и думать не могу.

— Подожди, не спеши говорить «нет»! Послушай меня, и ты сам поймешь, что лучше уехать со мной, — уверенно сказала Ирина.

— С чего ты это взяла? — спросил Борис.

— Я умная женщина. Умею наблюдать, анализировать ситуации и делать из них выводы. Готов выслушать?

Самойлов кивнул.

— Полина к тебе не вернется. Это раз. Во-вторых, твое нынешнее материальное процветание скоро закончится, — начала излагать свои предположения Ирина. — Даже мне видно, что оно — незаконное, ты так резко поднялся "за счет твоего друга. Остальные — тоже не идиоты. Буравин будет добиваться справедливости. И добьется. Ты готов проиграть?

Самойлов глухо возразил:

— Турпоездка в таком случае меня не спасет.

— Если ты примешь мое предложение, то остаток своих дней проведешь в покое и благополучии, — объявила Ирина.

Борис кое-что понял и уточнил:

— То есть ты предлагаешь мне уехать с тобой в Израиль навсегда?

Ирина усмехнулась:

— По-моему, я выразилась очень понятно. Самойлов прошелся по кабинету.

— Спасибо. Но… извини, я не могу принять твое предложение. Я просто никуда не хочу уезжать из своего города. Я здесь вырос, привык ко всему. Здесь прошла вся моя сознательная жизнь. — Самойлов подошел к Ирине, многозначительно глядя ей в глаза. — И вообще, Ириша, я слишком старый, чтобы вот так взять и все изменить. Это я могу сказать тебе сразу.