— Борис, послушай, — начала она, но тут зазвонил телефон.

Борис взял трубку:

— Слушаю.

— Борис, привет, это Григорий. Ты можешь ко мне сейчас приехать? Это срочно, — услышал он голос следователя.

— Это по поводу Лешиных похитителей? Ты их нашел? — спросил взволнованно Борис.

— Приезжай, расскажу, — коротко ответили на том конце провода и положили трубку.

Самойлов повернулся к Ирине:

— Прости, Ира, мне срочно нужно ехать.

Ирина кивнула, но было видно, что она разочарована. Ей казалось, что Самойлов все-таки согласится с ее предложением.

* * *

Самойлов решительно зашел в кабинет следователя и с порога спросил:

— Гриша, кто похитил Лешу? Ты поймал этих гадов?

— Ловим. Проходи в кабинет, — сухо ответил тот. Самойлов прошел в кабинет и только тут заметил за столом Людочку и Буравина. Самойлов нахмурился:

— Вот так встреча. Вы что тут делаете?

— Здравствуй, Борис, — холодно сказал Буравин. Самойлов повернулся к следователю:

— Может, объяснишь, в чем дело? Ты зачем меня вызвал? Из-за Леши? Или из-за них?

Самойлов кивнул на Буравина с Людочкой.

— О похитителях Леши поговорим позже, Боря. А вызвал я тебя действительно из-за них, — и следователь протянул Самойлову заявление Людочки:

— Как ты мне объяснишь вот это? Прочитай.

Самойлов взял заявление и начал читать. Читал молча, но по его лицу было видно, что он потрясен тем, что написано. Следователь забрал у Самойлова заявление.

— Ну так что ты можешь сказать по поводу заявления твоей секретарши Людмилы Антоновны Колмогоровой? — спросил он.

Самойлов попытался разыграть недоумение и непричастность:

— Люда, если я правильно помню, вы сами предложили мне добыть подпись Буравина!

Людочка возмутилась:

— .Я? Она у меня была! Мне были необходимы чистые подписанные бланки для мелких хозяйственных нужд. Например, бумага для принтера кончится или еще что. Все делается по распоряжению, не буду же я каждый раз руководство дергать. Следователь вставил:

— Вообще-то, Виктор Гаврилович, я бы не советовал вам впредь так разбрасываться своими подписями. Мало ли что…

Буравин согласно кивнул:

— Я понимаю, Григорий Тимофеевич. Но у нас так повелось. Привычка доверять людям.

Людочка продолжила:

— Да, у меня был чистый лист с подписью Буравина. И я дала его Самойлову! Но я не знала, для чего он будет его использовать!

Все посмотрели на Самойлова, и тот отвел глаза. Следователь встал и подошел к Самойлову:

— Ты признаешь, что получил подпись твоего компаньона Буравина незаконно? Путем обмана?

Самойлов был загнан в угол, и врать ему было бессмысленно. Он буркнул в сторону:

— Да. Признаю.

Следователь повернулся к Буравину:

— Виктор Гаврилович, у вас есть претензии к Людмиле Антоновне?

— Нет. У меня нет претензий. Ее ввели в заблуждение, — заявил тот.

Следователь объявил Людочке:

— Тогда вы свободны. Можете идти. И на будущее очень вас прошу, будьте осторожнее.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила Людочка. Она вышла из кабинета с опущенной головой. Следователь прошел на свое место и предложил Самойлову:

— Садись, Борис, в ногах правды нет.

Самойлов сел на свободный стул, а следователь продолжил:

— А нам эту правду надо обязательно найти. Будем разбираться с вашими делами дальше.

Буравин и Самойлов напряженно смотрели друг на друга. Самойлов пытался вести себя уверенно, но было видно, что он не в своей тарелке. Буравин обратился к нему:

— Борис, я тебе поражаюсь. Неужели ты рассчитывал, что все это никогда не выплывет наружу? Неужели ты думал, что я сдамся, опущу руки и не найду способа доказать, что ты меня обокрал?

— Какая тебе разница, на что я рассчитывал? — огрызнулся тот, зло усмехаясь. — Ты меня обкрадывал всю жизнь!

Буравин мгновенно сорвался:

— Хватит нести чушь! Если я в чем-то поступил с тобой нечестно, предъяви обвинение! А вот я говорил, что докажу твою нечестность, и доказал! И теперь тебе придется ответить!

Следователь счел нужным вмешаться:

— Стоп, подождите, не горячитесь! Может, вам удастся договориться и все решить миром?

Буравин хмыкнул, подумал несколько секунд и взял себя в руки.

Следователь продолжил:

— Допустим, это возможно, если, конечно, Борис Алексеевич все вернет обратно.

Буравин и Самойлов молчали.

— Или мне заводить дело? Выбирайте, — предложил следователь.

Самойлов должен был принять нелегкое для себя решение. Он медлил. Следователь переводил взгляд с Буравина на Самойлова.

— Я бы тебя, паскуда, засадил на веки вечные за твою подлость. Но ради твоих близких, на которых падет тень твоего позора, я не буду этого делать, — в сердцах выдохнул Буравин.

— Что же, вижу, дело кончится мировой, — заключил следователь.

Самойлов взорвался:

— Вот так всегда, Виктор! Я весь в дерьме, а ты опять весь в белом.

— Ты сам сделал все, чтобы вышло таким образом! — отрезал Буравин.

— Конечно! Я сволочь, а ты добрейшей души человек! Само благородство! — возмущенно фыркнул Борис.

— А разве это не так? — пожал плечами Буравин. — Но я надеюсь, что хоть капля совести у тебя осталась и ты добровольно вернешь мне мои деньги.

— На моем месте ты наверняка отказался бы от такого предложения. Ты ведь гордый, — начал Самойлов.

Буравин его перебил:

— Начнем с того, что я никогда не оказался бы на твоем месте.

Борис с сарказмом кивнул:

— Естественно. Так вот. А я отказываться не буду и верну то, что ты у меня просишь!

— Я не прошу, а требую свое! — прогремел Буравин.

— Верну, верну. Успокойся, — кивнул Самойлов.

— Я в этом не сомневался. Ты, Боря, подлец, но не дурак! — усмехнулся Буравин, встал и гордо вышел из кабинета.

Следователь сидел мрачный, задумавшись о чем-то. Самойлов попытался начать разговор так, как будто все обвинения с него сняты.

— Может, теперь ты мне расскажешь о деле моего сына? Ты арестовал тех, кто похитил Алешу?

Следователь вздохнул: разговаривать с Самойловым ему совсем не хотелось. Сухо и официально он ответил:

— Похитители Алексея Самойлова были обнаружены. При аресте пытались бежать. Двое из них, сыновья смотрителя маяка, погибли, а самому смотрителю удалось скрыться.

— Как скрыться? Куда? — спросил Борис.

— В интересах следствия эта информация не разглашается.

— Но он может в любой момент сбежать из города! Если уже этого не сделал! Что ты намерен предпринять? — взволнованно выпытывал Самойлов.

— Планируется облава. О результатах вам будет сообщено в официальном порядке, — спокойно ответил следователь.

— Григорий, скажи, а почему ты со мной сейчас так разговариваешь? — наклонился к нему Самойлов.

— Я разговариваю, как положено, — невозмутимо заявил тот.

— Возможно. Но не по-дружески.

— Ваша проблема, Борис Алексеевич, в том, что все свои дела вы пытаетесь решать через друзей, никому на самом деле другом не являясь, — твердо сказал следователь.

Самойлов пристыженно замолчал.

— Еще ко мне вопросы есть? — спросил следователь. Самойлов покачал головой:

— Пожалуй, нет.

— Тогда вы можете идти. У меня много работы. Самойлов понуро встал и направился к двери. На середине дороги он остановился и повернулся к следователю.

— То есть я так понимаю, дружбы между нами больше нет.

— Между нами есть нормальные человеческие отношения, — холодно ответил тот. — И надеюсь, Борис, что на этот раз ты поступишь правильно.

Самойлов молча закрыл за собой дверь.

* * *

Катя пришла домой вся в слезах и бросилась на диван. Таисия подошла и, с тревогой глядя на дочь, тронула ее за плечо.

— Катя! Что с тобой? Что случилось?

— Все кончено, мама! — выкрикнула Катя.

— Да расскажи толком, кто тебя обидел? — не могла понять мать.

— Леша меня бросил! — сквозь слезы ответила Катя. Таисия опустилась рядом на диван:

— С чего ты взяла? Ты была в больнице?

— Да! И он сказал, что не любит меня! Сказал, что любит эту свою Машу! — захлебывалась слезами Катя. — Она победила! Скажи, чем она его взяла? Чем? Таисия пыталась найти оправдание:

— Может, Леше было очень плохо? Может, он сказал это, чтобы ты не связывала себя обещаниями?

— Я тоже так думала сначала. Но он дал мне понять, что это не так, — возразила Катя.

— Может, это минутная слабость, он сказал это не подумав, — настаивала мать.

— А я, по-твоему, поверила и сразу ушла? Нет! Я пыталась с ним поговорить, пыталась достучаться до него, — возмутилась Катя.

— И что? Безуспешно?

— Он стоит на своем! Он говорил со мной так холодно! Раньше, когда эта Маша лечила его, бегала за ним, он даже не смотрел в ее сторону! Что произошло? — Катя действительно ничего не понимала.

Таисия вздохнула:

— Не знаю, Катенька. Видимо, действительно все очень плохо. Он разлюбил тебя.

— А теперь эта Маша ничего не смогла сделать. Не сумела вылечить Лешу! Она ушла. Она отказалась от него! А я все время была рядом, поддерживала, заботилась! — Катя всхлипывала, Таисия гладила ее по плечу. — Почему теперь он любит ее, а не меня? Почему он так поступает со мной? Как все несправедливо в жизни, мама! — и Катя начала плакать с новой силой.

— Да, доченька, жизнь очень несправедлива, — подтвердила Таисия.

— Что мне теперь делать? Все рушится, — всхлипывала Катя.

— Я не могу дать тебе дельного совета, Катя, потому что сама не знаю, как нужно поступать в таких ситуациях. Выяснилось, что не знаю. Я боролась за твоего папу, но у меня тоже ничего не получилось. Он меня теперь никогда не простит, — вздохнула Таисия.

— Что же ты такого сделала, что он тебя не простит? — удивилась Катя.

— Ох, дочка, хотела как лучше. А получилось совсем наоборот, — снова тяжело вздохнула Таисия.

— Ты не хочешь мне рассказать? — предложила Катя.

— Нет. Не могу, — покачала головой мать.

Она достала сигарету и закурила. Катя, уже совсем успокоившись, спросила:

— Мама, можно я возьму сигаретку?

— Бери, — Таисия спокойно протянула пачку. Катя взяла сигарету и тоже закурила. Какое-то время они молча курили.

— Что же нас с тобой ждет? — спросила наконец Катя.

— Впервые в жизни я понятия не имею, что будет дальше, — призналась Таисия. — Знаешь, Катя, в том, что Алеша отказался от тебя, есть и положительные стороны.

— В чем, мама? — непонимающе спросила Катя.

— Все равно он больше никогда не поправится. По крайней мере, у тебя не будет мужа-инвалида, —.объяснила мать.

Катя покачала головой:

— Один раз мы уже рассуждали так. А он прекрасно встал на ноги. Я не хочу наступать на одни и те же грабли дважды.

— И что ты собираешься делать? — с интересом взглянула на нее Таисия.

— Не знаю. Но я не уступлю его этой Маше! — твердо заявила Катя. — И верну его любой ценой.

— Хорошо. Если так, то у меня есть одна мысль, как это можно сделать, — задумчиво произнесла Таисия.

Катя с интересом повернулась к ней.

— Ты знаешь, как мне вернуть Лешу? — с надеждой в голосе спросила она.

— Да. Первым делом тебе надо взять себя в руки. Слезы и истерики никогда не приводят к хорошим результатам.

Таисия дала дочери платок, и та послушно вытерла слезы.

— А если ты действительно хочешь, чтобы Алеша был твой, есть средство, как этого добиться. Может, оно и не совсем благородное — зато надежное, особенно с такими лопухами, как твой Алеша… — продолжила мать и задумалась.

— Ну, говори же, мама, говори, — нетерпеливо попросила Катя.

— Ты должна сказать ему, что ждешь от него ребенка. Катя ожидала чего угодно, но не этого:

— Мама, ты предлагаешь мне соврать?

— А что такое? Ты же хочешь, чтобы Алеша был рядом с тобой?

— Да, но не такими же методами! — протянула Катя.

— Перестань. Ради достижения цели все средства хороши, — отмахнулась Таисия.

— А что будет потом, когда выяснится, что я не беременна? — спросила Катя.

Таисия не стала обсуждать этот вопрос:

— Потом будет потом. Тогда и будем об этом думать. Главное, — чтобы он оставил эту Машу и женился на тебе, а там уж вы с ним разберетесь. И вообще — может, к этому времени ты будешь уже беременна по-настоящему? Давай, иди и прямо сейчас объяви ему об этом. А я пойду и сообщу волнующую новость Полине.

— А Полина тут при чем? — снова не поняла Катя. Таисия смотрела на нее снисходительно:

— Дочка, ты вроде бы у меня умная, но иногда как дурочка, ей-богу. Полина со своей честностью и принципиальностью не позволит Алеше бросить беременную невесту. Так что будем открывать второй фронт!