— Ты думаешь, нам это в самом деле удастся?

— Знаешь, раньше мне казалось, у нас никогда не хватит духу изменить свою жизнь. Я покорялась обстоятельствам, считала себя слабее их. Но ты показал мне, что все можно преодолеть, если очень захотеть и собрать волю в кулак. Я очень благодарна тебе. Теперь я в нас уверена.

— Как я счастлив, что мы снова вместе…

Едва они снова потянулись друг к другу для поцелуя, как в комнату зашла Таисия.

— Извините, что помешала.

— Таисия, что ты здесь делаешь? Я же сказал, что между нами все кончено! — напомнил Буравин.

— А я пришла не к тебе, а к Полине. Хотя и ты тоже можешь послушать то, что я расскажу, тебя это тоже касается.

— И что же такого интересного ты можешь рассказать? — спросил Буравин. — Я уже все слышал много раз!

— Катя беременна, у них с Алешей будет ребенок, — сообщила Таисия.

Полина облегченно улыбнулась:

— Так это же замечательно! Я их могу только поздравить, они ведь скоро поженятся.

— Это было бы замечательно, но… Есть некоторые новые обстоятельства, — нахмурилась Таисия.

— Что еще за обстоятельства? — Буравин был недоволен.

— В чем дело, говори прямо! — потребовала Полина.

— Твой Алеша заявил моей Кате, что никакой свадьбы не будет! — с обидой в голосе сказала Таисия.

— Я ничего не понимаю, этого просто не может быть. Мой мальчик не такой, он не мог бросить девушку, которая ждет от него ребенка.

— Может быть, ты его плохо знаешь? — предположила Таисия. — Или он сильно изменился за последнее время!

— Бедная Катя, — пожалел дочь Буравин.

— Это просто не укладывается в голове. Катя так самоотверженно за ним ухаживала. Я сама предлагала ей уйти, если ей тяжело. Но она не захотела.

— Потому что она любит Алешу, — уверенно сказал Буравин.

— Я все равно не верю, что он мог так поступить, — сомневалась Полина.

— Тогда сходи в больницу и сама у него об этом спроси, — предложила Таисия.

— Но почему он отказался от свадьбы? Ведь должна быть какая-то причина! — задумался Буравин.

— Он предпочел нашей дочери эту… сиделку! — поморщилась Таисия.

— Кого? — переспросил Буравин.

— Машу? — догадалась Полина.

— И меня, естественно, интересует будущее нашего внука или внучки. Это же наша кровь, наше будущее! Ребенок, от которого твой Леша отказался! — Таисия уверенно пошла в атаку.

— Нет, ты, наверное, что-то путаешь. Леша не мог так поступить! Я, конечно, все у него узнаю… Но это какая-то ошибка!

— Никакой ошибки! Катя прибежала вся в слезах, все мне рассказала. У них был очень неприятный разговор, из которого можно сделать только один вывод: твой сын бросил нашу дочь!

— Нет… Не могу поверить тому, что ты говоришь! Просто в голове не укладывается. Что же могло произойти за такое короткое время? Почему они расстались?

— Я думаю, твой сын просто испугался ответственности. Решил не отвечать за свои поступки. Видимо, это у вас семейное, — уколола Полину Таисия.

— Тая! — остановил ее Буравин.

— Но… Когда я их видела в последний раз, все было хорошо! Влюбленные дети, с надеждами на будущее. Они строили планы, как будут жить вместе! — недоумевала Полина.

— Поехали в больницу, дорогая. Поговори со своим сыном, — предложила Таисия. — Я хочу убедиться, что ваша семья не обидит мою дочь.

— Конечно, поехали! Я уверена, это… Это какое-то недоразумение, все ссорятся, это бывает, но чтобы расстаться в такой момент… Леша на это никогда бы не пошел!

— Я полагаю, ты мне поверишь, только когда услышишь это от Леши?

— Я поеду с вами, — решил Буравин.

— Нет, это наши материнские дела, — остановила его Таисия. — Мы сами все выясним и уладим.

— Так правда будет лучше, Витя. Поезжай по своим делам, — поддержала ее Полина.

— Но можно я вас хотя бы подвезу? — немного растерялся такому единению Буравин.

— Хорошо, подвези, — разрешила Таисия.

* * *

Ксюха с Машей подошли к больнице и остановились.

— Иди! Я тебя здесь подожду, — предложила Ксюха.

— Не надо, Ксюша. Я не знаю, сколько я пробуду… А тебя Женька будет искать, — не согласилась с ней Маша.

Ксюха, конечно, хотела побыть с Женей.

— Хорошо, — сказала она, — только ты объясни ему все! У вас все будет хорошо!

И Маша пошла к Алексею. Он был рад. Это Маша увидела с первого взгляда. Но все равно она начала разговор с извинений:

— Леша, я пришла сказать… Я себя неправильно вела. Просто я думала, что мне лучше не мешать вам. А на самом деле… я… тоже тебя люблю!

— Машенька, ты меня любишь? — почему-то переспросил Леша.

— Ты мне не веришь?

— Верю. Это я глупость сморозил! От счастья. Я тебя тоже люблю, Маша.

Тут пришла Машина очередь спрашивать:

— Это правда? Ты уверен?

— Правда. Больше всего на свете.

И вдруг Маша обнаружила, что по ее лицу текут слезы. Леша тоже их увидел и удивился:

— Почему ты плачешь?

— Это от счастья, Леша. От счастья… — Маша наклонилась к нему и поцеловала.

— Как много времени нам потребовалось, чтобы понять такую простую вещь, — улыбнулся Алеша.

— Все это время я не смела говорить тебе о своих чувствах. Я не хотела мешать вам с Катей, я думала, что ты любишь ее.

— Я тоже так думал. Это было какое-то наваждение. Но теперь будто пелена упала с моих глаз. Только, к сожалению, поздно — я навсегда останусь прикованным к больничной койке.

— Не говори так… доктора часто ошибаются.

— Я все знаю, Маша. Врачи мне не помогут. Эх, если бы время можно было бы повернуть назад, если бы мы встретились с тобой тогда, когда я еще был здоров.

— Прости меня, Леша. Я теперь не могу тебе ничем помочь — я потеряла способность чувствовать чужую боль и помогать людям преодолевать ее, — призналась Маша.

— Это не важно. Я теперь сильный, я справлюсь со своей бедой сам. Это потому, что ты меня любишь, Маша.

— Люблю… Больше жизни…

— Маша, а ты ведь мне снилась — но не в своем обычном виде, а в каком-то странном наряде, со странными украшениями. Когда меня держали в заточении, я нашел ларец с такими же украшениями, какие были на тебе в моих снах.

— И на них такой странный рисунок — в виде трезубца, да? — переспросила Маша.

— Да, а откуда ты знаешь? — удивился Алеша.

— Мне они тоже снятся, Лешенька… И ты мне снишься в таком древнем наряде воина.

— Никогда не верил в такие вещи. А сейчас — даже не знаю, что и думать.

— А еще бабушка рассказала мне о предсказании гадалки. Я тогда была еще совсем маленькая… Одна цыганка сказала, что когда я встречу своего суженого, то я узнаю его потому, что он будет называть меня странным именем…

— Марметиль? — догадался Алеша. — Так, как тебя зовут во сне?

— Наверное…

— Вот это да. Это значит, что твой суженый — я?

— Да. Если так говорит твое сердце. Закрой глаза и прислушайся к нему.

Маша положила руку Алеше на грудь.

— Мое сердце бьется так: Мар-ме-тиль. Мар-метиль… — сказал Леша, закрыв глаза и прислушавшись.

Он притянул к себе Машу, чтобы поцеловать, и она заметила у него на шее под рубашкой амулет, который ему подарили Женька и Ксюха.

— Откуда у тебя на шее эта вещь? —„спросила Маша.

— Ты знаешь, что это?

— Знаю. Это амулет, который Ксюха хотела подарить Жене, — он оберегает от всех несчастий.

— Точно. Мне его Женька для этого и подарил. К сожалению, уже потом, позже. А то, может, и защитил бы меня.

— А говоришь, что никогда не верил в эту чепуху, — засмеялась Маша.

— И сейчас не очень-то, если честно. Но знаешь… Когда я держу его в руках, я чувствую, какой он теплый и приятный на ощупь — потрогай.

Алеша снял амулет с шеи и вложил в Машину руку.

— А я ничего не чувствую.

— Странно, мне кажется, от него исходит такое тепло, прямо как будто он живой. А ты не чувствуешь…

— Я же говорила тебе, Алеша: я стала совсем другой. Я будто оглохла и ослепла.

— Мне даже кажется, что когда я держу его в руках, мне становится лучше. Такое может быть?

— Конечно, если вещь подарена с любовью, она может так действовать. Ведь только любовь способна излечивать, Алеша.

И Алеша снова решил ее поцеловать, чтобы убедиться, что это действительно так.

* * *

У Кости раскалывалась голова. Пить он все-таки не умел, а похмельный синдром переносил с трудом. Костя помучился и достал из холодильника бутылку пива. Пиво немного помогло. Как только Костя поставил пустой стакан на стол, в кухню зашел отец.

— Прости, пап, у меня такое душевное состояние… Я тут выпил… — немного растерялся Костя.

Самойлов посмотрел на сына внимательно и вдруг строго сказал:

— А налей-ка и мне тоже.

Такого поворота событий Костя не ожидал, но с удовольствием налил отцу в стакан пиво. Самойлов взял стакан, покрутил его в руках, подумал и предложил:

— Кстати, похмелье лучше лечить водкой. Давай выпьем водки!

Через минуту на столе была бутылка водки и рюмки. Сын с отцом чокнулись и выпили.

— Папа, у тебя что-то случилось? — спросил Костя.

— Да, все очень плохо, сын, — признался Самойлов. — Расскажешь?

— А что тут рассказывать. Я был совладельцем крупной судоходной компании, как ты знаешь. Потом стал владельцем этой компании. Но это все быстро закончилось. И компании у меня нет, и денег — кот наплакал. Надо опять думать, чем заниматься. Все с нуля.

— А что произошло-то? Я не в курсе, — поинтересовался Костя.

— Наливай, — скомандовал отец. Костя снова наполнил рюмки.

— Это все Буравин! — продолжил Самойлов, выпив протянутую Костей рюмку. — Выжил он меня из бизнеса, вытеснил! Подонок! И ничего у меня теперь нет в жизни, одна пустота!

— Надо бороться, — сказал Костя и тоже выпил. — Может, я смогу чем помочь?

— А почему нет, может, и сможешь. Давай я вложу в твою аптеку часть денег. Из тех, что еще остались? А?

— В аптеку? — Костя стал быстро трезветь.

— Да, а что? Будет маленький, но стабильный доход. Развернемся, потихоньку встанем на ноги, а там…

— Папа… Ты знаешь, а аптеки у меня больше нет… — признался сын, понимая, что уже ничего не утаить.

— Как нет аптеки? — теперь пришла пора трезветь Самойлову. — У тебя же была аптека! Где она? Сгорела, что ли?

— Нет. Я ее продал. За долги, — сообщил Костя и спросил деловито: — Еще выпьем?

— Погоди. Объясни сначала! За какие долги?

— Я боялся тебе сказать, папа. Я» был вынужден продать ее за копейки, я был бессилен что-либо сделать.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Боялся сказать. Боялся скандала. Все равно другого выхода у меня не было. Дело, которое я хотел провернуть, не выгорело, и все посыпалось.

— Дело-то хоть было стоящее? — смирился с потерей аптеки Самойлов.

— Стоящее, папа. Я бы сильно помог нашей семье. Можно было сорвать хороший куш. Огромный даже. Я рискнул… и проиграл…

— Я тоже рискнул и проиграл, — признался Самойлов. — Мы с тобой в одинаковой ситуации, сын. Оба с тобой потеряли и своих женщин, и свой бизнес.

Самойлов и Костя чокнулись.

— Ну, давай за новую жизнь, — предложил отец.

— В каком смысле?

— В прямом. Нужно, сынок, начинать все с чистого листа.

— А не поздно?

— А что еще делать? Друзей я растерял, жена от меня ушла, бизнес практически загублен. Так что меня здесь ничего не держит.

— А как же мы с Лешей? — обиделся Костя.

— Вы уже взрослые мужчины, зачем я вам? Тем более у вас есть мама. Она-то останется в городе.

— Погоди, ты что, собираешься куда-то уехать? — догадался Костя.

— Да, Костя, наверное, мне ничего другого не остается. В этом городе мне уже не светит ничего хорошего. Ну, за перемену мест!

Тут Костя поставил свою рюмку" на стол, так и не выпив.

— Что ж ты не пьешь?

— Да тост твой мне не очень нравится. Куда ты собрался ехать? Где будешь жить, с кем и на что?

— Пока не знаю, куда. Главное — подальше от этого проклятого города и даже от этой страны. Не нужен я тут никому… Но есть на свете человек, который меня любит. С ней-то я и построю новую жизнь на новом месте. А на что — разберемся.

— А ты уверен, что от проблем можно скрыться, просто переменив свое географическое положение? Ведь ты любишь маму, в этом все дело!

Самойлов приложил палец к губам.

— Тсс! А вот на эту тему мы говорить не будем, понятно? Нет такой темы. А тебе, сынок, я вот что скажу.

Не повторяй моих ошибок, не откладывай на потом решения и поступки, которые должен совершить сейчас. Этого «завтра» на свете нет, понимаешь? Есть только сегодня. Каждый день — сегодня. Улавливаешь мысль?

— Если честно, то не очень.