— Конечно. Подниму рюмашку за ваше счастье. Слава богу, вы наконец-то соединитесь.

— Борис Алексеевич, а как Алеша? — спросила Маша.

— Вроде все обошлось, — облегченно вздохнул Самойлов.

— Простите, я не знала, что так получится…

— Знаешь, Маша, не бывает худа без добра! То, что он смог плыть без чужой помощи, вселило в него надежду. Если честно, я давно не видел его таким счастливым, как сегодня. Спасибо тебе!

— Садитесь к столу, пообедаете с нами, — предложила Зинаида.

— Извините, не могу. Очень спешу. Заскочил Сан Санычу два слова сказать. Можно его увести на минутку?

Зинаида сразу почувствовала что-то неладное, но промолчала.

— Ну пошли ко мне! Поговорим, — сказал Сан Саныч и жестом пригласил Самойлова выйти.

Когда они остались наедине, Самойлов рассказал Сан Санычу о том, что Буравин решил отстранить Женю от рейса.

Сан Санычу это решение совсем не понравилось.

— Что это с Виктором? — удивился он. — Он что, Женьку не знает? Как он мог отстранить парня от рейса?

— Сан Саныч, не кипятись, — утешал его Самойлов.

— Ты меня не успокаивай. Ты лучше за Женьку заступись: он твоему Лешке помочь хотел! И помог!

— Именно потому, что Лешка — мой сын, я ничего не могу сделать.

— Тогда я пойду к Виктору, — заявил Сан Саныч. — Я с ним разберусь.

— Погоди, Саныч. Виктор принял решение и теперь не сможет отступить. Ты же это прекрасно понимаешь! Если дать поблажку одному, то как на это посмотрят другие?

— Но я должен помочь! Ведь если на его место возьмут другого человека, Женька так и останется на побегушках!

— Да, поэтому я и пришел к тебе. Нам никак нельзя брать нового механика.

— А что же тогда делать?

— Выйди за Женю в рейс, Сан Саныч, — попросил Самойлов. — А когда вернешься, Женька займет место стармеха.

— Борис, даже не уговаривай! Не могу я пойти в рейс! Ну неужели Виктор не может простить Женьку?! Один раз, в виде исключения?

— Нет. Ты же сам его таким воспитал. Помнишь, как говорил нам, что слово держать надо?»

— Да уж! Воспитал на свою голову! — огорченно сказал Сан Саныч. — Но не бывает правил без исключений.

— А Зинаида Степановна разве не может этого понять?

— Я ей тоже слово дал, что в море больше не выйду.

— А ты скажи ей о рейсе после помолвки! — предложил Самойлов. — Она в хорошем настроении будет и не откажет.

— Борька, ты шутишь?! Мы же расписаться вот-вот должны, — сообщил Сан Саныч.

— Свадьбу после рейса можно сыграть. За время разлуки она к тебе еще сильней привяжется. Я знаю женщин.

— Но не Зину, — возразил Сан Саныч. — Она совсем другая.

— Сан Саныч, если не поможешь Женьке, ему еще не один год должности стармеха придется ждать. А может, и вообще не дождаться.

— А вот этому не бывать! Он — мой ученик, а значит, должен занять мое место.

— Значит, пойдешь в рейс?! — обрадовался Самойлов. — Ну спасибо! Выручил ты меня. Век не забуду!

— Ладно, ладно! Только вот как Зинаиде об этом сказать? — задумался Сан Саныч.

* * *

Костя подошел к двери квартиры Буравина и нажал на кнопку звонка. Ему долго не открывали, — то ли дома никого не было, то ли не хотели принимать гостей. Костя расстроился. Он сел на лавочку у входной двери и решил подождать. Так и застала его вернувшаяся домой Таисия.

— Здравствуй, Константин, ты опять пришел? Я думала, после беседы с Катиным отцом ты не скоро здесь появишься, — обратилась она к Косте.

— Добрый» день, Таисия Андреевна. С Виктором Гавриловичем мы поговорили очень мирно, — сообщил ей Костя. — Он меня понял и ничего не стал запрещать.

— Тебе повезло, — позавидовала Таисия. — Мне, например, крайне редко удается доказать ему свою правоту. А что Катя? Она к тебе выйдет?

— Кати нет дома. Я звонил, мне никто не открыл.

— Может быть, она дома, но не хочет с тобой общаться?

— Все может быть. Я, к сожалению, этого проверить не могу.

— Значит, теперь ты постоянно будешь ждать Катю под балконом или здесь, на лавочке?

— Вполне возможно, Таисия Андреевна. Но сейчас я ждал не Катю. Я ждал вас.

— Меня? — удивилась Таисия. — Зачем я-то тебе?

— Хочу поговорить с вами.

— Ладно, говори.

— Здесь? Прямо на пороге? Может, пригласите в дом?

— Я слушаю тебя, — не уступала Таисия.

— Я не понимаю вас, Таисия Андреевна. То вы сами зазываете меня в гости, то на порог не пускаете.

— Насколько я поняла, твоя цель — поговорить со мной. Какая разница где? Не трать время, Костя.

— На самом деле я пришел потребовать выполнения взятых вами на себя обязательств. Вы обещали, что поможете мне в отношениях с Катей.

— Интересно, как я могу в этом помочь? — удивилась Таисия.

— Это уже ваша проблема, как. Вас же не интересовало, как я расстрою свадьбу Кати с Лешей? Вы сказали: сделай так, чтобы свадьба не состоялась. И я это сделал.

— Я за это тебе очень благодарна, Костя. Ты спас Катю от глупого шага.

— Мне не нужна ваша благодарность, Таисия Андреевна. Мне Катя нужна. Вы обещали повлиять на нее, правильно настроить. Вы гарантировали, что она будет со мной встречаться.

— Не смеши меня, Костя. Как можно такое гарантировать?

— Но вы так говорили! Я требую, чтобы вы держали слово!

— Попридержи язык, Костя. Что за хамский тон? Тебе родители не объясняли, что нельзя так разговаривать со взрослыми?

— Я просто хочу, чтобы вы меня услышали, — еле сдерживаясь, сказал Костя. — Вы должны мне помочь.

— Со слухом у меня все в порядке, Костя. И запомни: ничего я тебе не должна.

— Вы не можете так поступить! Вы же обещали! — в отчаянии закричал Костя.

— Значит, обманула, — спокойно ответила ему Таисия.

* * *

Буравин с нетерпением ждал встречи с Полиной. Он вышел из машины и подошел к лавочке, на которой, как ему показалось, сидела Полина, и окликнул ее:

— Поля!

Женщина обернулась, и он увидел, что это сестра Полины — Ира.

— Ирина, ты? — удивился Буравин.

— Полина не смогла сегодня вырваться, — сообщила Ирина, — сидит с Лешей.

— Понятно, — кивнул Буравин.

— Она мне все рассказала, Виктор. Присаживайся, — Буравин сел рядом. — Поверить не могу: вы снова вместе. Спустя сколько? Двадцать пять?

— Двадцать шесть почти, — уточнил Буравин.

— Столько не живут! — засмеялась Ирина. — Я вас не осуждаю, Виктор, — добавила она серьезно.

— Я люблю Полину, — признался Буравин.

— Я всегда «то знала. И не только я.

— Не могу себе простить, что позволил ее увести. Тогда.

— Пытаешься исправить ошибку? Не слишком ли поздно? — упрекнула его Ирина.

— Я не могу без Полины. Она — моя женщина, — убежденно сказал Буравин.

— Она не только твоя. У нее есть муж и сыновья. Любящие. Ты сможешь у них ее отнять?

— Только Полине решать. Но я сделаю все, чтобы она была со мной.

— Полина не сможет ничего решить, ты же ее знаешь. Будет метаться меж двух огней и страдать. А вместе с ней будут мучиться все остальные: и ее семья, и твоя. И ты тоже, — прогноз был неутешительный.

— Поживем — увидим, — ответил Буравин.

— Так и будет, — уверенно заявила Ирина. — Ваша жизнь превратится в кошмар. Ты не должен этого допустить, Виктор.

— О чем ты, Ира?

— Ты — мужчина. Возьми всю ответственность на себя. Ты должен закончить ваш роман с Полиной, пока не поздно.

— Ира, скажи честно, это Полина тебя попросила со мной поговорить? — с болью в голосе спросил Буравин.

— Нет, она ни о чем меня не просила. Она даже не знает, что я здесь.

— То есть ты решила позаботиться о сестре, поскольку лучше знаешь, что ей нужно? — уточнил Буравин.

— Да, именно так. Полина влюблена, у нее эйфория, она потеряла чувство реальности. Так же, как и ты, Виктор. Вы сейчас витаете в облаках и даже не представляете, что вас ждет!

— И что такое ужасное нас ждет? — усмехнулся Буравин.

— Тебе смешно? А мне плакать хочется. Я люблю свою сестру и не хочу, чтобы она страдала.

— Я тоже люблю Полину и сделаю все, чтобы она была счастлива, — убежденно сказал Буравин.

— А ты знаешь, в каком случае Полина будет счастлива? Только если выйдет за тебя замуж, станет твоей законной женой. Полина не сможет долго крутить интрижку за спиной мужа и детей.

— Я хорошо знаю Полину. И больше всего я сейчас думаю о ее интересах.

— Ой, только не говори мне, что собираешься развестись с Таисией, — махнула рукой Ирина.

— Ты права. Такого четкого плана у меня пока нет, — согласился Буравин.

— И не будет. Неужели ты оставишь женщину, с которой прожил больше двадцати лет? Дочь, которую очень любишь? Сможешь не обращать внимания на их слезы, упреки?.. Представь себе все это, Виктор, и подумай: готов ли ты ради Полины так изменить свою жизнь?

— Ты все правильно говоришь, Ира. Но попробуй меня понять: а вдруг у нас получится?

* * *

Маша попросила Полину отпустить Алексея на помолвку Зинаиды и Сан Саныча. Но Полина сомневалась, надо ли это делать.

— Не знаю, Маша. Я не уверена, что он оправился после похода на корабль.

— Вы сердитесь на меня? — спросила Маша.

— Знаешь, сначала мне убить тебя хотелось! — призналась Полина. — Но теперь, когда я увидела, что ему стало лучше, даже не знаю, что сказать. И я хочу тебя попросить: больше не подвергай его такому риску. И со мной советуйся, хорошо?

— Да, конечно, — согласилась Маша. — Но помолвка — это же безопасно. К тому же он увидит там старых друзей…

— Вот этого-то я и боюсь! Вдруг, глядя на них, он опять захандрит? Может, не говорить ему о помолвке?

— А у кого помолвка? — весело спросил подъехавший на коляске Алеша.

— У бабушки и Сан Саныча, — ответила Маша.

— Да ну?! — обрадовался Алексей. — И мы приглашены?!

— А ты хочешь туда пойти? — осторожно поинтересовалась Полина.

— Конечно! Как я могу пропустить помолвку Сан Саныча? Я просто обязан сказать тост в его честь! Маша, надо собираться! Я хочу быть там самым первым!

Алеша развернулся и выехал из кухни. Пришлось Полине сдаться.

Маша пошла помочь Алеше переодеться.

— Маш, а почему ты мне не говорила, что Сан Саныч с твоей бабушкой знакомы?

— Я думала, ты знаешь.

— Ну откуда я знаю? Я же в больнице был!

— Так ты, правда, ничего не знаешь? — удивилась Маша. — Они ведь уже лет тридцать встречаются. Только все никак не поженятся.

Она открыла шкаф и стала подбирать Алеше подходящий костюм.

— Аи да Сан Саныч! — продолжал удивляться Алеша. — Я ведь на самом деле ничего не знал! Даже не догадывался!

Маша достала из шкафа свадебный костюм Алеши.

— Хочешь надеть вот этот?

— Нет! — резко ответил он. — Повесь на место! Маша быстро подчинилась.

— Просто это — свадебный костюм, — извиняющимся тоном объяснил Алеша. — Вот на свадьбу я его и надену. А пока давай посмотрим что-нибудь другое.

— Да, конечно.

— Маш, извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть. Алеша переоделся, и Маша повезла его в гости. Они ехали по набережной, и тут Алеша спросил:

— Маш! Что ты подумала, когда я сказал, что свадебный костюм надену только на свою свадьбу?

— Я подумала, что мне нужно подобрать тебе другой костюм, — тихо ответила Маша.

— И тебе не было смешно? Калека, инвалид, а все в женихи метит.

— Ты очень обижен на Катю за ее отказ? — уклонилась от ответа Маша.

— На Катю? Да я вообще о ней не думаю. Все кончено, она от меня отказалась, началась другая жизнь.

— Неправда! Ты любишь ее, Алеша. И не нужно себя обманывать.

— Я не обманываю. Любил, да… Но сейчас… Я спокоен. Живу без нее и не умираю. Значит, все прошло! Послушай… Как ты можешь лучше меня знать, что я на самом деле чувствую? Ты что, телепат, экстрасенс?

— Я — фармацевт.

— Значит, ты хорошо разбираешься в таблетках. Но не в чувствах.

— Согласна, — кивнула Маша. — Поехали дальше?

— Маш, постой, — Алеша посмотрел ей прямо в глаза. — Прости меня. Ты права. Я все время представляю, как встану и пойду. И приду я к Кате.

* * *

Кирилл чувствовал себя все хуже, но скрывал, насколько мог, это от окружающих. Особенно от жены. Это было не так трудно после ее отъезда. Телефон ведь не телевизор, и увидеть, как быстро меняется муж, она не могла. Но душой, видно, чуяла неладное и звонила часто. В этот раз она позвонила, когда Кирилла мучил нестерпимый приступ боли.

— Я слушаю… Говорите… — с трудом сдерживаясь, сказал он в трубку.

— Это я, Кирилл. Я не вовремя? Отвлекаю тебя от работы?

— Нет-нет… Ты всегда вовремя… — голос у Кирилла сразу потеплел. — Я очень рад тебя слышать, Руслана!