— Там Лешка дома один. Правда, с ним эта девушка, Маша, но все-таки… — Полине явно было не по себе.

— Да… Бедный ребенок… Я вообще не представляю себе, что ты пережила, когда узнала об аварии! — искренне пожалела ее Ирина.

— Главное, что он жив, — словно заклинание, произнесла Полина.

— Это точно. Мы и не представлял, что здесь происходит, когда ехали на свадьбу к племяннику, — поделилась Ирина.

— Мы никому не сообщали подробностей — это было слишком тяжело…

— А невеста Лешкина? Она-то как? — спросила сестра.

— Невеста тоже переживает.

— Ее Катя зовут, да? — уточнила Ирина.

— Катя, дочь Буравина.

— Да ты что?! Как интересно! Дочь Буравина?! И вы с ним продолжаете общаться? И как? Ну? Честно? — сестра много знала о первой влюбленности Полины. Но та резко оборвала разговор:

— Знаешь что, давай поднимемся наверх, нечего здесь сидеть.

Они стали подниматься по лестнице и встретили спускающегося им навстречу Самойлова.

— Боря, почему так долго? Мы уже устали тебя ждать, — спросила у него жена.

— Это просто издевательство — пообещать женщинам что-то интересное и пропасть на полчаса. Мы чуть не умерли от любопытства! — поддержала сестру Ирина.

— Да я дверь никак не мог открыть. Замок новый, неразработанный… — как-то невнятно стал объяснять Самойлов.

— Что, так и не открыл? — удивилась Ирина.

— Да нет, справился.

— Тогда почему мы стоим на лестнице? — не понимала Полина. — Пойдемте скорее в квартиру. Ты же видишь, Ире не терпится осмотреть свое новое жилище.

— А может, все-таки в следующий раз? — нерешительно спросил Самойлов.

— Зачем мы тогда сюда приходили? Или что-то случилось? — заволновалась Полина.

— Да, такое ощущение, что ты увидел в этой квартире привидение. Вернулся сам не свой! — у Иры тоже появились какие-то подозрения.

— Ну, привидений там нет… Просто неуютно как-то, не обжито…

— Не переживай, нам с Яковом не привыкать, — успокоила его Ирина. — Это все-таки лучше, чем гостиница.

— Ну хорошо, идемте. Но предупреждаю: ничему не удивляйтесь.

— Звучит заманчиво! — сказала Ирина и бодро зашагала вверх по лестнице.

— Ну, вот и пришли, — Самойлов распахнул дверь в квартиру.

Ирина, с любопытством озираясь, зашла внутрь. За ней — Полина. Как только дверь закрылась, сверху спустились на цыпочках Катя и Костя.

— Ну все, путь свободен, можно идти, — прошептал Костя, тихо подходя к дверям.

— Так пойдем скорее. Чего ты стоишь! — поторопила его Катя.

Костя сделал предупреждающий жест рукой и прислонился ухом к замочной скважине.

— Костя, ты в своем уме?! Не хватало еще, чтобы твоя мама нас здесь застукала! — громким шепотом возмутилась Катя.

— Ты думаешь, ситуацию, в которую мы вляпались, можно еще чем-то испортить? — иронично спросил Костя.

— Хватит ерничать. Пойдем, говорю! — Катя не разделяла его иронии.

Она стала спускаться по лестнице, и Костя пошел за ней. Вдруг в квартире, мимо которой они проходили, зазвонил телефон. Катя резко остановилась.

— Что случилось? — Костя тоже остановился.

— А где мой мобильник? — спросила Катя.

— Вовремя ты его потерять вздумала! В сумке посмотри — он, скорее всего, там, — подсказал Костя.

Катя лихорадочно обшарила сумочку.

— Здесь его нет, — упавшим голосом сообщила она.

— Точно?! — Косте это не понравилось. — Может, за подкладку завалился?

— Я уже все обыскала. В такой маленькой сумке телефону просто негде потеряться. Может, я его на верхней площадке выронила? — предположила Катя.

Костя побежал наверх. Вернувшись, он сообщил:

— Там его тоже нет!

— Черт побери, я его в квартире оставила! — Катя уже не выбирала выражений.

Но вернуться за телефоном было уже нельзя. Довольная Ира рассматривала обстановку квартиры и восхищалась:

— Как замечательно! Настоящий рай! Так уютно, все продумано с заботой…

— Все это делалось, чтобы Катя с Лешей здесь были счастливы, — грустно сказала Полина. Она подошла к окну и стала смотреть в него.

— Здесь, конечно, еще не все устроено, — деловито вещал уже успокоившийся Самойлов. — Посуды нет, всяких бытовых вещей.

— О чем ты говоришь, Боря! Все это — мелочи, — успокаивала его Ира. — Я ванную посмотрю?

Когда Ирина вышла, Самойлов увидел на диване Катин телефон. Он осторожно взял его, но тут в комнату, не прекращая восторгаться, вернулась Ирина.

— И ванная — высший класс! Ребята, спасибо вам огромное! Боря, ты волшебник! Всю жизнь мечтала пожить в таких апартаментах.

— Живи на здоровье, — сказал Самойлов.

Ирина подошла к Полине и посмотрела в окно. В это время Самойлов незаметно спрятал телефон в карман.

А Катя, постояв на лестнице, уже не сомневалась, что забыла телефон в квартире.

— Я достала его из сумки и положила на диван, — вспомнила она.

— Ну зачем ты это сделала! — огорченно воскликнул Костя.

— Затем, что ты подарил мне красивый телефон и мне приятно было на него смотреть! Разве ты не этого добивался? — объяснила Катя.

— Этого, этого… — зло согласился Костя. — Вот и добился! Как же все глупо получилось!

И зачем ты вообще меня сюда притащил?! Зачем я поддалась на твои уговоры: сказочный день, сказочный день! — Катя неожиданно рассмеялась. — Слушай, а ведь у нас и вправду все получается как в сказке! Чем дальше — тем страшнее! — сказала она.

— Знаешь что, я тебя сюда насильно не тащил. И вообще — это была твоя идея, — упрекнул Катю Костя.

— Моя? — возмутилась Катя. — А ключи от этой квартиры тебе тоже я дала? Ты, кстати, так и не рассказал, откуда они у тебя.

— Это уже не важно.

— Костя, вот с тобой всегда так — сначала все замечательно, а потом — хуже не придумаешь. У тебя просто талант все портить! — Катя чуть не плакала.

— Какая же ты неблагодарная! — взорвался Костя. — Я ради тебя из кожи вон лезу, душу дьяволу продать готов, а ты!.. — Но тут же взял себя в руки. — Прости, я тебя провожу.

— Вот уж не знаю, когда я буду в большей безопасности: если пойду по темным улицам одна или под твоей охраной, — засомневалась Катя.

— Я сказал — провожу, значит — провожу!

* * *

Все-таки Буравин был молодец, что принес жене букет!

— Как же я люблю цветы! Спасибо, Витя, я очень тронута. Сто лет не получала таких подарков, — растрогалась Таисия.

— Я с удовольствием приму твою благодарность в виде какой-нибудь еды, — вкрадчиво пообещал муж. — Очень проголодался.

— Ой, извини. Ты голоден, а я тут болтаю. Сейчас, у меня все готово.

Таисия уже пошла было в сторону кухни, но остановилась.

— Слушай, мне в голову пришла замечательная идея: давай не просто поужинаем, а устроим маленький праздник. Ты не против?

— Как хочешь, — пожал плечами Буравин.

Таисия подошла к нему и посмотрела в глаза.

— У нас ведь сегодня есть хороший повод.

— Какой?

— Похоже, в нашей семье наконец наступило долгожданное перемирие. Правда?

Таисия вопросительно посмотрела на Буравина, но он отвел глаза.

— Давай я помогу тебе накрыть на стол, — предложил он, не желая отвечать.

Для супругов со стажем романтический вечер — редкое событие. Но у Буравиных он все-таки состоялся.

— Спасибо. Сегодня все так вкусно. Мясо тебе особенно удалось, — похвалил жену Буравин.

— Вообще-то я всегда хорошо готовлю. Просто ты никогда этого не замечаешь, — слегка уколола мужа Таисия.

— Я помогу тебе убрать со стола, — не стал вступать в пререкания Буравин.

— Подожди, Витя. Давай еще выпьем, — остановила мужа Таисия. — У меня есть тост.

Буравин наполнил бокалы.

— Давай выпьем за мир и покой в нашей семье, — предложила Таисия.

Супруги выпили.

— Наша дочь совсем выросла, — начала давно подготовленный монолог Таисия, — и сейчас у нее в жизни очень сложный период. Ей нужны наша поддержка, родительский совет… А что мы можем дать Кате?! Мы же не в состоянии наладить собственных отношений! Чего же удивляться, что она нас не слушает! Если мы с тобой будем честными друг с другом, то и Катя тогда будет равняться на нас!

— Все это было бы так, если бы не одно «но», — начал было Буравин, но Таисия его остановила.

— Подожди! Я еще не закончила… Виктор, я хочу попросить у тебя прощения за тот случай с Алешей. Я, правда, случайно рассказала ему об инвалидности. Но понимаю, что это не оправдание.

— Хорошо. Ради Кати давай помиримся, — согласился Буравин.

— Ты, правда, со мной согласен? — с надеждой спросила Таисия. — Может, у нас с тобой еще не все потеряно? Может, нам удастся все наладить?

— Я с тобой согласен: мы должны быть для Кати примером. И мне, Тася, очень хочется, чтобы дома все было спокойно. Без напряжения и конфронтации.

— Как мы захотим, так все и будет! — убежденно сказала Таисия.

— Давай не загадывать. Как все будет, жизнь покажет. А примирение… Будем считать, что оно состоялось, и старое постараемся забыть.

— Ты, наверное, спать уже хочешь? У тебя такой усталый вид. Иди, я сама тут все уберу, — предложила мужу Таисия.

— Спасибо, глаза просто слипаются. Тем более после такого сытного ужина, — Буравин встал.

— Витя, а где ты собираешься спать? — робко спросила Таисия. — Может, в спальне?

— Нет, я лучше пойду в кабинет. Устал очень, такой тяжелый был день…

Надежды Таисии так и не сбылись. Муж отправился в свой кабинет, как в крепость, в которой он скрывался от жены.

* * *

Смотритель и его сыновья, Жора и Толик, внимательно разглядывали с берега сухогруз «Верещагино».

— Корабль хороший, — сделал вывод Жора. — То, что нам надо. Но, боюсь, команда на это никогда не пойдет.

— А кто их спрашивать-то будет? — начал было Толик, но осекся под суровым взглядом отца.

— В таких делах надо прощупывать все варианты, — рассудительно сказал смотритель. — Всегда найдутся люди, которые хотят заработать. Или ты думаешь, что никто из них, — тут смотритель кивнул на корабли, — никогда в жизни не занимался контрабандой?

— Но зачем нам кого-то вмешивать в это дело? — настаивал на своем Жора.

— А ты все-таки прощупай почву. Поговори с людьми… — посоветовал смотритель.

Совет отца был практически приказом, и Жора не стал откладывать его исполнение в долгий ящик. Он взял лодку и поплыл к сухогрузу «Верещагине». Уже у самого корабля он громко закричал:

— Эй! На корабле! Разговор есть. С палубы откликнулся Женя:

— Какой разговор?

— Серьезный. Кто из начальников есть? — опросил Жора.

— Я за них. Что надо?

— Какой корабль хороший! — осматривая корабль, сказал Жора. — Куда пойдете?

— По своему обычному маршруту, — нехотя ответил Женя. — А что?

— Я ж говорю: просто интересуюсь. А когда отплытие?

— Скоро.

— А точнее?

— Слушай, парень, мне некогда, давай лучше отплывай отсюда, — закончил разговор Женя.

Жора только пожал плечами. Вернувшись, он доложил отцу о результатах своего разговора с начальством сухогруза «Верещагине».

— В общем, он мне наотрез отказал. Я же говорил, с этой командой каши не сваришь! Что теперь делать? Как груз будем переправлять?

Смотритель встал.

— Есть у меня один запасной вариант.

— Ты говоришь о другом судне? — предположил Жора.

— Нет, судно будет то же, — сообщил смотритель.

— Но груз на него никак не протащить! — убежденно сказал Жора.

— Не паникуй раньше времени. Сейчас все увидишь.

Смотритель порылся в одном из ящиков и вытащил большой брезентовый сверток.

— Что это, батя?

— Это — мина, — торжественно объявил смотритель. Жора и Толик с интересом рассматривали сверток.

— Магнитная мина, — пояснил смотритель. — Ее можно прикрепить к корпусу корабля. Вот только куда деть товар?

— У меня есть одна идея, — сказал Толик. — Все очень просто. Я бы мог ее разобрать…

— Что бы ты мог сделать?! — возмущенно перебил его отец. — Разобрать?! Забудь об этом. Ясно?

— Выдумал тоже… — Жора посмотрел на брата, как на круглого идиота.

— Да это не опасно! Что ты, в самом деле… Я в армии знаешь сколько таких разобрал? — попытался успокоить брата Толик.

Но отец был настроен категорично:

— Мне плевать на то, что ты там разбирал в армии и как.

— И потом, еще неизвестно, как ты ее разберешь, — ехидно сказал Жора. — Нам нужен целый корпус мины, а не ее осколки!

— Знаешь что?! Вот, смотри! — Толик взял в руки мину. — Это делается вот так, умник! Я разбираю мину и отделяю корпус…

— А ну, положи на место! — рявкнул смотритель. Толик неохотно повиновался.

— Я тебе запрещаю даже прикасаться к ней! Ты меня понял?! — заорал отец.