После паузы Виктор ответил:

— Да. Люблю.

— Я так и знал, — сам себе сказал Борис.

— Ты увел Полину у меня и теперь задаешь мне такие вопросы? — угрюмо вздохнул Виктор.

— Значит, ты спишь с ней! — продолжал строить догадки Самойлов.

— Нет. Нет у нас никакого романа. Что бы тебе ни мерещилось! — запротестовал Буравин.

— Вы оба, оба меня обманываете, — Сокрушался Борис. Виктор хлопнул его по плечу:

— Нет. Поверь мне. Серьезно, давай лучше выпьем.

— Давай.

К столику вежливо приблизился Лева.

— Извините. Заведение закрывается.

Мы уже уходим, — кивнул ему Буравин, и, бросив по купюре на стол, мужчины направились к выходу, при этом Самойлов захватил со стола недопитую бутылку водки. В общем, праздник мужского общения состоялся.

Буравин еле дотащил до дома пьяного в стельку Самойлова, который был не в состоянии стоять сам. Дверь открыла Полина, Буравин виновато улыбнулся:

— Здравствуй, Полина.

Полина попятилась, пропуская их в квартиру. Она потрясенно спросила:

— Боже, Витя, что случилось?!

— Ну… Мы немножечко с Борей выпили, посидели, ты уж не ругайся… — заплетающимся языком объяснял Буравин. Полина с укором смотрела на него:

— Немножечко?! Витя, да он идти не может…

— Ну, так получилось, — виновато понурился тот.

— Получилось? Ох, мужики! Ну не умеете пить — не пейте! Ты что, не мог его контролировать?

— А чего это я должен его контролировать? Полин, ну не сердись, ничего страшного. Завтра он будет в норме. Давай-ка лучше положим его в кровать, — предложил Виктор.

— Давай, конечно!

Сгрузив пьяного Самойлова на кровать, Буравин вытер лоб:

— Уф. А тяжелый-то какой, оказывается…

— Витя, что все-таки случилось? — допытывалась Полина.

— Ничего. Просто посидели.

— Я же вас знаю. Просто так у вас ничего не бывает. Скажи мне. Был повод? — обеспокоенно смотрела на Виктора Полина.

— Нет, Полина, правда, все нормально. Еще раз извини меня, если что… Я пойду, — и неловко развернувшись, Буравин вышел.

Озадаченная Полина начала раздевать мужа. Снимая с него пиджак, она причитала:

— Эх, Боря, Боря… Сто раз говорила: не умеешь пить — лучше не начинай!

И тут она заметила, что из пиджака на пол вывалился листок бумаги, и подняла его. Непроизвольно взглянув на текст, Полина остолбенела. Не веря своим глазам, она прочитала: «Уважаемый господин Самойлов! Надеюсь, следующий факт будет для вас интересен. Ваша жена, Полина, изменяет вам с вашим другом и компаньоном Виктором Буравиным. Эта информация надежна и достоверна. Доброжелатель».

* * *

Алеша спал. Ему снилась Маша в странном убранстве древних атлантов, она манила его к себе. Леша бросился к ней навстречу и… проснулся.

Резко открыв глаза, он подтянулся на обручах кровати. Неожиданно даже для него самого он смог опустить ноги на пол. Леша замер. Некоторое время он так и сидел, не веря себе, и смотрел на свои ноги. Осторожно он пошевелил пальцами на ногах. Потом, боясь, что это — сон, который —может закончиться, Алеша, держась за спинку кровати, тихонько встал. И сделал первый шаг.

* * *

Маша спала и улыбалась во сне. Ей тоже снился странный сон. Она была одета в странное древнее платье атлантов. Напротив нее стоял Алеша в скифском наряде. Алеша смотрел на нее и не мог сдвинуться с места. Во сне Маша протянула к нему руки. И вдруг он сделал шаг ей навстречу. В его глазах мелькнуло удивление от того, что он совершил. Алеша» посмотрел на свои ноги. Маша улыбнулась и поманила его. Алеша сделал еще один шаг, увереннее, потом еще и, наконец, пошел. Маша побежала к нему, бросилась в его объятия. Алеша закружил Машу… И тут она проснулась.

Маша села на кровати и задумалась: сон был таким ярким, таким непонятным… Маша была очень удивлена тем, что только что пережила. Сон показался ей очень странным.

Тем временем баба Зина хлопотала на кухне. Она уже успела приготовить оладьи и как раз ставила их на стол.

— Машенька! Пора завтракать!

Маша вышла на кухню и поцеловала бабушку.

— Доброе утро.

При виде оладьев Маша улыбнулась:

— О! Мои любимые! Бабушка, ты — чудо!

— А ты — подлиза.

Обменявшись улыбками, они сели за стол. Баба Зина налила чай, поставила перед Машей чашку и внимательно на нее посмотрела:

— Ну? Как спалось? Что снилось?

Машино лицо тут же расплылось в загадочной улыбке. Баба Зина с интересом пододвинулась к Маше:

— Что ты так улыбаешься? Рассказывай!

— Мне снились очень странные сны, бабуля. Какие-то сказочные… — улыбаясь, начала Маша. — Мне снился Леша.

— Леша?! — удивлению Зинаиды не было предела.

— Ну да. Мне снилось, что мы с ним где-то вдвоем в незнакомом месте, очень красивом… В древности, что ли. И кругом все такое таинственное, волшебное… Только во сне все было так, будто это не я и не он. Но я была так счастлива! Как будто я его нашла!

Глядя на бабушку, Маша задумалась. Баба Зина внимательно наблюдала за Машей, пытаясь понять, что происходит с ее внучкой. Маша тем временем отпила чай и продолжила:

— И вот я проснулась и подумала: к чему мне это приснилось? Может, мне все-таки стоит навестить его?

— Нечего тебе туда ходить. Тебя уволили, не забыла? А навязываться чужим людям — это некрасиво.

— Я понимаю, но все-таки… Не зря же он мне приснился.

Баба Зина стояла на своем:

— Ну, приснился — и приснился, мало ли! Просто ты постоянно о нем думаешь, волнуешься, вот он тебе и снится.

— Ну, бабушка! Я ненадолго! Просто сбегаю, узнаю, как он, — и все!

Маша умоляюще посмотрела на бабушку. Баба Зина, конечно же, не хотела ее никуда отпускать. Покачав головой, она ответила:

— Нет, нет, сегодня у нас с тобой по плану генеральная уборка. У Сан Саныча нужно на чердаке прибрать! Ты должна мне помочь! Одна я не справлюсь.

— Сегодня? — было видно, что Маша расстроена.

— А когда же еще? Надо же человеку все обустроить нормально. А то у него пылищи там — не продохнуть!

Маша огорченно вздохнула, но — делать нечего — согласилась:

— Хорошо… Помогу.

* * *

Смотритель сидел за своим столом. В комнату вошел Яков и поздоровался с ним. Смотритель поднял голову от бумаг, но при виде Якова усмехнулся. Вальяжно откинувшись на стуле, он произнес:

— О! Я тебя вспомнил! Художник! Что, опять картинки рисовать пришел?

— Нет. На этот раз фотографировать.

— Не понял…

Яков с невозмутимым видом опустился на один из стульев и небрежно кинул смотрителю на стол пакет с фотографиями.

— Что это?

— Смотри.

Смотритель достал фотографии и, перебирая компромат, обнаружил среди него и фото Толика и Жоры с миной. Он побледнел и поднял глаза на Якова.

— Где мой товар? — в голосе Якова звенела сталь.

— Так это ты — хозяин бриллиантов? —Да.

…Они говорили всю ночь. Когда за окном забрезжил рассвет и на столе как от коньяка, так и от закуски мало что осталось, Яков подошел к окну и устало посмотрел на светлеющее небо.

— Да… Что-то наш разговор затянулся.

— Как говорится, было приятно познакомиться, — усмехнулся смотритель.

— Не ожидал, что хозяин — это я? — Яков повернулся к нему и испытующе окинул взглядом.

— Не ожидал, что ты такой крутой.

Яков с довольным видом усмехнулся и благосклонно посмотрел на Михаила. В его глазах и движениях читалось удовлетворение собой.

— Я не знал, что за тобой такие люди стоят. Конечно, мне с ними ссориться не резон!

— Это ты правильно заметил. Честно говоря, и я мало себе представляю, что будет с тобой и с твоими сыновьями, если вы не вернете бриллианты, — снисходительно произнес Яков. Смотритель помрачнел:

— Мог бы этого и не говорить, Яша. Я же тебе пообещал: я все сделаю.

— Сделаешь. И быстро. У тебя выбора нет.

— Но я уже сказал: бриллиантов у меня нет, я всегда свою работу делаю честно.

— Я тебе верю. Но мне нужен человек, который увел бриллианты у тебя из-под носа. Сам понимаешь.

Откинувшись на спинку стула, Яков смерил пристальным взглядом смотрителя:

— Мне кажется, ты знаешь, кто это…

— Нет, наверняка я, конечно, не знаю. Но я подозреваю, кто мог тебя кинуть…

— И кто же меня кинул, по-твоему? Имя? — Яков решил во что бы то ни стало додавить смотрителя именно сейчас.

— Никаких выводов, только предположения…

— И все-таки?

Смотритель, закуривая сигарету, задумчиво посмотрел в сторону.

— Ну… Тут у нас недавно такой случай был. С корабля упал инвалид. Как раз в тот день, и даже в тот самый момент, когда мои ребята мину к днищу крепили.

— Упал? В воду? — на лице Якова отразилось искреннее удивление.

— Да, в воду. Его, конечно, достали, откачали, но он мог все видеть.

— Что за инвалид? — заинтересовался Яков.

— Да парень один парализованный, на коляске, его на корабль возили…

Яков все понял. Глаза его сузились и на скулах заходили туда-сюда желваки. Яков был зол.

— Ах, вот оно что… Значит, вот кто это… Леша!

— Я сам недавно только об этом подумал, — подтвердил его мысли смотритель. — Мне все казалось, что быть этого не может, а потом сопоставил два факта вместе — и вот…

— Да, все бывает… И петух несется, и курица летает… — Яков задумался.

— Опять же, сто процентов я за информацию не даю…

— А никто не дает. Но за наводку спасибо.

Яков встал, прошелся по каморке и задумчиво произнес:

— Не ожидал я от него этого…

— Если хочешь, мои ребята разберутся с этим инвалидом, Лешей, поговорят, — предложил смотритель. Но Яков покачал головой:

— Нет, не нужно. Я сам с ним разберусь. А ты сыновей все-таки поспрашивай еще. Может, они еще чего вспомнят? — с этими словами он посмотрел на смотрителя, словно завершая этим взглядом их беседу. Михаил поднялся и подошел к Якову. На прощание они пожали друг другу руки.

— До свидания, — заискивающе сказал смотритель.

— Счастливо, — благосклонно произнес Яков и вышел из каморки.

— Да… Дела… — протянул смотритель, глядя на закрывшуюся за Яковом дверь.

* * *

В доме Буравиных завтракали, и Катя с восторгом рассказывала маме, как провела вчерашний день:

— Ты представляешь, я на самом деле на целый день забыла и о Косте, и о Леше! — радовалась Катя.

— Я же тебе говорила, что так и будет. Тебе нужно было развеяться! — улыбалась ей в ответ Таисия.

— Да! А еще, ты представь, я действительно столкнулась с одним мальчиком, прямо за углом, как ты и сказала! — восторгу Кати не было предела.

— Неужели?

— Да, прямо нос к носу. Мы с Зосей даже сумочки уронили.

Таисия улыбнулась и продолжила в тон Кате:

— А он, конечно же, помог вам их поднять…

— Да, и пригласил в кафе!

Таисия и Катя довольно улыбнулись.

— Вот и прекрасно! Продолжай веселиться и перестань думать об этой семейке!

Катя повела плечами, мол, больно надо, и уже не таким радостным тоном ответила:

— Да нужны они мне.

Таисия с умилением посмотрела на дочь и налила себе кофе. Чтобы сменить тему разговора, она спросила:

— Какие планы на день?

— Грандиозные! — Катя сразу повеселела.

— Снова свидание? —Ага!

— Как его хоть зовут?

— Жора.

Таисия удивленно посмотрела на Катю:

— Оригинально… Мне кажется, что Георгий звучит благороднее…

Катя, улыбнувшись, пожала плечами и беззаботно продолжила:

— Может быть… Должна сказать, что он мне не очень понравился. Не красавец, и культурой не блещет… но забавный.

— Забавный? — не поняла Тая.

— Да. Такая… знаешь… мартышка.

— Жора, да еще и мартышка. Отличный выбор, — иронично вздернула вверх брови Таисия.

— Но я все равно пойду, мне интересно.

Смеясь, Катя встала из-за стола и направилась к выходу.

— Конечно, иди, раз хочется, — благословила дочь Таисия.

Крикнув на прощание «Пока!», Катя убежала, а Таисия, усмехаясь, еще долго смотрела ей вслед и о чем-то думала. Спустя некоторое время Таисия удобно устроилась на диване в гостиной и принялась читать журнал. За этим занятием ее и застал вышедший из спальни Буравин. После вчерашней вечеринки он выглядел ужасно. Таисия ехидно улыбнулась и, не отрываясь от журнала, прокомментировала появление мужа:

— У-у-у… Как все запущено! Витя, тебе давно уже не двадцать лет, что ж ты пьешь-то так по Старой памяти?

Буравин страдал. Ему было очень плохо. Тяжело опустившись на диван, он попросил:

— Не язви. И так дурно.

Таисия усмехнулась и проницательно посмотрела на мужа:

— По какому случаю вчера была попойка? С кем пил? С Самойловым?