Открыв глаза, я увидела, что Клэр держит меня за руку.

— Все хорошо? — спрашивает она.

— Скажи мне.

— Я не знаю…

— Прошу тебя, — сказала я. — Скажи. Кто это был?

Она вздохнула. «Ты сказала, что встречаешься с завсегдатаем того кафе. Сказала, что он славный. И привлекательный. Что ты не хотела до этого доводить, но не смогла остановиться».

— Как его звали? — спросила я. — Кто это был?

— Не знаю.

— Как не знаешь?! — воскликнула я. — Хотя бы имя! Имя человека, который так со мной поступил!

Она посмотрела мне в глаза:

— Крисси, — спокойно сказала она. — Ты не назвала мне его имени. Просто сказала, что вы познакомились в кафе. Думаю, ты не хотела мне о нем рассказывать. Во всяком случае, больше, чем надо.

Я ощутила, как ускользает от меня еще одна надежда, как уносит ее бурный речной поток. Выходит, мне никогда не узнать, кто это сделал.

— И что случилось?

— Я сказала тебе, что, на мой взгляд, ты делаешь глупость. Что тебе надо бы подумать об Адаме, да и о Бене тоже. И что пора тебе порвать с этим типом, перестать с ним встречаться.

— Но я не послушала.

— Нет, — ответила она. — Во всяком случае, сначала. Мы поругались. Я сказала, что ты ставишь меня в отвратительное положение. Бен был и моим другом. И, значит, ты и меня вынуждала обманывать его.

— А дальше? Сколько это продлилось?

Помолчав, она сказала:

— Не знаю. Однажды — спустя пару недель после нашей ссоры — ты объявила, что все кончено. Кажется, ты сказала тому человеку, что дальше так продолжаться не может, что ты сделала ошибку. Глупую. Безумную.

— Я соврала?

— Не знаю. Хотя нет. Не думаю. Мы с тобой не лгали друг другу. Никогда. — Она подула на свой кофе. — Спустя еще пару недель тебя нашли в Брайтоне, — сказала она. — Что происходило в эти недели, я понятия не имею.

Должно быть, эта фраза — «Что происходило в эти недели, я понятия не имею» — стала последней каплей, и я окончательно осознала, что, скорее всего, не узнаю имя того, кто на меня напал, и в этот момент меня прорвало. Я силилась сдержаться, но не смогла. Звук, вырвавшийся из моего горла, напоминал одновременно и вздох, и вой — так кричит раненый зверь. Тоби оторвался от книжки-раскраски. Все прочие посетители кафе оглянулись и посмотрели на меня — на сумасшедшую, у которой отшибло память. Клэр схватила меня за руку.

— Крисси! — испуганно воскликнула она. — Что с тобой?

Я всхлипывала, грудь моя тяжело вздымалась, мне стало трудно дышать. Я оплакивала все годы, которые я потеряла, и которые мне еще предстояло потерять — с сегодняшнего дня и до самой смерти. Я плакала оттого, что, как ни тяжело было Клэр рассказывать о моем романе, муже и сыне, завтра или послезавтра ей придется проделать то же самое. И главное — плакала оттого, что понимала: во всем виновата только я, я сама.

— Прости, — сказала я. — Прости меня.

Клэр поднялась и подошла ко мне. Склонившись надо мной, она обняла меня за плечи, и я склонила свою голову к ее. — «Ну все, все, — говорила она, пока я всхлипывала. — Все хорошо, Крисси, милая. Я с тобой».


Мы ушли из кафе. Тоби, точно не желая уступать мне в эксцентричности, принялся бушевать — разбросал по полу раскраски и опрокинул стаканчик с соком. Прибравшись за ним, Клэр сказала: «Хочу проветриться. Пошли?»

И теперь мы сидели на одной из скамеек с видом на парк, развернувшись друг к другу. Клэр держала мою руку в своей и поглаживала, как будто желая согреть.

— Я… — начала я. — У меня было много мужчин?

Она покачала головой.

— Нет. Вообще никого. Когда мы были студентками — пожалуй. Но в юности всякое бывает. А когда ты познакомилась с Беном, все кончилось. Ты ему не изменяла.

Я задумалась: чем же меня пленил тот мужчина в кафе? По словам Клэр, я сказала ей, что он был «славный» и «привлекательный». И все? Как я могла — неужели я была такой пустышкой?

Ведь мой муж тоже славный. И привлекательный. Но мне этого показалось мало.

— А Бен знал о том, что у меня появился другой?

— Сначала нет. Узнал, когда тебя нашли в Брайтоне. Это стало для него страшным ударом. Для всех нас. Поначалу было непонятно, выживешь ли ты. Позже Бен спросил меня, знаю ли я, что ты делала в Брайтоне. И я ему рассказала. Пришлось. Сначала полиции, а потом… У меня не было иного выхода, кроме как рассказать Бену.

Меня снова кольнуло, я ощутила вину: заставила собственного мужа, отца моего сына, ломать голову над вопросом: что его жена делала за столько километров от Лондона? Как я могла с ним так поступить?

— Правда, он простил тебя, — сказала Клэр. — И ни разу не упрекнул. Он хотел лишь, чтобы ты была живой и здоровой. Он все бы за это отдал. В буквальном смысле. Я не преувеличиваю.

Я почувствовала прилив любви к мужу. Настоящей любви, той, что не требует вопросов и подтверждений. Несмотря на все, он снова был рядом. Ухаживал за мной.

— Ты поговоришь с ним? — спросила я.

Она улыбнулась.

— Конечно! Но о чем?

— Он не говорит мне правды, — пожаловалась я. — Точнее, не всегда говорит. Пытается защитить меня. Рассказывает лишь о том, с чем, по его мнению, я смогу справиться, то, что я захочу слушать.

— Бен не стал бы этого делать, — возразила она. — Он любит тебя. И всегда любил.

— Да, — ответила я. — Но он не знает, что мне все известно. Не знает, что я все записываю. Он не рассказывает мне про Адама, пока я сама не начинаю задавать вопросы. Не говорит, что уходил от меня. Рассказывает, что ты уехала на край света. Он решил, что мне уже не выкарабкаться. Он махнул на меня рукой, Клэр. Каким бы он ни был до этого, он махнул на меня рукой. Не хочет, чтобы я ходила к врачу: считает, что мне это уже не поможет, но у меня есть врач, Клэр. Его зовут доктор Нэш. Мы видимся тайно. Я не могу рассказать об этом Бену.

Клэр изменилась в лице. На нем было написано разочарование. Во мне, как я догадалась.

— Нехорошо это, — сказала она. — Ты должна признаться ему во всем. Он тебя любит. Доверяет тебе.

— Не могу. Он только пару дней назад признался, что общается с тобой. До этого утверждал, что вы не общались много лет.

Выражение ее лица изменилось — от разочарования не осталось и следа. Я в первый раз за встречу увидела, что она удивилась.

— Крисси!

— Это правда, — ответила я. — Я знаю, что он меня любит. Но мне нужно, чтобы он был со мной честен. Во всем. Я не помню собственного прошлого. И помочь мне может только он. Мне нужна его помощь.

— Значит, тебе нужно попросту поговорить с ним. Доверься ему.

— Но как? — воскликнула я. — Он столько врал мне. Как я могу ему доверять?

Она сжала мои руки:

— Крисси. Бен любит тебя. И ты это знаешь. Больше жизни. И всегда любил.

— Но… — начала я.

Она вновь перебила меня.

— Ты должна доверять ему. Это единственный выход. Рассказать ему правду. Про доктора Нэша. Про то, что ты пишешь. Только так.

В глубине души я понимала, что она права, но никак не могла убедить себя рассказать Бену про свой дневник.

— Но ведь он может захотеть его прочитать.

Она прищурилась:

— Значит, в нем есть то, что ты бы не хотела ему показывать, так, Крисси?

Я отвернулась. Мы молчали. Она открыла сумочку.

— Крисси, — сказала она. — Я хочу тебе кое-что отдать. Это мне дал Бен, когда решил, что ему нужно уйти от тебя. — Она достала конверт. Мятый, но заклеенный. — Он сказал мне, что там все написано. — Я уставилась на конверт. На нем большими буквами было написано мое имя. — Он просил меня отдать его тебе, если я решу, что ты достаточно поправилась для того, чтобы прочесть это письмо. — Я посмотрела на нее; меня переполняли разнообразные чувства: волнение, страх. — Думаю, тебе пора это сделать.

Я забрала у нее письмо и положила его в сумочку. Не знаю отчего, но мне не хотелось читать его здесь, на глазах у Клэр. Может, боялась, что она догадается о том, что там написано, по выражению моего лица, и его содержимое перестанет быть только нашим с Беном секретом.

— Спасибо, — сказала я.

Она не улыбнулась.

— Крисси, — сказала она и, опустив голову, уставилась на свои руки. — Есть причина, по которой Бен говорит тебе, что я уехала из страны. — Я почувствовала, что мой мир начинает меняться, хотя в какую сторону, пока не понимала. — Мне нужно кое-что тебе рассказать. О том, почему мы перестали общаться.

И я все поняла. Ей не надо было ничего говорить. Недостающий фрагмент мозаики, разгадка тайны развода с Беном и исчезновения из моей жизни лучшей подруги. Как и объяснение того, отчего мой муж солгал об этом.

— Так это правда, — сказала я. — Господи, это правда. Ты встречаешься с Беном. Трахаешься с моим мужем.

Она в ужасе взглянула на меня:

— Нет! — запротестовала она. — Нет!

Меня обуяла железная уверенность в собственной правоте. Захотелось закричать: «Ты врешь!» Но я этого не сделала. Я собиралась спросить ее о том, что же это за причина, и тут она что-то смахнула с глаз. Слезинку? Не знаю.

— Теперь нет, — прошептала она и снова опустила голову. — Но да, мы были любовниками.


Я часто думала, что же я испытаю, когда услышу правду. Но уж, во всяком случае, не облегчение. Тем не менее, как ни парадоксально, именно его я и ощутила. Потому, что она все-таки сказала правду? Потому, что теперь у меня есть разумное и достоверное объяснение всему? Не знаю. Но куда-то ушли страх и боль, которые, по моему мнению, я уж точно бы испытала в тот момент. Может, я даже обрадовалась, ощутив легкий укол ревности — железное доказательство того, что я люблю мужа. Или подумала: ну вот и Бен мне изменял, не только я ему. Теперь мы квиты.

— Расскажи, — попросила я шепотом.

Она не подняла головы.

— Мы всегда были близкими друзьями, — ласково сказала она. — Мы трое: ты, я и Бен. Но между ним и мной никогда ничего не было. Ты должна поверить. Никогда. — Я попросила ее продолжать. — После того что с тобой случилось, я старалась помогать, чем могла. Ты же понимаешь, как чертовски трудно приходилось Бену. Хотя бы в бытовом отношении, не говоря уже обо всем прочем. Надо было смотреть за Адамом. Мы проводили вместе кучу времени. Но не спали вместе. Тогда не спали. Клянусь тебе, Крисси.

— А когда? — спросила я. — Когда это случилось?

— Незадолго до того, как тебя положили в Вэринг-Хаус, — сказала она. — Тогда ты была в очень тяжелом состоянии. Адам совсем не слушался. Трудно нам приходилось, — она отвернулась. — Бен начал пить. Не слишком много, но все-таки. Он просто не справлялся. Однажды вечером мы вернулись от тебя. Я уложила Адама в постель, Бен сидел в гостиной и плакал. «У меня ничего не получается, — причитал он. — Я так больше не могу. Я люблю ее, но это меня убивает».

С холма дул сильный ветер. Холодный, колючий. Я завернулась в плащ.

— Я села рядом с ним. И вдруг…

Я живо представила себе, как все случилось: рука на плече, объятия. Губы, ищущие сквозь слезы губы другого, и, наконец, миг, когда чувство вины и желание остановиться уступают похоти и уверенности, что остановиться уже невозможно.

И потом? Они трахались на диване? На полу? Мне не хотелось об этом знать.

— И?

— Прости, — сказала она. — Я не хотела, чтобы так вышло. Но вышло, и я чувствовала себя… так плохо. Так плохо. Мы оба мучились.

— Сколько?

— Что — сколько?

— Сколько это продолжалось?

Помедлив, она ответила:

— Не знаю. Не помню. Недолго. Пару недель. Секс был… всего несколько раз. После него мы оба чувствовали себя так паршиво.

— А потом что? Кто это прекратил?

Она пожала плечами, а потом произнесла шепотом:

— Тоже оба. Поговорили. Поняли, что так нельзя. С тех пор я решила держаться подальше от вас. Из-за чувства вины, ну ты понимаешь.

Мне пришла в голову жуткая мысль:

— Так вот почему Бен меня бросил!

— Нет, Крисси, — быстро сказала она. — Не думай так. Ему тоже было плохо. Но он ушел не из-за меня.

«Нет, — подумала я. — Не совсем из-за тебя. Просто он понял, сколько всего упускает».

Я взглянула на нее. Я почему-то не могла злиться. Не могла, и все тут. Может, скажи она, что они все еще любовники, я чувствовала бы себя иначе. Но то, о чем она рассказала, происходило когда-то очень давно. В доисторические времена. Мне с трудом верилось, что эта история имеет ко мне какое-то отношение. Клэр подняла глаза и продолжала:

— Поначалу я общалась с Адамом. Но потом Бен, должно быть, рассказал ему, что случилось. И он заявил, что больше не желает меня видеть. И велел держаться подальше от него и от тебя тоже. Но я не могла, Крисси. Как бы я смогла? Бен дал мне это письмо и попросил присмотреть за тобой. Так что я приходила к тебе в Вэринг-Хаус. Сначала раз в пару недель, потом раз в пару месяцев. Но ты очень расстраивалась. Очень. Я вела себя, как эгоистка, я знаю, но я не могла тебя там оставить совсем одну. Так что я продолжала приезжать. Чтобы убедиться, что у тебя все нормально.