— Убирайся! — заорал он, но брат продолжал звонить. В конце концов Джейк не выдержал и распахнул дверь.

— Что, черт возьми, с тобой происходит? — набросился на него Филипп, проходя в гостиную. Затем, оглядевшись, добавил: — Кейт здесь?

— Нет! — Джейк плюхнулся в кресло. Теперь его тошнило. Непонятно только от чего: от принятого алкоголя или вообще от этой поганой жизни? Впрочем, какая разница.

— Я с ног сбился, чтобы тебя найти, — заговорил Филипп. — Ко мне начал приставать твой приятель из полиции. Детектив Марш. Знаешь такого?

Стоило Джейку только подумать об этом, как его начинало мутить. Он провел ладонью по лицу и вздохнул.

— Детектив Марш… Ну и что с ним?

— Он подозревает меня в организации теракта в отеле «Западный берег»! — нервно выкрикнул Филипп. — Что ты ему наговорил?

— Я? Ничего. — И это было правдой. Единственным человеком, с которым он поделился своими подозрениями, была Кейт. Кейт! При воспоминании о ней у Джейка потемнело в глазах.

— Среди отпечатков пальцев, обнаруженных на месте происшествия в торговом центре и в отеле, оказались принадлежащие бывшему сотруднику фирмы. Одно время он работал со мной. Ты меня слышишь? Они арестовали Нейта Хефнера по подозрению в краже со взломом, вандализме и бог знает в чем еще. Джейк, они считают, что он действовал под моим руководством! — Филипп подбежал к брату, схватил его за плечи и стал трясти. — Ты должен мне помочь.

— В данный момент, Филипп, я не могу ни о чем думать. — Джейку хотелось одного: чтобы тот ушел.

Филипп выругался.

— Нужно, чтобы ты подтвердил мое алиби. Скажи им, что был со мной, и они от меня отстанут.

— А вот от этого ты меня, пожалуйста, освободи. — Джейк попытался вырваться, но Филипп держал его крепко. — Скажи им правду. Какая тебе разница, если ты не виноват.

— Я не могу сказать им правду, потому что в тот момент был там, где мне быть совсем не полагалось, — признался Филипп.

— Где же ты был?

— С женщиной.

Кажется, Джейку начало кое-что удаваться. В том смысле, что он трезвел. И с каждой минутой все больше и больше.

— Что за женщина? — Он внимательно посмотрел на Филиппа.

Филипп замялся, и тогда Джейк взревел:

— С какой женщиной ты был, черт побери?!

— С женой Маркуса Торранса, — медленно проговорил Филипп, отпуская брата. — Я проговорился ей о случае в торговом центре, и она, должно быть, рассказала мужу. Вот почему после взрыва в отеле «Западный берег» они дали задний ход. Мне очень жаль, что так получилось, Джейк.


Кейт проснулась еще до рассвета. Всю ночь она металась и ворочалась в постели, переживая каждую секунду разговора с Джейком. Но теперь, сбегав и убедившись, что Эйприл на месте нет, встревожилась не на шутку. Что делать? Позвонить в полицию? Кейт пыталась связаться с отцом Райана, но никто не брал трубку, а автоответчика у него не было. Позвонила девочке, у которой собиралась вечеринка, переполошила всех. Ей ответили, что Эйприл с Райаном были, но очень скоро ушли.

Эйприл с Райаном. Может быть, они попали в аварию? Кейт посмотрела на часы. Наверное, надо позвонить в полицию.

Когда начал заниматься рассвет, она наконец решилась и набрала номер ближайшего полицейского участка.

— Пропала моя дочь. — Кейт рассказала полицейскому все, что знала.

Конечно, человека можно считать пропавшим, только если он отсутствует больше суток. Но Эйприл была несовершеннолетней — восемнадцать ей исполнится только в январе, — и ее приятель тоже. Полицейский успокоил Кейт, сказав, что они проверят все дорожные аварии и прочие происшествия и позвонят.

Слабое утешение.

В семь она позвонила Джиллиан.

— Сегодня на работу я прийти не смогу, — прошептала Кейт. — Эйприл пропала.

— Что? — охнула Джиллиан.

Кейт коротко ей все рассказала.

К полудню Кейт не выдержала и позвонила Джейку, убеждая себя, что говорить с ним будет только о деле. И никаких эмоций. Но Джейка на месте не оказалось. Секретарша осведомилась, не желает ли она оставить какое-нибудь сообщение.

— Нет, благодарю вас. — Кейт повесила трубку.

Она не находила себе места и, чтобы полностью не обезуметь, поехала на работу. Там с головой погрузилась в массу мелких дел, из которых состоит жизнь агентства: договаривалась о пробах, гасила возникающие конфликты, успокаивала обиженных, напоминала должникам о выплатах и прочее. Джиллиан то и дело бросала на нее сочувственные взгляды.

Перед окончанием рабочего дня Джиллиан вошла в кабинет Кейт:

— Кейт, если что-нибудь нужно сделать, ты только скажи.

— Спасибо, Джиллиан. — Кейт попыталась улыбнуться. — Только я не представляю, что вообще можно сделать. Это так не похоже на Эйприл.

Джиллиан кивнула.

— Но может быть, у вас что-нибудь случилось? Я имею в виду что-то, что могло ее вынудить не возвращаться домой.

— Вроде бы нет, — рассеянно ответила Кейт. В голове была каша. Сил уже не осталось ни на что — ни на то, чтобы работать, ни на то, чтобы думать.

— А с Джейком ты говорила? — спросила Джиллиан. — Может быть, он может что-то сделать?

Кейт хотела ответить, но не смогла. В горле опять запершило. Джиллиан удивленно смотрела на нее. За время их знакомства Кейт, кажется, плакала второй или третий раз.

— Кейти… — Джиллиан подошла к столу и положила руку ей на плечо.

— Ты все еще хочешь свести с меня с Майклом? — Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы. — Пожалуйста, я готова.

— Не понимаю, Кейт?

— Джейк и я… у нас все кончено. — Она пыталась вытереть слезы.

— Что? Почему?

— Потому… потому что я… потому что я рассказала ему кое-что, и его это ужаснуло.

— Но что такого в тебе может быть ужасного, в самом деле? — проговорила Джиллиан. — Ладно тебе, Кейт. Ты чудесная. Чудесная мать, замечательная жена, прекрасно управляешься с делами. А какая ты подруга. Просто чудо! Поэтому не обращай внимания. Что бы Джейк ни думал, он не прав.

— Я сказала ему, что Эйприл его дочь, — прошептала Кейт.

Джиллиан медленно опустила руки, обошла вокруг стола и пристально посмотрела ей в глаза.

— Кейт, зачем же ты ему так сказала?

— Потому что это правда. Мы встречались весь последний год в школе. Так получилось, что я забеременела, и мы расстались. Потом я вышла за Бена. О том, что Эйприл не его дочка, кроме нас двоих, не знал никто.

Ошеломленная, Джиллиан медленно опустилась в кресло.

— О, Джиллиан, я просто не знаю, в чем виновата. И мне так больно. Джейк решил, что я его обманула. Что я не имела права выходить за Бена и позволять ему удочерять его ребенка. Но как я могла поступить иначе?

— Когда ты сказала ему об этом?

— Вчера вечером.

— Подожди минутку. Подожди! — Джиллиан что-то соображала. — Эйприл не знала?

— Нет. Я дала слово Бену.

— И после его смерти ты ей тоже не сказала?

Кейт устало вздохнула:

— Нет. Должна была. Но не решилась.

— А где вы с Джейком разговаривали?

— У меня дома, в гостиной.

— А где в это время была Эйприл? — чуть не закричала Джиллиан.

— О нет. Не может быть. — Кейт бессильно отмахнулась. — В доме ее не было. Я это знаю точно. Ты думаешь, я бы завела такой разговор, если бы она была рядом?

— Конечно, нет, — задумчиво проговорила Джиллиан.

Но слова Джиллиан навели Кейт на мысль. Она лихорадочно соображала.

— О, Джиллиан! — Кейт прикусила губу. — Джиллиан!

— Что?

— Мы были в гостиной. Кроме нас, там никого не было, но вначале у дома стояла машина Райана. Я точно знаю, стояла. Я еще тогда подумала, что, наверное, они пошли куда-нибудь погулять. Было еще не поздно.

— Они могли подслушать ваш разговор? — спросила Джиллиан.

Кейт покачала головой.

— В доме спрятаться совершенно негде, чтобы потом можно было незаметно уйти.

— Может быть, была снята трубка телефона внутренней связи?

— Но у нас нет такого телефона. Нет, в доме нас подслушать было нельзя. Но… — Кейт охнула, — если они сидели в беседке, как раз под окнами…

— А окна были открыты?

Кейт задумалась.

— Я их не открывала, но Эйприл вполне могла. А я была тогда в таком состоянии, что даже не обратила внимания.

Некоторое время они молчали. Телефон в офисе взорвался звонком, заставив их обеих подскочить. Но отвечать они не спешили.

— Если она это слышала… — Кейт не смогла закончить.

— Вот тебе и причина. — Джиллиан встала и направилась к своему столу, чтобы взять трубку.

Телефон трезвонил не переставая.

Кейт решила, что теперь надо сказать Джейку. Они должны пойти в полицию и объяснить, почему их дочь пропала. По крайней мере причина теперь была ясна. Вот только в каком Эйприл сейчас состоянии… Она может наделать немало глупостей.

Кейт подошла к Джиллиан и шепнула:

— Я поеду в «Тэлбот индастриз», найду Джейка.

Джиллиан кивнула, а затем проговорила в телефон без своих обычных ласковых интонаций:

— На Нику прием заявок закончен. Да, будет еще одна проба, в конце месяца. Мы дадим вам знать…


* * *

Джейк сидел в конференц-зале уставившись в одну точку. Ужасно болела голова. Интересно, как это получается у Филиппа? Джейк почти восхищался выносливостью брата. Он, Джейк, вчера принял всего одну бутылку бренди и теперь будет страдать неизвестно сколько, а Филипп, кажется, большую часть своей жизни находится под действием этих напитков — и хоть бы что. Вот и сейчас у Джейка перед глазами все расплывалось, а этот сидит рядом как огурчик.

«Нет, пьянка — это не выход. На дне рюмки ответов не найдешь. Эйприл моя дочь».

В его голове раздался громовой раскат, который немедленно отразился в желудке. Джейк поморщился и попытался сосредоточиться на разговоре. Ведь обсуждался очень важный вопрос: о террористических актах против фирмы «Тэлбот индастриз» — а он в это время погружен в свои личные проблемы.

«Джекоб Тэлбот, ты президент компании и обязан вывести Филиппа на чистую воду».

Возможно, это было смешно, но сосредоточиться не давала Кейт. Джейк был страшно зол на себя и на нее. Как она могла? Такой удар, прямо в солнечное сплетение.

— Я не знаю, чего вы от меня хотите, — сказал Филипп детективу Маршу. — Повторяю, к событиям в торговом центре и в отеле «Западный берег» я никакого отношения не имею. Джейк, прошу тебя, ради Бога, проснись и скажи хотя бы слово.

— Я проснулся. — Джейк пошевелился.

Заседание началось после обеда, и вот уже близится вечер. Это чувствовалось по усилившемуся шуму машин за окнами. Филипп открыл окно, думая, что будет прохладнее, но, кроме шума и пыли, ничего путного с улицы не принесло.

— Хефнер назвал ваше имя, — сказал детектив Марш, наверное, уже в сотый раз. Его терпение было на исходе, но он этого не показывал.

— Но в момент совершения преступлений меня там не было, — в который раз повторил Филипп и посмотрел на Джейка, ища поддержки.

Джейк не знал, что ему со всем этим делать. Накануне Филипп умолял его чуть ли не до утра, чтобы он вошел в его положение. И Джейк вошел. Причем гораздо глубже, чем хотел бы этого Филипп. И вот сейчас надо было что-то решать. Но, черт побери, насколько это было бы проще, если бы он мог забыть янтарные глаза Кейт, как они смотрели на него сквозь слезы, как кривились ее губы, мягкие, розовые, беззащитные, как…

— И в первом и во втором случае он был с женщиной, — произнес Джейк неожиданно для себя самого. — Называть ее имя он не хочет, потому что она замужем.

Детектив Марш удивленно посмотрел на Филиппа. Тот сидел сжав губы. А Джейк, сказав это, облегчения не почувствовал.

— Она может подтвердить ваше алиби? — спросил детектив.

— Я не хочу ее втягивать в это дело.

— А какое это имеет значение? — спросил Джейк. — Вы говорите, Нейт Хефнер признался, что совершил преступление. Главное, Филиппа там не было.

— Хефнер сказал, что проник в торговый центр по вашей наводке, — сказал детектив Марш Филиппу.

— Зачем мне это было нужно?

Вот так они и ходили вокруг да около. А время шло.

— А вам не приходило в голову, что этот Нейт Хефнер меня просто оговаривает? — спросил Филипп. — Ну подумайте сами, зачем мне устраивать теракты против собственной семьи? Вот Нейт другое дело. Он работал в отеле «Западный берег», а до этого в управлении фирмы «Тэлбот». Его уволили. Вы думаете, он был счастлив? У этого парня не все в порядке с мозгами, возможно, он слегка тронулся, а я-то при чем.

Эту песню Филипп пел сегодня весь день. Больше сказать было нечего. Детектив Марш встал.