Он жаждал прикоснуться к ее груди, почувствовать ее женственную округлость и гладкость кожи. Жаждал прижаться к ней губами, чтобы она запустила пальцы в его волосы.

В следующее мгновение она выгнулась ему навстречу, как будто предлагая в дар свое тело.

Эли жадно вдыхал ее запах, этот божественный запах морской богини, вызвавший в его сознании образ русалок и сирен. Ее мускулистое, как будто высеченное резцом скульптора тело буквально вибрировало энергией, сливавшейся с его собственной.

Когда они, яростно хватая ртом воздух и издавая стоны, упали на кровать, Эли понял, что готов на все, что угодно, и готов принята все, что угодно.

Боже, как же мучительно она хотела его! Эти мгновения казались ей безумными, стремительными, сказочными. Его руки касались ее. Ее руки касались его. Она уже знала его линии и очертания, но теперь могла трогать, могла чувствовать – не успокаивать или утешать, но воспламенять. Она мечтала зажечь его, воспламенить, и пусть пламя страсти испепелит их обоих.

Все потребности, приятные, сильные, здоровые потребности, которые она таила в себе, вырвались на свободу и грозили растоптать любую мысль о сдержанности или осторожности.

Она не могла насытиться поцелуями. Этот неутолимый голод становился все острей и острей, подобно лезвию, которое правят на точильном круге. Она набросилась на Эли и вонзилась зубами ему в плечо, но он перевернул ее на спину и пальцами нащупал ее раскаленный источник страсти.

Эйбру молнией пронзил – мощный оргазм, потрясший все ее существо. Оглушенная накрывшей ее волной блаженства, она обняла его:

– О господи! Прошу тебя! Давай!

Слава богу, подумал Эли, ибо медлить уже нельзя. Когда он рывком проник в нее, земля не просто вздрогнула, а, наверное, раскололась напополам.

Окружающий мир полетал вверх тормашками. Его тело как будто воспламенилось, а затем взорвалось восторгом и радостью, требуя еще и еще.

Эйбра как будто прилипла к нему, обхватив его рукам и ногами в безумной скачке, стремительной и шумной. Быстрые ритмические шлепки разгоряченной плоти о плоть, сумасшедший скрип кровати, частое дыхание перекрывали ленивый плеск волн, который в эти минуты отдавался в спальне негромким шепотом.

Эли показались, будто он унесен этим вихрем звуков, ставших аккомпанементом их страсти. Он как будто провалился в нее. За мгновение до того, как кончить, он был готов поклясться, что парит в воздухе, слишком высоко и слишком далеко, уплывает в сладкую боль.

Они не двигались. За время их постельного марафона – от старта до финиша – стемнело. Впрочем, Эли не удивился бы, скажи ему кто-то, что в результате этой безумной скачки он просто ослеп.

Лучше побыть еще немного там, где он сейчас находится. Ведь как приятно ощущать под собой ее тело. Восхитительно, ни с чем не сравнимо. Хотя на лице ее читалась умиротворенность, сердце продолжало громко биться в такт его сердцу. Это неистовое биение позволило ему ощутить себя богом.

– Я не уверен, что у меня все получилось.

– Еще как! А вот я не знаю, когда мне захочется в следующий раз.

Эли смущенно моргнул.

– Неужели я сказал это вслух?

– Я отлично тебя понимаю, – рассмеялась Эйбра. – Я не была уверена ни в тебе, ни в себе. Теперь же мне кажется, будто от меня исходит свет. Странно, почему я не освещаю всю комнату, как факел.

– Мне кажется, что мы ослепли.

Почувствовав, как он пошевелился, Эйбра открыла глаза.

– Нет, я тебя вижу. Просто сейчас темно. Сегодня ночью – новолуние.

– У меня такое ощущение, будто я упал на луну.

– Путешествие на луну. – Его слова заставили ее улыбнуться, и она растрепала ему волосы. – Мне это нравится. Единственное, что мне сейчас хочется, – это немного воды. Иначе я умру от жажды. Ну и поесть тоже не мешало бы, чтобы набраться сил для возвращения на землю.

– Я принесу воды. Вода у меня есть в… – Эли перекатился через нее, потянулся за прикроватный столик, но ничего не обнаружил. Его рука коснулась лишь голого пола. В следующую секунду он скатился с кровати. – Что за черт?

– С тобой все в порядке? – Она пододвинулась к краю кровати и встревоженно посмотрела на него. – Что ты делаешь на полу?

– Не знаю.

– Где лампа? Где столик?

– Понятия не имею. Неужели мы оказались в параллельной вселенной? – Эли встал и, потирая ушибленный бок, попытался разглядеть окружающую обстановку. – Здесь что-то не так. Дверь, что ведет на террасу, должна быть там. Но ее почему-то там нет. А еще… подожди секунду.

Он осторожно прошел по темной комнате и чертыхнулся, ударившись ногой о стул. Обойдя его, Эли наконец нащупал лампу на прикроватном столике и щелкнул выключателем.

В комнате загорелся свет.

– Почему я оказалась здесь? – удивленно спросила Эйбра.

– Потому что кровать переехала сюда. Раньше она стояла вон там.

– Так это мы передвинули кровать?

– Она была вон там, – повторил Эли и подошел к ней. – Теперь она стоит здесь. – Он вернулся на прежнее место. Эйбра приподнялась и села с ним рядом. Оба с любопытством разглядывали пустое место между двумя прикроватными столиками.

– Какая мощная сексуальная энергия, – прокомментировала она.

– Я бы уточнил – мощные ее выбросы. С тобой такое раньше случалось?

– Нет, в первый раз.

– Со мной тоже, – признался Эли и улыбнулся. – Я отмечу этот день в календаре.

Она рассмеялась и обняла его обеими руками за шею.

– Давай оставим кровать здесь и посмотрим, удастся ли нам в следующий раз задвинуть ее обратно.

– В этом доме есть и другие кровати. Можем поэкспериментировать. Я думаю… Черт, черт! Мощная сексуальная энергия. Эйбра. Кровать здесь, столики там, а презервативы в другом месте. Я не подумал, я совсем забыл…

– Все в порядке, не волнуйся. Я принимаю таблетки. И долго ты копил свою сексуальную энергию?

– Чуть больше года.

– Я примерно столько же. Все в порядке. Эти тылы, образно выражаясь, прикрыты. Слушай, почему бы нам сначала не поесть и не восполнить потерю жидкости, а уж потом решить, что и где мы будем двигать?

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Эйбра, нисколько не хвасталась, когда обещала хороший суп. Суп и впрямь оказался превосходным. Эли же решил, что Эйбра всегда говорит правду и никогда не набивает себе цену.

Они сидели за кухонным столом. Он – в спортивных штанах и футболке, Эйбра – в халате Эстер. Отведав супа с замечательным хрустящим хлебом и выпив вина, они поговорили о фильмах, которые ей хотелось бы посмотреть, о книгах, которые оба читали.

– Эли рассказал о недавней находке в библиотеке.

– У меня есть подозрение, эта книга написана женщиной, скрывшейся за мужским псевдонимом.

– В твоих словах слышится некая предвзятость и сварливые нотки.

– Никоим образом, – возразил Эли. – Профессия «писатель» не имеет пола. Но меня поразил женский слог. Мое предположение подкрепляется временем написания книги. Книга получилась цветистой и определенно романтичной. Но в целом она мне понравилась, хотя ее и следует отнести к жанру художественной литературы.

– Хотелось бы убедиться самой. Можно мне ее почитать?

– Конечно. Теперь, когда в подвале появилась эта яма, думаю, есть смысл хорошенько просмотреть все книги в библиотеке, узнать, что там еще пишут о «Калипсо», Натаниэле Бруме, о моих предках, в том числе о Виолетте.

– Если хочешь, могу в этом помочь. Я давно хотела попросить у Эстер разрешения взять что-нибудь из ваших книг, но так и не осмелилась. Мне всегда нравились романы или книги на тему «помоги себе сам».

Поскольку в глазах Эли Эйбра была одной из самых умных и независимых женщин, которых он когда-либо встречал, он счел нужным спросить:

– Какая же тебе самой нужна помощь?

– Все зависит от обстоятельств. Но когда я только перебралась сюда, я чувствовала себя не вполне уверенно. Я прочла массу книг о поиске душевного равновесия после психологической травмы.

Эли накрыл ее ладонь своей.

– Не хочу вызывать у тебя неприятные воспоминания. Лучше скажи, какой срок он получил?

– Двадцать лет. Обвинитель настаивал на изнасиловании, побоях, покушении на убийство, и ему грозило пожизненное. Адвокат свел все к нападению на сексуальной почве, но поскольку в деле фигурировал нож, то ему дали по максимуму. Не думаю, что до этого дошло бы, но…

– Факт преследования, предварительный умысел, незаконное проникновение в дом, свидетельства соседей. Он должен был знать, чем рискует. Что ты думаешь по поводу этих двадцати лет?

– Меня это устроило. Я довольна. Если он получит досрочное освобождение, я приду в суд и попрошу слова. Я покажу мои фотографии, сделанные после того, как он избил меня. Пусть это мстительность с моей стороны, но…

– Это не так.

– Даже если это и так, мне все равно. Во мне все давно перегорело. Но мне легче на душе, когда я знаю, что он в тюрьме, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы он оставался там сколько надо. Пусть он будет далеко от меня и от всех, на кого посмеет поднять руку. Так я обрела душевное равновесие и теперь могу делать то, что открывает для меня новый образ мысли.

Она улыбнулась и проглотила еще одну ложку супа.

– А твое душевное равновесие, Эли? Ты достиг его?

– В данный момент у меня такое ощущение, что могу пройти колесом по натянутому канату.

Эйбра улыбнулась и поднесла к губам бокал с вином.

– Секс – лучшее изобретение человечества.

– Тут нечего спорить. Согласен.

– Может, тебе стоит вставить в книгу больше эротических сцен, добавить в нее больше секса, чтобы твой текст не посчитали слишком цветистым и женственным.

– Чувствую, ты меня подначиваешь. Бросаешь мне вызов.

– Разве ты не хочешь, чтобы в конце книги твой герой обрел душевное равновесие? – Она подалась вперед и коснулась губами его губ. – А я бы помогла тебе набрать побольше фактического материала для твоей книги.

– Было бы глупо отказываться от такого любезного предложения. – Не сводя с нее глаз, Эли провел рукой по ее бедру. – Пол кухни мне кажется очень интересным местом.

– Надо попробовать и такой вариант.

Когда Эйбра попыталась прижаться к нему, зазвонил дверной звонок.

– Черт побери! Не забыть бы о твоем предложении.

Открыв дверь, Эли увидел за порогом Винни. Нет, душевного равновесия он явно еще не достиг, потому что при виде полицейского в форме у него участился пульс.

– Привет, Винни.

– Эли, послушай. Я как раз про жал мимо и собирался было домой, потому что моя смена закончилась. Хотел зайти к тебе, потому что… Привет, Эйбра!

– Привет, Винни, – ответила она, появившись за спиной Эли. – Заходи, погреешься.

– Я не вовремя, извини. Давай завтра поговорим, Эли.

– Нет, нет. Входи, Винни. Мы как раз едим суп, который сварила Эйбра.

– Налить тебе? – предложила «автор» супа.

– Нет, спасибо, не хочу. Я всего пару часов назад ел.

– Я делаю Эли массаж. Два раза в неделю, – пояснила Эйбра. – Кроме того, слежу за тем, чтобы он вовремя питался. И еще мы занимаемся сексом. Это нечто новое в нашем расписании дел.

– Отлично. О господи, Эйбра, что ты такое говоришь?

– Почему бы тебе не зайти и не поговорить с Эли? Я сварю вам кофе.

– Не хочу вам мешать.

– Поздно отнекиваться, – ответила Эйбра и ушла в глубь дома.

Эли улыбнулся и посмотрел ей вслед:

– Она – замечательная.

– Верно. Послушай, Эли, ты мне понравился. По крайней мне понравился в тот день, и я не собираюсь менять к тебе отношения. Ты только не слишком ею увлекайся.

– Постараюсь, обещаю тебе. Слушай, заходи. Давай посидим, поговорим. – Эли повернулся в сторону гостиной и остановился, увидев, что Винни разглядывает массажный столик. – Она не принимает никаких возражений.

– Пожалуй, ты прав, – ответил Винни и засунул большие пальцы за петли форменных брюк. – Эли, я в курсе, что к тебе приходили детективы Корбетт и Вулф.

– Да у меня с ними состоялся интересный разговор.

– Корбетт – нормальный и умный мужик и хороший коп. И очень дотошный. Вулфа я не знаю, но совершенно ясно, что он как пес вцепился зубами в кость и ни за что ее не отпустит.

– Он уже год назад вцепился в меня и не выпускает, – ответил Эли и опустился на диван. – У меня даже шрамы остались.

– Сейчас же он вцепится в Эйбру и в меня.

– Прими мое сочувствие, Винни.

Винни покачал головой и опустился на стул.

– Знаешь, я не нуждаюсь в сочувствии. Но мне кажется, тебе следует знать, что он пойдет на все, чтобы дискредитировать Эйбру, которая обеспечивает тебе алиби. Да и на меня замахнется по причине нашего с тобой знакомства.

– Он упрям как осел, – произнесла Эйбра, подойдя к ним с кофейником в руках. – И, похоже, крайне опасен.

Винни взял предложенную чашку кофе.

– Он – опытный и знающий жизнь коп с солидной репутацией. Хочешь знать мое мнение? Он настроен против тебя, Эли, и уверен на все сто, что ты виноват. Если он поймет, что не способен доказать твою вину, то разъярится как бык.