— Селия… — простонал он.

Глядя ему в глаза, она легла на спину и развела колени, приглашая его лечь сверху, любить ее так, как он предпочтет. Отдавая ему всю себя.

И Джон прекрасно понял ее. Его ноздри затрепетали, в глубине глаз вспыхнул огонь. Он медленно опустился на нее, а она обхватила его бедра ногами и притянула к себе. Их тела слились, сердце к сердцу, и губы встретились в нежном изучающем поцелуе.

Селия застонала, когда его язык пробежал по ее губам и раздвинул их. Повинуясь потребности осязать его, она впилась пальцами в его спину, ощутив влажный жар кожи и напряженные мускулы. Они уже много раз соединялись прежде, по очереди понуждая один другого, но в этот раз Селия впервые почувствовала, что они воистину заодно.

В какой-то момент они еще оставались двумя разными людьми, отдельными существами, но вот он резким движением бедер вошел в нее, и они стали единым целым. Он устремился вперед, пока не заполнил ее до конца, глубже, чем раньше. После чего на какое-то время затих, давая ей возможность свыкнуться с положением тел.

— Ох, Джон, пожалуйста… — прошептала она, сама толком не понимая, о чем хочет попросить. Она просто хотела большего, хотела его.

Он нарочито медленно подался назад, почти выйдя из нее, и, когда она вскрикнула, стремительным сильным движением вошел снова, только чтобы тут же выйти.

Селия впилась в его крепкие ягодицы, побуждая к движению вперед, отдаваясь ему без остатка, демонстрируя, что он тоже принадлежит ей, пускай только на время. Джон уперся ладонями в кровать по обе стороны от ее тела и ворвался в нее, дыша тяжело и возбуждающе ей в ухо, целуя ее, тогда как Селия вовсе не могла дышать. Она зажмурилась, запрокинула голову, отдавая ему всю себя. Позволяя ему овладеть собой, жадно и стремительно, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце в предвосхищении апогея.

— Подожди меня, Селия, — выдохнул он, — кончим вместе.

— Да, — пробормотала она, — да.

Он ускорил ритм, повинуясь нараставшему желанию. Селия втягивала в себя воздух от острого наслаждения, а он выкрикивал ее имя, выгибая спину. Раскрыв глаза, она увидела перед собой его лицо, выражавшее первобытное упоение, мышцы рук вздулись от напряжения.

И вот он обрушился на кровать рядом с ней, уронив руку ей на бедро. Никогда прежде Селия не испытывала такого покоя, который снизошел на нее серебристым облаком. Она свернулась у него под боком, а он прижался губами к ее волосам.

Селия не могла вымолвить ни слова. Она и дышать была почти не в силах. Она просто соскользнула в сон в объятиях Джона. И никогда еще не спала так глубоко и крепко, как сейчас под его защитой.

Глава 19

Джон нежно провел ладонью по голой спине Селии, по ее покалеченному плечу, наблюдая, как она спит. Что за мягкая у нее кожа! Шелковистая, тонкая, уязвимая.

Он погладил ее плечо, осторожно скользнул ладонью вдоль предплечья и взял за руку. Вот эта самая ручка крепко держит его своими тонкими пальчиками.

Селия шевельнулась, вздохнула во сне, и он снова прилег с ней, обняв ее за талию. Ее волосы черным облаком окутали его голую грудь, и он уткнулся носом в атласные пряди, чтобы глубже вдохнуть ее запах.

Их задание подходило к концу, истекало время, отпущенное им с Селией. Джон даже зажмурился от боли, спазмом сдавившей сердце. Что-то сдвинулось внутри у него сегодня, когда он овладел Селией. Но нет — все переменилось еще тогда, когда он увидел ее в Уайтхолле. Очень долго она жила в его воспоминаниях как мечта, прекрасная и страстная юная женщина, озарившая на краткий миг его существование, подавшая надежду на жизнь иного рода. Он слишком много повидал жестокости, уродства и алчности, но Селия была сама нежность, сияла как солнце. Она никогда не была кроткой, но ее едкий язычок смешил его, дразня и раззадоривая, пробуждая желание жить.

За все, чем она одарила его, он отплатил болью и бедами. И все же трепетно хранил память об их совместном прошлом.

Теперь воспоминания обрели плоть и кровь. Селия стала еще красивее, еще смелее. И когда она легла на кровать и протянула руки, доверяясь ему, его душа раскололась, раскрылась, и его истинное «я» устремилось наружу. Она освободила его.

Теперь Джон хотел только одного — удержать ее рядом навсегда. Хотя ни на миг не забывал, что это не суждено. Селия никогда не будет никому принадлежать, особенно ему. Стоит только рассказать ей, какую он сыграл роль в том, что произошло с ее братом. А ему придется рассказать — это самое малое, что он должен ей, и еще он должен искупить вину перед всеми людьми, которым нанес вред на своей службе королеве. И частью этого искупления будет расставание с Селией навсегда. После чего от него останется только черствая, циничная, вылущенная оболочка, которой он был до встречи с ней.

Но только это случится не сегодня. Сегодня они еще принадлежат друг другу.

Он сдвинул тяжелую массу волос с ее плеча и поцеловал его. Как хотелось исцелить эти рубцы, забрать всю боль из ее прошлого. Она непроизвольно прижалась к нему во сне и вдохнула, когда он стал покрывать поцелуями ее спину. Провел языком по впадинке над ягодицами, и она пробормотала его имя.

— Я здесь, — отозвался он, затем мягко повернул ее на спину. И, положив подбородок ей на живот, взглянул и увидел, что она смотрит на него грозовыми серыми глазами. Белые щеки залил румянец желания.

— Я тебя разбудил, моя Королева Фей? — спросил он. — Весьма сожалею.

— На самом деле ты ничуть не сожалеешь, — откликнулась она и, медленно подняв ногу, ступней провела по его твердому, готовому к новым любовным играм пенису. При этом прикосновении он еще больше разгорячился. — Кое-кто просто желает поразвлечься…

— Я смотрел на тебя, пока ты спала, — сказал он, легко целуя ее в бедро и упругий живот вокруг пупка. — Ты такая красивая во сне.

Селия закинула руки за голову, полностью открыв его взгляду свое тело, зажмурилась, чувственно, по-кошачьи потянулась.

— Я видела во сне тебя.

— Меня? И что я там делал? — Он ущипнул зубами кожу на бедре, заставив ее ахнуть, и скользнул губами к внутренней поверхности бедра, повыше колена.

— Вот… что-то вроде этого, только немного выше.

— Вот здесь? — Он выписал языком замысловатый узор на внутреннем сгибе колена. Ноги ее сами собой раздвинулись, и она притянула его к себе.

— Может, здесь? — прошептал он и дохнул теплым воздухом на влажные розовые складочки.

Селия застонала, глубже запуская пальцы ему в волосы:

— Да, именно здесь!

— Ты доводишь меня до сумасшествия, Селия! — простонал он, смакуя ее сладкую трепещущую плоть кончиком языка. — С каждым разом я хочу тебя все больше и больше…

— Знаю, Джон, знаю. Но я…

Ей не дал договорить отрывистый стук в дверь.

Джон резко приподнялся, непроизвольно сунул руку под подушку, где лежал его кинжал. Селия замерла, не отводя от него взгляда.

— Джон? — услышали они голос Маркуса, и стук повторился снова. — Мне надо с тобой поговорить. Я знаю, что ты здесь.

Джон проглотил ругательство и выпустил кинжал из руки. Его приятель всегда выбирает самое неподходящее время. Все тело его дрожало и томилось от желания, вызванного запахом возбужденного тела Селии, ее сладкими вздохами.

Но он прекрасно знал — Маркус не заявился бы сюда, не будь дело безотлагательным. Он развлекался бы с леди Элисон или с какой-нибудь другой дамой. Джон перевел взгляд на Селию, которая ответила ему тревожным взглядом. Кивнув, она поднялась повыше на подушках и прикрыла свою наготу одеялом.

Джон оторвался от нее и соскочил с кровати. Быстро собрал одежду, бросил Селии рубашку, натянул бриджи. И задернул полог кровати, перед тем как открыть дверь.

— Что такое?! — рыкнул он.

На лице Маркуса было написано сильное беспокойство, но, увидев через плечо друга зашторенную кровать, он ухмыльнулся.

— А я решил, что ты шутишь, когда сказал, что отправился искать мистрис Саттон, — сказал Маркус. — А ты и правда тут как тут.

Джон схватил друга за плечо и втащил в комнату:

— Что случилось?

— И лучше, если ваша новость окажется действительно стоящей, лорд Маркус, — подала голос Селия с постели.

Маркус усмехнулся шире:

— Она такова и есть. Но я мог бы и повременить, зная, что мой друг никогда ничем не делится.

Джон едва не ударил Маркуса, но услышал, как хохочет Селия. Она раздернула полог, и, повернувшись, Джон увидел, что она сидит на краю кровати. Его рубашка доходила ей почти до колен, сборчатый мягкий лен прикрывал тело лучше, чем атласные платья. Но черные волосы спутанной массой падали ей на плечи, а лицо раскраснелось, и он понял, что не хочет, чтобы кто-то другой видел ее такой. Никогда.

Маркус прав, он не любил делиться своими женщинами. Тем более Селией. Он не имел на нее никаких прав, но хотел их иметь. Хотел, чтобы она принадлежала только ему одному.

Он скрыл свои чувства и кинул ей валявшуюся на полу накидку. Когда она набросила ее на себя, он прислонился к кроватному столбику и, скрестив руки на груди, свирепо посмотрел на Маркуса.

— Я тоже не расположена делиться, — сказала Селия чересчур спокойно, на его взгляд. — И мы сейчас слишком заняты. Что произошло?

— Я и сам был занят, — ответил Маркус, — но считаю, что вам надо это знать.

— Знать что? — спросил Джон.

— Мы полагали, что, несмотря на свое непонятное увлечение Дарнли, королева Мария не намерена вступать в брак с англичанином. И вот теперь Элисон выяснила, что некто по наущению дядюшек Марии Гиз убеждает королеву Марию принять их кандидатуру — а именно графа де Морнея. А Морней не питает никакой любви к Англии. Он наверняка расстроит всякую возможность согласия между двумя королевами.

— И опять начнется война с Шотландией, — пробормотал Джон. — Еще более кровавая, чем при Марии Гиз.

— Кто же этот предатель? — спросила Селия. — И как леди Элисон его обнаружила?

— Она подружилась с неким месье д’Албле, — сказал Маркус. — У сего джентльмена не хватило ума хорошенько спрятать свои секретные бумаги. Элисон искусно умеет расшифровывать тайнопись. Ну а англичанин, продавшийся французам, — это лорд Ноултон.

— Что? — поразилась Селия.

Джон повернулся и увидел, как вспыхнуло ее лицо, и вспомнил, что этот человек вроде бы собирался жениться на ней. Что-то недоброе шевельнулось внутри его, стоило только подумать о Селии как о жене другого мужчины.

— Не ожидала такого от своего поклонника?

— Он намекал, что вскоре разбогатеет, — пробормотала она, — и сможет после этого снова жениться.

Гневный спазм сотряс тело Джона.

— И он выбрал тебя!

— Он ваш воздыхатель, мистрис Саттон? — спросил Маркус, окидывая Селию оценивающим взглядом. — Может быть, он признается вам? В порыве откровенности?

— Нет! — чуть не закричал Джон. — Она не будет в этом участвовать. — Селия не должна подвергать себя опасности, он этого не допустит, он оградит ее.

Селия встала с постели, подошла к мужчинам и легко опустила ладонь Джону на руку:

— Я уже участвую, пойми. Меня затем и послала сюда королева Елизавета — помогать отстаивать ее интересы. Я вообще-то смутно представляю нашу истинную цель, и до сих пор от меня было немного проку. От леди Элисон явно больше пользы. Но с лордом Ноултоном я способна поговорить. Если я намекну, что его чувства находят во мне отклик, он, может быть, расскажет мне подробнее о планах французов?

— Прекрасная идея, мистрис Саттон! — одобрил Маркус. — Вы чрезвычайно облегчите эту часть нашей задачи.

Джон с трудом удержался, чтобы не двинуть приятеля в челюсть.

— Это никуда не годная идея! Селия, ты будешь держаться от него как можно дальше!

— Здесь он мне ничего плохого не сделает, — возразила Селия. — Я позабочусь, чтобы мы не оставались наедине. Я только попробую выяснить, чем он здесь занимается за обещанное вознаграждение.

— А мы будем поблизости, Джон, — сказал Маркус. — Дама никогда не пострадает, если она на нашем попечении.

Джон заглянул в серые глаза Селии. Она казалась абсолютно спокойной и невозмутимой. В прошлом она очень пострадала из-за него, и не единожды. Больше он не мог допустить подобного. Ведь он поклялся себе, что защитит ее. Даже от себя самого.

Но ее пальцы крепче сжали ему руку.

— Я обещала королеве, — прошептала Селия. — Она поможет мне, только если я помогу ей. От меня требуется совсем немного.

Джон вспомнил, что именно королева пообещала Селии за выполненное задание — выгодный брак, обеспеченное будущее. Все то, чего он своими действиями когда-то лишил ее. Джон перевел взгляд на выжидающе наблюдавшего за ними Маркуса. Он сознавал, что, если сейчас не даст разрешения Селии сделать то, о чем они говорят, она пойдет с Маркусом и все равно сделает это, без его ведома, и он не сможет защитить ее. Он снова посмотрел на Селию, такую хладнокровную и безмятежную. Нет, она не потеряет головы.