– Кто без разрешения великого шамана вошел в священную комнату для жертвоприношений Вуду, – страшным загробным голосом завопил Бобби, – кто вдохнул здесь смертельный дым Барона Субботы! Тот навсегда станет ходячим мертвецом зомби! Или (пинок в лохматый бок Роби, и коричневая псина самозабвенно и артистично завыла) тот несчастный превратится в оборотня с обликом звериным на всю оставшуюся жизнь-ь-ь!

В следующую секунду здоровяк и коротышка, не считая ступенек, скатились по лестнице хижины и бросились бежать в разные стороны с истошными криками: Зомби! Оборотни! Магия Вуду!

Кира едва удержалась от смеха, мысленно аплодируя Бобби за смелость и находчивость. Но веселиться было рано.

– Они скоро вернутся, – услышала она шепот Бобби, – немедленно уходим. Иди за мной.

Бобби ловко открыл вторую секретную дверь, которая вела на улицу и спустился по столбу на землю. За ним последовала Кира, которую он практически поймал на руки. В проеме двери появилась лохматая морда Роби.

– Прыгай Роби, быстрее, ну! – зашептал Бобби. Роби заскулил, переминаясь с ноги на ногу, и не решаясь прыгать в темноту.

С обратной стороны хижины к входу подбежали несколько бандитов, с криками и руганью они уже поднимались по лестнице.

– Прыгай, Роби! – Бобби протянул вверх руки, и пес прыгнул ему на руки. Бобби поймал и его. Все трое, отчаянно скользя по мокрой траве, побежали к зарослям и через несколько секунд скрылись в густой листве тропических джунглей.

Во время прогулок с Бобби до водопада и обратно, Кира никогда не задумывалась, насколько сложен переход в джунглях. Дело в том, что туда они ходили днем по хорошо протоптанной, сухой тропинке. Совсем другое дело оказаться в нехоженом лесу, да еще ночью. Густые заросли и переплетения высокой травы, лиан, колючих кустарников, деревьев, стволы бамбука стояли непроходимой стеной на пути. Приходилось постоянно раздвигать руками ветви кустарников и лианы, скользя по влажной земле, покрытой опавшими листьями и мхом, перешагивать через стволы упавших деревьев.

Первым шел Бобби, прокладывая маршрут, за ним Кира и следом Роби, которому было тяжелее всех продираться через кустарники и траву. Бобби старался держаться как можно дальше от проторенных тропинок. Несколько раз, когда тропинка проходила недалеко от их маршрута, они видели там огни фонариков и слышали крики преследователей. Тогда Бобби давал знак остановиться и, пригнувшись, спрятаться в траве. Сердце Киры бешено колотилось, когда она видела, как яркий луч фонарика освещает куст, за которым она пряталась. Она прижималась к самой земле, и старалась не дышать. Удивительно, что умный пес Роби также исправно выполнял команды хозяина и прятался так, что заметить его было непросто. Был один момент, когда беглецы висели на волоске, казалось все кончено. Бандиты свернули с тропинки и ведомые каким-то звериным чутьем, пошли в направлении большого дерева, за которым спряталась наша троица. Они неторопливо приближались, тщательно осматривая каждый куст. Тогда Бобби нащупал под ногами камень размером с ладонь и бесшумно забросил его метров на тридцать в сторону. Камень с треском упал в кусты и бандиты сразу бросились в ту сторону. Наши беглецы, стараясь не шуметь, устремились в противоположную сторону.

Через несколько часов они приблизились к водопаду, затратив на этот путь в несколько раз больше времени, чем обычно. Здесь Бобби оставил Киру с собакой отдыхать в чаше, а сам отправился к тайнику расположенному неподалеку.

Казалось, Бобби не было целую вечность, и Кира начала с ужасом думать, что ей делать, если он не вернется. Вероятно, ее ожидала голодная смерть в этих непроходимых джунглях. Кира уже представляла, как дикие звери разорвут на части ее обессилевшее тело, когда слабый шорох заставил ее обернуться. С огромной радостью они с Роби увидели, как из темноты медленно появляется улыбающийся белозубой улыбкой Бобби. В руках у него был мешок с провиантом и огромный нож мачете.

– Как ты догадался, – начала говорить Кира, но тут же перешла на шепот, подчиняясь знаку Бобби, – как ты догадался подготовиться к побегу?

– Я всегда знал, что придет Белая богиня, и поведет нас к новой жизни. И когда появилась ты, я понял, что это произойдет уже скоро. И стал готовиться к переходу.

– И куда же мы теперь пойдем?

– Мы отправимся… нет, этого никто не должен слышать, даже летучие мыши и другие обитатели ночных джунглей. Сейчас, пока не рассвело, нам надо как можно дальше уйти от этих опасных мест.

И они продолжили свой путь, обходя все тропы и открытые пространства. Теперь Бобби прокладывал путь в сельве с помощью острого мачете, обрубая ветки и лианы, опутывавшие путешественников. Так беглецы прошагали еще несколько часов. Уставшей от тяжелого перехода и бессонной ночи Кире уже казалось, что лианы это живые щупальца таинственных осьминогов, охотящихся за своими жертвами. Многочисленные порезы на руках и ногах Киры начали давать болезненные ощущения, кровь стучала в висках, бесконечные джунгли перед ее глазами превращались в сплошную пелену. Глаза ее смыкались, ей хотелось просто упасть в траву, не думая ни о чем.

– Все Бобби, – сказала она, – привал, я больше не могу.

Она почти рухнула на траву, затем подползла к большому дереву и села, прислонившись спиной к стволу. Немного отставший пес Роб подошел к ней, лизнул ее руку в знак одобрения решения об отдыхе, и прилег рядом, принявшись вылизывать свою шкуру, лапы и ранки на ногах Киры. Бобби ничего не оставалось, как согласиться на привал. Он тут же начал хлопотать по обустройству лагеря. Вокруг большого дерева, облюбованного Кирой, с помощью толстых веток воткнутых в землю и перевязанных между собой веревкой, соорудил что-то наподобие каркаса шалаша. Затем на боковые, наклонные поверхности шалаша уложил по принципу черепицы большие пальмовые листья. В центре шалаша на крыше было отверстие для выхода дыма. Затем Бобби развел в шалаше небольшой костер, чтобы погреть на огне лепешки из плодов хлебного дерева и высушить одежду. Тут же он извлек из своего мешка баночку с какой-то мазью темного цвета, обладающей приятным травяным запахом, и помазал все ссадины и царапины на руках и ногах Киры. Вскоре лепешки были готовы, и настроение у Киры улучшилось. Она удобно устроилась около костра, прислонившись к большому дереву.

– Совсем как в походе у нас дома, – подумала она, глядя на костер и уплетая горячие лепешки, – только не хватает гитары.

Она представила Бобби с гитарой, распевающего «Милая моя, солнышко лесное» или «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», и ей стало смешно. Бобби, заметив, что Кира улыбается, улыбнулся ей в ответ. Но вдруг улыбка исчезла с его лица, оно стало суровым. Напряженный взгляд его был направлен чуть выше головы Киры.

– Не двигайся, замри, не говори ничего, – тихо сказал он удивленной Кире. Его рука медленно и плавно потянулась к лежащему рядом острому тесаку-мачете. В следующее мгновение Бобби резким, молниеносным движением выбросил руку вперед. Мачете просвистел над головой замершей, испуганной Киры и с глухим стоном вонзился в ствол дерева. На голову Киры что-то упало. Она машинально сбросила это рукой и тут же вскрикнула от ужаса и отвращения. Перед ней лежала, в предсмертной агонии открывая и закрывая клыкастую пасть, отрубленная голова ядовитой змеи. Метровое тело змеи упало чуть в сторону, задев левую руку Киры. Обезглавленное тело змеи извивалось, словно пытаясь завязаться в узел. Дремавший до этого Роби, тут же проснулся и принялся играть со змеей, поддевая ее лапой. Кира почувствовала неотвратимый приступ тошноты и выползла из шалаша на воздух. Свежий прохладный воздух ночных джунглей, наполненный ароматом множества растений и трав, подействовал на нее успокаивающе. Оглянувшись на шалаш, она с удивлением отметила, что свет костра практически не пробивался через плотно уложенные пальмовые листья. Кира постояла еще немного, делая глубокие вдохи и настороженно вслушиваясь в странные и пугающие звуки ночных джунглей. Когда Кира снова вернулась в шалаш, Бобби как ни в чем не бывало разогревал на огне новую порцию лепешек из плодов хлебного дерева, а Роби снова дремал, положив голову на лапы.

– Ты в порядке? – заботливо спросил Бобби, и продолжил, – это была копьеголовая гадюка, довольно крупная. Здесь их много. Она спускалась по дереву прямо к тебе. Успокойся, я ее уже выкинул. Подумал, что ты не захочешь ее есть. У нас их едят сырыми, надо только вырезать ядовитые железы.

– Бобби, ради бога, хватит об этом, – взмолилась бледная Кира.

– Хорошо, тогда ложись спать, а я буду тебя охранять, как приказал мне Великий Бокор, – ответил Бобби.

Свернувшись калачиком, Кира спиной прижалась к теплой спине Роби и задремала под тревожные крики ночных обитателей джунглей.

Переход продолжался еще несколько дней, но главным, было то, что беглецам удалось оторваться от преследователей. Самым опасным Киры и Бобби был момент вскоре после побега из деревни, когда они прятались за большим деревом, а бандиты были совсем рядом. Теперь они были далеко. Никто из них не знал окрестности так, как Бобби, выросший здесь. Он увел свою команду в такие глухие чащи, куда бандиты едва ли могли добраться. Но на этом испытания не закончились. Был еще переход через болото, когда Бобби пришлось практически тащить своих спутников на себе. Полкилометра болотистой низины они преодолевали добрых два часа, и выбрались из этой чавкающего и булькающего ада полностью вымокшими, грязными и выбившимися из сил. Еще более трудным оказался переход через реку. Река была шириной всего метров пятнадцать и совсем не глубокой, но перейти ее вброд или переплыть было немыслимо, потому что она кишела остромордыми ямайскими крокодилами. О том, что там могли быть и пираньи, хищные рыбы размером с ладонь, стая которых способна обглодать целого барана до чистого скелета за одну минуту, Бобби сказал Кире только на другом берегу реки. Для того, чтобы переправиться на через реку, Бобби пришлось построить небольшой плот. Отталкиваясь от дна шестом, он направлял этот своеобразный ковчег к другому берегу. Пара остроносых крокодилов, встревоженных волнением, высунули свои выпученные глаза на два-три сантиметра над поверхностью воды. Роби, у которого шерсть на спине встала дыбом, рычал и пятился подальше от края плота. Кира держалась за вертикальную палку специально для этого закрепленную в центре плота, с опаской поглядывая на едва прикрытые водой шершавые морды хищных рептилий. Однако это одиночное плавание закончилось успешно. Лишь в конце его, когда путешественники перебирались с плота на берег, Бобби пришлось отогнать слишком любопытного крокодила тычками шеста. Недовольный хозяин реки злобно забил хвостом по воде и когда все были уже на твердой земле, Бобби, чтобы охладить его пыл, запустил в него шестом словно копьем. Зеленое чудовище со злости перекусило толстую палку, словно спичку.

– Смотри не подавись! – крикнул ему Бобби и, помахав рукой, скрылся вместе со спутниками в прибрежных зарослях.

На пятый день Кира и Бобби увидели море. Усталые под конец дня, они шли по склону горы, покрытому сплошным тропическим лесом. И вдруг, когда они пробрались через очередные густые заросли, у них захватило дух. Перед ними неожиданно открылась величественная картина. Внизу, у подножья горы начиналось ярко голубое море, украшенное белыми барашками прибоя. Бескрайнее, оно раскинулось до самого горизонта, где у самой черты, над горизонтом висело красное вечернее солнце, готовое нырнуть на ночь в море.

– Море! Море! – закричала Кира от нахлынувших вдруг эмоций. Она обняла Бобби, слезы навернулись на ее глаза.

– Смотри, Бобби, море! Ура! – кричала она, показывая рукой на горизонт. Роби, почувствовал общее настроение, заскакал, виляя хвостом, радостно залаял, положив передние лапы на плечи Кире. Так они еще долго стояли все трое, переживая свалившуюся на них радость, обнявшись и глядя на море.

Глава Пятая

Сокровище

На следующий день после ночевки в зарослях на счастливой горе, откуда они увидели море, у Киры и Бобби состоялся серьезный разговор. Предстояло решить, что делать дальше. Кира хотела как можно скорее добраться до какого-нибудь города, к людям, к цивилизации. Она мечтала добраться до своей гостиницы, чтобы затем покинуть эту страну, в которой ее постоянно преследуют, вероятно принимая не за того человека.

– С меня уже достаточно экзотики и острых ощущений, – думала про себя Кира, – пока все это не закончилось плохо, надо выбираться отсюда.

Бобби все твердил о каком-то пути к новой, светлой жизни, который, согласно древнему преданию его предков, должна указать мифическая Белая богиня. По его глубокому убеждению Белая богиня явилась именно в облике Киры, поэтому она и должна указать этот самый путь к новой жизни. Убедить Бобби в ложности этой идей не представлялось возможным. Они спорили ожесточенно, говорили, перебивая друг друга. Роби сидел напротив них и внимательно слушал, переводя взгляд с одного оратора на другого.