Я конечно понимаю, что их природа прекрасна, но нельзя же до такой степени безвкусно оформлять как экстерьер, так и интерьер. Подумав об этом, я себя одернула. Хватит всех осуждать, Оксана!

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — поинтересовалась пожилая женщина с яркими бордовыми волосами.

— Я бы хотела записаться на курсы Говарда Файна, — улыбнулась я ей.

— Нет. У нас сейчас нет набора. Мы принимаем на обучение дважды в год, иногда и три раза. Но не в этом году. Приходите через два месяца. И у вас есть уже театральное образование? — вскинула она сильно изогнутыми бровями.

— Нет, — тихо протянула я.

— Тогда сначала получите начальное театральное образование, а потом приходите.

Я уж было хотела запротестовать, но какой смысл. Ни она принимает решения, если студент не совсем подходит для обучения. Мне не пришло лучшей мысли в голову, как просто уйти отсюда и более не приходить.

Странное место, мало персонала и очень узкий круг, мне не подходит эта школа, я должна с этим смириться. Что ж, не очень-то и хотелось, подумала я, вдруг увидев седовласого мужчину, который за нами наблюдал.

Стараясь идти максимально уверенно, я пошагала к выходу.

— Постойте, — вдруг незнакомец заговорил, а мне стало как-то не по себе.

— Да? — вопросительно я взглянула на него.

— Хотите учиться в этой школе, я могу устроить, — начал он без обиняков.

— Нет, спасибо, — отклонила я его якобы заманчивое предложение.

Какой-то дедуля предлагает мне место студента в элитной школе актерского мастерства. Кто он вообще такой?

— Не бойтесь вы меня. Я хороший друг Говарда. Я сценарист.

— Нет, спасибо, — настойчивость пожилого мужчины меня стала злить.

— Тогда можно пригласить вас на чашечку кофе? — не терял он какой-то ведомой только ему надежды. — Здесь в паре шагов делают отличный кофе. Мне кажется, вы любите кофе. Вы же из Восточной Европы? Не успели еще впитать поголовное поклонение зеленому чаю? — усмехнулся незнакомец.

Надо же, удивилась я. Он так легко раскусил мои корни, может и правда стоит выпить с ним кофе, вдруг даст пару дельных советов в покорении Голливуда. Хотя вряд ли. Что этот мужчина может сказать? Он же сам не знаменит. Какие тогда ждать от него советы?

— Хорошо, чашку кофе выпью. Только плачу сама за себя, — улыбнулась я, сразу отрезав все его будущие попытки флирта.

Мне пригодится любая информация в покорении фабрики грез, пусть даже от странного старичка.

Мы вышли из серого здания и, пройдя полусотню метров, остановились возле милого и уютного кафе. Я выбрала столик на улице и сразу же подозвала официанта.

— Вы не жили в Нью-Йорке? — вдруг спросил мужчина.

— Нет.

— Надо же, а я бы сказал, что вы там хотя бы полгода прожили. Очень похоже ваше поведение с мужчинами на типичных жительниц Нью-Йорка. Ладно, это не важно. Я так и не представился. Меня зовут Бобби Рот, — произнес он гордо, ожидая моей восторженной реакции, а я стала рыться в памяти.

Бобби Рот. Нет, не знаю. Да что за мания такая зваться уменьшительно-ласкательно, озвучивая свое имя. Роберт, а не Бобби. И вообще, что значит фраза о моем поведении с мужчинами. Что он о себе возомнил?

Урезонив немного свой пыл и напомнив себе, что обещала уже не быть занудой, я решила спокойно продолжить диалог.

— Извините, я запамятовала. Не напомните, для каких фильмов вы писали сценарии? — произнесла я максимально деликатно.

Мужчина, видно, сильно разочаровался. Вообще, конечно некрасиво получилось. Но он не успел мне ответит, к нам наконец подошел официант. Я заказала латте, а Бобби эспрессо.

— Смотрели такой малоизвестный сериал, как “Lost”? — улыбнулся наконец он мне.

— Да ладно! — удивилась я. — Ведь, насколько я помню, там был сценаристом Джей Джей Абрамс.

— Не только он. Я тоже. Ладно, давайте поговорим о вашей карьере. Вы хотите сниматься в кино? — вдруг спросил он. — А вы знаете, через что проходит путь в Голливуд? — вдруг Боб засмеялся.

— Очень смешно! — вспыхнула я. — Вы, наверное, про постель? Нет уж. Я найду другой путь! — гордо добавила я.

Это что советчик? Да такие стереотипы я и сама ему могу поведать.

— Нет, милая. Я про труд и усердие. Первое, что вам потребуется, это пройти какие-то курсы актерского мастерства. Второе, найти агента и стаптывать ноги, бегая на кастинги. Терпеть неудачи, постоянные отказы, которые редко бывают вежливыми. Вам могут сказать, что вы просто страшная, поэтому на роль какой-нибудь принцессы не подходите. Вам могут сказать, что вы бездарность, пустое место и вам лучше вообще идти из фабрики грез куда подальше. Не верьте. Я вижу, у вас есть шанс, — произнес мужчина, положив на стол деньги за кофе и свою визитку. — Позвоните мне, — сказал он и ушел.

Я смотрела ему вслед и часто моргала. Вот это да. Этот мужчина и правда меня впечатлил. Я ему точно позвоню.

Глава 3

Пока я ошарашенно смотрела ему в след, то не сразу заметила, как мой телефон завибрировал. Это звонил Алекс.

— Алло, — ответила я, ожидая чуть ли ни гневной реакции любимого, ведь рванула на прогулку без его ведома.

— Милая, тебе скоро позвонит моя помощница, вы с ней обсудите карьеру в Голливуде. Она знает хороших агентов, школу актерского мастерства, ведь сама уже начала сниматься.

— Странно, а почему она до сих пор работает у тебя, если карьера в Голливуде идет в гору? — решила я немного съязвить.

Меня раздражало, что Алекс несерьезно относится к моему желанию сниматься в кино. Для него это что-то вроде моей детской прихоти. Хотя я сама виновата в таком его отношении.

— Я уговорил ее сразу не уходить, пока не найду достойную замену, — как будто не заметил он укола с моей стороны. — Ладно, позвоню позже, у меня дела, — сказал Алекс и положил трубку, даже не попрощавшись.

Наши так бурно начавшиеся отношения уже не вызывают в нем такого трепета, как раньше. Я стала осознавать это и меня сей факт сильно расстраивал.

Не успела я как следует взгрустнуть, как телефон вновь завибрировал. Я взяла трубку.

— Здравствуйте, Оксана. Я Афродита — помощник Алекса Брука. Мы могли бы с вами встретиться сегодня, чтобы обсудить вашу карьеру в Голливуде? — спросила девушка с настолько приятным голосом, что я на секунду растерялась.

Афродита? Серьезно? Через секунду я подавила смешок.

— Хорошо, давайте. Я сейчас недалеко от бульвара Беверли. Когда сможете приехать? — спросила я, обозначив кафе неподалеку.

— Буду через двадцать минут, — отчиталась девушка и положила трубку.

Я решила немного прогуляться вокруг обозначенного мной кафе, тем временем немного рассматривая окрестности. Это тот район, где много как школ актерского мастерства, так и съемочных площадок обычных ситкомов. Но я-то мечу в большое кино, а в не сериалы. Хотя поговаривают, что у сериальных актеров намного выше вероятность найти преданную публику, нежели у тех, кто снимается в полнометражках.

Что ж, может быть я и попробую себя в ситкомах, но чуть позже. Я открыла сайт одного из самых популярных кастинг-агентств, которые подбирают персонал для массовки, понимая, что если бы у меня не было такого старта в виде помощи Алекса, то начинать мне карьеру именно так.

Вернувшись к своему столику, я заказала себе молочный коктейль, ожидая прихода помощницы моего жениха, тем временем немного гадая, как она выглядит.

По голосу ей чуть больше двадцати, наверное, обычная девушка с довольно симпатичной внешностью. Подумав об этом, я немного расстроилась. Алекса всегда будут окружать симпатичные особы, желающие урвать свой кусок пирога.

— Оксана, — вдруг услышала я за спиной уже знакомый мне голос.

Я обернулась. Передо мной стояла очень высокая худенькая девушка с явно силиконовым бюстом и губами. Ее декольте говорило о том, что она не только помощником работает, но и имеет совершенно другие намерения.

Большие голубые глаза, идеально гладкая кожа, тонкая талия и изящные пальцы. Я почувствовала себе Квозимодо рядом с ней, хотя у меня никогда не возникало таких паршивых мыслей о себе. Блондинка всем своим видом выражала превосходство надо мной. Она думала, что красивее меня.

Да это так и было. По-крайней мере, почти любой мужчина, имея право выбора, ткнул пальцем бы в ее сторону, а не в мою Каков подлец этот Алекс! Нанял в помощники себе красотку и заставил меня с ней познакомиться якобы для решения моих вопросов.

Я потеряла дар речи, чуть не глотая слезы от обиды.

— Могу я присесть? — улыбалась она искусственными зубами.

— Да, конечно, — изобразила я саму любезность, хотя хотелось выплеснуть молочный коктейль ей в декольте.

— Я составила список из нескольких школ актерского мастерства, а также подобрала несколько агентств, — начала она, но я ее сразу остановила.

— Я не знаю, почему Алекс вдруг решил, что мне понадобится ваша помощь, но я сама разберусь. Тем более как вы можете давать какие-то советы, если сами нигде не снимаетесь, а работаете помощником руководителя, — вскинула я бровью.

— Я хотела уволиться, но Алекс сам попросил остаться до тех пор, пока не найдет замену, — сказала она, а я чуть не взорвалась.

Стоп! Алекс?! Она зовет моего жениха Алекс?!

— Я не поняла. Вы называете своего шефа по имени? Не мистер Брук, не начальник. А Алекс? Так просто?

— Он сам сказал называть его по имени, — чуть не смеялась девушка мне в лицо.

Ревность пожирала меня изнутри. До этого момента я никогда и не подозревала, что способна испытывать это чувство, но сейчас готова была рвать и метать.

Не глядя на нее, я быстро написала злобное сообщение Алексу.

— Ты издеваешься? Это Афродита твоя любовница?! Кретин!

Не успела я даже перевести дыхание от злости, как поступил входящий звонок от моего жениха. Я не взяла трубку.

— Спасибо, в ваших услугах я не нуждаюсь, — чуть не своим голосом сказала я этой девице.

— Ладно. Всего доброго! — фыркнула эта помощница и пошла прочь.

Я почувствовала, как глаза наливаются слезами. Стало безумно обидно за такую издевку от Алекса. Как он мог? Чуть ли ни в открытую дал понять, что я у него не одна.

И какая же я идиотка, что так бездумно бросила все, рванув в Лос-Анджелес. Телефон не переставал звонить, но мне хотелось слушать лживую информацию от этого самовлюбленного эгоиста, который будет строить непонимающего дурачка.

— Можно составить вам компанию? — вдруг заговорил со мной мужчина с мелированными кончиками волос.

Я взглянула на него, вспоминая свою некогда патологическую любовь к светловолосым парням и улыбнулась. Да, красив, но не вызывает совершенно никакого интереса. Меня волнует только один мужчина — Алекс. А он такой подлец, смеет приглашать к себе на работу девушек, красивее меня. Путь эта красота искусственная, но много ли мужчин, которым есть до этого дело?!

— Нет, спасибо, — ответила я незнакомцу после небольшой паузы.

— Я бы хотел вас пригласить на кастинг блокбастера. Конечно не на главную роль, но на роль второго плана — да. У вас как раз подходящий типаж, — улыбнулся он мне кипейно-белыми зубами.

Здесь, наверное, все — модели, актеры, режиссеры и продюсеры. Или это такой вариант подката? Любая молодая актрисулька с радостью согласится пойти с таким Дон Жуаном на свидание за возможность блестнуть в течение пары секунд в кино. Вот они и пользуются. Спрос рождает предложение.

— У меня нет актерского образования, — уныло протянула я.

— Оно и не потребуется. Я видел сейчас ваше общение с той девушкой. Вы настолько сильно выражали настоящие эмоции! Я в восхищении, — кивал крашенный блондин с ярко-голубыми глазами.

Пришло сообщение от Алекса: «Почему ты прогнала Афродиту????», а я от злости решила сразу согласиться сходить на пробы, чтобы хоть как-то насолить изменнику.

— Я согласна, — быстро выпалила я, тихо радуясь тому, что сделала пакость своему жениху.

Глава 4

Мужчина по-свойски сразу же уселся за столик и жестом подозвал официанта.

— Как обычно, — не стал он уточнять состав своего заказа, паренек, работающий в кафе кивнул и пошел в сторону кухни.

— А что за блокбастер? — решила я не тянуть кота за хвост.

— «Стражи галактики 2», — ответил он, чуть не зевая, а я раскрыла от удивления рот.

— Вы, должно быть, шутите? — усмехнулась я.

Да ладно, какой-то сумасшедший возомнил себя крутым перцем и так клеит девчонок. Уж я-то точно не клюну, но врет он складно.

— Нет, не шучу. Сегодня вечером приглашаю вас на кастинг в шесть, — вручил он мне визитку с адресом Marvel Studios Inc., а я пристально взглянула на него.