Я смотрела на юного путешественника, как на инопланетянина. Во времена моего детства названия Марс и Бангкок, Юпитер и Нью-Йорк, Париж и Альфа-Центавра звучали примерно одинаково. Мы росли с мыслью, что никогда в жизни не побываем в этих сказочных местах, не увидим неведомые закаты и не попробуем божественный нектар под названием «виски с содовой». Рядом с этим представителем поколения next я почувствовала себя питекантропом на японской выставке электронных новинок. Несмотря на то, что я начала трудовую биографию еще на третьем курсе института, впервые в жизни мне удалось заработать достаточную сумму для заграничной поездки. Конечно, при разумной экономии я могла бы выкраивать тысячу долларов на отпуск раз в год, но когда вставал выбор: Египет или новые сапоги я прагматично выбирала второе. Но сегодня был мой звездный час, я отбросила все сомнения и решила, что даже если всю оставшуюся жизнь мне придется работать приемщицей алюминиевых банок, я все равно совершу это путешествие! И плевать на неоплаченные кредиты и отсутствие зимнего пальто! Я тоже хочу выставить на Одноклассниках свои фото «Это я в Паттайе», чтобы все знали, что я вполне себе успешная женщина! Не хуже других!

Вскоре пришли мои девчонки и родители «вождя краснокожих» — вполне себе милые люди, совсем не похожие на чету людоедов. Я надеялась, что они будут хорошо следить за начинающим маньяком, но на всякий случай решила держаться подальше от этого семейства. Мы обменялись дежурными улыбками людей, обреченными на совместное приключение и организованной толпой двинулись на регистрацию.

Через два часа я летела в Таиланд, попивая коньячок из маленьких бутылочек, закусывая тонкими блинчиками с икрой и чувствовала, что жизнь определенно налаживается. «Ксюха, помни — ты звезда! Береги себя, теперь ты достояние нации!» — сказала мне на прощание Юлька и смахнула лицемерную слезу. Еще бы ей было за меня не волноваться — я подписала контракт с ее начальством на три книги, по которым вскоре запускался сериал, но написала пока только одну, на гонорар от которой, собственно, и позволила себе такую роскошную поездку. Книга, в которой я подробно описала наши с девчонками приключения, была посвящена году нашего пребывания на сайте знакомств. Два года назад я пришла туда в поиске мужчины мечты, но все оказалось не так просто. Мужчину я не нашла, но нашла новых друзей, приобрела жизненный опыт и даже освоила новую сферу деятельности — оказалось, что у меня есть кое-какие творческие способности! Я понимала, что когда вернусь в Питер, подруга с меня живой не слезет, пока я не закончу работу над остальными произведениями, поэтому в поездке собиралась отдыхать на полную катушку! Мне подфартило еще и в том, что известное издательство захотело издать мои книги, и по приезду мне предстояла целая куча работы.

Все это было очень неожиданно — еще вчера я была самой обычной теткой средних лет, живущей в многолюдной питерской коммуналке на улице Восстания, бегала, высунув язык в поиске хоть какой-нибудь работы и не считала зазорным пойти на свидание с очередным кавалером с сайта знакомств, чтобы просто поесть на халяву. А сейчас в моей новой сумке за триста баксов лежал новый кошелек, купленный специально для первой в моей жизни банковской карты. Мне всегда казалось, что человек, вальяжно достающий разноцветные кредитки из кожаного портмоне выглядит абсолютно состоявшимся в жизни, поэтому получив пять тысяч долларов за сценарий к сериалу, тут же заказала «Визу» и купила шикарное портмоне. Все происходящее казалось сном, и я постоянно ждала, что вот сейчас проснусь и обнаружу, что никакая я не писательница, а все та же одинокая безработная продавщица с долгами по кредиту и кипой неоплаченных счетов.

С чего это Фортуна решила крутануть колесо в мою сторону, было непонятно. Моя мама — узнав она об этом — расстроилась бы и потеряла веру в Высшую справедливость: она была глубоко убеждена, что в жизни мятные пряники достаются только достойным. Для того, чтобы стать «достойной», мне надо было похудеть до 44 размера, выйти замуж, родить пару-тройку сопливых ребятишек и продержаться на одном месте работы хотя бы пять лет. При моем же образе жизни маман считала меня законченной неудачницей и — с тех пор, как мне исполнилось двадцать — частенько предрекала с нездоровым блеском в глазах: «Когда тебя бросит муж и все твои непутевые подруги, выгонят с последней работы, и ты будешь побираться по помойкам, я так и быть — вынесу тебе тарелку супа!» Ну что ж, муж бросил меня давно, мой вояж по всевозможным жизненным помойкам длится вот уже несколько лет, но за маминой тарелкой супа я так и не пришла: это казалось мне наибольшим падением, которое я могу себе позволить. Перед этим можно было попытаться попросить милостыню в метро или продать почку. Пейзаж за окном самолета был однообразен: сладкая вата облаков сменялась размытой серо-синей акварелью; я вспомнила лозунг американских психотерапевтов: «Если у вас были родители, значит, вам необходимы наши услуги», осушила еще одну бутылочку коньяка и сама не заметила, как уснула. Вдруг уютный салон самолета исчез, и я увидела себя в родном городе, где одетая в мятый серый плащ, зеленый берет и рваные колготки сеточкой я со знанием дела прошаривала очередную помойку, отгоняя палкой бомжей-конкурентов и бродячих собак. Бережно складывая в клеенчатую сумку найденные бутылки и сплющенные оладьи алюминиевых банок из-под «Пепси», опытным глазом я прикидывала стоимость моих находок. С нескрываемой радостью обнаружив в одном из выброшенных пакетов кусок недоеденной пиццы, я тут же жадно впилась в него зубами и тут увидела маму: все такая же стройная и ухоженная, она стояла возле нашего подъезда с прямой спиной и держала в руках тарелку дымящегося супа. Отбросив засохшую пиццу, я подошла, жадно глядя на тарелку, сморкнулась в рукав, достала из кармана мятую алюминиевую ложку и стала жадно есть суп. Мама смотрела на меня со смесью жалости и торжества и приговаривала: «Я всегда говорила, что ничего хорошего из тебя не выйдет! Ты слишком похожа на своего непутевого папашу и тетю Галю из Киева!..» Суп стал холодным и безвкусным, в голове гудело от монотонных нравоучений, мне хотелось только одного: доесть чертов суп в тишине! Тут мама выхватила у меня ложку и со всей силы двинула в лоб. Я вздрогнула и проснулась: передо мной стоял мой новый знакомый — тот самый малолетний рыжий хулиган — и стучал мне по лбу сотовым телефоном.

- А-а! — отпрянула я.

- Я твой разговор с тетями в аэропорту слышал, — заговорщецки сказал мне юный бандит. — Мы с тобой в одном отеле жить будем! Круто! Поныряем кто глубже? Кстати, меня зовут Еремей! — и он зловеще мне подмигнул.

Я вжалась в кресло и стала судорожно вспоминать условия своей страховки: в каком объеме она покрывает риски по несчастным случаям?

Рядом со мной летели две барышни лет тридцати, весьма взбудораженные предстоящим приключением. Мы разговорились, выяснили, что остановимся в одном отеле и принялись обмывать знакомство. Две подружки — Оля и Люда — были очень разными. Оля — типичная блондинка из анекдотов — кокетливая и бесхитростная, летела за сексуальными впечатлениями и была готова к любым авантюрам. Люда же постоянно посмеивалась над подругой и в этой паре явно играла роль скептика и «отрезвителя» — того человека, который обязательно дернет вас за ноги, как только вы воспарите к небесам. Оля судорожно листала русско-английский разговорник, сокрушаясь, что так и не нашла времени выучить английский, хотя после происшествия в Париже давала себе такую клятву! Заблудившись два года назад на Елиссейских полях и не зная ни слова ни на одном языке, кроме русского, она забрела в какую-то лесопарковую зону, где бдительный страж порядка поймал ее и отвел в участок, приняв за жрицу любви. «Я потом полгода просыпалась в холодном поту, — рассказывала Оля, — мне снилось, что я стою перед судьей и пытаюсь оправдаться, но у меня нет языка, и изо рта раздается только змеиное шипение. Так меня во сне и приговаривали к высшей мере наказания в течение полугода!»

- Но я так ничего и не выучила, — сокрушалась она. — Стыдно в наше время не знать иностранных языков, все же мы жители 21 века и должны быть полиглотами и метрополитами!

- Космополитами? — уточнила я.

- Ну да, наверное, — согласилась Оля, впрочем, не очень уверенно.

Через ряд от меня сидел «пострадавший» от Еремея мужчина и кидал на меня любопытные взгляды. Его лицо казалось мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его видела. В голове почему-то вертелся маяк в Костроме и Ленин, поющий матерные частушки, но я решила, что это мое воспаленное воображение: я никогда не была в Костроме! Однако, судя по его задумчивому виду, было похоже, что очкарик тоже судорожно вспоминает, где же мы встречались. Вскоре он открыл ноутбук и углубился в работу, а я с сожалением подумала о том, как проживу без Интернета и друзей-сосайтников целых две недели?! Две недели без предложений «полизать мокрую киску», без комплиментов моей неземной красоте, без дневников, где сейчас наверняка обсуждали животрепещущую тему: «Брить или не брить куню?» и без общения с девчонками! Но я дала себе торжественную клятву излечиться от Интернет-зависимости и не подходить к компьютеру в течение всего отпуска, поэтому отогнала воспоминания и попросила у стюардессы бокал шампанского.

Неожиданно мой сосед перегнулся через проход и закричал так, что шампанское расплескалось в моей руке:

- Вспомнил! Вспомнил, где я Вас видел! Вы же та самая дамочка с ником Пышка, которая ездит по мордоленте с лозунгом: «Угощу ужином мужчину с интересным психиатрическим диагнозом»

- Да, я Вас тоже вспомнила, — кисло улыбнулась я: — «Чародей, работаю смотрителем маяка в Костроме, по гороскопу камбала, любимый певец — Ленин» И на мордоленте я Вас тоже помню, — язвительно добавила я: — «Лечу гельминтов анальными петардами!»

- Ну… Это шутка была, — смутился мужчина.

- Да у нас на сайте все такие шутники, — саркастично заметила я. — «Срочно встречусь для серьезных сношений!» — вроде тоже Ваш лозунг?

- Да Вы тоже много чего писали! — огрызнулся мужчина. — Помню, торговали «комиссарским телом»! И что — кто-то купил?

- О, да, очередь стояла! — елейным голосом пропела я. — Надеюсь, Вы тоже нашли «серьезные сношения» срочно и не дорого?.. — черт побери, надо же было встретить в поездке придурка с сайта знакомств! Мы недобро переглянулись и отвернулись друг от друга, полные взаимного презрения и праведного гнева.

Всю оставшуюся дорогу я мысленно планировала свое пребывание в отеле: обещала себе сидеть на строжайшей диете, не пить ничего крепче сухого вина, заниматься плаванием и прогулками по берегу моря и не думать о мужчинах! Я серьезная и самодостаточная женщина, зачем мне эти примитивные озабоченные самцы, вечно врущие и ищущие свежее мясо?! Нет, мой отпуск будет посвящен исключительно чтению умных книг, медитации и очищению души и тела от скверны бренного мира!

Глава 2

Обжорство как способ знакомства

Письмо:

Мах,24

— Пиф-паф! А у меня есть писюн с автоматическим фокусом!


Несмотря на то, что воздух Таиланда убийственно напоминал турецкую сауну, Паттайя привела меня в немой восторг: после серого дождливого Питера буйство красок и запахов казалось нереальным! По дороге из аэропорта я любовалась высокими буддистскими храмами и старыми пагодами, тут и там попадались позолоченные статуи Будды, вокруг которых привольно расположились обезьяньи семейства, чувствовавшие себя так же комфортно, как цыганский табор на Казанском вокзале и нагло выпрашивающие бананы у прохожих.

Отель был небольшой, но уютный: красные стены, до третьего этажа увитые темно-зеленым плющом, белые балконы, бассейны с голубой водой, окруженные пальмами и запахи еды и пряностей из открытого ресторана — я поняла, что представляла себе рай именно так. Получив ключ на ресепшене, я поднялась в номер: комната было небольшой, с полутороспальной кроватью, просторной ванной комнатой, истошно гудящим кондиционером и балконом с видом на бассейны. От пропитанного паром жаркого воздуха мои волосы сами собой закрутились в причудливые локоны страсти, а одежда стала влажной, как белье в плацкартном вагоне. Я залезла в душ, смыла с себя дорожную пыль, потом переоделась в джинсовые капри и нарядную блузку и пошла вниз — изучать постояльцев.

Народу в ресторане было немного: первыми я заметила русских — компанию из четырех мужиков в шортах и майках — толстых, громких, с золотыми цепями «а-ля девяностые» и лицами после недельного запоя. Сидя за столом, заставленным всевозможной едой, они громко смеялись, чокались и явно были довольны жизнью. Больше соотечественников не наблюдалось — два стола занимали компании немцев с пухлыми детишками, были китайцы, зачем-то увешанные фотоаппаратами даже в ресторане, и еще пара десятков личностей невнятной наружности и национальности. Только один шикарный мужик привлек мое внимание: это был огромный — наверное, не ниже двухметрового роста — негр с длинными спортивными ногами, тонкой талией и огромным накачанным торсом. Казалось, рукава его футболки вот-вот лопнут под напором этих железных мускулов! У него была модная короткая стрижка с выбритыми полосками на висках, пухлые губы и неожиданно прямой и красивый нос — я еще никогда не видела человека, к которому бы так подходило определение «сексуальный жеребец». Казалось, по воздуху плывет пьянящий запах феромонов, вкрадчиво проникая в женские носы — даже седые евро-старушки в инвалидных креслах нервно оглядывались и поправляли «гульки» на головах, исподтишка разглядывая черного мачо. А тот сидел в окружении двух мулаток модельной внешности и, казалось, совершенно не замечал, какое впечатление производит на окружающих. Увы, но мне оставалось только облизнуться, как Тузик на банку тушонки и вспомнить, что я дала себе слово не размениваться на мужчин. Через десять минут я почти убедила себя в том, что это практически единственная причина, по которой я не завела бурный роман с красавцем прямо в ресторане.