Лариса Шкатула - Приманка для двоих

— Ну а как нам, бедным работникам, на вас смотреть? У вас власть, деньги, влияние…

— По правде сказать, не такие уж и большие деньги. Я, конечно, купил квартиру и даже вот эту машину, но для того пришлось потуже затянуть поясок. И, честно говоря, по знакомству взять долгосрочный кредит.

— А у вас с мамой маленькая квартира?

— Я бы не сказал. Трехкомнатная. Их в советское время давали тем, у кого разнополые дети.

— Глупо, правда? Разве нельзя было просто учитывать количество членов семьи? У моих родителей есть друзья, имеющие однополых детей, и что же? Одна из девочек категорически отказалась жить в комнате со своей сестрой. Родителям пришлось специально перекраивать свое жилище, чтобы выделить строптивой девчонке хоть какой-нибудь угол. Разгородили для нее кладовку.

— А квартиру я купил потому, что считаю: взрослые дети должны жить отдельно от родителей. Я же не мог предположить, что папа внезапно умрет. Ему не было и шестидесяти лет.

— Совсем молодой, — сочувственно вздохнула Маргарита.

— А у вас родители живы?

— Живы. И папа, и мама, но я тоже первым делом купила себе квартиру. Не очень большую, но, знаете, она сразу придала мне значительности. Перед самой собой. Конечно, родители и теперь пытаются меня взять под контроль, но я уже отбрыкиваюсь. Хорошо хоть, у брата есть ребенок. Внук позволяет дедушке с бабушкой занять время, которое они прежде тратили на меня.

Они опять посмеялись.

— У вашего брата тоже отдельное жилье?

— Тоже. Он работает главным энергетиком на заводе, который пока держится на плаву и даже каждый год сдает в эксплуатацию один жилой дом для своих работников.

Когда они доехали до Звездного, никаких дурных мыслей у Маргариты не осталось. То есть она, конечно, знала, что некоторые криминальные личности могут входить в доверие к простым людям, а потом на их глазах перерождаться чуть ли не в монстров, но с Максимом такого случиться не могло, она была в этом уверена.

Мама бы сказала, что она опять делает скоропалительные выводы, но заведомо думать о незнакомом человеке плохо Маргарита так и не научилась. Вот ей и оставалось теперь просто все пустить на самотек. Что будет, то и будет. В конце концов, ей с ним детей не крестить…

Молодые люди подошли к дому, где у Максима была квартира. Теперь Маргарита почему-то освободилась от его руки, но он все-таки поддержал ее под локоть, когда она споткнулась на выбоине в тротуаре.

— У вас тут какой-то офис? — спросила Маргарита, кивая на черную железную решетку, ограждающую коридор одной из квартир направо от лифта.

— Это всего лишь пункт по обмену валюты. Зато круглосуточный. В свое время, собирая подписи жильцов о том, что они не возражают против открытия такого пункта, владелец его немало постарался, уговаривая старушек и мамаш, как это будет всем удобно и выгодно. Во-первых, подъезд будет охраняться профессионалами-охранниками, во-вторых, он лично станет следить за чистотой. В-третьих, никто не посмеет рисовать на стенах или портить живые цветы, которые разведут в подъезде его сотрудники.

— Он их обманул?

— Ничуть. Но он рассказал о плюсах и ничего не упомянул про минусы. У подъезда постоянно останавливаются машины, как целый день, так и по ночам, и частенько то у одной, то у другой срабатывает сигнализация. Может, днем это и не очень заметно, а ночью, в тишине, когда слышен каждый звук… К сожалению — нет, пожалуй, к счастью, — я пока редко здесь бываю и не познакомился еще со всеми «прелестями» такого соседства.

Будущие любовники на лифте поднялись на шестой этаж, и, звякнув ключами, Максим распахнул перед Маргаритой дверь. Она едва не споткнулась, опять помедлив на пороге, словно перед ней открыла дверь сама судьба.

Все-таки трудно делать шаги, которые тебе не свойственны. А вдруг последствия их окажутся серьезнее, чем ты думала?

Максим ее колебание понял и украдкой наблюдал, как Маргарита в ответ на какие-то свои мысли кивнула головой и наконец шагнула через порог.

Квартира, которую приобрел Максим, была новой, но, как водится, прежде чем поселиться в ней, ему пришлось сделать капитальный ремонт.

Так, на кухне он содрал с пола какой-то серый невзрачный линолеум и положил современную кафельную плитку, а для прихожей приобрел ковровое покрытие типа газонной травки.

На лоджии наемные, конечно, строители соорудили ему изящные стеклянные рамы, снабженные специальным подъемным механизмом.

Для окна гостиной пришлось покупать новый стеклопакет — прежние рамы делались, очевидно, из сырой древесины, потому что не замедлили ссохнуться, образуя щели между оконным переплетом и проемом… Да разве все перечислишь!

Квартира Маргарите понравилась. По крайней мере всем своим видом она это показывала. С интересом рассматривала прихожую, но взглянуть на себя в зеркало при нем постеснялась. «Тоже мне, роковая женщина! — мысленно посмеялся он. — Кажется, она переоценивает собственную смелость».

Максим помог Маргарите снять плащ и с одобрением скользнул взглядом по ее талии. Он даже не ожидал, что она такая тонкая, и с трудом подавил желание обнять ее тотчас.

С каждой минутой Маргарита нравилась ему все больше, и он мысленно поблагодарил судьбу за подарок. Пусть и недолговременный.

— Не разувайтесь, — сказал он, когда Маргарита нагнулась, чтобы снять туфли.

Легко сказать, не разувайтесь! Понятное дело, по этикету так положено, но что поделаешь, до Европы нам далеко — когда еще мы начнем мыть с порошком мостовые и тротуары? Зато каждый из нас вполне может себе представить, что станет с квартирой, если каждый начнет ходить по ней в грязной обуви. Мало у кого еще есть домработницы, а много ли найдется любителей ходить с пылесосом или шваброй за всеми, входящими в обуви.

Короче, большинство из нас привыкли, войдя в квартиру, надевать домашние тапки. Как правильно заметил Михаил Задорнов, нам легче изобрести вездеход, чем сделать хорошие дороги. Вот и тапки нам заводить легче, чем всякие там моющие пылесосы, а также каждодневную уборку квартиры. Посмотришь ту же западную эротику — женщины даже в постели не снимают туфли на шпильках! С другой стороны, не в домашних же тапках им поднимать ноги… Максим сконфузился, будто гостья могла подслушать его мысли.

И Маргарита, по его мнению, вывернулась:

— Можно, я похожу босиком? Новые туфли… Я натерла ноги.

Максим дал ей свои тапки и тоже разулся, благо, тут же в коридоре он оставил резиновые шлепанцы для душа.

Он на мгновение отвернулся, а Маргарита, оказывается, захотела попробовать это «травяное» покрытие ногой. И украдкой подпрыгнула на нем, проверяя, пружинит ли синтетическая трава. Девчонка!

Без каблуков Маргарита сразу стала гораздо ниже его и как-то беззащитнее, так что его вдруг кольнуло сочувствие — хотя с чего бы ей сочувствовать?

Максим вдруг подумал, что не иначе, и у нее в жизни был некий печальный опыт, после чего она читает не брачные объявления, а вот такие, как дал он, пикантные…

Но это потом, потом она сама расскажет ему обо всем.

«Когда — потом? — опять удивился внутренний голос. — Ты собираешься продолжать с ней отношения? Тогда зачем было давать ТАКОЕ объявление? Разве сможет она теперь относиться к тебе так же, как если бы вы познакомились, например, где-нибудь в парке или кафе?»

«Ничего подобного я пока делать не собираюсь! — сам на себя рассердился он. — Мало ли какие чувства можно испытывать к женщине мимолетно!»

Интересно, она тоже вот так постоянно мысленно сражается сама с собой, как он? Неужели они вправду похожи? Тогда что же получается, пикантные объявления не всегда дают люди с прибабахом? Просто иной раз и на рядовых находит некое затмение разума.

Максим провел Маргариту в ванную комнату, где и оставил, хваля себя за то, что заранее запасся и повесил здесь новые полотенца, а на кровати в спальне постелил новое постельное белье — уж здесь-то он в грязь лицом не ударит.

Тогда чего его обеспокоило то, как она в ванную вошла. Так огляделась! Будто он завел ее в пыточную камеру. Неужели до сих пор не поняла, что имеет дело с порядочным человеком? Или боится доверять собственным ощущениям?

Он ходил перед дверью, за которой оставалась Маргарита, почти с тем же чувством, с которым когда-то в институте ждал вызова в аудиторию, где за дверью его ждал экзаменатор. Только на этот раз экзамен сдавал не лично он, а, так сказать, его образ жизни. Или точнее, его представления о том, как нужно встречать у себя девушку, с которой собираешься… вступать в связь.

Но его страхи ни о чем оказались напрасными, потому что Маргарита вышла из ванной какая-то умиротворенная и посвежевшая, словно только теперь окончательно успокоилась, с румянцем на щеках. То ли умылась холодной водой, то ли нанесла косметику. Странно, что он так до сих пор и не научился определять это на глаз.

Он провел ее в гостиную и усадил в кресло перед телевизором.

— Рита, пожалуйста, примите мои извинения, но я так торопился встретиться с вами, что не успел как следует подготовиться. За стол нам придется сесть несколько позже. Я только достану продукты из сумки и разложу по тарелкам.

Когда он вынужден был признаться, что к нему в гости придет девушка, мама немедленно откликнулась. От нее Максиму никогда не удавалось скрыть ни волнение, ни озабоченность.

— Девушка придет к тебе в первый раз? — спросила мама.

— В первый.

— Тогда нельзя ударить в грязь лицом.

Она завернула ему два столовых прибора и хрустальные фужеры, пару салатниц, так что теперь Максим вытаскивал это все из сумки и освобождал от бумаги.

Маргарита услышала звон посуды и пришла следом, хотя он решил, что все сделает сам, иначе какой же это для женщины праздник — накрывать на стол себе же!

— Давайте я помогу вам, — сказала она. Отказываться было глупо. Он дал ей кухонный нож, протянул сыр, подумал, что зря не взял уже нарезанный, а сам стал выкладывать салаты. Как теперь стало удобно: в супермаркетах можно взять к столу все, что угодно. Даже отбивные — их достаточно лишь разогреть на сковороде.

«Жаль, нет микроволновки! — подумал он. — Но я теперь знаю, что ее надо купить».

Совсем недавно такие вопросы его не волновали, у него-то на кухне пока есть лишь сковорода и одна кастрюля.

Маргарита красиво порезала сыр и стала помогать ему накладывать все на тарелки и потихоньку взяла в руки инициативу. Так что Максим только освобождал пакеты, а Маргарита занималась дизайном стола.

Максим и так знал, что женщины делают это куда удачнее, чем мужчины, но тут на его глазах создался новый облик продуктов, которые в пакетах лежали чаще всего бесформенной кучей.

— К вам кто-то еще придет в гости? — спросила его Маргарита.

— Нет, — ответил он, — а почему вы об этом спросили?

— Продуктов здесь на хорошую компанию.

— Надеюсь, это мы с вами как раз и будем хорошей компанией, — заметил он.

Как ладно все у них получалось! Так, словно Максим и Маргарита давно были знакомы. Они между собой почти не говорили: стоило одному взглянуть на что-то, как другой тотчас понимал, что надо сделать.

Потом вдвоем они постелили на стол скатерть, и Максим стал носить из кухни закуски, а Маргарита их красиво расставляла. Купленный им букет гармонично вписался в оформление стола.

Теперь Максим открывал последние консервы — маслины, а Маргарита протирала полотенцем фужеры.

Было тихо, благолепно. Молодые люди переглянулись и невольно улыбнулись друг другу — какое все же облегчение понять, что все твои страхи оказались необоснованными…

И почти тут же оба вздрогнули от истошного женского крика. Странно, что его так отчетливо было слышно. Наверное, где-то, так же как и у Максима, в кухне была открыта форточка. Кричала женщина внизу, чуть ли не на первом этаже, а вот поди ж ты, хорошо было слышно даже здесь, на шестом.

Наверное, оттого что и Максим, и Маргарита теперь прислушивались, то расслышали вскоре и два громких хлопка.

— Это выстрелы? — спросила Маргарита, и серебристые глаза ее при этом потемнели, став чуть ли не зелеными. В них полыхнул испуг.

— Мне тоже показалось, что выстрелы, — кивнул Максим, и словно в подтверждение его слов еще через несколько минут со двора донесся леденящий душу вой милицейской сирены.

— Что-то случилось. — Он с досадой вздохнул. — Ну почему именно сейчас! Поистине, бедному жениться — и ночь коротка. Вам не кажется, Рита, что принцип бутерброда судьба так охотно применяет к тебе в самый неподходящий момент?

Он оставил на столе неразобранным последний пакет, прошел через гостиную на лоджию и глянул во двор.

Не удивился, когда Маргарита возникла рядом, как и он пытаясь разглядеть, что происходит внизу.

Дверца одной из милицейских машин распахнулась, и громкий командный голос сказал в мегафон: