Они отбросила его руку.

—  Лусия, ну перестань дуться. Я собираюсь жить с тобой, а не с Сандрой. Мне просто стало жаль её.

—  А меня тебе не жаль? Ты выставил меня перед всеми полной идиоткой! Ты сбежал на остров по собственному желанию, а я тут строчила заявления в полицию, использовала все свои связи, вызвала комиссара. Я не девочка, чтобы так со мной обращаться. —  Она прервала свою гневную тираду и, сделав паузу, потребовала: —  Лучше расскажи мне всё сразу! Говори всё как есть.

Александр не мог дальше прятаться от глаз Лусии, прожигавших его насквозь. Усталость накрыла его с головы до ног, он больше не хотел и не мог изворачиваться и прятаться от правды: Лусия не заслуживала дешёвой лжи. Но, правда заключалось в том, что он любил Лусию, хотя и не устоял перед Сандрой. Сможет ли эта рассерженная, обиженная женщина принять и понять всю правду?

—  Хорошо, я расскажу. Только прошу: помни, что я люблю тебя!

Реакция Лусии была закономерной реакцией обыкновенной женщины, узнавшей об измене мужа. Александр умолял простить его, умолял верить в его чувства...

—  Я не верю тебе. Может быть, я не права, но сейчас, когда я так унижена тобой, мне важнее всего сохранить чувство собственного достоинства. —  Лусия судорожно глотала воздух, стараясь удержать слёзы, готовые пролиться из переполненных влагой глаз.

Александр умолял позволить ему объясниться, но Лусия упрямо прерывала его взмахом руки.

—  Я не ребёнок и всё давно поняла. Пожалуйста, забери завтра свои вещи. А сейчас, пожалуйста, уйди! —  Слёзы одна за другой побежали по её бледным щекам. —  Уходи! —  всё настойчивее молила женщина. —  Между нами всё кончено, и я... я не хочу, чтобы ты видел мои слёзы!


Поздний звонок в дверь испугал Марту. Она оглянулась на Сезара, тот похрапывал как ни в чём не бывало. Она не стала его будить, но приподнялась, прислушиваясь к шагам Луизы, скрипу дверей. До неё донесся мужской голос. Александр! Марта быстро накинула халат и спустилась.

Они обнялись, и Марта принялась придирчиво оглядывать чадо. Загорел, похудел и выглядит... очень расстроенным. Он невпопад покивал Марте на её вопросы и, извинившись, отправился спать, благо что Луиза всегда держала его комнату в полном порядке.

Утром она предупредила Сезара, что Александр ночевал дома.

—  Кажется, у него что-то произошло с этой... —  Марта многозначительно замолчала: имя Лусии в доме не произносилось.

За завтраком она исподволь разглядывала сына. Покрасневшие, запавшие глаза, бледное лицо —  Марта не сомневалась, что сын провёл бессонную ночь. Сезар взахлеб делился с сыном последними новостями, рассказывая о новой бомбе, заложенной в компрессор вентиляционной системы, о том, что Клементину теперь ответственный сотрудник службы безопасности Центра.

—  Сам не знаю, как это случилось, но я поверил Клементину. И вот решил дать ему шанс доказать свою правоту. Селести и Энрики поддержали меня. Да и Акину был не против работать на пару с Клементину.

—  А что Анжела?

—  Это самое главное я берёг напоследок. Она, конечно, была категорически против. Пыталась настроить против Клементину Акину, но ничего, кроме нового скандала с да Силву, не получилось. Она затеяла его при мне, вывела Клементину из себя, и он, грозя ей, упомянул об акциях, вернее, о той сделке, что они совершили. Он так и не рассказал всего, но одно я знаю наверняка: Анжела его шантажировала. Но вот чем? Если бы мы могли раскрутить эту историю до конца, доказать, что акции приобретены нечестным путём, она бы в один миг оказалась на улице, а может, даже и за решёткой.

Марта уже знала о событиях в Торговом центре и теперь не столько слушала мужа, сколько наблюдала за сыном. Александр оживился, профессиональный интерес пересилил внутренний разлад. Он поднялся, чмокнул Марту в щёку и, помедлив, сказал:

—  Возможно, я и сегодня заночую в своей комнате.

Сердце Марты радостно заколотилось: неужели Дева Мария услышала её мольбы и Александр уйдёт от Лусии? Она сдержала радость и только согласно кивнула головой.

Днём, когда она осталась дома одна, неожиданно без звонка пришла Сандра. Марта принялась отчитывать её за устроенный переполох, за наплевательское отношение к волнениям и переживаниям других. Сандра слушала её, не перебивая, согласно кивая головой на каждый упрёк Марты.

—  Вот поэтому я и пришла, дона Марта. Хочу попросить у вас и у дона Сезара прощения. Всё я сделала неправильно, но вы ведь знаете, как я люблю Александра. Просто голову теряю. —  Сандра ещё ниже опустила свою бедовую голову.

Смиренность позы, низко опущенная голова, извинения, ради которых Сандра не поленилась проехать через весь город, —  сердце Марты дрогнуло. Да и кто ещё мог в полной мере разделить с ней радость возвращения сына? Только Сандра, конечно!

—  Я знаю, как ты любишь Александра, как переживаешь разрыв. Но я никогда не соглашусь с твоими методами борьбы. Хотя, —  Марта хитро улыбнулась, —  не всё так плохо: Александр вернулся домой!

—  Бросил свою старуху! —  Сандра всплеснула руками.

Марта тотчас одёрнула её:

—  Что за выражения?!

Сандра механически извинилась и снова принялась за расспросы, как и что у них с Лусией получилось.

Марта вдруг почувствовала себя неловко: она уже не сердилась на Сандру, но сплетничать с ней об Александре не собиралась. Она поднялась:

—  Всё, хватит. Тебе пора домой.

Неожиданно Сандра потянула её обратно на диван и с мольбой в голосе попросила не выгонять её, а рассказать поподробнее о ссоре между Александром и Лусией. Марта со вздохом сдалась и села рядом с Сандрой. Приличия приличиями, но ей и самой ужасно хотелось во всём разобраться.

—  Так вот, он пришёл домой очень поздно и сказал...

Они прошушукались несколько часов и опомнились лишь тогда, когда Сандра вспомнила, что её вот уже как час дожидается закадычная подруга Бина, умирая от желания знать все подробности. Марта взялась подбросить её на машине. Довезя Сандру до особняка Фалкао, Марта посмотрела на часы —  до возвращения детей из школы оставалось ещё время, и она решила заехать к Бруну. Ей тоже не терпелось обсудить все подробности.

После примирения с Сезаром их встречи с Бруну носили случайный характер —  Марта знала, что Сезар их не одобряет, и без особой нужды старалась не огорчать его. И тем не менее она часто ловила себя на желании оказаться в уютной мастерской, слышать низкий хрипловатый голос, ощущать на себе влюблённый взгляд скульптора. Но больше всего Марта скучала по неожиданным суждениям Бруну, по его умению вникнуть в суть происходящего и верно оценить его. Марта почти во всём была согласна с Бруну, единственным камнем преткновения в их отношениях был Сезар. Этой темы они не затрагивали никогда. А вот Сандру обсуждали часто. И не без влияния Бруну Марта изменила отношение к бывшей невестке, стала принимать в ней участие, взявшись за её образование. И сейчас она спешила к Бруну, чтобы поговорить о Сандре, Александре и его возможном конфликте с Лусией. Из рассказа Сандры о том, как они провели неделю на острове, о том, каким способом он решил избавить её от преследования полиции, Марта сделала вывод: отношения Александра с Лусией на грани разрыва.

Бруну, как всегда, радушно встретил её. Усадил в кресло для дорогих гостей, сварил своего фирменного кофе, уселся напротив и, не сводя с неё восхищённого взгляда, внимательно слушал. Марта доложила ему всё, что узнала от Сандры, рассказала об Александре, о ночи, проведённой им под родительской крышей. Под конец она обратила к Бруну вопросительный взгляд.

—  Хочешь знать моё мнение? —  Бруну подлил ей в чашечку ароматный кофе. —  Сандра, безусловно, любит его, он для неё —  свет в окне. Но в голове у неё ещё много всякого мусора, шелухи, ты и сама это знаешь. Александру есть над чем подумать, прежде чем снова делать крутые виражи. Лусия —  женщина редкая... —  Бруну поймал неодобрительный взгляд Марты и осёкся, не желая наступать ей на больную мозоль.

Плавное течение беседы нарушилось. Марта, оценив тактичность Бруну, перевела разговор на дела Центра и с гордостью сообщила, что Сезар и Клементину помирились.

—  Я не сомневалась, рано или поздно Сезар поверит в невиновность Жозе.

—  Ой ли? —  Бруну с сомнением покачал головой. —  Ты думаешь, такое возможно, Марта? Мне кажется, это странным. Сезар двадцать лет гордился тем, что он упрятал за решётку «прирождённого убийцу», который является угрозой обществу. Потом, после взрыва в Торговом центре, он сваливал всю вину на Клементину, а теперь, когда, по твоим словам, снова обнаружили заложенную бомбу —  он вдруг поверил в невиновность Клементину, да так, что взял его на работу в отдел безопасности. Тебе самой здесь ничего не кажется странным?

Марта сидела и ругала себя за опрометчивость и хотела показать Бруну, как он ошибался в Сезаре, а вышло наоборот: Бруну опять доказывает ей, как она плохо знает мужа. Но в умозаключениях Бруну, несомненно, есть логика. Марте самой мгновениями казалось очень странным такое превращение мужа.

—  Мне казалось, что он берёт его на работу для того, чтобы присматривать за ним, —  Марта с трудом подбирала слова, стараясь никого не задеть.

—  Может, и так. Но если, предположим, Сезар не верит Клементину. Тогда взяв его на работу, он протягивает ему спичку, чтобы проверить, что он с ней будет делать. Он просто провоцирует его.

—  Но это же очень опасно, Бруну?!

—  Не знаю, о какой опасности говоришь ты. Но если кто-то снова взорвёт Центр, то Сезару будет очень просто найти преступника, он у него будет под рукой. А ведь ещё не доказано, что Сезар не причастен к взрывам...

Марта боялась слушать дальше. Да и не верила она в какую-либо причастность мужа к взрывам. Кто-кто, а уж она знала, как он переживал случившееся. Она приказала Бруну замолчать.

—  Я не позволю тебе такие инсинуации о моём муже.

Бруну уже и сам сожалел о вылетевших словах. Хотя упрямое выражение его лица свидетельствовало о том, что он раскаивается только в собственной несдержанности.

Настроение Марты безнадёжно испортилось. К вечеру разболелась голова, и она рано поднялась к себе, оставив внуков на Сезара и Селести, увлечённо игравших с ними в «Монополию». Снизу до неё доносились весёлые голоса, вскрики, смех. Марта прислушивалась к ним, желая заглушить слова Бруну: «Сезару будет очень просто найти преступника...»

—  Она очень удивилась, когда на следующий день к их дому подкатил знакомый тёмно-синий «форд». Бруну появился с букетом её любимых кремовых хризантем и виновато склонил перед ней голову.

—  Извини меня за вчерашнее. Я опять не сдержался. К Сезару у меня предвзятое отношение, ты сама знаешь.

На душе у Марты посветлело. Действительно, Бруну высказал только своё предположение, пусть очень убедительное, но нуждающееся в проверке, как и всякая другая гипотеза. Но главная его ошибка в том, что все свои предположения он строит исходя из того, что Сезар не заслуживает доверия. Марта не могла с ним в этом согласиться.

Бруну поглаживал свою бритую голову и рассматривал рисунки Жуниора, что лежали стопкой на журнальном столике. Марта поставила на стол высокую вазу с принесёнными хризантемами. Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь прозрачные занавеси, прихотливо рассыпались по нежным лепесткам, придав им золотистый, искрящийся оттенок. Мужчина, склонившийся над детским рисунком, цветы, окружённые сверкающим нимбом, представились Марте воплощением некой высшей гармонии бытия. Говорить о каких-то проблемах, обсуждать поведение Сезара или Сандры? Нет, Марте хотелось праздника души. Она дождалась, когда Бруну досмотрит последний лист, выслушала его похвалы, адресованные Жуниору, и неожиданно позвала его на кухню.

—  Хочу поразвлечься, пока Луизы нет дома. —  Марта сняла с крючка белоснежный передник служанки. —  Если ты согласен быть моим подопытным кроликом, то я испытаю на тебе один рецепт!

Глаза Бруну насмешливо заискрились, и он поудобнее устроился на стуле.

—  И чем же ты собираешься травить меня?

—  «Буше а ля ран» —  бисквитный рулет с потрясающей начинкой. —  Марта склонилась над духовкой, и из широкого кармашка передника вдруг выпало что-то и закатилось под стол.

Бруну легко нагнулся и достал из-под стола... кольцо.

—  Наверное, Луиза сняла и забыла надеть. —  Он протянул кольцо Марте.

Марта сразу узнала этот перстень: его нашла Клара в машине у Анжелы. Но что оно делает в кармане Луизы? Марта не сводила глаз с большого жёлтого топаза редкой огранки. Без сомнения, она видела перстень раньше, до того как Клара передала его Анжеле. Марта мучительно напряглась, она должна вспомнить, где ей встречался этот перстень, на чьей руке она видела его. Она прикрыла глаза и сжала виски.