Я вдруг подумала, что хотела бы, чтобы он был моим единственным. Мысль о том, чтобы подарить Блейку свой первый раз казался таким правильным. Жаль, что мы не встретились раньше.

- Ты скоро, детка? - глухо спросил он.-Я еле сдерживаюсь.

Я почувствовала, как он напрягся внутри меня, и будто бы стал больше, и в этом момент вся что, что копилось во мне, нашло выход. Я тихо замычала и зажмурила глаза, пока мое тело сотрясал мощный оргазм.

- Не закрывай глаза, Айви,- шептал Блейк, целуя мое лицо, -смотри на меня. Ты такая красивая.

- Я так люблю тебя, - выдохнула я, чувствуя, как он помечает меня собой изнутри.


Через час мы спустились в гостиную, где уже стоял огромный обеденный стол, уставленный всевозможными блюдами. Не представляю, как мы могли бы съесть это вчетвером.

- Прошу, присаживайтесь, - пропела Оливия Хантер, ласково потрепав по плечу Блейка. Ее муж занял место во главе стола.

- Вина? -спросил он, пристально глядя на меня.

- Совсем немного.

Он разлил вина остальным, и поднял свой бокал:

- За твое возвращение домой, сын.

Оливия счастливо улыбнулась, и мы чокнулись. Кажется, все было не так уж плохо.

- Смотрел твою последнюю игру, Блейк, - сказал он, отрезая себе кусок индейки. - Ты неплохо держишься.

Я подумала, что это не совсем не слова, которыми можно было описать талант и мастерство его сына, но, разумеется, промолчала.

- Слышал, ты получила работу в спортивном журнале, Айви?

- Да, сэр. Моя специальность журналистика, и я счастлива, что мне выдалась возможность поработать в таком издании как Slam.

- Могу себе представить. Для тебя открылась масса возможностей познакомиться со многими известными игроками.

Я сглотнула. Неужели он читал все эти сплетни обо мне и Картере Эллисе.

- Отец,- предостерег его Блейк.

Я положила руку ему на колено и успокаивающе сжала .

- Совершенно верно, мистер Хантер. В родительском доме в Бостоне в моей спальне до сих пор висят плакаты с игроками НБА, но я и представить себе не могла, что когда –нибудь буду иметь возможность пообщаться с ними вживую. Шанс на такую работу дается раз в жизни, и мне вдвойне приятно, что я добилась этого собственным трудом.

Отец Блейка бросил на меня снисходительный взгляд, словно он сомневался, что я действительно получила эту работу своими силами.

- Так вы давно встречаетесь, сын?

Блейк замер. Кажется, он также как и я не знал. как объяснить наше почти полугодовое расставание.

Очевидно, заметив наше замешательство, миссис Хантер спросила:

- Может быть кто-то уже хочет чай?

Райан Хантер осадил ее взглядом, и спокойно сказал:

- Не буду смущать вас дальше. Тесса рассказывала мне о вашем расставании.

Блейк поднял на него раздраженный взгляд.

- Тогда, возможно, она рассказала тебе, по чьей вине мы расстались.

- Тесса милая девочка, и она не хотела ничего плохого. Кстати, тебе пора ей позвонить и встретиться.

- Я не собираюсь звонить и тем более видеться с ней, - отрезал Блейк. Кажется, свою бескомпромиссность он позаимствовал у своего отца.

- Мы поговорим об этом позже, - холодно парировал тот.

Я молча наблюдала за их словесным поединком, понимая, что не имею права вмешиваться. Кровные узы отца и сына могли простить все, в то время как любое неосторожное слово, сказанное чужаком, не было бы забыто никогда.

- Айви, ты родом из Бостона? -мягко спросила мать Блейка.

- Да, миссис Хантер. Мои родители живут там.

- Помнится, ты обещала, что познакомишь меня с ними,-улыбаясь, напомнил Блейк.

По его хитрому взгляду я видела, что он имеет в виду. Как-то я заикнулась, что после того, как представлю их друг другу, я перееду жить к нему.

- Не слишком ли вы торопитесь, молодые люди? Знакомство с родителями серьезный шаг, -вмешался Хантер-старший и вперил в меня свой тяжелый взгляд.

И тогда я поняла, что он совсем не рад был видеть меня в своем доме. Очевидно, Блейк поставил ему ультиматум, что приедет со мной, или не приедет вовсе.

- Я бы сказал, что мы и так слишком затянули с этим,- медленно произнес Блейк.-И на твоем месте, отец, я бы тщательнее подбирал слова: ты говоришь с моей будущей женой.

Раздался резкий звук отодвигающегося стула и грозный голос рявкнул:

- В мой кабинет! Живо.

Я с мольбой посмотрела на Блейка, глазами передавая ему немое сообщение: «Иди»

Нахмурившись, он поднялся и зашагал в дальнюю комнату вслед за отцом.

Мы с Оливией натянуто улыбнулись друг другу и опустили взгляд в тарелки. Ни одна из нас не знала, что сказать.

Из кабинета раздавались громкие крики и шум. Бедная женщина вскочила:

- Айви, милая, я буду на кухне.

Проходя мимо, она старательно прятала свое лицо, но я видела, как по ее щекам катились слезы.

Крики становились громче. Не выдержав, я соскочила со своего места и побежала к двери кабинета. Я не знала, мог ли их спор дойти до драки, но на всякий случай хотела быть рядом, чтобы его предотвратить.

- Она охотница за сокровищами! А ты слишком слеп, чтобы это увидеть, - орал хозяин дома.-Такие как она пользуются своей внешностью, пока молоды, чтобы оттяпать от этой жизни свой жирный кусок!

- Ты ее абсолютно не знаешь, отец! Какое право ты имеешь судить об этом?

- По праву своего жизненного опыта. Я встречал таких, как она много раз. Думаешь, ты особенный? Я видел ее фотографии с другим баскетболистом, Эникисом. Она только и ждет, чтобы удачно выскочить замуж.

- Так какого черта, по-твоему, она не встречается с ним? Он получает втрое больше моего, и по уши влюблен в нее. Почему она со мной, отец?

Тот замолчал, очевидно, подбирая подходящее объяснение этому феномену.

- Не ломай голову, папа. Я скажу тебе почему. Потому что она самое бескорыстное, светлое и прекрасное существо, когда-либо встречавшееся на моем пути. Она верила в меня, когда не верили те, кто, казалось бы, обязаны были верить. Я, черт возьми, просыпаюсь каждый день с мыслью о том, что не мог бы быть еще счастливее. Ты давно чувствовал себя счастливым, отец? Я счастлив каждую минуту, и это все благодаря ей. Считай меня идиотом, но я знаю, что ей плевать на мои деньги. Она хочет всего добиться сама, и она самая целеустремленная девушка из тех, что я знаю. Я знаю, каково это потерять ее, и больше никогда не позволю произойти этому снова. Она была моей семьей, пока вас с мамой не было рядом, и ни разу не предала меня. Если ты хочешь подержать на руках своих внуков, отец, тебе придется принять мой выбор.

Мое сердце гулко билось о грудную клетку. Блейк всегда сетовал на то, что с ним мне не достает романтики, но, казалось, он сам не понимал, насколько пронзительно романтичным он мог быть. Его слова были всем тем, что мечтала услышать каждая влюбленная девушка в мире.

Глупо улыбаясь, я прислонилась к стене и заплакала.

В комнате воцарилась тишина. Испугавшись быть замеченной, я вытерла слезы и на цыпочках побежала к столу. Через несколько минут, вернулись Блейк с отцом. Блейк ласково улыбнулся мне, и сел рядом. Райан Хантер как то странно шмыгнул носом, что совершенно не вязалось с его властным имиджем, и пробормотал:

- Прости, Айви, за некоторую предвзятость к тебе. Думаю, нам стоит узнать друг друга поближе. Двери нашего дома всегда открыты для вас, поэтому ждем вас в любое время.

Мои губы задрожали, и я быстро кивнула:

- Спасибо, мистер Хантер. Мы будем рады приехать к вам снова.

На обратном пути я задумалась о таких разных отношениях в семьях. Я вспомнила рассказ Нейта о том, как отец поддерживал его во всем, ничего не требуя взамен. Райан Хантер, напротив, едва не потерял своего единственного сына, отказываясь признавать его право на собственные решения. К сожалению, многие родители до конца своих дней так и не научатся воспринимать своих детей, как равноценных партнеров, наивно полагая, что всегда будут знать, что лучше для них. В этот день, глядя на мелькающие за окном пейзажи Лонг-Айленда, я дала себе слово, что мои дети никогда не будут жить под гнетом моих ожиданий, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы они нашли свой жизненный путь.


22

Мой отец крепко сжал руку Блейка и притянув его к себе, хлопнул по плечу:

- Рады будем видеть тебя в Бостоне, Блейк. Удачи в твоем первом сезоне. И береги мою малышку.

Блейк, не привыкший в подобному выражению чувств, слегка покраснел, но, тем не менее, твердо произнес:

- Вы можете рассчитывать на меня, сэр.

Мама, стоявшая рядом, утирала слезы, с благоговением глядя на моего парня. Вопреки ее предвзятому отношению к каждому, кто имел мало-мальское отношение к шоу-бизнесу, Блейк ее целиком и полностью очаровал. Нужно было признать, что, готовясь к встрече с моими родителями, он действительно превзошел самого себя: не советуясь со мной, он забронировал для них номер в пятизвездочном отеле Baccarat и организовал стол  в лучшем ресторане Нью-Йорка.

Разумеется, я была польщена таким почтительным отношением к моим родственникам, но факт того, что он потратил на это поистине астрономическую сумму, заставлял меня скрипеть зубами.

- Кто бы мог подумать, что ты такая скряга, мисс Левин,-усмехнулся Блейк, когда я в очередной раз стала упрекать его за расточительство. –Ты бы предпочла, чтобы я поселил твоих родителей в какой-нибудь дыре в Бронксе и сводил их Burger King?

- Нет, но ты, по крайней мере, мог выбрать отель и ресторан поскромнее.

- Эти люди подарили мне тебя. Неужели ты думаешь, мне жалко денег на то, чтобы сделать их уикэнд чуточку приятнее? И чтобы ты знала, я всерьез подумываю о том, чтобы каждый день посылать цветы твоей маме в Бостон с благодарностями.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Блейк закрыл его поцелуем.

- Мне нравится тратить на тебя деньги, Айви. Для чего они нужны, в конце концов? К тому же, я делаю это с корыстным умыслом. После того, как твои родители уедут, твоя прелестная задница наконец соберет все свои вещи и переедет ко мне.

Признаться, меня приводила в восторг и, одновременно, страшила эта идея. Приводила в восторг меня она по понятным причинам: созерцать мускулистые ягодицы своего парня с недавних пор стало моим любимым занятием по утрам, но меня также по-настоящему беспокоило, что совместный быт сделает наши отношения пресными и обыденными. И нам придется делить один унитаз на двоих, в конце концов! Это серьезный шаг.

Когда я поделилась этими откровениями с Блейком, он громко рассмеялся:

- Ты всерьез боишься, что наши с тобой отношения станут унылыми? Да ты готова спорить со мной по любому вопросу: начиная от того, почему Дерек Роуз лучше Стефена Карри, заканчивая тем, какую пиццу нам лучше заказать. Ты самый увлеченный и самодостаточный человек, из тех, кого я знаю, и мне никогда не будет с тобой скучно. К тому же я много времени пропадаю на тренировках и выездных матчах, что не успею тебе надоесть.

- Дурачок, -засмеялась я,-Ты никогда мне не надоешь.

- А если ты хочешь для себя отдельный туалет, думаю, я смогу это организовать.

- Мне действительно нужно следить за своим языком в твоем присутствии, - пробормотала я.-Думаю, я справлюсь со своей туалетной фобией. Рано или поздно, тебе все равно придется свыкнуться с мыслью, что я далеко не принцесса.

- Даже когда тебе стукнет девяносто и мне придется выносить за тобой утку, ты останешься для меня принцессой, Айви. Ничто не изменит этого.

Если Блейк Хантер всерьез вбил себе что-то в голову, ему невозможно было сопротивляться. Мне оставалось решить последнюю проблему: сказать Клэр, что ее любимая соседка и лучшая подруга съезжает от нее. Это разобьет ей сердце.


- Да, черт возьми! Да-да-да! –кричала Клэр, весело прыгая на кровати, сминая простыни.

- Ты не сердишься?- шокировано спросила я.

- Сержусь?Ты шутишь что-ли? Джейсон предложил съехаться еще два месяца назад. Я только и ждала, когда ты примешь приглашение Джордана.

- Ты знала, что он просил меня переехать к нему? И ты все это время ждала, когда я решусь?

- Хантер чуть ли не через день спрашивал моего совета, как ускорить твой переезд,- фыркнула она, слезая с кровати.- И да, я ждала, когда ты будешь готова. Я не могла оставить тебя здесь одну-ты же попросту забываешь питаться.