Набрав ее номер, я терпеливо ждала, пока подруга соизволит взять трубку, но этого так и не произошло. Я усмехнулась про себя: закон подлости, Айви. Значит, оставался только Нейт.

Найдя его номер в списке контактов ,я вдруг вспомнила окончание нашего разговора с Блейком, и засомневалась. Своим звонком я будто бы подтверждала его слова о том, что при первой же нашей размолвке побегу плакаться своему бывшему парню.

Как по мановению волшебной палочки, телефон в моих руках завибрировал и на экране загорелся номер Нейта. Телепатия все-таки существует.

- Привет, Нейт. Я только что о тебе вспоминала.

- Приятно слышать, Айви. Как твои дела?

- Не уверена, если честно. Я поругалась с Блейком.

- Мне спрашивать из-за чего, или не стоит?

- Вообще то, я хочу поговорить об этом с кем-нибудь.

- Валяй, Айви, - засмеялся Нейт.-Для чего еще нужны друзья.

- Дело в Тессе, - выпалила я.

- Продолжай.

- Она регулярно звонит Блейку с просьбами отвезти куда-нибудь, забрать из клуба, ну или просто поболтать, предпочтительно ночью. Я терплю это больше полугода, потому что… ну ты знаешь почему. И вот сегодня я не выдержала и сказала ему, что так больше продолжаться не может, и ему нужно ограничить их общение до пределов разумного. Блейк ответил, что чувствует ответственность за нее и ничего не собирается менять.

Я перевела дух и  вздохнула.

- Я не ревную к ней. Совсем нет. Но почему я так реагирую, Нейт? Потому что я собственница?

- Все мы немного собственники, когда дело касается любви,- усмехнулся он. – Думаю, ты чувствуешь опасность.

- Опасность? - удивилась я. - Что ты имеешь в виду?

- Я бы сказал, что Тесса до сих пор не отпустила ситуацию. Учитывая ее теперешнее эмоционально-нестабильное состояние, от нее можно ожидать чего угодно. Думаю, в глубине души ты тоже это понимаешь.

Я замолчала, анализируя сказанное им. Допускала ли я мысль, что Тесса могла попытаться мне навредить, используя для этого Блейка? Одно дело бросаться обидными фразами, но совсем другое сознательно причинить кому-то боль.

- Я не хотел рассказывать тебе, но мой приятель Кевин в недавнего времени неплохо общается с ней. Он, в-общем то, хорошего мнения о Тессе, но все же обратил внимание, как остро она реагирует на все, что связано с Хантером. Она считает, что единственное, что не дает им быть вместе, это ты.

- Так что мне делать, Нейт?

- Мое мнение таково, Айви, что если тебя что-то не устраивает, и ты испытываешь от этого длительный дискомфорт, необходимо что-то менять. В отношениях двух любящих людей всегда можно найти решение, которое удовлетворит обоих.

- Господи, иногда я забываю, какой ты мудрый, Нейт.

- Просто я подписан на Psychologies

Я засмеялась. Нейт, как всегда, умел поднять мне настроение.

Спохватившись, я спросила:

- А как дела у тебя? Все в порядке?

- Вообще-то не очень. Мой отец в больнице, и в фирме из-за этого проблемы.

Ощутив угрызения совести из-за того, что, увлекшись собственными переживаниями, не заметила печаль в голосе друга, я спросила:

- Что-то серьезное? Может быть, тебе нужна какая-то помощь?

- Помощь не нужна, спасибо, Айви. У отца давняя проблема с сердцем, но сейчас он идет на поправку. Думаю, в ближайшее время дела пойдут на лад.

- -Уверена в этом, Нейт.

- Мне пора идти, красавица. Надеюсь, вы с Хантером скоро помиритесь. Звони, не пропадай.

- И тебе удачи, друг. Помни, все наладится.

Повесив трубку, я еще раз обдумала сказанное Нейтом, и решила самой не звонить Блейку. Какой в этом был смысл? Меня не устраивало, что он, подобно супергерою, уезжает по ночам, и этот факт не изменить. Нам было нужно научиться принимать совместные решения, чтобы избегать ссор в будущем.

Вопреки моим ожиданиям, тем вечером Блейк тоже не позвонил мне. Идея посидеть с учебниками оказалась полностью провальной, потому как я то и дело выглядывала в окно и проверяла телефон. Я безумно тосковала по нему. Где он сейчас? Чем занимается? Переживает ли из-за нашей ссоры?

Не совершив, пожалуй, ни одного полезного действия за день, я приняла душ и легла в кровать. Клэр можно было не ждать, она наверняка снова осталась у Джейсона. Учитывая,какими семимильными шагами развиваются их отношения, до свадьбы было недалеко. Интересно, как Блейк будет выглядеть в костюме?

Проворочавшись около часа без сна, я решила открыть инстаграм . Пролистав всю новостную ленту, бездумно лайкая все посты подряд, мой палец застыл на экране. Делать то,  от чего я так долго себя отговаривала,  или не делать? Разум кричал: не смей, в то время как тоненький назойливый голосок в моей голове пищал: только один раз, открой и посмотри.

Глубоко вздохнув, я открыла поисковую строку и быстро вбила имя пользователя: Тесса Миллиган.Было ожидаемо, что после того, что случилось, она удалила меня из подписчиков.

Проклиная себя за несдержанность, я листала ее фотографии. Вот Тесса в компании двух брюнеток с нарощенными волосами пьет из горла Moet&Chandon. На следующем фото она стоит в обнимку с двумя темнокожими парнями, касаясь щеки одного из них языком. Снизу добавлена надпись: лучше больше, чем меньше. Я нахмурилась. Похоже, злые языки не врали, и Тесса действительно пошла в разнос.

Мое внимание привлекло видео с хэштегом #мойличныйводитель #лучшиедрузья #веселье, выложенное сорок минут назад. Я открыла его и почувствовала, как во мне поднимается животная ярость. Запись была явно сделана в салоне автомобиля Блейка. Он сидел на водительском месте спиной к камере, так что был виден только его затылок. Рядом с ним восседала густонакрашенная брюнетка, бросавшая томные взгляды в его сторону, в то время как Тесса и остальные две ее подруги заливисто хохотали с заднего сидения, перемещая камеру друг на друга. Девушки, вне сомнений, были пьяны.

- Эй, Блейк, помаши в камеру, не будь букой!

- Прекрати снимать, Тесс

Я не стала смотреть продолжение и, с силой швырнув телефон в подушку, разрыдалась. Какая же я идиотка. Переживаю о том, не слишком ли сильно я давила на Блейка. Значит, вот так происходит каждый раз, когда он отвозит ее домой? И с этим он предлагает мне смириться? Черта с два я буду это терпеть.

Силой удержав себя от того, чтобы не накатать гневное послание, обвиняя его во всех смертных грехах, я прошла на кухню, выпила две таблетки успокоительного, в душе жалея, что всего лишь валиум, а не ксанакс, и вернулась в кровать.

9

На следующее утро я проснулась с раскалывающейся головой и опухшими от слез глазами. Казалось, вселенная насмехается надо мной, ниспослав на меня все симптомы похмелья. Развлекалась Тесса, а голова болит у меня, с сарказмом подумала я, прикладывая к глазам чайные пакетики.

Примерно через час мне перезвонила Элайза. Оказалось, она оставила телефон в тренажерном зале и теперь интересовалась, все ли у меня было в порядке.

Когда мне было по-настоящему плохо, я не испытывала желания выговориться, предпочитая держать все в себе: стоило облечь боль в слова, как она ударяла по мне с новой силой. Солгав, что все у меня все хорошо, мы обсудили учебу и распрощались.

Мама учила меня никогда не тратить время на жалость к себе, но сегодня я дала слабину. Я слишком долго старалась быть сильной и рассудительной. Мне хотелось забиться в угол и упиваться своими страданиями, обвиняя в них весь остальной мир. Такое горькое сладкое чувство. На земле был лишь один человек, способный вытащить меня из океана переживаний, в котором я безвольно дрейфовала, но от него до сих пор не было никаких вестей. Кажется, Блейк Хантер решил всерьез дать мне понять, что мне придется смириться с существующим положением вещей.

Черта с два я смирюсь с этим, снова подумала я. Подогревая свою злость воспоминаниями о визжащих подружках Тессы, я заставила себя подняться с кровати и отправиться на йогу. Немного дзен мне сейчас не повредит.

Вернувшись домой более умиротворенной, чем была пару часов назад, я открыла ноутбук и решила заполнить заявку на стажировку в баскетбольный журнал Slam. Я была почти уверена, что они не подпустят студентку второкурсницу к зданию редакции даже на пушечный выстрел, но если я не попытаюсь, то буду всю жизнь задаваться вопросом, что было бы, если мне каким-то чудом удалось впечатлить их.

Провозившись с резюме несколько часов, я закрыла ноутбук и взяла в руки свой мобильный. По-прежнему тишина. Может, какие-то неполадки с сетью? Позвонив маме в Бостон, и около получаса обсуждая их с отцом грядущий визит ко мне, я убедилась, что никаких проблем со связью не было. Очевидно, что проблемы были только у меня.

Когда я уходила из квартиры Блейка, я надеялась, что мы помиримся в тот же вечер. Что он пришлет мне свое обычное «спускайся», и мы, признав, что оба вспылили, начнем целоваться прямо на парковке.

Что если он разлюбил меня, увидев, какая я на самом деле мегера? Я мысленно дала себе оплеуху. Серьезно, Айви? Такая твоя вера в того, с кем ты планировала дожить до золотой свадьбы?

Ключ в замке входной двери повернулся. Кажется, Клэр решила почтить своим присутствием наше скромное жилище.

- Покорительница родительских сердец дома!- громко провозгласила она.

Натянув на лицо улыбку, я вышла к ней.

- Догадываюсь, мистер и миссис Донован очарованы и покорены красотой и умом избранницы их сына.

- Ты во мне сомневалась?

- Конечно, нет. Ты можешь заставить Дональда Трампа есть со своей руки, когда включаешь обаяние целиком.

- Этот злоупотребляющим автозагаром мужик с вороньим гнездом на голове, никогда не притронется ни к одной части моего тела, -презрительно сморщилась Клэр.

- Кажется, у нас тут воин из отряда Хиллари.

- Разумеется, я голосовала за нее. Но не стоит о политике. Как дела?

- Нормально,- уклончиво ответила я.

Она бросила на меня свой лучший подозрительный взгляд. Кажется, я зря подсадила ее на сериал Обмани меня.

- Точно?

- А почему ты спрашиваешь?- огрызнулась я.

- Потому что выходные ты обычно проводишь с Джорданом. И еще потому, что под твоими глазами я вижу следы от чайных пакетиков.

Я ринулась к зеркалу. Господи, и в таком виде я ходила на йогу? Надеюсь, никому в голову не пришла идея запостить мое фото в интернет с надписью «Единственная в мире панда, умеющая медитировать»

Пока я судорожно стирала в лица ватным спонжем темные пятна под глазами, Клэр налила нам кофе.

- Ну так что случилось между тобой и Джорданом?- требовательно спросила она, когда я плюхнулась на кухонный стул.

- Вы повздорили.

- Опять из-за Нейта?

- Нет. Из-за Тессы.

- Аллилуйа! - воскликнула подруга.- Я уже думала, этого никогда не произойдет.

- Ты о чем?

Клэр как прорвало.

- Одному богу известно, чего мне стоило держать это в себе столько времени. Какого черта ты позволяешь ему нянчиться с ней как недееспособной? Одно дело поддерживать связь со старой подругой, но Джордан обращается с ней как великовозрастный опекун. Ты знаешь мое отношение к Тесс, но с тем как она ведет себя в последнее время, она стала бы последним человеком на земле, наедине с которым я рискнула оставить своего парня.

- Но я доверяю ему,- тихо сказала я.

- Не стоит недооценивать изобретательность и беспринципность обиженной женщины, Айви.

- Он сказал, что не будет ничего менять, Клэр. Сказал, что обещал заботиться о ней, и я не смогу этому помешать.

- Он любит тебя, дурочка. И хочет видеть тебя счастливой. Уверена, когда он поймет, что ты искренне переживаешь из-за его ночных отлучек, он что-нибудь решит.

- Вчера я зашла в инстаграм Тессы,- призналась я.- Они были вместе в его машине. Она и несколько ее подружек. Мне невыносимо смотреть на это.

- Я видела, - сочувственно покачала головой Клэр. -Там нет ничего криминального, но даже мне было неприятны их пьяные смешки.

- Что мне делать, Клэр?

- Стой на своем, девочка. Это дерьмо пора прекратить.

Остаток дня мы болтали о семье Джейсона. Его мать предложила им вместе слетать в Италию на Рождество, и я невольно позавидовала тому, с какой легкостью они приняли Клэр в качестве потенциальной невестки. Учитывая непростые отношения Блейка с отцом, мне о таком оставалось только мечтать.