— Возьмете себе другое такси? Я собираюсь сразу в офис, а у вас до конца дня отгул.

— Нет, Матвей Владимирович, я тоже еду в офис. С завода должны были прислать факс, я разберусь, поскольку это моя работа.

— Не смею останавливать, — сказал без сарказма. Скорее устало.

Рита отнюдь не рвалась побыть в его компании как можно дольше. Она попросту не знала, что сейчас делать. И привыкла в таких ситуациях сначала излить душу друзьям — они помогут успокоиться и принять решение. Всегда так было! А Зорины находятся именно в офисе, дома Рите пришлось бы или сходить с ума в одиночестве, или смотреть в глаза Веронике. Она не была готова ни к тому, ни к другому.

На обеденный перерыв она опоздала, потому в самом деле сначала выполнила свои обязанности, но в конце рабочего дня созвонилась с друзьями и договорилась о встрече в кафе. Очень натянуто попрощалась с шефом и ушла.

Иринка с Димычем уже ждали за столиком. Оба выглядели недовольными, как будто успели заразиться ее настроением и по-дружески разделить.

— Ребят, я сначала с вами хочу переговорить, а уже потом с Вероникой…

— Да что ты говоришь! — Иринка вроде бы и возмущалась, и притом с любопытством ее разглядывала. — Неужели в командировке случились типичные командировочные дела, про которые теперь надо с невестой начальника говорить?

— Нет! Ничего такого не произошло! — Рита повысила голос от возмущения. — Вы что тут себе придумали?

Дима молчал. Но хотя бы оторвал взгляд от окна и посмотрел на Риту. Иринка шумно выдохнула:

— Совсем ничего? Вот даже чуть-чуть?

Рита помотала головой:

— Если ты про нежности какие… или там поцелуйчики, то ничего подобного!

— Ну, я даже не о поцелуйчиках думала… Но это прекрасно! Тогда с чего ты такая Биг Боссом придавленная?

Игнорируя насмешку, Рита повторила уверенно:

— Ничего подобного не случилось. Только разговоры. Я сейчас точно знаю, что нравлюсь начальнику. Возможно, сильно. Или просто проходное увлечение на один раз. Я подробностями не интересовалась.

— Хм… — опять за обоих друзей хмыкнула Иринка. — Неужели план Игоря сработал?! Вот ведь гад ползучий!

— Сейчас это неважно. Еще дело в том, что я пообещала не увольняться. До сих пор не понимаю, как я — вот именно я — оказалась втянута в подобное. Вот и подскажите, что мне делать?

— Увольняться, — впервые с начала встречи Димыч открыл рот. — Какие еще могут быть обещания? Если не хочешь на него работать, то никто тебя не заставит. Представь себе, как все просто. Вопрос-то в другом, Ритуль: а ты точно хочешь уволиться?

И его сестра подхватила:

— Димыч прав. Ладно, ты нравишься Биг Боссу. Это вообще не проблема, или проблема решаемая: уволиться или остаться ради хорошей зарплаты, игнорируя все его поползновения. Походит кругами и отстанет, никуда не денется. И перед Вероникой твоей вины нет, если только тебе самой он ни капельки не симпатичен. Так что вопрос действительно только в этом.

Зорины попали в больную точку. Рита опустила глаза и уставилась на свои руки. Обелять себя в глазах друзей она не собиралась. Только если будет честной, они смогут дать дельные советы. Говорила медленно, тихо:

— Я думала об этом. Вчера… я не ушла. Он провоцировал меня, выбивал почву из-под ног, злил до жуткого раздражения… Но я не ушла. Как не уехала тогда из его дома, когда Игорь пытался нас свести. У меня каждый раз находились оправдания, понимаете? Как если бы мне больше нравилось злиться от нападок Матвея… Владимировича, — она запнулась на отчестве, — чем быть в спокойствии без него.

— У-у… — протянула подруга, — плохой знак.

Рита кивнула — она и сама понимала, как это звучит:

— Вот только я на себя это не примеряла, понимаете? Я видела его привлекательность, мне даже его эмоциональные бури нравились, но я не смотрела на него с этой стороны. И еще одно, очень важное: я ведь вижу, что он остается самим собой только в моем присутствии. Как только появляется другой человек — сотрудник, партнер, невеста, неважно — у него даже улыбка другая и ни одной настоящей эмоции! Это выделение меня из всех людей… подкупает! И сегодня утром вдруг явно дошло, что если бы он не женился, если бы не был моим начальником, то я обязательно бы посмотрела…

Иринка охнула. Димыч молча встал и вышел из-за стола. Не оглядываясь, уверенно пошагал к выходу.

— Что это с ним? — не поняла Рита.

Подруга некоторое время думала над ответом:

— Возможно, ему не нравится ситуация. Ведь это ты, Рит! Самый близкий нам человек! Мы с Димой обязательно станем теми, кто будет громче всех орать «Горько!» на твоей свадьбе. И уж точно мы не те, кто впадет в восторг, если ты влюбишься в женатика и всю жизнь под откос пустишь.

Так, само собой, и было. Но Рита все равно посчитала реакцию Димыча уж слишком резкой:

— Я не влюбилась в женатика, не преувеличивай! Я лишь сказала, что в других обстоятельствах Матвей Владимирович мог бы мне понравиться! Это совсем не одно и то же!

— Понимаю, не злись. Можешь Веронике вообще ничего не говорить. Она тысячу раз повторила, что ей все равно.

— А что делать с работой? Увольняться? Раз у меня есть такие сомнения, то я лучше уволюсь, чем каждый день его видеть. Тем более, когда знаю про его мысли!

— Какие там мысли, Ритуль? Начальник возжелал секретаршу? Такое в мире каждые полторы секунды происходит. Если хочешь увольняться, то мы тебя поддержим и с голоду помереть не дадим. Так что решай сама.

— Я уволюсь. Завтра напишу заявление. И плевать на обещание — я ему ничего не должна!

— Вот и славно. И забей… эх! А ведь какая была работенка — будто специально для тебя! Но ничего, найдем лучше! Тебе не надо самой быть удачливой, Ритуль, достаточно приносить удачу нам, а мы уж вывезем и за тебя.

* * *

Кажется, Дима все время точно знал, что Рита нравится Биг Боссу. Но держался только на том, что ей начальник безразличен. Даже несмотря на предупреждение и заведомую готовность сопротивляться любым поползновениям, она все равно… Узнать это оказалось слишком сильным ударом.

Дима злился, как никогда прежде. Как раз сейчас было самое время признаться в чувствах — это именно тот знаменательный час, когда Рита их наверняка бы приняла. Чтобы сбежать от собственных эмоций. Но Дима понял, что его это не устраивает. Он хотел Риту, ценил ее, знал каждое ее достоинство и примирился с каждым недостатком, но ему не нужна была часть Риты. Она была слишком идеальной, чтобы навязать ей неидеальные отношения! Именно поэтому Дима так и злился.

Он не знал, куда едет, не думал ни о чем, потому по инерции вышел на знакомой остановке и направился к дому, где еще совсем недавно они жили втроем — неразлучные, так прекрасно друг друга дополняющие и никогда не скучающие. А потом он с сестрой вдруг решил устроить Ритулю на хорошую работу… Именно тогда обозначилась трещина, которой теперь только расти и расти. Обратно не склеишь. Еще совсем недавно они были хотя бы друзьями, а теперь Дима не мог даже усидеть с ней за одним столом.

— Дима!

Вероника окликнула от подъезда — только вышла из машины и ждала, когда он подойдет, чтобы зайти вместе. Еще и эта. Такая же потеряшка в жизни, как и сам Дима. И он вообще не собирался этим вечером ехать к сестре. Теперь же пришлось подойти:

— Слушай, я думал, что от своей квартиры ключи тут оставил, а потом в кармане нашел. Девчонок еще нет, не буду подниматься.

— Почему? Хоть чаю выпей. Как Рита в Москву слетала?

О, Рита слетала прекрасно! У Риты теперь бабочки в животе столичные, откормленные. А эта стоит тут и интересуется так искренне, как будто ей действительно по барабану.

— Нормально. Ладно, Вероник, я домой.

— Подожди, давай хотя бы подвезу!

Он не стал отказываться. Но и разговаривать не хотел. Вероника сама уловила его настроение и спросила тихо, когда они уже подъезжали к нужному дому:

— Ты очень расстроен, Дим. И речь вряд ли о работе. Рита?

— Рита, Рита, — он устал сам себе сопротивляться. Когда машина остановилась возле его подъезда, повернулся к Веронике. — Нет у меня больше Риты. И никогда не было. Сейчас уже переживаю только о том, что и близкого друга потерял.

— Они… переспали?

Вероника умна и проницательна. Привыкла со стороны молча наблюдать за людьми, а тут еще впервые обзавелась друзьями — теперь не заткнешь.

— Нет. Не думаю. Рита не пошла бы на такое, но теперь и у нее есть симпатия, пусть в зародыше.

— То есть Матвею она давно нравится? Я догадывалась. Он улыбаться начинает каждый раз, когда говорит о работе.

— Понятия не имею. Тебе же все равно.

— Теперь нет!

Дима забыл о своих переживаний и вглядывался в ее лицо еще пристальнее:

— В смысле?

— В смысле, мне не все равно. Что непонятного? Если именно я стою между Ритой и Матвеем, то как мне может быть все равно?

— Что? — он выдавил резко, с ядом. — То есть теперь тебя будет мучить совесть из-за того, что рушишь такую замечательную пару?!

— Ты говоришь так, потому что сам в нее влюблен. Про Матвея новость не слишком шокирующая, а вот про Риту я не знала.

Она говорила уверенно, сама убежденная в каждом слове.

— Отличный поворот, Вероника! Как же быстро ты слила мои интересы! А я уж было подумал, что мы с тобой друзья.

— Друзья, — она улыбалась виновато. — Но я решила никого из вас не ставить выше остальных, включая Матвея, конечно же. Теперь буду наблюдать за Ритой, и если ты прав, если у них взаимное чувство, то я выберу просто по сумме интересов.

— Какое еще взаимное чувство? — не понимал Дима. — Твой будущий муж хочет ее трахнуть, а потом жениться на тебе! Ты ведь самая лучшая для него партия! Он может иметь время от времени всех согласных на это девушек, а ты даже слова не скажешь!

— Знаешь, Дим, следи за тоном. Я не пыталась тебя обидеть, просто хочу поступать правильно.

— Как правильно? Отменить свадьбу, выйти замуж за мафиозника из круга отца, утонуть в слезах, а этим двоим открыть дорогу?! Да Матвей твой и не подумает жениться на простушке типа Риты! Не его уровень! Если ты уйдешь, то он найдет другую выгодную инвестицию!

— Наверное, ты прав.

Дима прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Вероника точно не виновата в этой истории — единственная сторона, которая не виновата. Даже сестра свою роль сыграла, связавшись с Игорем. Он произнес тише:

— Прости, просто настроение плохое. Зайдешь?

— Зайду, если пригласишь. И выслушаю все, что у тебя накипело. Можешь даже поплакать, тогда мы будем квиты. Или не зайду, если сейчас тебе не нужна компания.

Он благодарно улыбнулся:

— Тогда я лучше один побуду.

Вероника положила руку ему на плечо и немного сжала пальцы:

— Но если тебе понадобится выговориться, то ты сразу позвонишь.

— Конечно.

Он вышел из машины и обернулся, чтобы махнуть рукой отъезжающей Веронике. Потом медленно направился к подъезду. Из темноты вынырнула фигурка. Дима лишь зубами скрипнул — не слишком ли много женщин вертится вокруг него?

— Анюта? Ты откуда мой адрес знаешь?

— Делов-то, — она многозначительно посмотрела в сторону быстро удаляющегося автомобиля. — Решила, что сложно будет намылить тебе шею по телефону!

У Димы не было настроения выяснять отношения, он мечтал как можно скорее избавиться от настырной напарницы:

— За то, что не сообщил про их командировку? И что бы ты сделала? Отправилась бы следом?

— Что-нибудь бы сделала! Ты совсем идиот? Они полетели на день, а остались там на ночь! И, конечно, подружка тебе об этом сообщила! Можно было устроить диверсию в офисе или ложный звонок о родителях — что угодно, лишь бы выдернуть оттуда одного или вторую!

Дима поморщился:

— Успокойся уже. Ничего там такого не случилось…

Он соврал. На самом деле случилось намного больше, чем просто секс — Рита посмотрела на начальника с другой стороны. Возможно, тот и сам не понимает, чего добился за эту ночь. Зато Дима это прекрасно осознавал, потому что Риту знал не первый день и никогда не замечал за ней подобной растерянности, даже когда она мимолетно влюблялась в институтских одногруппников. Матвей Владимирович пинком сбил ее с ног и теперь, если только не отступится, то свое получит. А потом бросит бедняжку в отчаянии, потому что Рита вполсилы любить не умеет.

Анюта же беспокоилась о другом: