Помявшись и сообразив, что тонкие намеки до Ольги не доходят, Нина решила рискнуть.

– А у твоего-то родинки есть? – выдохнула она, чувствуя себя очень глупо.

– Где? В смысле, тебе зачем? – захлопала глазами наивная сокурсница.

– Для общего развития! – рявкнула Нина, выведенная из себя тугодумием Олечки. – Вдруг это он? Похож ведь! Есть у него родинка на бедре?

– Нин, ходи зимой в шапке, а то у тебя во время оттепели необратимые изменения в мозгах происходят! – Оля покрутила пальцем у виска. – И у нас еще не такие отношения, чтобы я его родинки разглядывала.

– Так вы что, не спите?

– Ага, мы только целовались пару раз. Еще обнимаемся иногда. Я же не гулящая какая-нибудь, – серьезно поведала Олечка, но, увидев вытянувшееся Нинино лицо, не выдержала и расхохоталась. – Нин, ну что ты как маленькая, честное слово! Просто я пока не занималась инвентаризацией его особых примет. И родинок в том числе.

– Ясно.

Порадовать Веронику было нечем.


В ту ночь Татьяна никак не могла заснуть. Она ворочалась в кровати, пытаясь положить голову так, чтобы не мешали многочисленные бигуди. По потолку проползали блеклые полосы света, во дворе надрывалась кошка, будя округу душераздирающим младенческим плачем. Сначала Таня пыталась считать слонов, потом заставляла себя расслабиться и заснуть, но ничего не помогало. Она переживала. Сегодня ей был нужен крепкий сон, чтобы завтра при знакомстве с Борисом выглядеть не помятой промокашкой, а нежным, хорошо сохранившимся бутоном. Хоть Татьяна и сказала Шурочке, что ничего такого не планирует, но поджимающий возраст и сомнительное положение без пяти минут разведенки подсказывали, что в ее ситуации каждый шанс может оказаться последним. По рассказам Александры она знала, что брат проживал вместе с ними, и пока он не женился, разменивать большую квартиру было жаль. Но любовь, как известно, измеряется километрами, поэтому брат с сестрой слегка поднадоели друг другу, и Шурочка, пользуясь случаем, пыталась сбагрить родственника хотя бы на время. При любом раскладе дамы в данном вопросе были союзницами, и Таня рассчитывала, что подруга распишет ее с лучшей стороны, правильно сориентировав холостого брата. В любом случае от планов на Бориса всегда можно было отказаться, если вдруг выяснится, что вариант этот имеет изъяны, несовместимые с семейной жизнью.

Часа в три по коридору прошлепала свекровь. Старая кошелка затаилась под ее дверью, посопела и тихо двинулась дальше. Татьяна соскользнула с кровати и крадучись пошла за старухой. Как и следовало ожидать, Елена Сергеевна была поймана в ванной комнате за наливанием в бутылку из-под шампуня подсолнечного масла. Шампунь был новым и дорогим. Последние янтарные капли медленно подползали к сливу.

– Тебя сейчас прибить или сама сдохнешь?! – Таня перегородила выход из ванной комнаты, гневно сжав губы и раздувая ноздри.

– Я закричу, – трусливо мявкнула бабка и метнула в невестку емкость с маслом.

Татьяна отскочила в сторону. Воспользовавшись этим, старуха выбралась из ловушки и галопом понеслась на свою территорию. К глубочайшему удовлетворению Тани, Елена Сергеевна умудрилась поскользнуться на собственноручно разлитом масле и грохнулась в жирную лужу, обдав золотистыми брызгами выцветшие обои.

– Сначала тушку надо в тесте обвалять, а потом уже в масло шлепать, – мстительно припомнила она свекрови один из ее любимых кулинарных советов.

Инцидент подействовал на Татьяну лучше любого снотворного, и она спокойно заснула, блаженно улыбаясь. Ночью ей снилась Елена Сергеевна в панировке, сидящая на огромном блюде с яблоками. На голове у нее был венок из петрушки. Грозно шамкая, она требовала добавить к яблокам клюкву, взять приправу из высокой банки и порезать картошку тонкими ломтиками. В общем, старуха вовсю руководила собственным приготовлением.


– Танька, ну ты красавица! – заохали в раздевалке девчонки, а Шурочка удовлетворенно кивнула.

– Все, – шлепнула себя по бедрам Александра. – Это любовь с первого взгляда! Никуда он от тебя теперь не денется!

– Да ладно, – покраснела Татьяна. – Скажешь тоже… Он же меня еще не видел. Мне бы смену отработать, а уж потом посмотрим, что от красоты останется! Да и ничего особенного, подумаешь, голову помыла.

Она лукавила. Сняв утром бигуди и стянув закудрявившиеся волосы в пышный «хвост», Татьяна даже удивилась, почему раньше никогда не занималась собственной прической. Пышные локоны, спадавшие волнами на лоб и игриво пружинившие у висков, украшали ее необычайно. Тщательно проверив косметику на предмет содержания в ней всякой дряни, старательно утрамбовываемой туда спятившей на старости лет свекровью, она «нарисовала» лицо и вдруг поняла, что сама себе нравится. Татьяна долго крутилась перед зеркалом, повышая собственную самооценку и мысленно делая себе комплименты. Время было, благо Елена Сергеевна убрала масляную лужу, сотворенную ночью ее костлявыми ручонками.


– Давай задержимся. – Татьяна начала мандражировать. Опять вдруг появилась неуверенность в собственных возможностях, прическа казалась нарочитой, макияж – бледным, а кожа – морщинистой. Кроме того, ей было неудобно знакомиться с Шурочкиным братом на глазах у всех.

– Без проблем. – Шура прекрасно поняла ее состояние и не возражала.

Когда основная масса рабочих, закончивших смену, покинула пекарню, женщины двинулись к проходной.

– Вон он, – шепнула Александра, горделиво посмотрев на Таню.

Гордиться и вправду было чем. Нет, Боря не был красавцем, но он мог без скидок считаться стопроцентно подходящей иллюстрацией к слову «мужик». Огромного роста, с топорными чертами лица, пегими густыми волосами и такими же усами, неровно топорщившимися под мясистым носом. Брови у него были чуть тоньше усов и нависали над глазами, как две сапожные щетки. В руках он мял завернутые в полиэтилен мелкие гвоздички. Озираясь по сторонам, Борис периодически украдкой утирал пот здоровенным клетчатым платком, при этом зажимая куцый букет между ног, и, заметно нервничая, переминался с ноги на ногу.

– Борька, привет! – неожиданно завопила Шура. – Мы тут!

С этими словами она толкнула Татьяну вперед, и та, по случаю парадного выхода надевшая туфли на шпильках, с непривычки не удержалась, угодив прямо в объятия Бори, обладавшего, на ее счастье, быстрой реакцией.

– Вот и познакомились, – удовлетворенно констатировала Шурочка.

Боря от смущения стал совершенно красным. Он пыхтел, как медведь, карабкающийся на дерево за медом, и стеснялся расцепить руки, не зная, как отреагирует Таня.

Подруга сестры ему очень понравилась. Не какая-нибудь там красотка, за которой нужен глаз да глаз, а нормальная приятная баба с округлостями в важных местах и длинными волосами. Волосы Борис считал принципиальным моментом: ему нравились женщины с длинными косами. Кого-то притягивает белье, запах духов, наличие или отсутствие вторичных половых признаков, а Борис любил смотреть, как женщины причесывают и расплетают косу. Пышная прическа Татьяны в комплекте с остальными ее достоинствами совершенно покорила простоватого Борю, и он начал старательно распускать хвост, норовя произвести на свою новую знакомую неизгладимое впечатление. От избытка чувств и волнения получалось не очень гладко: сначала Боря едва не оторвал дверцу у своих «Жигулей», торопясь услужить даме, потом прищемил ее плащ, а при попытке вытащить зажатый подол, перегнувшись через Татьяну с водительского места, едва не раздавил онемевшую от смущения пассажирку. В результате он повез ее домой, забыв цветы на крыше машины.

– Вы не волнуйтесь, Шурка мне все рассказала, сделаем в лучшем виде. Я даже паспорт взял на случай, если ваши родственники милицию вызовут. Мы их погоним, как Кутузов французов!

Борис стеснялся смотреть на Татьяну, поэтому многословно расписывал методы борьбы с неуживчивой бабкой и бывшим мужем, старательно избегая личных тем и с преувеличенным вниманием следя за дорогой.

– Давай на «ты», – застенчиво перебила его Таня, подумав, что до вечера надо наладить легкость в общении, тем более что диван в комнате один.

Либо в Боре пропал великий актер, либо на его артистический талант так подействовала личная заинтересованность, но Елену Сергеевну раздавил его напор. Вероятно, мужику не давали покоя лавры Аркадия Райкина, но он взял на вооружение тактику великого артиста, с первой же секунды войдя в роль будущего хозяина квартиры. Познакомившись с сыновьями Татьяны, он моментально завоевал их расположение, ткнув пальцем в бабкин топчан и сообщив:

– Здесь будет спортивный уголок!

– А где, позвольте спросить, буду я? – попыталась повоевать Елена Сергеевна.

– Это уж как повезет, – задумчиво смерив ее взглядом и добавив скорби в интонацию, заявил Боря.

– Это где? – хорохорилась бабка.

– Все, кому крупно не повезло, покоятся в специальном месте, – намекнул Борис.

– Я вот сейчас милицию вызову, – попятилась Елена Сергеевна.

– И что ты им скажешь? – заинтересовался гость, покрутив в руке гантель.

– Найду, чего сказать, – туманно буркнула старуха, поняв, что сформулировать претензии не сможет.

– Не-а, – широко зевнул Борис. – Не найдешь. Они только на труп приезжают. Хочешь, чтобы приехали?

Она побежала звонить Колясику.

– Татьяна! – гаркнул мужик, подмигнув давившейся смехом Тане. – Гони старую ведьму за водкой, гулять будем.

Он прошел в гостиную и стянул джемпер, оголив мощный торс, на котором действительно красовалось несколько наколок. Таня тихо охнула и покраснела, но выходить не спешила. Боря тем временем скинул брюки и натянул шорты.

– Колька, а ну живо домой! Убивают!!! – раздалось из коридора. Кто именно убивает, мама предусмотрительно не пояснила, видимо, опасаясь, что любящий сын может струхнуть и не прийти.

Но это ей не помогло. Как только Колясик зашуршал ключом в замке, Борис вышел в прихожую и, переплетя руки на животе, грозно уставился на приоткрывающуюся дверь.

– Татьяна, это что за хмырь? – заорал он, едва Николай переступил порог дома. – Ты что, мужиков домой водишь? Почему у него ключ? А ну ползи сюда, пришелец, побазарим!

Базарить Колясик не хотел. И знакомиться тоже. Конечно, тот факт, что бывшая жена быстро завела себе кавалера, был абсолютно неожиданным и потряс Колясика до глубины души, но еще больше его поразила внезапно похорошевшая Татьяна, покорно возникшая в дверях и робко улыбавшаяся голопузому гиганту.

– Ничего, хрен с ними, пусть живут, – плюнул Коля, забыв, что есть еще мама, которую надо куда-то пристроить.

Елена Сергеевна маячила где-то на заднем плане, напоминая о себе тихим дребезжащим подкашливанием.

– Я это, за вещами только зашел. На секундочку, – малодушно отступил он к дверям.

– Давай в темпе, мы ужинать садимся. Задерживаешь! – рявкнул Боря. – Тань, проследи там, чтобы лишнего не уволок.

– Угу, – улыбнулась она, пряча взгляд.

Колясик порысил в гостиную, порылся в шкафу и, сунув в карман пару трусов и носки, подобострастно отрапортовал застывшей рядом Татьяне:

– Все!

– Как все? – взвизгнула материализовавшаяся в комнате мама. – Ты что, вот так и уйдешь, а этот тут будет выплясывать? А как же я? Я здесь не останусь! Я с тобой!

На скорую победу Таня даже не рассчитывала.

– Мам, – начал Коля, но притопавший в комнату Борис не дал ему выступить на тему неподготовленности Лизочки к нашествию и отсутствию дополнительного спального места в ее комнате.

– Во-во, бери мамашу, и скатертью дорога, – поддакнул Боря. – И давайте веселее, я есть хочу, а с голодухи я зверею!

Совершенно отупев от обилия событий и навалившихся проблем, Колясик покорно дождался, пока непривычно тихая мать соберет вещи, и, взяв чемодан, двинулся к выходу. Выбравшись на лестницу, Елена Сергеевна осмелела.

– Мы еще не все забрали! И вообще, надо обсудить варианты обмена!

– А кто возражает? – хохотнул Борис, захлопывая двери. – Обсудим!


Погода налаживалась, намекая уставшим от зимних холодов и весенних перепадов температуры горожанам о приближающемся лете. Неотмщенная Вероника пребывала в бешенстве. Первое тепло ее не радовало, а смачно трескавшиеся на деревьях почки лишний раз напоминали о грядущем мае, который будет безнадежно испорчен, если справедливость не восторжествует. На бестолковую Нину надежды не осталось. Пора было брать все в свои руки.

– Мама! – Она зашла в комнату матери, изнывавшей от утреннего безделья. Родительница уже много лет мучилась в роли домохозяйки при богатом супруге. В доме имелись домработница и повариха, поэтому в обязанности мамы входило лишь руководство двумя простоватыми тетками, осчастливленными приятной зарплатой. Единственной отрадой скучающей дамы являлись сплетни.

– Что, Никуля, деньги нужны? – привычно отозвалась маман.

Вероника покачала головой и изобразила внутренние метания.

– Ты беременна?! – всполошилась мать, не зная, как трактовать трагизм, проступавший в лице любимого чадушки.