Та приветливо помахала ей рукой.

– Здравствуйте, хозяюшка. Откройте мне, пожалуйста.

Ксения растворила окно. Спросила:

– А что вам нужно?

– Мне нужен… – Она порылась в карманах своей джинсовой куртки. – Нам нужен… Ах, вот же…

Она развернула листок.

– Нам нужен… Рах… Рахманов. Это ведь его дом?

Голос у женщины был крепкий, с очень ясной артикуляцией и немного с хрипотцой.

– Да. Но его сейчас нет.

– Ой, а когда же он будет?

– Неизвестно, – призналась Ксения.

– Как жалко. А вы его, стало быть, жена?

– Не-ет… Не жена.

– Вот и отлично.

– А что вы хотели?

– Мне нужно передать ему одно письмецо, – доверительно сообщила женщина и добавила: – Интимного содержания.

– Вот как?! – Щеки Ксении зарделись, но она справилась с минутной слабостью. – Ничем не могу вам помочь.

– Понятненько… – задумалась женщина. – Главное, чтобы это письмо не попало в руки его злюки жены.

– А разве у него есть жена? – нечаянно вырвалось у Ксении.

Женщина посмотрела на нее долгим взглядом.

– Есть. Вы что же, не знаете?

Ксения покачала головой.

– Тогда давайте поступим так. Я вам отдам это письмо. А вы уж, как он появится, передадите ему… Главное, чтобы его жена ничего не прознала. Даже не догадалась. О’кей?

Ксения заколебалась. Но ведь читать чужие письма – жуткий моветон.

– Письмо от вас?

– Ой, ну что вы! – засмеялась женщина. – Нас просто попросили. Точнее, попросила одна московская дама. А мы здесь лишь проездом.

– Даже не знаю. – Ксения продолжала колебаться.

– А к письму прилагается маленькая, но содержательная посылочка, – продолжала интриговать женщина.

– Давай же скорей! Я запарился уже, – подал недовольный голос мужчина. Он сидел на водительском кресле в красном кабриолете. Вид у него был левоватый: длинный жидкий хвост, клок волос на месте бороды, пестрая рубашка. – Отдавай письмо, и поехали.

– Господи, сейчас! – прикрикнула женщина, но тут же улыбнулась Ксении. – Мы просто едем из Москвы. Устали очень.

– Ну ладно, – согласилась, наконец, Ксения. – Хорошо. Я сейчас спущусь.

Она сбежала вниз. Подошла к воротам. Но что-то словно не пускало, препятствовало ей. Какое-то потаенное чувство твердило: не открывай.

Ксении хотелось сказать: «Просуньте вашу передачу под ворота. И езжайте себе…» Но она постеснялась.

– Девушка, вы скоро? – напомнила о себе женщина за воротами.

– Сейчас-сейчас… – Ксения мучилась сомнениями, но все же сунула ключ в замочную скважину.

Далее все произошло во мгновение ока.

* * *

Ксения открыла калитку, встала на по роге:

– Давайте ваши вещи.

В руках женщины ничего не было.

– Я должна знать, кому отдаю письмо и посылку, – сказала женщина уже другим голосом. – Вы кто такая?

«Зря я открыла», – подумала Ксения. Но было уже поздно.

– Скажите, как вас зовут? – допытывалась женщина.

– Ксения.

– Ага! – вдруг возликовала женщина. – Стало быть, не обманули добрые люди!

– Я вас не понимаю, – произнесла Ксения.

– Сейчас поймешь, сучка! – Она сильно пихнула Ксению в грудь.

Пытаясь сохранить равновесие, Ксения попятилась. Женщина вошла на участок и захлопнула за собой калитку.

– Только давай в темпе вальса, – буркнул ей мужчина из машины.

– Да заткнись ты! – огрызнулась она, наступая на Ксению.

Под ненавидящим взглядом женщины Ксения пятилась к дому.

Женщина была невысокого роста, но сильная и верткая.

– Вы что?.. – растерянно твердила Ксения. – Вы кто?..

– Кто я?! – дьявольски улыбнулась женщина и крикнула за ворота: – Игоряш, я кто?

– Конь в пальто, – нехотя отозвался мужчина.

– Во! – оскалилась женщина. – Слыхала, сука?!

Ксения уперлась спиной в шершавую стену дома.

– Помогите… – прохрипела она, но не услышала себя. – Я сейчас вызову милицию…

– Милицию?! – заржала женщина. – Вот это будет классно! Зови ее скорей! Милиция! Ну!..

Ксения неверной рукой вытащила телефон. Раскрыла его.

– Ну же?! – торопила женщина. – Скорей звони… Что ж ты, а?

– Сейчас позвоню…

– И что ты им скажешь, падла? А?! Что к чужому мужу в постель залезла? Да? Но тут появилась законная жена! Ой, умора, блин! А ну, быстро звони!

– Вы жена Рахманова? – не поверила Ксения, вспомнив, как женщина по слогам читала его фамилию.

– Ах ты сука! Ты мне еще допрос с пристрастием будешь устраивать?!

– Эу, скоро там? – подал голос мужчина.

– Для начала, – прошипела женщина, – я проясню расклад. Смотри, тварь…

Она вытащила из заднего кармана джинсов паспорт и сунула его в лицо Ксении.

Ксения разглядела штамп ЗАГСа Выборгского района города Санкт-Петербурга. И еще ФИО – Рахманов Иван Алексеевич.

– Теперь смотри сюда…

Женщина нетерпеливо перелистала паспорт. И вновь ткнула его в лицо Ксении. На этот раз Ксения увидела фотографию этой самой женщины.

– Убедилась?! Милицию звать расхотелось? Тогда звони в ноль-три. – Женщина садистски ухмыльнулась. – Скорая помощь тебе сейчас ох как понадобится.

Ксения чувствовала, эта женщина в своей злобе способна на все. Но отступать было некуда.

Резким движением Ксения попыталась отпихнуть соперницу. Но женщина поймала ее руку и впилась в нее стальными когтями.

– Ах ты шлюха! – неистово зашипела она. – Вот теперь точно – конец тебе пришел.

– Этого быть не может, – как можно спокойнее произнесла Ксения.

– Чего не может?

– Что ты жена Рахманова.

– А паспорт, значит, – шипела женщина, – тебя не убедил?

– Нет! Я не верю, что Рахманов связался с такой змеей.

Выдержанный тон Ксении заметно охладил наступательный порыв женщины.

– Хм… – усмехнулась она. – Однако же связался!

– Если связался, то давно осознал свою ошибку. Ты и он – два несовместимых понятия.

– Это Рахманов так сказал?

– Нет, не Рахманов. Он про тебя вообще ничего не говорил. Словно тебя нет.

За воротами нетерпеливо загудел автомобиль.

– Радка! – взвыл мужик. – Ну, долго мне еще тут париться? Все, кранты! Отваливаю к Толянычу.

– Отваливай куда хочешь! – прокричала женщина, не выпуская Ксениной руки. – Короче, слушай меня внимательно, – продолжала женщина по имени Радда. – Даю тебе ровно один час времени. И чтобы через час духу твоего здесь не было. Все ясно? Исполняй. Приеду – проверю.

Она отшвырнула Ксенину руку и решительно направилась к машине.

* * *

Ну вот и все. На сборы у нее час времени.

Ксения отодвинула дверцу встроенного шкафа, резким движением закрыла, потом что-то пробормотала и вновь открыла шкаф. Не разбирая, сгребла в большой шелестящий пакет вещи, купленные в городском пассаже.

Когда-нибудь, когда кончится весь этот кошмар (ведь все рано или поздно имеет свойство заканчиваться!), она, случайно наткнувшись на рахмановские подарки, вспомнит свою фантастическую жизнь у моря, ужины, прогулки, разговоры, его друзей, недосказанности и неловкости.

Конечно же к лучшему, что между ними не было ничего такого. Рахманов повел себя достойно. Женатый мужчина – ничего лишнего себе не позволял! А она, дурында, нервничала, надеялась… С ума сходила.

Ну хватит безумствовать! Пора в Москву. Там такая каша заварилась, что сама по себе не рассосется. Надо ехать расхлебывать. Ксения вышла за ворота и, не оглядываясь, зашагала на станцию.

Тропинка весело бежала среди елей и сосен. В солнечной вышине наперебой щебетали птицы. Дурманяще пахло смолой.

Ксения шла легким пружинистым шагом. В ее душе не было обиды на Рахманова. И жалости к себе тоже не было. Она даже не ощущала страха перед грядущей встречей с Москвой.

Определенно она чувствовала лишь бодрость и непонятный прилив сил.

– Вот и все… – беззаботно напевала она в такт шагам. – Прощай, Рахманов… Вот и все…

Так она дошагала до станции.

Перрон был пуст. Интересно, подумала Ксения, а скоро ли поезд. Она прошлась взад-вперед по платформе. Остановилась перед окошком кассы.

Касса оказалась закрытой.

– Значит, поедем зайцем, – улыбнулась она своему отражению в окошке.

Ксения присела на лавочку, но тут же встала и опять двинулась по платформе. Нечаянно она поймала себя на том, что постоянно оглядывается.

– Словно кого-то жду. А ждать-то мне больше некого, – пробормотала она себе под нос.

Но вот к платформе подкатили синие «жигули». Сердце Ксении екнуло и забилось сильней. «А вдруг это…» – Она не закончила мысль.

Из «жигулей» на свет божий вылез дед с рюкзаком. «Жигули» уехали.

На перроне появились две старушки в штормовках. Видимо, скоро поезд, тревожно подумала Ксения.

И тут из леса, прыгая на ухабах, выехал бежевый автомобиль. Это он! – ожгло Ксению. Точно он! В боках автомобиля ослепительно сверкало солнце.

Ксения поспешно отвернулась. Сердце ее было готово выскочить из груди. Все-таки она знала, чувствовала, что Рахманов приедет за ней. Вот и разгадка ее странной бодрости.

Она ни на секунду не сомневалась в исходе сегодняшнего путешествия. Почему? Тонкое женское чутье осведомило ее, что будет именно так, а не иначе.

Именно так! Доверяйте своей интуиции и не волнуйтесь по пустякам!

Бежевый автомобиль, переваливаясь на кочках, остановился у самого края платформы. Мотор заглох.

Не в силах справиться с собой, Ксения резко повернулась и сделала два шага в сторону машины. На платформе тем временем уже набралось довольно народу. Люди вполголоса переговаривались, курили, на какое-то время толпа заслонила от нее автомобиль.

«Нет, это неправильно, – решила она, – нужно встретить Рахманова во все оружии. Он должен видеть, что я совсем его не жду. И даже наоборот!»

Ксения круто развернулась и сделала вид, будто неторопливо прохаживается в ожидании поезда.

Двери автомобиля долго не открывались. «Видимо, высматривает меня в толпе», – догадалась она.

Наконец, водительская дверь распахнулась. Из машины вылезла девица в розовом костюме и принялась не спеша протирать стекла.

А вот теперь действительно все, пронеслось у нее в сознании. Конец!

Вдали послышался грохот электрички. Провода над ее головой отчаянно затряслись. Толпа оживилась, увидев зелено-малиновую морду электровоза. Она со свистом приближалась и росла.

Ксения беспомощно оглянулась.

Все… Рахманов не придет.

Все кончено. По щекам ее потекли слезы.

Она уезжает в никуда. И оставляет за собой пустоту.

Двери растворились со змеиным шипением. И, подталкиваемая рюкзаками и корзинками, Ксения очутилась в темноте прокуренного тамбура.

Она прислушалась к себе. На самой поверхности ее души была обида на Рахманова. Потом шел толстый слой жестокой тоски с крупными вкраплениями отчаяния. Сразу под ним – слой жалости к себе. А далее… Она не бралась точно определить это чувство… Чувство, несомненно, имело отношение к Рахманову. Может, досада? Досада от неосуществившегося желания, а может… Да все равно! Черт с ним!

Толпа внесла Ксению в вагон. Споткнувшись о чьи-то ноги, она буквально рухнула на свободное место.

Вагон дернулся. На колени Ксении плюхнулась бабушка в штормовке.

– В тесноте, да не в обиде! – бойко заметила она.

А за пыльным окном все быстрей и быстрей уплывала опустевшая платформа.

Ехали, казалось, целую вечность. Поезд стоял на каждом полустанке, терпеливо собирал дачников, хотя вагоны уже давно были набиты битком. В проходе – плотная людская стена. Где-то навзрыд смеялись, прямо над Ксенией хмельной мужичонка порывался петь. Настойчиво скулила собака.

Солнце между тем спряталось за лес. Сразу стало темно. В вагоне зажегся свет.

До рези в глазах Ксения всматривалась в темноту за окном, пытаясь понять, где она едет сейчас. Но кроме смутных очертаний сосен, ничего разобрать не могла.

– Эх, так и быть! Открою тебе государственную тайну… – На Ксению дыхнул перегаром хитрющий старичок с котомкою на коленях. – Скоро здесь ничего не будет!

Старичок кивнул за окно.

– Никогда так не было, чтобы никак не было. – Ксения механически выдала цитату из «Швейка».

– То-то и оно! Да-а-а… – моментально озлобился старичок. – Ей говорят: всей этой благодати не будет. А построят тут скоро китайско-автомобильный завод. Вот и будет тогда тебе никак и ничего! Да-а…

Ксения прикрыла глаза. У нее росло и крепло убеждение, что она медленно, но верно проваливается в тартарары.

– Китайцы будут хозяйничать!

– Билетики предъявляем…

– Во-во, а мы у них в услужении!

– Нет, этого не допустят…

– Ваши билетики…

– Да кто не допустит-то?

– Правительство. Путин не допустит…

– Ваш билет…

– Они и так уже хозяйничают повсюду!

Ксению кто-то сильно пихнул в плечо.