— Ну? — спросил нетерпеливо Ванька, остановившись и развернувшись лицом к собеседнику.

— Откуда у тебя браслет? — не стал ходить вокруг да около Сёма.

— Какой браслет? — прикинулся шлангом Ваня.

— Браслет с розами. Откуда он у тебя? — терпеливо, но уже с некоторой угрозой переспросил Семён.

— Подарили, — передумал отпираться Ванька.

— Кто? — Сёма как всегда был немногословен.

— Тимошка, — пожал плечами парень, стараясь показать, что ему нечего скрывать.

Только взгляд в сторону и излишняя простота в манере ответа, показались Семёну подозрительными.

— А у него откуда?

— Не знаю, — молодой человек посмотрел охраннику в глаза, показывая, что скрывать ему нечего. — А что за интерес к браслету? — тут же отвел он взгляд в сторону.

— Цацка понравилась. Хотел такой жене купить, — соврал Семён, ни грамма не постеснявшись, дело есть дело.

— Это к Тимошке. Не знаю я, откуда он его достал, — парень мазнул взглядом по квадратной фигуре охранника и спросил. — Ну, я пойду?

— Иди, — разрешил Сёма, решив не просвещать парня раньше времени о том, что местный сумасшедший мёртв.

Если Ваня не соврал, то ниточка оборвалась со смертью дурачка. Впрочем, зная, что скоро приедет подкрепление, Сёма не переживал по этому поводу. Он был уверен, что Серый использует призванный в Вешки резерв для того, чтобы установить за молодым человеком пристальное наблюдение. Хоть и сложно это сделать в условиях деревни, и сейчас Семён решал, как поступить. Присмотреть за плейбоем или не стоит. Не привлечёт ли это излишнее внимание местных? Был ещё один выход из ситуации, набрать босса и спросить у него.

Спросить не получилось, Серый был вне зоны действия сети. Рефлектировать по этому поводу Сёма не стал, решив пока выяснить, что может связывать местного сумасшедшего и Ваньку. Для этого могла пригодиться Клавка, к которой Семён изредка захаживал, когда её мужик укатывал в город. Горячая баба, ненасытная и болтливая. Сплетни собирать любила — страсть. Эти-то качества и привлекали Сёму и регулярно приводили в её постель. Сейчас поход в гости мог прийтись как никогда кстати, Клавкин мужик в очередной раз свалил. А сведения были нужны позарез.

К вечеру, выбравшись уставшим, но довольным из дома Клавки, Сёма в очередной раз набрал босса. Абонент находится вне зоны действия сети… До оскомины надоевшая фраза, вызывавшая каждый раз всё большую тревогу. Раздраженно сбросив вызов, Сёма мысленно перебрал все сведения, которые смог вытащить из Клавки. Из неё, впрочем, ничего особенно тащить-то и не пришлось. Достаточно было спросить о местном плейбое и красавце, перепортившем достаточно девок. Из женщины полился настоящий словесный поток, который требовалось только фильтровать и изредка возвращать в нужное русло. Теперь Сёма знал, что Тимошка действительно мог подарить пацану цацку. Родственник, как-никак.

Об этом не принято было в Вешках судачить вслух, но всё равно шептался народ… И о том, как мать родная спихнула сына в интернат для умственно отсталых, и как Ванькин отец не хотел признавать единоутробного брата-дурачка. Один Ванька старался Тимошку защищать и вроде как жалел его. Прикармливал и глупую пацанву гонял. Вот дурак и был привязан к племяннику как к никому больше. И любил тому тащить всякую всячину. Задаривать ерундой. То жука притащит необычного, то стрекозу, то змею как-то приволок. Браслет тоже мог подарить. Этот вывод сделал уже Сёма сам, не став просвещать местную сплетницу о причинах своего интереса. И вообще под конец разговора сделал вид, что жутко устал от всей этой трескотни. Заняв Клавку напоследок более интересным делом, чем болтовня, мужчина убил двух зайцев сразу. Остановил поток уже ненужной информации и отвел возможные подозрения бабы от себя. Хоть и глупа она была, но смекнуть могла… Подобную возможность нельзя было скидывать со счетов.

Когда на дворе начало темнеть, Сёма встревожился окончательно. Босс так и не вернулся, в отличие от Коляна и Васьки, вышедших к джипам уставшими и злыми. День был потрачен впустую, никого они не нашли. А Серый так и оставался вне зоны доступа. Пораскинув мозгом, Сёма, взявший командование на себя, решил как-то успокоить бабку девчонки, которую Серый отправился в лес искать.

Разговор вышел муторным и соврать, глядя в наивные голубые глаза баб Даши Сёма так и не смог. Уж очень мудрым и одновременно бездонно чистым был у той взгляд. Выболтал как на духу, что девчонка заблудилась в лесу, а Серый её ищет. Баб Даша схватилась за сердце, осела на скамейку у калитки и прошептала:

— Как же так?

— Все будет хорошо, — неуклюже утешил её Семён, и так сегодня потративший целый годовой запас слов и общительности. — Завтра утром пойдем снова в лес и найдем их, — уверенно заявил он, мысленно костеря доброго начальника, рванувшего спасать малолетку.

— Поищите, касатики, поищите, — тихо то ли попросила, то ли напутствовала его баб Даша.

— Мы скажем, как что-то изменится, — пообещал ей Семён, думая про себя, что ещё одним геморром теперь больше.

Манька домой так и не вернулась и уже её родители стали бить тревогу. Подняли соседей и стали искать непутевую малолетку. Сёма, Юрец, Колян и Васька тоже приняли в этом участие, решив не отставать от общественности… В общем, что день, что вечер выдались для охраны Сергея Иваныча очень суматошными и волнительными. А наутро, когда стало понятно, что босс так и не вернулся и все так же находится вне зоны действия сети, мужики совсем приуныли. Подтянули липовых археологов и, разбив лес на квадраты, принялись обшаривать местность в поисках двух пропавших людей.

Манька же нашлась утром, дрыхла в собственном сарае, в котором хранилась всякая дребедень и ничего внятного о том, где была до этого, рассказать так и не смогла, когда её разбудили. Она помнила только одно, как пришла сюда и заснула… А обо всём, что предшествовало этому, говорила, пожимая плечами… "Устала очень, жарко было. Голова заболела, пришла сюда и заснула". Вот и получалось, что и первое, и второе задания руководства, пусть и без участия в одном из них Сёмы, выполнены были. Осталась только проблема с местоположением самого босса и она так просто не решалась. Шарили по лесу целый день, но так и не набрели даже на следы малолетки и Серого. Поиски решено было продолжить следующим днём. Ночью в лесу бродить никто не рискнул. Запас питья и еды у Серого был. А вот с малолеткой было сложнее. Да и местные власти, извещенные баб Дашей, заинтересовались пропажей Татьяны. Все больше и больше людей включалось в поиски, которые ничего так и не приносили. И даже смерть Тимошки прошла мимо внимания народа как что-то заурядное и не интересное. Бродили разные домыслы о том, что Серый с Таней могли набрести на небольшое болото, которое имелось в лесу… Или о том, что могли свернуть шеи, упав в овраг… Или… Разговоров было много, как и охов, и ахов… А баб Даша только тоскливо сидела на скамейке у калитки, вглядываясь в дорогу и все сетовала на то, что не знает что теперь говорить родителям внучки… Народ её жалел, приходил в гости, пытался утешить… Но бабушка Татьяны была безутешна.


Темнота, всеобъемлющая, густая, вязкая и от этого неприятная… Первое ощущение, которое испытали Сергей с Татьяной, оказавшись за воротами. Девушка крепко-крепко впилась пальцами в плечо Сергея и так не собиравшегося её куда-то отпускать одну. Девушка прижалась к его груди, явно испугавшись недоброй темноты.

— Тшшш, — прошипел Серёга, стараясь как ребёнка успокоить девчонку.

Его шипение отдалось странным, гулким эхом от стен и вернулось к нему многократно умноженным. Таня ещё сильнее прижалась к мужчине. Безотчетно он опустил лицо в её волосы, с удивлением констатируя, что удается как-то находить девушку в темноте безошибочно, без излишних поисков на ощупь. Захотелось лицом в волосы, и получилось сразу. Вдохнул запах, успокаиваясь и сам от этого. Обнял девчонку, чувствуя как она напряжена и испуганна. Провел ладонью по растрепавшейся косе и понял, что все-таки законченный педофил. Глюкнуло его от этой малолетки и сильно. Умереть готов и защитить до последней капли крови, но не дать ей пропасть.

— У меня есть фонарь, — прошептал он ей в волосы, очень не желая отстраняться. — Его надолго не хватит. Но оглядеться сможем.

Говорить в полный голос было как-то не комфортно, поэтому от шепота к громкому разговору перейти так и не удалось.

— Где мы? — задала вопрос, на который у Серёги не было ответа, Таня.

И тоже говорила тихо, пугаясь эха, которое шорохом, недобрым тихим отголоском возвращало слова сказавшим их.

— Узнаем, — обнадежил её Сергей и с неохотой отстранился.

Но далеко отойти ему не дала сама девчонка. Вцепилась в руку и спросила:

— Ты не уйдёшь?

"Куда я теперь от тебя денусь?" — подумал про себя обречённо Серый и сказал вслух. — Я здесь и никуда не ухожу.

— Не уходи, — попросила Таня, все так же держась за его руку.

— Давай так, — подумав, сказал он. — Подойди ближе, вот так, правильно, — почувствовал мужчина как коснулась его бока девушка предплечьем. — Будешь чувствовать, что никуда не ушел, а у меня руки будут свободны. Фонарь все-таки нужно достать. И мобилу тоже. Проверим связь. Если есть, задействуем навигатор. Выберемся. Еда и питьё есть.

Девчонка ничего не ответила на это, так и стояла прижавшись, давая мало места для маневра. Но Сергею удалось как-то извернуться, снять рюкзак и начать в нём рыться. С этим делом получалось хуже, чем чувствовать девушку рядом. Поиски на ощупь — дело сложное, особенно в абсолютной темноте. И сил нет, чтобы задействовать дар.

— У тебя глаза светятся, — тихо заметила девушка.

"Светятся, ветятся, етятся, ятся, ся, ся, ся" — вернуло эхо и Таня ощутимо вздрогнула, он почувствовал это, всем телом.

— У тебя тоже, — вгляделся он в две звездочки рядом. — Только это мало помогает, — и продолжил рыться в рюкзаке. Наконец удалось открыть нужный кармашек и достаться фонарик. — Закрой глаза, — предупредил девчонку Серёга. — Так легче будет привыкнуть к свету.

Она послушалась его, это он понял, когда проморгался и сам привык к яркому пятну света от фонарика. Так и стояла, закрыв глаза, а он смотрел и не мог надивиться. Другая бы устроила бы истерику от испуга. Плакала бы, возможно кричала бы. А эта молчала и послушно выполняла все указания, без попыток качать права.

— Открывай глаза, — велел он девчонке, стараясь не думать о постороннем.

Например о том, что она очень бледна и явно еле держится на ногах. И что хочется зарыться рукой в волосы и все-таки увидеть этот золотой водопад, распущенный по плечам. Обнаженным плечам… В очередной раз мысли не послушались здравых указаний и убежали не в то русло. Сергей, чтобы отвлечься и выполняя намеченный план действий достал мобилу и недовольно сморщился.

— Что там? — спросила девчонка осторожно.

— Сети нет, — выбрал из списка контактов телефон Сёмы Сергей и нажал на дозвон.

Безрезультатно, как и можно было ожидать. Мужчина поколебался, стоит ли выключить мобилу или нет. И решил пока ещё подождать. Если станет ясно, что в ближайшее время отсюда не выбраться, тогда мобильник все-таки стоило вырубить, ради экономии заряда. И включать только время от времени, чтобы проверить появилась ли сеть или нет.

— Подождешь меня здесь? — задал вопрос для проформы Сергей, подозревая каким будет ответ. — Я разведаю что там дальше. Здесь выхода нет, — и провел лучом фонаря по стене, сложенной из крупного, тёмного камня.

— Подожду, — голос Тани дрогнул, но она мужественно сдержалась и никак больше не показала, что это предложение её пугает. — Если обещаешь вернуться.

— Обещаю, — серьёзно заверил девчонку удивлённый Серёга. — Я постараюсь недолго, — сказал он весомо, не удержался и провёл рукой по волосам Татьяны.

Ещё безудержно хотелось поцеловать спутницу, крепко и сильно, чтобы до его возвращения никакие плохие мысли не бродили в её хорошенькой головке. Но не решился это сделать. Раньше ему хватило бы запала выполнить это своё желание. Но сейчас мужчина почему-то оробел и ограничился только волосами.

— Я скоро, — прошептал он враз охрипнув.

Девчонка только кивнула в ответ и сползла по стене, закусив губу. Обхватила руками коленки и сгорбилась, стараясь занимать как можно меньше места.

— С тобой всё в порядке? — обеспокоился он её состоянием.

— Иди. Пока я не передумала, — подняла на него уставший, невидящий взгляд Таня.

— Я скоро, — повторился мужчина и сделал шаг вправо, туда, куда уходил изгибающийся коридор.

Беглый осмотр места, в котором они с Татьяной оказались, показал, что это тупик и путь из него один, вправо. Туда Серый и направился. Метров через триста ему показалось, что впереди стало посветлее. Он выключил фонарик, чтобы убедиться, что не померещилось. Где-то метров через двести от него откуда-то сверху падал дневной свет и слышен был шелест дождя, смачивающего камень. Пролом в крыше, к такому выводу пришёл Сергей и, подумав немного, решил вернуться к Тане. Он обещал не оставлять её надолго. И до светлого пятна они могли бы добраться вместе. Смотреть под ноги можно и за двоих. Девчонка явно не станет лезть на рожон, благоразумия, выдержки и силы характера в ней завались. С такой только в разведку ходить. Часть пути назад Сергей прошёл выключив фонарь. Экономил заряд. И телефон, глянув на экран ещё раз, тоже вырубил. Если удастся выбраться быстро, хорошо… А если нет, батарейка может мгновенно из-за постоянного поиска сети сесть.