Перебирая воспоминания, слова, происшествия, девушка постепенно делала выводы. И они были столь фантастичны, что верилось в них с трудом. Но факт оставался фактоь. Сергей Иванович подтвердил, что приворот подействовал… Узнать ему о нем было неоткуда. Если только Манька проговорилась. Но когда успела? Не было у нее такой возможности. И как ни хотелось придумать обоснованное, приземленное объяснение всем событиям, оно не находилось. Получалось, что у Тани получилось приворожить человека, но только потому, что ей был дан дар… Ведь у Маньки, судя по тому, что ни один из охранников заезжего бандюка, и не думал за ней бегать по пятам, ничего не получилось. Вот и думай теперь как жить дальше. Не верилось, совсем, в то, что именно Татьяна может использовать привороты, заговоры и прочие средства деревенских колдуний и знахарок. И в то же время так хотелось верить в то, что не такая как все… Особенная, сильная и способная помочь другим… Ведь если есть дар, его можно использовать во благо? И Сергей Иванович говорил…

— Тань, привет! — знакомый голос вывел ее из состояния задумчивости.

— Привет, — отозвалась со слабой улыбкой Татьяна.

— Ты чего скучаешь здесь одна? — парень подошел ближе, хмуро разглядывая девушку. — Я шел к речке, решил рощей пройти. Гляжу кто-то загорает. Решил поближе посмотреть, а это ты оказалась.

— Расстроен? — передернула плечами девушка и подняла с колен планшет.

— Наоборот, — ответил Ваня и кивнул на расстеленное одеяло. — Разрешишь?

— Садись, — Таня пододвинулась, давая знакомому место.

— О чем мечтала? — задал ожидаемый вопрос Ваня.

— Так, размышляла о волшебном и необъяснимом. Было когда-нибудь в твоей жизни такое, что нельзя объяснить ни законами физики, ни законами логики? — задала неожиданный вопрос Таня.

— Было, — скупо улыбнулся Ваня. — Когда мой друг зачем-то решил спрыгнуть с крыши своего дома, используя в качестве парашюта зонтик… Нельзя было объяснить ни законами физики, ни логикой то, что он зацепился зонтиком за дерево и вместо того, чтобы переломать себе ноги и руки, приземлился целый и невредимый. Правда, сломал зонтик и потом долго сидеть не мог. Отец хорошо ему всыпал. Но то, только закономерные последствия. Но логикой ни сам поступок, ни отсутствие серьезных травм, никак не объяснить.

— Да уж, — Татьяна рассмеялась. — В некоторых поступках, действительно, никакой логики не найдешь.

— Что верно, то верно, — Ваня в этот раз улыбнулся более широко и ярко. — Ты снова к нам на все лето?

— Угу. Буду отдыхать от шумной городской жизни, — Таня все еще посмеивалась, представляя себе картинку.

Надо же додуматься до такого, чтобы прыгать с зонтиком с крыши. Пусть дома в деревне и одноэтажные, но последствия такого прыжка точно были непредсказуемыми.

— Что? — обернулась девушка к Ване, поняв, что тишина длится слишком долго.

— Ты очень красивая, — сказал серьезно, без улыбки парень.

— Смеешься? — фыркнула Татьяна. — А, поняла… Это такой древний, отработанный поколениями предков метод сведения девушек с ума. Говоришь ей, что она красивая и все… Твоя, с потрохами. Я угадала твой коварный план?

— Обычно я пользуюсь более изощренными методиками, — парень сдул со лба длинную челку. — Но ты права, ты меня раскусила. Именно на это я и рассчитывал. И как ты догадалась?

— У меня глаз алмаз и нюх как у собаки, — рассмеялась Татьяна, что бы ни говорила о нем Манька, парень ей нравился.

— А нюх как у собаки и глаз как у орла, — поправил ее Ванька. — С тобой опасно иметь дело. Чувствую себя человеком с прозрачным черепом.

— А почему с прозрачным? — спросила Таня.

— Все мысли видны как на ладони, — Ваня склонил голову на плечо, обаятельно улыбаясь. — Угадай, о чем я сейчас думаю.

— О моем планшете. Нет? Кхм… О землянике? Тоже нет? Тогда сдаюсь, — Таня тоже улыбалась, совсем не ожидая от парня подвоха.

— Я думаю о том, какими сладкими должны быть твои губы на вкус, — выдал Ваня и склонился к девушке.

Обхватил ее щеки ладонями, крепко, не давая возможности увернуться и вырваться. И прежде чем ошарашенная Татьяна смогла как-нибудь отреагировать, поцеловал растерянную девушку в губы. Потом отпустил Татьяну и как ни в чем не бывало сказал:

— Я обещал показать тебе самые красивые места в округе. Надумала?

Звучало это все так непринужденно и как если бы ничего не произошло, что Таня на время потеряла дар речи, пытаясь найтись с достойным ответом.

— Молчание знак согласия, — заметил молодой человек, подымаясь с одеяла и протягивая Татьяне руку.

По инерции, все еще ошарашенная произошедшим, девушка протянула свою. Рывком парень помог ей подняться. Нагнулся, собрал одеяло и подхватил Таню под руку, под ту самую, что крепко сжимала планшет.

— Но, — попробовала запротестовать девушка.

— Я не дракон. Девственниц не ем на завтрак, обед и ужин, — в очередной раз ошарашил ее Ваня.

— Ты наглец, — обреченно произнесла Татьяна, топая за парнем, крепко держащим ее за локоток.

— Какой есть, — пожал плечами Ваня. — Не напрягайся ты так. Ничего я тебе не сделаю. Прогуляемся и все. Могу я понравившейся девушке показать местные достопримечательности или нет?

— Ты их уже показывал, в прошлом году, — временное онемение прошло и вернулась способность связно говорить, чем Таня и не преминула воспользоваться.

— Не все. Поверь, отнюдь не все, — Ваня уверенно вел ее по тропинке к реке. — У меня еще много такой красоты в запасе. Где ты еще найдешь ее в таком количестве? В городе столько точно нет.

— Мне как-то не по себе, — пожаловалась Таня.

— Тут недалеко идти, — руку девушки Ваня все так же крепко сжимал, не давая вырваться.

Это недалеко растянулось минут на тридцать, не меньше. Но Таня послушно шла, сначала вдоль речки, потом вглубь леса. Было любопытно, что же покажет ей Ванька. Парня она не боялась, знала все-таки довольно давно. Поэтому даже не думала о том, что он может причинить ей какой-либо вред.

Молодой человек вывел свою спутницу к разлившемуся ручью, бурливо и шумно скачущему с камня на камень в овраге. Вьющаяся роза на стороне противоположной той, на которой стояли Таня с Ваней, густая, буйно разросшаяся и цветущая, заставила девушку пораженно ахнуть. Такого она точно не ожидала увидеть. Лес, банальный овраг и розы, ярко-алые, одуряюще пахнущие, красивые.

— Действительно, красота, — резюмировала пораженная Татьяна. — Спасибо, что показал ее.

— Я хочу сделать тебе подарок, — Ваня довольно улыбнулся, будто бы сам собственноручно только что вырастил для девушки розы.

— Подарок? — Таня с трудом отвела взгляд от розовых кустов на противоположном берегу оврага.

— Смотри, — парень достал из кармана шорт красивый браслет. Металлические розочки с переплетенными веточками были покрыты цветной эмалью и выглядели как натуральные. — Он идеально подходит тебе.

— Я не могу его принять, — запротестовала девушка, пусть украшение и приглянулось, но брать его было как-то неудобно.

— Это же не бриллианты. Просто увидел где-то полгода назад в городе… И подумал, что он идеально подойдет тебе. Бери, иначе мне придется его выбросить… Не хранить же его до того времени, как ты передумаешь, — молодой человек протянул браслет Татьяне.

— Кому-нибудь еще подаришь, — попыталась вывернуться из щекотливой ситуации девушка.

— Он только твой, — настойчиво сказал Ваня. — Бери или утоплю в ручье… Ну что?

— Хорошо, — сдалась Татьяна и протянула руку парню. — Застегнешь?

Отвечать Ванька не стал, просто надел браслет на тонкое запястье девушки, застегнул, сделал шаг назад и задумчиво склонил голову к плечу, рассматривая украшение.

— Что? — удивленно спросила девушка, чувствуя как закружилась голова.

— Ничего, он действительно идеально подходит тебе. Роза, тот цветок, который ассоциируется у меня с тобой. Красивый, но попробуй сорви. Не будешь осторожен, обязательно поранишься, — Ваня обаятельно улыбнулся и махнул рукой в сторону зарослей на противоположной стороне оврага. — А уж если эти цветы растут так густо как там, то вообще пиши пропало…

— А мне хотелось бы посмотреть на цветы вблизи. Поможешь спуститься? — спросила девушка, головокружение прошло и чувствовала она себя на удивление бодро.

— Не советую, — предостерег ее Ванька. — Здесь берег легко осыпается, можно шею свернуть. Видишь какой крутой спуск? Предлагаю сделать так, я возьму у отца машину. Объедем по мосту и с другой стороны посмотрим. Там спуститься легче. Я уже пробовал. Но сегодня не получится. Отец уехал в город. Ты как? Согласна?

— Хорошая идея, — обрадовалась Таня. — Уж очень меня заинтриговали эти кусты. Как могла роза попасть в лес? Кто ее здесь посадил? Это же явно не шиповник.

— Не могу ответить на твои вопросы. Увы, — развел руками парень. — Мне неизвестно кто, когда и как посадил эти розовые кусты. Возможно, что вообще никто не сажал. И семена или саженцы попали туда случайно. Можно только гадать, как так получилось. Нет, если захочешь, я придумаю фантастическую историю специально для того, чтобы удивить тебя и пустить пыль в глаза… Но, это будет абсолютное вранье.

— Вранья не надо, — рассмеялась Татьяна, развернулась спиной к обрыву и направилась, как она думала, в сторону деревни. — Пусть лучше так и остается тайной, кто, когда и как. Так в этом останется магия и волшебство.

— Согласен, — Ваня догнал девушку, придержал за руку, кивнул направо и сказал. — Деревня там.

— Топографический кретинизм, — повинилась Татьяна, скорчив виноватую рожицу.

— Не наговаривай на себя, — серьезно ответил ей Ванька, уверенно ведя к деревне. — Ты очень умная и красивая… И колючая.

— Я белая и пушистая, — показала ему язык Танька. — Вот.

— И белая, и пушистая, но все равно с колючками, — шутливо ответил Ваня. — Я вечером зайду, выйдешь? У твоей бабушки очень классная лавочка возле калитки.

— Ну раз с колючками… — мстительно прищурила глаза Таня. — Тогда я подумаю.

— Вот и договорились, — Ванька больше не пытался никак приставать и вел себя так, будто вообще ничего особенного сегодня не произошло.

И Танюша решила принять эту его игру. Так было удобней — сделать вид, что ничего не было и вести себя с парнем как обычно.

Деревня встретила их сонной тишиной и жарой. В лесу, у оврага было много прохладней.

— Что-то Тимошки не видно, — заметила Татьяна, вспомнив почему-то местного, всем известного дурачка.

Пожилой уже мужчина был безобиден. Шатался по улочкам, здоровался со всеми проходившими мимо по нескольку раз за день. А стоило к нему обратиться, прикрывал лицо растопыренной пятерней и смущенно смеялся. К нему привыкли и он давно уже стал чем-то настолько въевшимся в деревню, что даже Тане бросилось в глаза то, что с момента своего приезда она ни разу его не видела.

— А, он в психушке, — хмуро ответил Ванька. — Обострение у него было, положили его полечиться.

— Без него как-то уже непривычно, — недоуменно покачала головой девушка. — Смешной он. А помнишь, как дядя Альберт обещался отлупить любого пацана, если будут Тимошку задирать? — спросила Таня с ностальгией.

— А Федька его не послушался и попытался Тимошку обмануть, — Ваня охотно ударился в воспоминания. — Тимошка плакал, Федька у него забрал красивый камушек… Тимошка камень, который нашел у реки, раскрошил на кусочки, они красиво сверкали на солнце…

— Федька потом долго сидеть не мог, — Таня задумчиво потеребила кончик косы. — А дядя Альберт камушек Тимошке вернул… Как давно это было. Дядь Альберта давно уже в деревне нет… Тимошку больше никто не обижает?

— Попробуют только. Сам обижу, — воинственно заметил Ваня. — У нас прошлой осенью история была. Тимошка теть Клавину дочку спас. Она в реке тонула. Глупая была, заплыла далеко. А Тимошка прыгнул и достал… Правда потом ревел, боялся и говорил, что там большая зубастая рыба его съесть хотела. А девчонку откачать успели. Наглоталась воды.

— Надеюсь, его не залечат… — девушка передернула плечами. — Психушка плохое место. Там бы только буйных держать. А Тимошка совсем же безобидный. Зачем его туда?

— Не знаю подробностей, увы, — за разговором молодые люди незаметно дошли до дома баб Даши. — Я вечером зайду, помнишь? — и чмокнул на прощание прямо в губы.

— А я возьму, и не выйду, — Татьяна все-таки разозлилась на такое самоуправство.

— А я все равно зайду, — парень бесшабашно улыбнулся и, насвистывая, как ни в чем не бывало, направился домой.

— Посмотрим, — буркнула девушка и открыла калитку.


Легкий, профилактический разнос подчиненных дал неожиданные результаты. Дав возможность охране отойти после него и сделав небольшую передышку, Сергей принял неожиданное решение. Остаться дома и подумать еще. Странное поведение маятника не оставляло другой возможности. И почему Сергей не увидел этого ранее, он не мог понять. Да и не старался, не до того было. Сейчас же, попытка в очередной раз сменить за последние два дня координаты поисков, казалась глупой. Смысл бегать туда-сюда, если поиски по маятнику в этот раз не дают положительных результатов? Следовало изобрести что-то более действенное.